睁开眼睛的第一个感觉，是温暖。
不是阳光的温暖，也不是火焰的热度，而是一种仿佛浸泡在温度恰到好处的温泉中，从灵魂深处渗透出来的、安宁的暖意。体内那些纠缠不休的冰冷刺痛和毁灭躁动，消失了，只剩下一种沉静的空乏感，以及一丝残存的、梦境般的温柔余韵。
林晓花了几秒钟，才让视线聚焦。
他正躺在一个半透明的、泛着七彩微光的球形护罩里，护罩内部柔软干燥，身下垫着某种巨大光滑的叶片。护罩外，是涌动的海水和游弋的发光鱼群——他们竟然在海面之下？透过护罩，能看到上方海面波光粼粼，以及更远处铅灰色的天空。
身边围着一圈熟悉又带着关切的稚嫩脸庞。
“林晓！你醒了！”太一第一个冲过来，半跪在他身边，脸上的焦虑终于被如释重负取代。
“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”素娜温柔地询问，递过来一个用大片叶子卷成的水杯，里面是清澈的淡水。
“林晓君，你吓死我们了！”美美眼眶还是红的，但此刻露出了笑容。
阿和、光子郎、阿助也都围拢过来，数码宝贝们挤在孩子们腿边，好奇又担忧地看着他。
林晓撑起身体，接过水杯抿了一口。水流过干涩的喉咙，带来真实的触感。他环顾四周，视线最终落在太一脸上。
“我……昏迷了多久？”声音依旧沙哑，但比之前有力了些。
“大概一个小时。”光子郎看了看自己的电脑，“从海天使兽消失，到你醒来。我们现在在……嗯，在一个临时的避难所里。”
“避难所？”
“是我带你们来的。”一个清脆、带着几分稚气却又老气横秋的声音从护罩边缘传来。
林晓循声望去，这才注意到护罩的边缘，坐着一个只有巴掌大小、穿着像是紫色巫师袍、戴着尖顶帽的娇小身影。它长着蝴蝶般的透明翅膀，手里拿着一根比自己还高的短杖。
“我是妖精兽（pixion）。”小家伙飞过来，悬停在林晓面前，叉着腰，一副“我很厉害”的样子，“刚才你们在海滩上闹出那么大动静，又是究极体打架又是奇迹之光，我想不注意到都难！看你们被钢铁海龙兽和木偶兽两头追，可怜兮兮的，就用我的‘空间跳跃’把你们捞到我的结界里来啦！”
空间跳跃？结界？
林晓这才仔细观察这个球形护罩。它看似脆弱，却隔绝了海水，内部空气清新。护罩的七彩光芒来自内壁上流动的、复杂玄奥的符文，那些符文正从周围海水中汲取着微弱的能量。
“这里是靠近海岸线的浅海区域，我的结界暂时依附在一片珊瑚礁上。”妖精兽用短杖敲了敲护罩内壁，符文亮了一下，“这里很隐蔽，结界能屏蔽大部分能量探测和追踪。钢铁海龙兽那家伙的海底网络暂时找不到这里，木偶兽的丝线也伸不过来。不过——”它语气一转，严肃起来，“这结界维持不了太久，我的力量也有限。而且如果它们地毯式搜索，或者有更高级别的黑暗力量扫描，还是可能被发现。”
“谢谢你，妖精兽。”太一真诚地道谢，“没有你，我们刚才可能真的……”
“哼，不用谢我。”妖精兽别过脸，但微微发红的耳尖暴露了它的不好意思，“我只是……看不惯黑暗四天王那么嚣张罢了！而且，你们这些被选召的孩子，虽然笨手笨脚，总是惹麻烦，但……但心不坏。”
它飞回护罩边缘，背对着众人坐下，短杖抱在怀里：“你们抓紧时间休息、治疗、商量对策吧。结界最多还能维持……三四个小时。之后我们必须离开，这里就不安全了。”
众人沉默下来，方才获救的短暂喜悦被更沉重的现实取代。
三四个小时的安全期。之后呢？
林晓靠着护罩内壁坐直身体，开始尝试调动心神。他第一时间“看”向脑海深处。
那里，依旧是一片死寂的灰暗星空。系统界面没有恢复，召唤卡牌的能力依旧消失。那张奇迹般出现的ssr【海天使兽】卡牌，也感受不到任何存在痕迹，仿佛那场治愈只是一场梦。
但身体的轻松感，以及灵魂深处残留的那一丝温暖余韵，都在告诉他，那不是梦。
他失去了系统，失去了抽卡的能力，失去了迄今为止最大的依仗。
但，他还活着。体内的黑暗侵蚀和灵魂诅咒被奇迹之力净化、安抚、沉寂。
现在的他，是一个没有特殊力量、身体勉强恢复的普通……被选召的孩子？他甚至不确定自己是否还算是。他的神圣计划还在口袋里，但没有任何反应。
一股强烈的空虚和不安全感，如同冰冷的海水，悄然漫上心头。他习惯了卡牌带来的力量，无论是ssr的碾压还是r卡的挣扎，那至少是一种可以把握的“变量”。而现在，他两手空空。
