叶寒苏醒时，已是危机解除的第三日午后。
他躺在一张由柔软藤蔓编织成的床榻上，身处祭坛中部一间新开辟出的石室中。
石室不大，但通风良好，壁上爬满散发柔和青光的苔藓，空气中弥漫着精纯的木灵之气与淡淡的草木清香。
身体依旧虚弱，经脉中空荡荡的，多处传来隐痛，神识也如干涸的池塘，只余些许浅浅的水洼。
但胸口檀中穴处，那乙木之精的气息却温润而稳固，如同第二颗心脏，缓缓跳动，滋养着残破的身躯。
星辰道种也安静悬浮于丹田，光芒略显黯淡，但根基无碍。
他挣扎着坐起身，立刻惊动了守在石室外的身影。
厚重的石门被轻轻推开，进来的是厚土祭司。
看到叶寒苏醒，它敦实的脸上露出明显松了口气的神色，瓮声道：
“你醒了。大祭司吩咐，你若醒来，立刻通知它。”说着，它转身便要去报信。
“厚土祭司，请稍等。”
叶寒声音沙哑，“敢问祭坛现今如何？雷角祭司与赤火祭司可还安好？”
厚土祭司停下脚步，回头道：“圣坛已无大碍。核心封印稳定，地脉归流，受损之处正在木灵滋养下缓慢恢复。大祭司与赤火祭司虽元气大伤，但无性命之忧，正在静养。倒是你……”
它看着叶寒苍白的面色，“神识法力透支严重，需长时间调养。不过你体内乙木源核生机磅礴，恢复起来应比吾等更快。”
叶寒闻言，心中一块大石落地。
祭坛保住，木魈祭司无恙，这已是最好的结果。
他又问：“青木盟与萧明远那些人……”
“当日你引动九坛共济，圣坛稳定后，他们见事不可为，便已仓皇退走。”
厚土祭司道，“大祭司曾派藤卫暗中尾随，他们已撤出木魈峡范围，暂时未见返回迹象。”
叶寒点点头，强敌暂退，总算有了喘息之机。
他想起昏迷前那惊险一幕，问道：
“当日我昏迷后，九坛共济最终情形如何？可曾对其他祭坛造成损害？”
厚土祭司脸上露出敬畏之色：
“九坛星力流转持续了约半日方渐平息。据大祭司感知，木行圣坛的压力被成功分摊至其余八坛，尤其是金、水两坛分担较多，但并未引发崩溃。相反，九坛古老联动机制被重新激活，星力网络贯通，对九座圣坛的长远稳固似有裨益。此皆你之功。”
正说话间，雷角祭司的身影出现在门口。
它气息依旧虚弱，额头的独角光泽黯淡，但眼神已恢复清明与威严。
赤火祭司紧随其后。
“叶小友，你终于醒了。”
雷角祭司声音低沉，带着一丝难得的温和，“感觉如何？”
“多谢祭司挂怀，已无大碍，只是需时间恢复。”叶寒拱手道。
雷角祭司走到近前，墨绿眼眸深深看了叶寒片刻，忽然郑重一礼：
“叶小友力挽狂澜，拯救圣坛乃至木魈峡万千生灵于覆灭之危，此恩此德，我木魈守护一族永世不忘。先前多有冒犯，还请海涵。”
叶寒连忙侧身避让：“祭司言重了。晚辈也是为了自救，况且守坛长老临终托付，星尊遗泽指引，晚辈只是做了该做之事。祭坛能保，亦是诸位祭司与守卫拼死奋战之功。”
雷角祭司直起身，摇了摇头：“若无你关键时刻引动九坛共济，吾等纵是战死，也难阻圣坛崩毁。你不必过谦。”
它顿了顿，道，“你昏迷期间，吾已查验过圣坛各处。核心封印彻底稳固，星火遗泽运转良好，坛顶残破处正以木灵缓慢修复。乙木源核与你气息相连，已是不可分割。按圣坛古训与守坛长老遗意，此核，当归你所有。”
说着，它看向叶寒胸口：
“你可自行感应，乙木源核虽未完全与你法力融合，但其核心本源已认你为主，留在圣坛不过是一枢纽，随你而去，亦能通过九坛星力网络远程维系圣坛木灵循环。此乃两全之法。”
