地火灵潭之中，叶寒闭目盘坐，淡金色的灵液包裹着他大半个身躯。
精纯而狂暴的火属性能量不断涌入经脉，却被服下的淬火草药力中和、引导，化为淬炼肉身、凝练法力的养料。
他周身肌肤泛着淡淡的金红光泽，气息在筑基巅峰的境界上愈发稳固，甚至隐隐向那层无形的金丹壁垒发起了细微的冲击。
如此持续了七日，待感受到灵潭药力对自身的提升逐渐趋于平缓，叶寒方才缓缓收功，从潭中起身。
他感受着体内愈发澎湃精纯的法力和强韧了数分的肉身，脸上露出一丝满意之色。
此次地窟之行，不仅顺利取得五百年赤精芝，更得遇地火灵潭淬体，可谓收获颇丰。
离开地窟前，叶寒并未破坏此地，反而加固了入口的隐匿阵法。
此地或许日后还能派上用场。
返回天穹城的路上，叶寒并未再遇到什么麻烦。
他心中清楚，熔岩地窟的收获虽好，但距离真正结丹，还差着最关键的准备。
凝结金丹，乃是修仙路上至关重要的一步，堪称鱼跃龙门。
一旦成功，寿元倍增，实力发生质变，真正踏入高阶修士的门槛。
但此过程亦是凶险万分，十不存一，稍有差池便是丹毁人亡的下场。
他回想起在青云宗时阅览过的典籍，以及得自秘境皮卷和《清心咒》中的零星记载。
结丹并非简单的法力积累，而是将一身液态法力极度压缩、凝练，与神魂初步交融，最终在丹田气海之中凝聚成一粒固态的金丹。
此过程需要海量的灵气支撑，需要强大的神魂控制力，需要坚韧的肉身承载，更需要一丝不可或缺的契机或者说引子。
那便是辅助结丹的天地灵物，如紫阳暖玉、昊元丹等，用以稳定心神，调和法力，提高结丹的成功率。
“我如今法力已至筑基巅峰，经过地火灵潭淬炼，更为精纯；神魂有定魂珠持续温养，《清心咒》日夜修习，强度远超同阶；肉身亦经过赤阳参髓和地火灵潭双重淬炼，足以承受结丹时的压力。”
叶寒默默盘点自身条件。
“如今所缺，便是一件合适的辅助灵物，一处绝对安全的闭关之地，以及应对结丹时可能出现的心魔劫和元气雷劫的手段。”
紫阳暖玉本是上佳之选，但拍卖会上争夺必然激烈，代价难以预估。
如今手中有了赤精芝，或许可以另辟蹊径。
回到天穹城后，叶寒再次变换容貌，寻了一家信誉不错的丹阁。
询问是否有丹师愿意接手，以此芝为主药，炼制比昊元丹稍次一筹，但同样能辅助结丹的赤阳丹，报酬则是成丹后分得一部分。
然而，接连问了几家，结果都不甚理想。
五百年赤精芝固然珍贵，但炼制赤阳丹成功率不高，且其他辅助药材也价值不菲，少有丹师愿意承接这种风险高、收益未必大的委托。
即便有愿意接的，开出的条件也极为苛刻，成丹后叶寒至多能分得一两颗，远远不够。
“看来，想依靠赤精芝直接获取足够丹药，难度不小。”
叶寒走出又一家丹阁，心中沉吟。
“或许，只能将其出售，换取灵石，再图其他。”
就在他思忖之际，路过城中一处公告栏，上面张贴着各种任务、求购和招募信息。
其中一条以特殊符文标记、来自天机阁的求购信息引起了他的注意：
“高价求购五百年以上赤精芝或地心火莲，可用昊元丹或等价物品交换，亦可商议其他合作。联系人：天机阁，辛云音。”
天机阁？叶寒对此略有耳闻。
据说是一个神秘而古老的组织，精于阵法、卜算和情报，在东胜神州各大城池都有分支，但行事低调，门楣难入。
这辛云音敢以天机阁名义发布求购，身份定然不低。
“昊元丹……”叶寒心动了。
这正是他所需的结丹灵物之一，效果虽略逊于紫阳暖玉，但胜在稳妥，是许多筑基修士结丹时的首选。
若能以此丹辅助，结丹成功率当能提升两成以上。
