“总司令官阁下，诸君。当我们发现，手中的刀不够锋利，砍不动对手的盾牌时。”
“我们首先应该想的，不是如何去耍花招骗对手放下盾牌，或者绕到盾牌后面去…而是，换一把更锋利，更沉重的刀。”
所有人的目光都集中到他身上。
他继续道：“王扬部的优势，归根结底，在于其装备的先进性。”
“他那神秘的中型战车优于我们的九七式中战车，甚至优于最新式的三号，四号坦克。”
“他的半自动步枪和通用机枪，极大提升了步兵火力，他的重炮和防空炮，性能卓越。”
“要打败他，就必须在装备的质量和数量上，全面压倒他。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在德国和意大利的位置。
“帝国陆军现有的装备体系，短期内难以实现质的飞跃。但是，我们的盟友，德意志帝国和意大利王国，他们拥有更先进的陆军装备。”
“更强大的坦克，更高效的火炮，我们应该立刻通过外交渠道，向德，意两国提出紧急军购请求。”
“大量采购他们的最新式坦克，反坦克炮，重型野战炮，甚至战机技术。”
“用帝国的黄金，外汇和战略资源去换。”
“用最短的时间，武装起一到两个，甚至更多的，完全由德制或意制先进装备组成的特别编成师团！”
他的声音因为激动而有些颤抖：“只有用更锋利的矛，才能刺穿更坚固的盾。”
“当我们的战车性能超越他的神秘战车，当我们的步兵火力不弱于加兰德和g-34，当我们的重炮能压制他的重炮时。”
“安阳的所谓钢铁防线，才会真正变成一层可以砸碎的龟壳，这才是从根本上解决问题的办法。”
这番话，像一块巨石投入死水，激起了巨大的波澜。
会议室里顿时炸开了锅。
“向德国买装备？这需要多少资金？外交上如何协调？”
“来得及吗？运输，训练，形成战斗力，需要多长时间？”
“这会严重依赖盟友，是否妥当？”
“但除此之外，似乎也没有更好的办法了…”
将领们争论不休，有人赞同，有人质疑，有人担忧。
西尾寿造一直没有说话，只是静静地听着，手指无意识地在光滑的桌面上划动。
他的目光再次落在那份，关于王扬部战力评估的文件上，落在地图上那个刺眼的区域上。
争论声渐渐平息，所有人都望向总司令官，等待他的决断。
西尾寿造缓缓抬起头，目光扫过每一张或焦虑，或期待，或茫然的脸。
他终于开口，带着一种下定决心的沉重。
“诸君的讨论，我都听到了。绕路，缓不济急；收买，已被证明无效；强攻，损失难以承受；离间，希望渺茫。”
他停顿了一下，深吸一口气：“那么，就只剩下一条路了，让我们自己，变得更强大。用更先进的钢铁，去碰撞他的钢铁。”
他看向那名提出军购建议的技术少将，又看向负责外交和联络的军官。
“立即草拟一份最高密级的报告和请求，呈送大本营。”
“详细陈述华北平汉线当前面临的严峻战略危机，重点强调王扬所部装备的先进性对我军构成的压倒性威胁。”
“请求大本营，不惜一切代价，动用一切外交和经济资源，立即与德意志帝国，意大利王国展开最高级别的紧急军备采购谈判。”
“我们需要坦克，需要重炮，需要一切能够压制甚至超越王扬所部火力的先进陆军装备，越快越好，数量…越多越好。”
“嗨依！”被点到的军官立刻起身，重重顿首。
西尾寿造靠向椅背，闭上了眼睛，仿佛一瞬间被抽走了许多力气。
这个决定，意味着帝国将不得不向盟友低头求购，意味着巨大的财政支出，意味着战略上某种程度的被动。
但，面对安阳那颗越来越硬的钉子，他似乎…别无选择。
会议室里的其他人，也都陷入了复杂的沉默。
一种混杂着不甘，期待和深深无奈的情绪，在空气中弥漫。
向德国人，意大利人买枪买炮，来打一个中国的地方军阀…这听起来，多么的讽刺，又多么的现实。
而远在安阳的王扬并不知道，他这只蝴蝶扇动的翅膀。
已经不仅仅搅动了华北的风云，更是即将撬动一场跨越欧亚大陆的，关于钢铁与技术的隐秘竞赛。
东京，日军大本营。
阴暗宽敞的和式会议室内，香烟的烟雾缭绕，几乎遮蔽了天花板下昏黄的灯光。
一场关乎华北战局，乃至可能影响帝国陆军未来装备走向的绝密会议，已经持续了数个小时。
南京派遣军总司令官西尾寿造那封措辞严峻，甚至带着几分请求意味的电报。
连同详细的情报附件，就摊开在铺着将棋棋盘的矮桌上。
在座的，是陆军省，参谋本部的核心人物，一个个眉头紧锁，脸色比窗外的夜色还要沉。
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“向德国，意大利紧急采购…”军务局长低声重复着电报中的核心建议，手指无意识地敲击着膝盖。
“这需要动用宝贵的外汇储备，甚至可能需要以部分战略原料作为交换。”
“而且，外交上…德国人正在欧洲与英法对峙，他们是否愿意，或者有能力大规模向我们提供最先进的装备？”
“但除此之外，还有更好的办法吗？”参谋本部作战课长语气急促。
“华北方面军已经明确表示无力独自解决。平汉线被切断的后果，诸君应该清楚。”
“这不仅仅是华北一地的物资运输问题，更关系到整个战场的战略布局。”
“如果不能迅速打通，华中，华南的作战都会受到影响。”
“难道我们要因为一个地方军阀，而修改整个中国的作战计划吗？”
“这个王扬，绝不是普通的地方军阀。”情报部门的主管插话，他面前堆着更多关于王扬部装备来源的混乱报告。
“他的装备来源成谜，但性能是实实在在的。不解决他装备上的优势，投入再多兵力，也可能只是徒增伤亡，重蹈安阳覆辙。”
争论再次陷入僵局。
向盟友求购，代价高昂，颜面有损，且存在不确定性。
但不求购，眼前的困局似乎无解。
最终，一直沉默聆听的陆军大臣缓缓开口，他的声音充满疲惫，却带着决断。
“诸君，帝国的面子，与在华的整体战略利益相比，孰轻孰重？”