“林晓，”阿和的声音打断了他的思绪，“你体内……那些黑暗力量，真的没问题了吗？”
所有人都看了过来。这是他们最关心的问题之一。之前林晓的状态实在太吓人了。
林晓沉默了一下，仔细感受身体，然后缓缓点头：“暂时……被压制了，或者说，被‘治愈’了。海天使兽的力量净化了大部分侵蚀，剩下的……似乎陷入了某种深层的休眠。只要不再受到同等级或更强的黑暗力量直接刺激，应该不会轻易爆发。”
他隐瞒了【堕天地狱兽】残卡和诅咒冰针依旧存在的事实，只是说了结果。没必要让同伴们承受更多担忧。
众人松了口气。
“那就好。”素娜双手合十，“真是太好了……那位海天使兽，真是温柔的数码宝贝。”
“是啊，我从没感受过那样温暖的光芒。”美美赞同道。
“但它消耗似乎很大，召唤一次后，林晓你还能再……”光子郎试探着问。
林晓摇头，苦笑道：“不能。那不是通过系统正常抽取的卡牌。更像是……在绝境中，由某种共鸣引发的‘奇迹’。现在，我连系统都感应不到了。”
气氛再次一沉。
太一拍了拍林晓的肩膀，力道很重，带着他特有的直接和鼓励：“没关系！就算没有那些卡牌，你也是我们的伙伴！而且，我们现在有战斗暴龙兽了！”他看向静静坐在护罩另一侧、闭目养神的战斗暴龙兽。
进化回亚古兽形态会消耗大量能量，因此战斗暴龙兽保持着究极体形态休息，只是缩小了体型，以适应结界内的空间。它身上的装甲还有些细微的破损和焦痕，那是与钢铁海龙兽短暂交锋留下的。听到太一的话，它睁开眼睛，橙红色的眼眸看向林晓，点了点头。
“没错，”战斗暴龙兽的声音低沉而可靠，“我们会并肩作战。”
林晓心中微暖，点了点头。但那股不安全感并未完全散去。他知道，在即将到来的、与黑暗四天王的正面对抗中，仅仅依靠战斗暴龙兽和其他的成熟期搭档，是远远不够的。他自己，必须重新找到立足点。
“光子郎，”林晓看向抱着电脑的光子郎，“刚才的战斗，还有海天使兽出现时的数据，你有记录吗？还有，我们现在对黑暗四天王，尤其是钢铁海龙兽和木偶兽，了解多少？”
谈到情报和分析，光子郎立刻精神一振。他盘膝坐下，将电脑屏幕转向众人。
“记录了一些，但很多数据因为干扰和能量级别太高，很不完整。”他调出几幅波形图和模糊的能量读数，“首先是钢铁海龙兽。它的力量属性非常纯粹，是‘深海高压’与‘黑暗统治’的结合，物理防御和能量攻击都极强，尤其是它的必杀技‘究极波浪炮’，能量凝聚度高的可怕，几乎达到‘规则性抹消’的边缘。战斗暴龙兽的勇气之盾能挡住，很大程度上是因为勇气之盾本身也蕴含了‘勇气’的规则力量，并且龙兽克星属性对它有一定的威胁。”
“但问题在于，”光子郎推了推眼镜，“钢铁海龙兽非常狡猾，它不会轻易在陆地上和我们硬拼。一旦进入深海，那是它的绝对主场，我们的劣势会无限放大。战斗暴龙兽虽然能飞，但在水下作战，速度和灵活性会大打折扣。而且，我怀疑它在深海中可能还有别的杀手锏或者陷阱。”
“至于木偶兽……”光子郎调出另一组数据，眉头紧皱，“它的力量体系很诡异，与其说是纯粹的战斗，不如说是‘规则操控’和‘精神侵蚀’。它能利用那个剧场结界大幅压制我们的进化，能用看不见的丝线控制数码宝贝甚至间接影响我们的情绪。它的本体战斗力可能不如钢铁海龙兽直接，但手段更防不胜防，更……‘玩弄人心’。”
他想起了在剧场中被迫做出的选择，想起了那些被操控的数码宝贝木偶，语气沉重。
“现在的情况是，”阿和接过话头，冷静分析，“我们被两个完全体的黑暗天王盯上了。钢铁海龙兽的目标很明确，就是清除林晓和任何它认为的威胁。木偶兽则更像个随心所欲的疯子，它想‘玩’，想收集‘玩具’，但被钢铁海龙兽惹怒后，也可能变得更危险。它们两者之间似乎也不和，这可能是我们唯一可以利用的地方。”
“但利用它们的矛盾，我们自己也可能被夹在中间，更危险。”素娜担忧道。
“没错，”阿助点头，“而且我们的力量……战斗暴龙兽很强，但能同时对付两个吗？其他人都只能进化到成熟期……”
“还有徽章。”太一握紧了胸口的勇气徽章，“战斗暴龙兽的出现证明，我们的徽章力量是可以引发超进化的！只要找到方法，阿和、素娜、大家一定也可以！”