他仔细记下联系方式和地点。
位于城东一处名为玲珑苑的清净宅院。
没有立刻前往，叶寒先是回到客栈，再次仔细检查了赤精芝的状态，确认无误。
然后，他花费了一些灵石，通过不同渠道打探关于天机阁和辛云音的消息。
反馈回来的信息显示，天机阁信誉卓着，极少有强取豪夺之事发生，但与之交易，需谨守规矩，不得打探过多隐秘。
而此女，据说是天机阁一位颇有名气的阵法师，性情有些孤僻，但于交易一道还算公道。
得到这些信息，叶寒心中稍定。
次日，他便按照地址，来到了城东的玲珑苑。
此处环境清幽，高墙深院，门口并无守卫，只有两尊石麒麟雕像。
叶寒扣动门环，不多时，一名身着淡黄衣裙、容貌清秀的侍女打开侧门，询问道：
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“阁下有何事？”
“在下韩飞，为赤精芝之事，特来拜访辛大师。”叶寒拱手道。
侍女打量了叶寒一眼，似乎早已得到吩咐，侧身让开。
“请随我来。”
穿过几重庭院，来到一处栽种着翠竹的雅致小院。
院中石桌前，坐着一位身着素白长裙、气质清冷的女子，她正对着一张复杂的阵图凝神推演，指尖灵光闪烁。
此女容貌不算绝美，但眉宇间自有一股专注与聪慧之气，修为赫然也是筑基后期。
她便是辛云音。
见到叶寒进来，辛云音抬起眼眸，目光清澈而锐利，仿佛能看透人心。
她放下手中阵图，淡淡道：
“韩道友，请坐。听闻道友手中有五百年赤精芝？”
“不错。”
叶寒在石桌对面坐下，直接取出了盛放赤精芝的玉盒，打开盒盖。
“辛大师请看。”
辛云音目光落在赤精芝上，仔细感应其药性和年份，片刻后，眼中闪过一丝满意之色。
“药性饱满，年份足有五百二十年，确是上品。不知道友想如何交易？”
“在下欲求一枚昊元丹。”
辛云音闻言，并未立刻回答，而是沉吟片刻，方才说道：
“五百年赤精芝虽珍贵，但论价值，与一枚成品昊元丹相比，仍稍逊半筹。毕竟昊元丹炼制不易，成功率不高。”
叶寒心中早有预料，平静道：
“辛大师所言不差。不过，若以此芝为主药，再辅以其他灵材，请高明丹师出手，成丹几率亦是不小。”
“大师既然急需此物，想必有其缘由。在下只求一枚昊元丹，若大师应允，这赤精芝便归大师所有。”
辛云音看着叶寒，见他目光坦然，气息沉稳，不似奸猾之辈，又看了看那株灵气盎然的赤精芝，显然此物对她颇为重要。
她思忖良久，终于点了点头。
“也罢。看在此物品相上乘的份上，便依道友。不过，我手中昊元丹也仅有一枚，需三日后方能交付于你。”
“可以。”叶寒点头同意。
他知道像昊元丹这等丹药，对方定然不会随身携带，需要时间从别处调取或从稳妥之地取出。
“既如此，道友三日后此时再来。”
辛云音收起玉盒，语气依旧平淡。
“另外，提醒道友一句，昊元丹虽能增加结丹几率，但结丹之险，远非一颗丹药可定。法力、神魂、心境、外劫，缺一不可。道友还需早做准备。”
“多谢大师提点。”
叶寒拱手谢过，心中对此女的观感好了几分。
虽然交易略显苛刻，但并未隐瞒丹药的局限，也算坦诚。
离开玲珑苑，叶寒心中一块石头落地。
昊元丹到手，结丹最重要的辅助灵物便有了着落。
接下来，便是寻找一处万无一失的闭关之地，以及准备应对雷劫和心魔的手段了。
这天穹城虽大，却非结丹良所，他需得另觅他处。
而这一切，都需在拍卖会开始前，或是之后，尽快完成。
凝结金丹，已是他当前修行路上的头等大事。