城外的广袤地域，则成了各方势力解决恩怨、杀人夺宝的灰色地带。
叶寒缴纳了出城费用，混在熙熙攘攘的人流中，走出了那宏伟的城门。
城外官道纵横，通往四面八方，更有无数小路隐没于山林之间。
他并未驾驭遁光招摇，而是如同一个寻常赶路的修士，沿着一条通往东北方向、相对僻静的官道不紧不慢地走着。
这条官道据说通向一片名为万竹海的区域，那里灵气尚可，环境清幽，少有大型妖兽，是不少散修喜欢开辟临时洞府的地方。
行出约百里，官道旁出现了一处供过往修士歇脚的简易茶棚。
茶棚以青竹搭建，颇为雅致，售卖着普通的灵茶和一些简单的吃食。
此时茶棚内已有两三桌客人，都是些风尘仆仆的低阶修士。
叶寒也走了进去，寻了个靠边的位置坐下，要了一壶清茶。
不多时，官道远处传来一阵急促的马蹄声和嚣张的呼喝声。
只见一行十余人，骑着一种名为鳞马的低阶妖兽坐骑，簇拥着一辆华贵的马车，疾驰而来。
这些人皆身着统一的黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的骷髅头图案——正是黑煞帮的服饰！
那马车帘幕低垂，看不清内里之人，但那股假丹境的阴鸷气息，叶寒却并不陌生，正是那少帮主厉飞羽！
这一行人来到茶棚前，勒停鳞马，声势浩大，引得茶棚内其他修士纷纷侧目，面露忌惮之色。
为首的是一名脸上带着刀疤的筑基后期头目，他翻身下马，大步走进茶棚，目光倨傲地扫视一圈。
最终落在茶棚老板——一位只有炼气期修为的白发老者身上，粗声粗气地喝道：
“老家伙，把你这里最好的清心泉给少帮主奉上来！快点！”
清心泉是这茶棚的招牌，取自附近山涧的一眼灵泉，水质清冽，略带甘甜。
有微弱平息心绪之效，颇受过往低阶修士喜爱。
老者不敢怠慢，连忙赔着笑。
亲自去后方取来一个密封的陶罐，小心翼翼地打开，顿时一股清冽的气息弥漫开来。
他用一个干净的玉碗，盛了满满一碗清澈见底的泉水，恭敬地端到那刀疤头目面前：
“大爷，这就是本店最好的清心泉，请您过目。”
刀疤头目接过玉碗，却并未饮用，而是转身快步走到那华贵马车前，躬身将玉碗奉上，谄媚道：
“少帮主，您要的清心泉。”
马车帘幕被一只苍白的手掀开一角，露出厉飞羽那张带着病态苍白的脸。
他瞥了一眼玉碗中清澈的泉水，眉头却微微皱起，伸出两根手指，轻轻蘸了一点泉水，放在鼻尖嗅了嗅。
随即，他脸上露出一丝嫌恶之色，将手指上的水渍随意甩掉，声音带着一种令人不寒而栗的阴冷：
“这水……沾了山野土腥气，不清净。”
他顿了顿，目光扫过那战战兢兢的老者，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“本少爷，不饮这等污浊之水。”
话音落下，茶棚内一片寂静。
那刀疤头目立刻会意，脸上狞笑一声，转身对着那白发老者厉喝道：
“老东西！听见没有？少帮主说你的水脏！竟敢拿这种污秽之物来糊弄少帮主，我看你这茶棚是不想开了！”
说罢，身上筑基后期的灵压猛然释放，就要动手砸店。
老者吓得面无人色，噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“大爷饶命！少帮主饶命！这……这真是小老儿店里最好的泉水了，日日从山涧汲取，绝无污染啊！”
其他几桌客人见状，纷纷低下头，不敢多看，生怕惹祸上身。
黑煞帮的凶名，在这天穹城周边可是无人不晓。
叶寒坐在角落，冷眼旁观。
这厉飞羽分明是故意找茬，其跋扈嚣张，比之一年前在拍卖会时更有过之而无不及。
就在那刀疤头目准备一掌拍碎茶棚支柱时，一个平静的声音响起：
“不过是一碗山泉水，不喝便不喝，何必为难一个老人家。”
众人循声望去，只见角落那个一直默不作声的青衫文士，正是叶寒所伪装。
叶寒缓缓放下了手中的茶杯。
刀疤头目动作一滞，凶狠的目光投向叶寒，感应到对方只是筑基中期修为，顿时气焰更盛：
“哪里来的不开眼的东西，敢管我们黑煞帮的闲事？活腻了不成！”
马车内的厉飞羽也饶有兴致地掀开更多帘幕，阴鸷的目光落在叶寒身上，似乎在打量这个敢出头的人。
叶寒神色不变，淡淡道：
“天穹城百里内，虽不禁争斗，但城主府曾有令，不得无故滋扰凡人及低阶修士营生。阁下如此行径，莫非是想挑战城主府的权威？”
他抬出城主府，并非惧怕，而是不想在此地过早暴露实力。
若能借势让对方有所顾忌，息事宁人最好。
然而，厉飞羽闻言，却发出一声嗤笑：
“城主府？哼，规矩是死的，人是活的。在这天穹城外，我黑煞帮的话，就是规矩！”
他眼神骤然转冷，对着刀疤头目吩咐道：
“既然有人不识相，连他一起收拾了，免得碍了本少爷的眼。”
“是！少帮主！”
刀疤头目得令，脸上露出残忍的笑容，不再理会那老者，转身便朝着叶寒走来，筑基后期的灵压毫无保留地压向叶寒。
“小子，既然你找死，爷爷就成全你！”
茶棚内其他修士见状，纷纷避让，生怕被波及。
叶寒心中叹息一声，知道此事无法善了。
他缓缓站起身，体内法力已然悄然运转，神识锁定了在场每一个黑煞帮修士，尤其是马车内的厉飞羽。
就在这剑拔弩张之际，官道远处又传来一阵清脆的銮铃声。
只见一队身着银色铠甲、纪律森严的护卫，护卫着几辆插着流云商盟旗帜的货车，正朝这边行来。
为首的一名护卫统领，气息赫然也是筑基巅峰。
那刀疤头目见到流云商盟的队伍，动作不由得一顿，脸上闪过一丝忌惮。
黑煞帮虽嚣张，但与流云商盟这等庞然大物相比，还是差了不少。