他的话让众人眼中燃起希望。
但林晓注意到，阿和、素娜他们看着自己徽章的眼神，除了期待，还有一丝不易察觉的……迷茫和不确定。
勇气、友情、爱心、纯真、知识、诚实、希望……这些特质，他们真的完全理解并掌握了吗？在刚才的绝境中，太一的勇气确实爆发了，但其他人呢？尤其是经历了剧场中那残酷选择的阿和，他的“友情”徽章，此刻是否蒙上了一层阴影？
团队看似重新集结，但木偶兽留下的心理创伤，以及力量差距带来的压力，如同看不见的裂痕，依然存在。
“我们需要一个计划。”林晓开口，声音平静，将所有人的注意力拉回现实，“妖精兽说结界只能维持三四个小时。之后我们该去哪里？做什么？被动逃跑只会被逐个击破。”
“去找其他被选召的孩子？”美美提议，“不是说有八个孩子吗？我们才七个……啊，加上林晓君是八个？但还有一个没找到吧？”
“第八个孩子……”光子郎调出最早的文件，“文件里提到过，但信息非常模糊。我们现在连自己在哪里都搞不清楚，怎么找？”
“或许，我们应该先想办法让所有人都能超进化。”阿和沉声道，“只有太一一个人有究极体，太被动了。我们需要更多的力量。”
“但超进化需要契机，需要真正理解徽章的含义。”素娜轻声道，“这不是着急就能办到的。”
讨论陷入僵局。每个人都有自己的想法，但都缺乏足够的信息和把握。
就在这时，一直背对着他们、仿佛睡着了的妖精兽，忽然转过头，短杖指向护罩外的某个方向。
“喂，你们这些爱操心的小鬼。”它说，“如果你们想找地方好好特训，想搞清楚自己徽章的力量，甚至想对抗黑暗四天王……我知道一个地方。”
“什么？”太一眼睛一亮。
“一个很古老、很特别的地方。”妖精兽飞起来，表情变得严肃，“在沙拔大陆的中央区域，靠近无限山原址的地方，有一片被遗忘的古代遗迹。传说那里是数码世界最初规则凝聚的节点之一，残留着古老的力量和知识。最重要的是——”
它顿了顿，看向林晓，又看向其他人。
“那里有着与你们‘被选召孩子’身份息息相关的某种‘试炼’和‘共鸣’。很久很久以前，似乎也有像你们这样的人去过那里，留下了痕迹。去那里，或许你们能找到属于自己的答案，获得突破当前困境的力量。”
古代遗迹？试炼？与“被选召”相关的共鸣？
这个消息让所有人精神一振。
“但是，”妖精兽话锋一转，“那个地方很偏僻，也很难找。路上肯定会遇到黑暗四天王势力的阻截。而且，遗迹本身也可能有危险。去不去，你们自己决定。”
太一几乎没有犹豫，他看向伙伴们：“我觉得我们应该去！”
“我也同意。”阿和点头，“总比漫无目的地逃跑好。”
“如果能变得更强，能更好地保护大家……”素娜握紧了拳。
美美、光子郎、阿助也纷纷点头。阿武虽然不太懂，但也跟着哥哥用力点头。
最后，所有人的目光都落在了林晓身上。
林晓沉默着。没有系统，失去卡牌，现在的他，是队伍里最“弱”的一环。去一个未知的、可能充满危险的遗迹，他可能会成为拖累。
但他更清楚，留在一个地方，等待敌人找上门，或者漫无目的地游荡，只会让情况更糟。他需要重新找到自己的力量，哪怕不是卡牌。而那个与“被选召”相关的遗迹，或许……是他了解自己为何会来到这个世界、为何会被卷入这一切的线索。
更重要的，他看着眼前这些目光坚定的同伴。他们需要他，不仅仅是因为他曾经的力量，更是因为此刻，他们是并肩的战友。
“我去。”林晓的声音不大，但很清晰。
妖精兽看着达成一致的孩子们，哼了一声：“既然决定了，那就抓紧时间休息恢复。结界消失前，我会用空间跳跃把你们送到离那个区域最近的安全点。之后的路，就要靠你们自己走了。”
它重新转回去，抱着短杖，不再说话。
护罩内陷入了暂时的安静。大家都靠着内壁坐下，或闭目养神，或小声交谈，或检查搭档的伤势。
林晓独自坐着，望着护罩外幽蓝的海水和游弋的光点。
伤痕仍在——身体的、心灵的、团队的。
但决心，也在这一次次绝境与喘息中，被淬炼得更加清晰、更加坚硬。
他伸手进口袋，摸到了那个冰冷、沉默的神圣计划。
没有光芒，没有反应。
但他紧紧握住了它。
系统沉寂了，卡牌消失了。
但这条路，他还要继续走下去。
和这些同伴一起。
为了生存，为了答案，也为了……那曾经照亮他灵魂的，奇迹般温暖的蓝色光芒。