黑暗的管道深处，并非预想中的杀戮场。
机械的嗡鸣声在众人冲入洞口后不久便逐渐减弱、消失，仿佛有一道无形的界限，将机械邪龙兽那冰冷、喧嚣的无限都市规则隔绝在外。取而代之的，是一种截然不同的、沉静而古老的氛围。
通道由粗糙但平整的石板铺就，取代了之前的金属管道。石壁上雕刻着模糊而神秘的图案，有些像数码世界的古老文字，有些则描绘着奇异的生物与星辰。空气干燥，带着尘土和淡淡的、类似檀香与金属混合的奇异气味。每隔一段距离，石壁上便镶嵌着散发柔和白光的晶体，照亮前路。
这里显然不属于机械邪龙兽的工业帝国。
“我们……这是到哪儿了？”美美抱着巴鲁兽，小声问道，之前的恐惧还未完全消退。
光子郎快速扫描着环境数据，脸上露出难以置信的神色：“能量读数完全变了！不再是那种高度秩序化的机械数据流，而是一种……更古老、更晦涩、充满‘恒定’与‘谜题’意味的规则场。我们可能……无意中闯入了另一个被黑暗四天王统治区域‘包裹’或‘隔绝’的……独立空间。”
“独立空间？像妖精兽的结界？”素娜问。
“不，更大，更稳定，更像是……一个依附于主世界，但拥有独立规则的‘碎片’或‘遗迹’。”光子郎分析着，“看这些石壁上的符号，和我之前在无限山附近，以及法易路岛古代遗迹中见过的部分符号有相似之处，但更复杂，更系统。”
“也就是说，我们歪打正着，可能真的接近了妖精兽说的那个‘古代遗迹’？”阿助扶着受伤的肩膀，语气带着一丝希望。
“很有可能。”光子郎点头，“而且这个空间似乎能屏蔽或干扰机械邪龙兽的探测和追兵。至少暂时，我们安全了。”
众人紧绷的神经稍稍放松了一些，但随即被更深的疲惫和担忧取代。亚古兽和加布兽依旧昏迷，被小心地安置在林晓的担架旁。林晓本人呼吸微弱，眉心的印记黯淡，仿佛随时会熄灭。太一和阿和脸上都带着沉重，两大究极体搭档的重伤和林晓的濒危，让刚刚获得新力量的喜悦荡然无存。
“必须尽快找到治疗他们的方法。”太一声音沙哑，蹲在亚古兽身边，用撕下的衣角小心擦拭着它身上焦黑的伤口。
“这遗迹里……会有办法吗？”阿和看着通道深处未知的黑暗，眉头紧锁。
“无论如何，只能往前走了。”光子郎收拾好电脑，“这里的环境数据虽然古老晦涩，但似乎……蕴含着某种‘活性’。或许真的存在治愈的力量。”
队伍再次启程，沿着这条散发微光的古代通道缓慢前行。重伤员被小心抬着，其他人警惕着四周。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。周围的石壁雕刻越来越清晰，描绘的场景也越发宏大：星辰运转，巨兽搏斗，光与暗的交锋，以及……一些模糊的、仿佛在膜拜或进行某种仪式的类人形身影。
“这些壁画……好像在讲述数码世界非常古老的历史。”光子郎一边记录，一边尝试解读，“黑暗与光明的对抗……被选召的……嗯？这个词组出现了好几次。”
被选召？
这个词让所有人心头一跳。
走了大约半个小时，通道前方豁然开朗。
他们进入了一个无比巨大的、半球形的天然地下空间。空间的穹顶高达数百米，镶嵌着无数散发着柔和星光的宝石，仿佛将星空搬入了地下。地面平整光滑，是一种温润的、暗金色的石材。而在空间的中央，矗立着一座庞然大物。
那是一座雕像。
但绝非寻常雕像。
它有着雄狮般健壮庞大的身躯，覆盖着仿佛由青铜与黄金熔铸而成的、流淌着微弱光晕的皮毛与甲胄。背部收拢着一对巨大的、由光线与金属构成的羽翼虚影。而它的头颅，并非狮头，而是一张威严、肃穆、充满了无尽智慧与岁月沧桑的——人类面孔！面孔的线条刚硬而古典，双目紧闭，仿佛在沉睡，又像是在冥想。
它静静地蹲坐在一座同样由暗金色石材构筑的高台上，如同守护着亘古秘密的君王。即使紧闭双眼，即使毫无动作，一股浩瀚、古老、令人不由自主心生敬畏的威压，依然弥漫在整个空间。
【古代狮身人面像（ancient sphxon）】
【简介：存在于传说与古代数据裂隙中的神秘数码兽，是知识与谜题的守护者，智慧的化身。其存在形式更接近“规则显化”或“遗迹之灵”，拥有洞悉本质、考验智慧、引导命运的权能。力量深不可测，但通常遵循古老的“试炼”规则行动。】
“这……这就是遗迹的守护者？”美美被那宏伟的雕像震撼得说不出话。
