混乱陨石带深处，废弃矿洞被改造得如同堡垒。
苏临在此蛰伏近月，将玄仙巅峰的修为彻底稳固，逍遥界内新生的火山地带也已完全融入世界体系，火行本源与其他四行达成新的平衡。
世界树第十片叶子，代表着“土行”的厚重叶片，已萌发出一丝嫩芽，显然吞噬熔岩小世界带来的磅礴土气亦大有裨益。
但这点提升，距离突破金仙壁垒，还遥不可及。苏临能感觉到，玄仙到金仙是一道巨大的天堑，不仅需要海量能量积累，更需要对某一种或数种天地法则有足够深刻的领悟，凝聚出属于自己的“道域”雏形。单纯吞噬能量，已不足以快速跨越。
他需要更高质量的本源，最好是能直接触动法则，尤其是他目前涉猎较浅、但攻击力极强的金系法则。逍遥界虽已有金行根基，但相较于火、木、土等，仍显薄弱。
这一日，他变幻形貌，再次潜入那片被称为“三不管”的混乱黑市。
说是黑市，实则是一片依托于数块巨大陨石构建的、毫无秩序的漂浮集市。这里没有固定的管理者，只有几个实力最强的亡命徒团伙维持着最基本的“交易不受直接抢劫”的潜规则。
店铺是随意搭建的棚屋或直接利用陨石洞穴，商品从来历不明的法器丹药、各大仙域的通缉犯情报、禁忌功法残卷，到被俘的异族奴隶、甚至偶尔出现的“世界坐标”碎片，应有尽有，只要你出得起价，且不怕被人盯上。
苏临收敛气息至真仙后期，披着一件能干扰神识探查的旧斗篷，在拥挤嘈杂、弥漫着各种可疑气味的巷道间穿行。他的目标很明确：购买关于庚金仙域内，拥有高品质金系本源或独特金系法则显化之地的情报，特别是那些近期可能有机可乘的。
他先后光顾了三家以贩卖情报着称的“消息铺子”。前两家要么情报陈旧，要么要价高得离谱且真实性存疑。直到第三家，一个隐藏在陨石缝隙深处、只点着一盏幽绿灯火的小铺。
铺主是个干瘦如柴、眼珠浑浊却偶尔闪过一丝精光的老者，修为不过天仙，但在这片黑市混迹了数百年，口碑尚可。
苏临没有废话，直接抛出一小袋上品灵石，声音沙哑：“庚金仙域，金系本源浓郁之地，最好是近期有变故或可趁之机的。要干货。”
老者掂了掂灵石袋，浑浊的眼睛看了看苏临，慢悠悠开口：“客官是剑修？还是需要炼器材料？”
“你只管卖消息。”苏临语气平淡，又加了一块品质不错的火熔铁精，这在离火仙域是硬通货。
老者收起精矿，压低声音：“要说近期有机会的，庚金仙域‘锐金剑派’，十年一度的‘剑冢秘境’弟子试炼，下月初八开启。”
锐金剑派？苏临心中一动。这是庚金仙域一个以剑道着称的中型宗门，实力比烈焰谷强上不少，据说门内有金仙后期的老祖坐镇，仙君数位，在庚金仙域西部颇有名望。剑冢秘境，听名字便是与金系、剑道相关。
“详细说。”
“剑冢秘境，据说是锐金剑派开派祖师发现的一处上古剑修废弃洞天所化，内部自成空间，方圆不下千里。里面充斥着历代剑修遗留的破碎剑意、残存剑气，更深处据说还有古剑修的传承剑碑。
最关键的，”老者声音更低了，“这秘境历经无数年剑气浸润，其空间壁障和大地山川都蕴含着极为精纯的庚金本源，尤其是核心区域的‘剑池’，传闻池水皆是由液化庚金之气汇聚，对剑修乃是无上至宝。每次秘境开启，除了弟子试炼，门派也会组织高手采集部分庚金本源，用于炼剑或修炼。”
“开放给外人？”苏临问。
“当然不。只限本门弟子及少数特邀盟友。不过”老者话锋一转，“锐金剑派有个传统，每次秘境开启前，会对外招募少量‘客卿试炼者’，要求必须是散修，且剑道修为得到认可，名义上是‘交流剑道、弥补本门弟子实战不足’，实则也有网罗人才、展示宗门气度的意思。”
“考核就在七日后，于锐金剑派外围的‘砺剑城’举行。客卿名额极少，最多三五人，竞争激烈，但一旦通过，便能以客卿身份进入秘境，虽活动范围可能受些限制，也比硬闯强万倍。”
苏临沉思。客卿身份，混入秘境，这倒是个不错的切入点。锐金剑派实力不弱，硬闯或暗中潜入风险太高。若能以合法身份进入，行事会方便许多。
“考核内容？”
“不详。但无非是剑意、剑术、实战。锐金剑派以‘锐’字为名，剑道风格也偏向凌厉刚猛，不喜花巧。”老者补充道，“客官若想去碰碰运气，最好伪装成纯粹的剑修，其他手段最好别露。锐金剑派那些老古董，眼睛毒得很。”
苏临又丢下一袋灵石，换取了一份关于砺剑城位置、锐金剑派近期大致动向以及剑冢秘境已知外围情况的情报玉简，转身离去。
