薛家毕竟是商贾老手，敏锐的觉察到京城市场渐趋饱和，便依托自家遍布各地的商铺，将手串转销至京城周边州县。
如此一来，周转自然会放缓一些，回款周期也随之拉长。
但贾环并不在意这些：这手串本就近乎无本生意，手串成本极低。这次又收入四万两，加上原有的积蓄，手头现银已达十一万两之巨，这些银两足以应对任何突发状况。何况往后还能取出更多稀罕物，不必急于一时，细水长流方是上策。
再说这荣国府中这几日亦不太平。
贾瑞自宁国府寿宴上调戏王熙凤未遂，反遭羞辱后，竟仍不知收敛，屡次借请安之名纠缠不休。
王熙凤何等人物？眼里容不得沙子，更兼手段狠辣，岂容这等庸碌之徒放肆。
于是明面含笑周旋，暗地布下相思局，一步步将贪色愚钝的贾瑞逼入绝境。
听闻那夜贾瑞被冻得半死、又遭勒索，如今病重垂危。
贾环确曾犹豫是否该递几句话、提醒贾瑞勿惹凤姐。
但转念一想，自己眼下在府中如履薄冰，何必卷入这摊浑水？
况且贾瑞本性浮浪，即便逃过此劫，日后也难免再生事端。
各人有各人的命数，何必做那吃力不讨好的烂好人。
另外还有就是宁国府那边亦传来消息：秦可卿病势加重，已至药石难医之境，连太医也束手摇头。
王熙凤素与她交好，亲去探望数回，每次归来皆眼眶泛红，却绝口不提内情。
这些消息，皆由小雀等丫鬟在园中听闻，再添枝加叶传到贾环耳中。
以前读《红楼梦》时，人人皆称秦可卿为“红楼第一美”，但贾环却从未亲眼见过，不知究竟其何等容貌。
不过他也并不好奇——美丑与否，皆是宁国府的事，与他这无势庶子并无干系。
他更清楚的是，秦可卿之病绝非表面那般简单，其背后牵扯荣宁二府诸多秘辛，水远深过肉眼所见。
这些时日里贾环越发沉心静气。
每日或在空间中研习直升机操作，或筹划平安庄园练兵事务，偶尔也会查看一下醉归楼的账目，日子过得紧凑而低调。
贾环本以为日子会像这般波澜不惊地继续过下去，再过一个多月便是新年，谁知一封千里之外的急报骤然打破了荣国府里这难得的宁静。
午后的阳光斜穿过荣庆堂的雕花窗棂，尘埃在光柱中缓缓浮动，一切都像蒙着一层暖黄的薄纱。
此刻的贾母正歪在榻上听着王熙凤说些家常笑话，几个丫鬟轻手轻脚地给各位添茶倒水，满堂皆是和煦的、近乎凝固的安逸。
一阵急促的脚步声打破了这片宁静。
“老祖宗！有扬州……扬州千里加急的信！”
看门小厮几乎是跌撞着冲进堂内，手中高举的信封犹带风尘。
那“急报”二字朱红刺目，像一滴血溅入温水，堂内所有人的动作都顿住了。
贾母坐直身子，脸上的笑意缓缓褪去，伸出的手在空气中微不可察地颤了一下。
她接过信，触手是冰凉的纸笺。
待看到信封上熟悉的字迹，她闭了闭眼，才沉声吩咐：“去请林姑娘来。”
此刻贾母心里立刻涌起了一丝不祥的预感。
过了一刻钟的功夫林黛玉来到了荣庆堂，此刻的堂内已是落针可闻。
她看见外祖母手中捏着两封信，一封略厚，一封略薄。
贾母将薄的那封递给她，指尖相触时，林黛玉感到外祖母的手心一片冰凉。
贾母先拆了自己手中的那封信。
起初，她面上还勉强维持着惯常的从容，甚至对众人挤出一丝宽慰的笑。
可随着目光逐行下移，那笑意如同风干的浆糊，寸寸龟裂、剥落。
她的嘴唇渐渐抿成一条僵直的线，因为捏的太过用力那信纸都变了形，手背上淡青的筋络微微凸起。
最后，连呼吸都滞重起来，只有胸膛起伏的弧度，泄露着内心的惊涛骇浪。
满堂众人，连最善言笑的王熙凤此刻都屏住了呼吸。
丫鬟们更是个个垂手敛目，不敢抬眼。
此刻堂内的空气像被无形的手攥紧，沉甸甸地压在每个心口上一般。
林黛玉见此情形，她的心脏不由自主的跳的厉害，像有一面小鼓在胸腔里胡乱敲打。
她本想把信拢在袖中，等自己回潇湘馆以后再独自拆看。
可见外祖母那越来越晦暗的脸色，那几乎要压垮人的沉默，让她再也等不及了。
她那纤细的手指带着微颤，挑开了火漆。
父亲的字迹，依旧是她熟悉的清峻端方，可笔力却虚浮了许多。
开篇仍是寻常问安，嘱她添衣加餐。可下一行，字迹便陡然沉重下去，仿佛每个字都用尽了力气：
“……父近日沉疴骤起，医药罔效。自知大限恐在不远，惟念吾儿……盼速速归来一见，以全父子最后之缘……”
“轰”的一声，在她脑海里炸响，此刻林黛玉只觉得天旋地转。
信纸上的字迹也变得模糊、扭动起来，化成一柄冰冷的锥子，直直刺入她心窝。
那股寒意瞬间蔓延到四肢百骸，连指尖都冻得麻木。
她努力的张了张嘴，却发不出一点声音，只有那大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落，砸在信纸上，将“速归”二字晕染成一团绝望的墨痕。
突然，一声极度压抑的抽泣声终于打破了这堂内的死寂。
王熙凤是第一个反应过来的，连忙快步上前扶住林黛玉那摇摇欲坠的身子，顺势接过她手中已被泪水浸湿的信笺。
她的目光快速扫过，王熙凤也倒吸一口冷气，那双惯会逢迎含笑的丹凤眼里，第一次真切地流露出震惊与哀戚。
她抬眼望向贾母，嘴唇动了动，终是化作一声低低的叹息：“这……姑老爷他……怎就至于此……”
偌大的荣庆堂，此刻只剩黛玉破碎的呜咽，在空旷的梁柱间凄凉回荡。
贾母久闭双眼，深深吸了一口气，再次睁开时，眼底只剩下深潭般的沉重与决断。她现在必须立刻拿出主意，先稳定住眼前这可怜的黛玉。