古朴石台之上，那卷流淌着星辉的书册静静悬浮，仿佛等待了万古。
而就在此时，星空的最深处，那仿佛亘古不变的黑暗与星辉交织之处，传来一声悠远、苍老、仿佛蕴藏着无尽岁月与智慧的沉沉叹息：
“星劫九问已过，道心澄澈可鉴。传承者上前来罢。”
随着叶寒也随之悄然重新回到了那片心象星空之中，脚下星云流转。
几乎是同时，旁边另外两道银白光柱也相继消散，显露出墨长老与剑红袖的身形。
墨长老面色略显苍白，额角似有细微汗渍，他长长吐出一口浊气，苦笑道：
“这星劫叩问本心，当真厉害无比，直指道心最细微的破绽与尘封的遗憾。老夫修行四百余载，自认道心还算稳固，方才却险些被少年时一桩求道之初、因怯懦而错失的小小机缘所化的心魔困住，汗颜，汗颜。”
剑红袖的神色则依旧清冷如霜，仿佛刚才经历的并非凶险的道心拷问，只是拂面微风。
她只淡淡说了一句：“剑心通明，照见真我，外魔无可滞碍。”
言简意赅，却道尽了剑修纯粹道心的可怕之处。
叶寒对二人微微颔首，未来得及多言，注意力已被星空中的变化吸引。
只见远处那七颗北斗大星，开始以一种玄奥的轨迹缓缓移动、靠近。
星辉自七星之上流淌而下，在虚空之中交织、凝聚，竟凭空构筑出一道九级阶梯。
阶梯宽约三尺，每一级都仿佛由凝固的星辉铸成，晶莹剔透，散发着朦胧光晕，一路向上延伸，直通星空更高处。
在阶梯的尽头，隐约可见一方古朴的灰白色石台静静悬浮。
“星劫第二重，当是登星阶。”
玄璃的声音适时响起，带着提醒。
“此阶梯看似实体，实则是你等道心与意志的显化。每登上一级，都会承受源自内心的压力与拷问，幻象丛生，且一级强过一级。紧守本心，莫要沉溺，更莫要怀疑己道。”
三人相视，无需多言，皆明了接下来该如何做。
几乎是同时，三人身形微动，踏上了星阶的第一级。
星阶逐级而上，考验也越发刁钻凌厉。
种种直指道心本源的问题，以最逼真的幻象、最诛心的低语形式呈现。
叶寒紧守灵台，《玄清蕴神篇》全力运转，澄澈心神；丹田内星辰道种辉光流转，驱散阴霾。
他一步一印，每一步都踏得坚实，虽青袍渐渐被汗水浸透，呼吸也略显粗重，但那双眸子里的光芒，却始终清澈而坚定。
当他终于踏上第八级星阶时，前方仅剩最后一级。
墨长老与剑红袖的身影也几乎同时出现在这一级上。
三人相顾，皆能看到对方眼中的疲惫，以及那份历经淬炼后愈发纯粹的道心辉光。
抬头望去，最后一级星阶之上，那方古朴石台已清晰可见。
石台之上，悬浮着一卷非帛非玉、通体流淌着氤氲星辉的古朴书册——那便是星尊留于此地，等待了不知多少岁月的核心传承。
“最后一阶了。”墨长老调息片刻，缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却依旧沉稳，“星劫至此，恐有最后，也是最险的一关。各自小心。”
无需多言，三人再次同时迈步，踏向那最后一级星阶。
叶寒的脚掌触及第九级星阶的瞬间，整个心象星空，骤然陷入一片绝对的、仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
连脚下星阶、远处七星的光芒都彻底消失。
就在这纯粹的黑暗里，前方忽然亮起一点微光。
那光芒渐亮，勾勒出一道熟悉的虚影——竟是玄璃。
她依旧是那副清冷绝尘的模样，虚立于黑暗之中，静静地注视着叶寒，眸光深邃难明。
片刻后，她轻声开口，声音少了平日的淡漠，多了一丝难以言喻的复杂：
“叶寒，若有一日……我本源受损，濒临溃散，需你以毕生修为、甚至折损道基本源为代价相救，方可续存。你……可愿意？”
叶寒猛地一怔，完全没料到在这最后的星劫之中，会出现这样的问题，而且是来自玄璃。
“我乃玄黄鼎器灵，本非血肉生灵，与你虽有主从之契，更多却是互利共存，传道护道。”
玄璃似乎看穿他的惊愕，继续平静说道，“此问或许僭越，但这星劫最后一问，或许便是要测你对我这般‘非人之灵’，对器物之属，究竟持何种态度。你无需顾虑，据实回答便可。”
黑暗之中，一片寂静。
叶寒能听到自己血液流动的声音，能感受到道心深处泛起的细微波澜。
这个问题，触及了他从未深思的角落。
沉默良久，久到仿佛时间都在这片黑暗中凝滞。叶寒终于缓缓抬头，目光直视玄璃的虚影，一字一句，清晰地说道：
“玄璃前辈，自晚辈得鼎以来，您多次指点护持，传我道法，助我渡劫，于我而言，早已非寻常器物之灵，实为亦师亦友亦护道者。若有那一日，前辈有难，叶寒定当竭尽全力，不惜代价相助。”
他略作停顿，话锋微转，语气更加坦然：“然，前辈当知，我之道途，承载的并不仅仅是我一人之愿。它系着青云宗覆灭之仇，系着玄黄道宫未竟之因果，更系着我自身对大道的不懈追寻。若相助前辈的代价，是彻底断绝此道途前路，令我此生再无寸进，甚至道基崩毁……那么，晚辈或许……需要权衡。”
他的声音在黑暗中显得格外清晰：“此非晚辈凉薄忘恩，而是身为求道者，需对己身之道负责，对肩上所承之责负责。我会寻找两全之法，若实在无法……那竭尽全力之后，也需有所取舍。前辈助我良多，当知晚辈心性，绝非那等为全小义而弃大道的迂腐之辈，也绝非无情无义之徒。”
黑暗中的玄璃虚影，静静地听着。
那张绝美的面容上，没有任何被冒犯的怒意，也没有失望。
良久。
“此答甚好。”她的声音恢复了往日的清冷，却又似乎多了些什么。
“修仙之士，若为情义全然忘却己道，不过是虚伪的自我感动，道心终有缺。若只知己道而无视情义因果，则与顽石何异，道途亦难长远。你能有此清醒认知，能在情义与己道之间有所权衡，而非盲目抉择……方是真正有资格，承继星尊这般直指大道的核心传承。”
话音落下，玄璃的虚影如同被风吹散的星光，点点消散。
绝对的黑暗也随之如潮水般退去。
脚下，是坚实而微凉的石台地面。
叶寒终于真正踏上了这九级星阶之巅的石台。
身旁，墨长老与剑红袖的身影也几乎同时浮现，三人再次会合于这传承石台之上，彼此相望，眼神中皆有一种历经沧桑、恍如隔世般的感慨。
星劫九问，步步惊心，道心如同被置于熔炉中反复锻打淬炼，此刻虽疲惫，却也有种脱胎换骨般的通透之感。