叶寒借着夜色，悄然潜回了澜沧城附近。
所谓最危险之地，或许亦是最安全之所。
黑煞帮势力主要盘踞在黑石城及矿场一带，于这澜沧城中，虽也有眼线，但终究不如其老巢那般严密。
加之城中修士众多，龙蛇混杂，反而便于隐藏。
他在城外百里处一座荒山的瀑布之后，以土遁术开辟了一处简陋石室，并以那得自秘境的神秘皮卷上所载的一种隐匿阵法仔细遮掩。
此阵颇为玄妙，若非修为远超于他或精通阵法之辈刻意探查，极难发现端倪。
安顿下来后，叶寒并未急于服用第二颗凝神丹，而是先取出了那株意外购得的赤阳参髓。
此物外表干瘪，内里却蕴藏着极为精纯的赤阳精气，对于巩固根基、淬炼肉身大有裨益。
他小心地切下薄薄一片，含入口中，顿时一股暖流涌向四肢百骸。
与凝神丹的清凉药力相辅相成，使得他的法力愈发凝实，肉身强度亦在潜移默化中提升。
如此过了十余日，叶寒白日里便借助赤阳参髓和日常打坐锤炼法力根基，夜间则服用凝神丹，专心滋养神魂。
期间，他偶尔会易容改装，潜入澜沧城边缘的一些低阶修士聚集的坊市，打探消息。
并处理掉一些用不上的战利品，换些灵石以备不时之需。
这一日，叶寒刚从城中一处小茶馆出来，便觉一道若有若无的神识从身上扫过。
他心中微凛，但面上不动声色，依旧不紧不慢地朝着城外走去。
那神识并未停留，似乎只是例行探查。
然而，就在他即将走出城门时，一个略显耳熟的女声在他身后轻轻响起：
“韩道友，请留步。”
叶寒脚步一顿，缓缓转身，只见一位身着淡紫色衣裙、容貌娇媚的女修正笑吟吟地看着他。
正是柳如烟。
此刻她气息平稳，显然当初的伤势已无大碍。
“柳道友？”叶寒脸上适当地露出一丝惊讶，心中却瞬间闪过数个念头。
此女如何认出易容后的自己？
是巧合，还是她一直在留意？
柳如烟似乎看穿了他的疑虑，莲步轻移，走近几步，传音道：
“韩道友不必惊讶，妾身并无恶意。”
“只是道友身上那股历经秘境洗礼后的独特气息，以及……嗯，一丝若有若无的雷火之气，让妾身觉得有些熟悉罢了。”
“方才在茶馆中便觉眼熟，故而冒昧试探一句。”
叶寒心中一凛，此女好敏锐的灵觉！
他自认隐匿功夫已是不错，没想到还是被对方凭借气息认了出来。
看来日后还需更加小心。
他面上不动声色，拱手道：
“柳道友灵觉过人，韩某佩服。不知唤住在下，有何指教？”
柳如烟嫣然一笑，眼波流转道：
“指教不敢当。此地不是说话之处，韩道友若信得过妾身，可否移步一叙？或许，有关道友目前所需之物，妾身能提供一些线索。”
叶寒目光微闪，他目前最迫切需要的，自然是定魂珠或者其下落消息。
此女此言，是意有所指，还是巧合？
他略一沉吟，想到此女前番被黑煞帮追杀，与自己也算同病相怜，且观其言行，似乎并无立刻翻脸的意图。
便点了点头：“既如此，便叨扰柳道友了。”
两人一前一后，来到城中一处颇为雅致的茶楼，要了个安静的雅间。
布下隔音禁制后，柳如烟亲自为叶寒斟上一杯灵茶，方才敛容正色道：
“韩道友，明人面前不说暗话。妾身知晓道友曾在拍卖会上志在定魂珠，最终却功亏一篑。”
叶寒端着茶杯的手微微一滞，眼中寒光一闪而逝，但很快恢复平静，淡淡道：
“柳道友消息倒是灵通。”
柳如烟叹了口气：
“并非妾身消息灵通，而是那日甲字五号包厢之人，行事过于张扬。其身份，想必韩道友也已猜到几分了吧？”
“黑煞帮少帮主。”叶寒吐出几个字。
“不错。”柳如烟点头。
“此人名为厉飞羽，筑基后期修为，仗着其父厉天穹黑煞帮帮主的势力，行事颇为霸道。”
“那日他并非急需定魂珠，更像是故意抬价，乃至最后截胡，似乎……是察觉到了道友对此物的必得之心，有意为难。”
叶寒沉默不语，心中对此早有猜测。
拍卖会上他虽尽力掩饰，但或许在某些细节上还是露出了痕迹，被那厉飞羽盯上了。
柳如烟继续道：
“妾身找上道友，一是感念当日荒庙援手之恩，二是……想与道友做一笔交易。”
“哦？何种交易？”叶寒抬眼看向她。
“妾身知晓一处地方，或许存在另一颗定魂珠，或者功效类似的滋养神魂的宝物。”
柳如烟压低声音道：
“但那里禁制重重，且可能有未知危险，单凭妾身一人之力，难以成事。韩道友实力高强，心思缜密，若你我联手，成功几率必能大增。”
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叶寒心中一动，但并未立刻答应。
天下没有免费的午餐，此女所言是真是假尚需验证，即便为真，其中风险恐怕也绝非她轻描淡写的那般简单。
他缓缓道：
“柳道友为何选中韩某？况且，如此机缘，道友为何不寻更可靠的同伴？”
柳如烟苦笑道：
“更可靠的同伴？韩道友说笑了。这澜沧城乃至东胜神州，利益面前，所谓同伴又能有几分真心。至于为何选中道友……”
她顿了顿，美眸中闪过一丝精明。
“除了道友的实力和心性外，更因为道友如今与黑煞帮已是势同水火，我们有着共同的对手，合作起来，自然更少了几分顾忌。”
叶寒默然，此女倒是看得透彻。
他沉吟片刻，问道：“那处地方在何处？需要何时动身？道友又需要韩某做些什么？”
柳如烟见叶寒意动，脸上笑容更盛。
“具体地点，请恕妾身暂时卖个关子，待道友决定合作，并立下互不背叛的血誓后，妾身自会如实相告。时间嘛，大约在三个月后，那处的禁制会有一个周期性减弱期。”
“至于需要道友做的，自然是凭借道友的实力和手段，助妾身破除禁制，取得宝物。事成之后，宝物你我平分，如何？”
三个月……时间上倒是充裕，足够他服完剩下的凝神丹，并将状态调整至巅峰。
叶寒心中飞快盘算着利弊。
定魂珠对他修复神魂至关重要，若错过此次机会，不知何年何月才能再遇。
与柳如烟合作，虽有风险，但比起独自面对黑煞帮的追捕和毫无头绪地寻找，似乎又多了一条路。
思虑再三，叶寒抬起头，目光锐利地看向柳如烟道：
“合作可以，但血誓内容需由韩某来定。此外，出发之前，韩某需要看到能证明那处地方确实可能存在宝物的证据。”
柳如烟闻言，非但不恼，反而笑容更甜。
“这是自然。道友谨慎，妾身理解。细节我们可以慢慢商议。”