叶寒闻言，心中大喜，这正是他所需。
他立刻沉心感应。
果然，胸口那团青碧本源与他神魂紧密相连，其与祭坛地脉的关联也并未断绝，而是以一种更玄妙的方式，通过冥冥中的星辰网络与木灵通道保持着联系。
他既能调用其力量，祭坛也能得到其远程滋养。
“多谢祭司成全！”叶寒再次郑重道谢。五行之精，乙木入手！
“这是你应得的。”
雷角祭司道，“此外，你昏迷时，手中紧握此物。”它摊开手掌，掌心正是那枚星陨令。
令牌此时光泽内敛，但入手温热，表面星辰纹路似乎更加深邃复杂了一些。
“此令在九坛共济时起了关键作用，似乎吸收了不少散逸的星辰道韵。”
雷角祭司将令牌交还给叶寒，“你且收好。另外……”它从怀中取出一块巴掌大小、非金非木的暗青色薄片，薄片上天然生有星辰云纹，中间一点银光流转。
“此物乃圣坛核心深处，在九坛共济平息后自动析出。吾观其气息，与你手中令牌及那皮质残图似有关联，应是星陨之地线索的一部分。既是你引动九坛之力，此物应该归你。”
叶寒接过薄片，指尖触及的瞬间，星陨令微微发热，储物袋中那得自黑骷岛、与星辰相关的皮质残图也隐隐一动！果然是一套线索！
“星陨之地……”叶寒喃喃道。
守坛长老与星尊留影都提及此地，看来是下一阶段必须前往之处了。
他收起薄片，问道：“祭司可知星陨之地究竟在何处？又该如何前往？”
雷角祭司摇头：“星陨之地乃星尊所留最大秘地，传说关乎上古星空之秘与飞升之机。其具体方位与进入之法，早已失传，只知与九坛及星陨令有关。你既集齐部分线索，又得星陨令认可，待时机成熟，或可自行参悟。”
线索又指向了更远处。叶寒点头记下。
接下来数日，叶寒留在祭坛静养。
有精纯木灵之气与乙木之精滋养，他恢复得很快。
期间雷角祭司将祭坛外围禁制重新布置，虽不如从前，但也足以预警。
木魈守卫们对叶寒的态度也变得极为恭敬友善。
这一日，叶寒基本恢复，正在石室内打坐调息，巩固修为。
此次虽未突破，但历经生死，道心愈发坚韧，对星辰、五行之力的理解也更深一层。
雷角祭司前来，告知他一个消息：“圣坛外围藤卫发现，数日前退走的青木盟修士，已在木魈峡外数百里处的一处临时营地驻扎下来，并未远离。而那萧明远一行人，则消失无踪，似已离开南部海域。”
叶寒眉头微皱。
青木盟还不死心？是觊觎乙木之精，还是另有所图？萧明远的消失，也让他有些不安。
此人手握炎煞印，所图非小，绝不会轻易放弃。
“看来此地不宜久留。”叶寒道。
他目标已达成，且身怀重宝与线索，继续留在是非之地并非明智之举。
雷角祭司颔首：“你伤势已复，确应早作打算。青木盟若卷土重来，虽无惧，但难免纷扰。你可有去处？”
叶寒略一思索：“晚辈需寻一处安全所在，闭关一段时日，彻底炼化乙木之精，并参悟新得线索。之后，或许要前往星陨之地探寻。”
他想到流云商盟的云素衣与翠螺岛的吴清风，或许可以借助他们的情报网络，并寻找安全洞府。
“既如此，吾让藤卫护送你出峡。”
雷角祭司道，“出峡之后，一路往东，约三千里外有一处人族修士聚集的碧波城，乃是南部海域较大的修仙城池之一，应有传送阵可通往他处。”
“多谢祭司。”叶寒感激道。
当日下午，叶寒在数头精锐藤卫的护送下，悄然离开木魈峡核心。
临行前，雷角祭司将一块刻有木魈图腾的青色木牌赠予叶寒：“持此牌，可在木魈峡外围万里内，获得我族暗中帮助与情报。”
辞别木魈祭司，叶寒身化遁光，朝着东方疾驰而去。