回到藏身地，他仔细研读玉简，并与宇反复推演。
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“客卿试炼者需纯粹剑修身份”苏临沉吟。他所学颇杂，剑道虽精，但并非专精。好在，《玄天无极功》包罗万象，其剑道部分亦是直指大道的上乘剑诀，足以模拟出一个专注剑道、风格凌厉的散修形象。
他需要一把“合适”的剑。从战利品中挑出一柄品质中上、样式古朴、略带煞气的无主仙剑，略作祭炼，命名为“断尘”。
剑法上，他决定以玄天剑诀为基础，融合部分在文心界领悟的“诗意剑意”以及在坠龙渊杀戮中总结的实战技巧，形成一套看似简单直接、实则内含玄奥的“破锋剑诀”。
接下来七日，他于逍遥界中不断演练，将这套剑诀打磨纯熟，并将自身气息进一步调整，增添几分剑修特有的锋锐与孤直，少了几分原有的深沉莫测。修为依旧压制在“玄仙初期”，但剑意凝练程度，暗中已远超此境。
七日后，砺剑城。
此城乃锐金剑派所建，专为接待四方剑修、举办各类论剑大会及选拔活动，城内建筑多棱角分明，处处可见剑形装饰，空气中弥漫着淡淡的金铁之气。
考核在一座露天的巨型演武场举行。到场散修剑客不下数百，修为从真仙到玄仙不等，个个眼神锐利，气息逼人。锐金剑派派出了三位长老主持，两位玄仙后期，一位金仙初期，端坐高台，目光如电，扫视下方。
考核分三轮。
第一轮“剑意淬石”：场中放置数十块“试剑石”，需以自身剑意隔空激发，在石上留下清晰剑痕，深度、锐度、意蕴俱佳者过关。此关刷掉大半。
第二轮“剑破千钧”：面对一座小型“重山阵”的压迫，需以剑光破开重重土系灵力屏障，考验剑气的穿透力与持续性。又刷掉一批。
第三轮“实战试剑”：剩余约二十人，抽签对决，胜者晋级。要求点到为止，但剑修对决，凶险暗藏。
苏临轻松通过前两关，剑意凝练如针，剑气破障如撕绢，表现中上，并不突出。第三轮，他抽到一名玄仙中期的虬髯大汉，剑势沉猛。苏临仅以“破锋剑诀”前三式应对，剑光简练迅疾，每每于对方力势将发未发之际刺其薄弱，十招过后，一剑点中对方手腕，仙剑脱手，轻松胜出。
他刻意控制着表现，既展示了足够实力，剑法也显得扎实凌厉，颇有古风，又未暴露太多底牌，更无其他体系的力量泄露。
最终，包括他在内，仅有四人通过全部考核，获得了“客卿试炼者”资格。那位金仙初期的长老多看了苏临两眼，似乎对他那简洁有效的剑法略有欣赏，但也仅此而已。
三日后，锐金剑派山门深处。
在一众内门弟子、核心弟子以及少数盟友修士的注视下，苏临与其他三位客卿，跟随锐金剑派的队伍，来到后山禁地。
一面高达百丈、光滑如镜、却布满无数细微剑痕的绝壁之前，主持长老手持剑形令牌，打出一道璀璨剑光没入绝壁。
“嗡——”
绝壁如水波荡漾，缓缓洞开一个高达十丈、边缘流转着锋利银光的门户。门内，森然剑气与精纯无比的庚金之气扑面而来，隐隐还有无数金铁交鸣、剑气呼啸的幻音。
“剑冢秘境已开！为期三十日！诸弟子、客卿，各寻机缘，谨记门规，不得擅闯禁地，不得同门相残，三十日后于出口集合！”长老声音肃穆。
众人鱼贯而入。
苏临踏入门户的瞬间，眼前景象大变。
这是一片灰暗而锐利的世界。天空是铅灰色的，低垂压抑，不见日月。大地崎岖，布满嶙峋怪石与金属碎屑，许多地方插着残缺的刀剑，锈迹斑斑，却依旧散发着凛冽寒意。
空气中，无形剑气纵横切割，修为稍弱者需运功抵抗。极目望去，远处有倒塌的剑阁虚影，有干涸的剑池轮廓，更深处，道道颜色各异的剑气光柱冲天而起，那是有强大剑意或传承凝聚之地。
最让苏临心动的，是弥漫在每一寸空间中的、浓郁到几乎化不开的庚金本源气息！这气息凌厉、纯粹、带着无物不破的意志，比之外界任何金系福地都要精纯磅礴得多！世界树丹田内，那枚代表金行的叶子，已经兴奋得微微震颤。
“好一处宝地”苏临深吸一口气，压下立刻开始吞噬的冲动。他必须先摸清情况，找到最合适、最隐蔽的位置，避开锐金剑派弟子集中的区域和那些可能有强者神识关注的传承之地。
他装作与其他好奇的客卿和弟子一样，先在外围区域探索，感应剑气，参悟残留剑意，偶尔捡拾一两块蕴含微弱金气的金属碎片。
同时，神识与宇的扫描悄然展开，如同最精细的梳子，梳理着这片秘境的空间结构、能量流动、核心本源可能的汇聚点，以及锐金剑派暗中可能布下的监控手段。