“小心，它虽然不动，但能量反应……非常可怕。”光子郎的电脑屏幕上跳动着夸张的数值，“比战斗暴龙兽和钢铁加鲁鲁兽全盛时期还要高，而且性质完全不同……更接近‘规则’本身。”
就在众人惊疑不定时，那座巨大的雕像，缓缓地……睁开了眼睛。
没有瞳孔，只有两团纯净的、仿佛蕴含着无尽星空与智慧旋涡的银色光芒。
一股温和却无可抗拒的精神波动，扫过每一个人，每一个数码宝贝，包括昏迷的亚古兽、加布兽和林晓。
“智慧……与力量……的寻求者……”一个低沉、恢弘、直接在每个人脑海中响起的声音，仿佛来自悠远的时空尽头，“踏入此间的……迷途之客……”
声音没有敌意，却带着一种审视与评估的意味。
太一鼓起勇气，上前一步：“请问，您是古代遗迹的守护者吗？我们是被选召的孩子，需要找到治疗我们同伴的方法！还有，我们需要变强，去对抗黑暗四天王！”
“被选召……孩子……”狮身人面像的银色眼眸扫过众人，在太一胸口的勇气徽章、阿和的友情徽章等处略微停留，最终，长久地定格在昏迷的林晓身上。
“有趣……矛盾的集合……破碎的容器……奇迹的残响……以及……不该存于此世的‘变量’……”它似乎在低声自语，声音中带着一丝不易察觉的讶异与兴趣。
片刻后，它重新看向太一：“治疗？力量？皆存于此地深处。但‘失落圣殿’非轻易可入。汝等需通过‘古老盟约’设下的试炼，证明汝等拥有获取知识与力量的资格，以及……承担其重量的觉悟。”
“试炼？”阿和眉头紧皱，“什么试炼？我们的同伴伤得很重，没有时间……”
“时间，于此地自有其律。”狮身人面像打断他，“重伤者，可暂受‘星光之息’滋养，维系存在。然，欲得彻底治愈与突破之力，必先通过试炼。此乃规则，无可更改。”
它话音落下，穹顶的星光仿佛受到牵引，洒落几缕凝实的、乳白色的光带，轻柔地笼罩在亚古兽、加布兽和林晓身上。三人（兽）的痛苦神情明显舒缓了一些，生命气息也稳定下来，但依旧昏迷，显然这只是维持，并非治愈。
“多谢。”素娜松了一口气，由衷感谢。
“那么，试炼是什么？”太一握紧拳头，眼神坚定，“无论是什么，我们都会通过！”
狮身人面像的银色眼眸中光芒流转：“试炼有三，对应‘智慧’、‘心灵’与‘力量’。通过三者，方得认可，可入圣殿，获汝所求。”
“第一试炼，‘智慧之阶’。”它微微抬头，看向众人身后的通道入口。
只见那入口处的石壁忽然亮起，浮现出无数复杂的、不断变化组合的数码文字、几何图形和能量回路图案，形成了一道光芒流转的屏障，堵住了来路。
“解答屏障上的‘古老谜题’，寻得唯一正确的‘数据密钥’，即可通过此阶。此关，考验洞察、分析与逻辑推演之智慧。限时……一刻。”
“谜题？”众人看向那复杂到令人眼晕的屏障，上面闪烁的符号和图案他们一个都不认识。
“这是……古代数码文字的高阶加密算法，结合了能量拓扑学和概念逻辑学！”光子郎的眼睛却亮了起来，如同发现了宝藏，立刻打开电脑，全神贯注地开始扫描、分析、建立模型，“太一，阿和，我需要时间！帮我争取！”
“交给你了，光子郎！”太一和阿和立刻挡在光子郎身前，警惕着可能的变化。
光子郎的手指在键盘上化作残影，屏幕上瀑布般刷过数据流，一个个复杂的公式和推演窗口快速打开又关闭。他口中念念有词，额头上迅速渗出汗水。
“第一个符号序列，对应基础能量节点……第二个是逻辑否定……这里有个递归结构……需要破解这个加密函……”
时间一分一秒过去。美美、素娜、阿助紧张地看着光子郎，又看看那毫无变化的屏障。阿武则担忧地看着哥哥和昏迷的同伴们。
就在时限即将耗尽，光子郎眉头紧锁，似乎卡在某个关键点时——
“光子郎！”素娜忽然指着屏障上的一个角落，“看那里！那个不断闪烁的三角形符号，是不是和太一勇气徽章上的那个尖角纹路有点像？还有那个波浪线，很像美美纯真徽章上的……”
“还有那个锁链状的图案，和阿和友情徽章的连接纹！”美美也发现了。
光子郎猛地抬头，看向屏障，又迅速扫过众人胸前的徽章，脑中灵光乍现！
“不是单纯的算法谜题！是象征与对应的双重加密！”他兴奋地喊道，“这些图案不仅代表数据，还象征着我们每个人的特质！需要用我们的‘心’去感应，结合数据逻辑，才能找到唯一的密钥！太一，阿和，素娜，美美，阿助，阿武！集中精神，感应你们的徽章，将你们对徽章含义的理解，投射到对应的图案上！”
众人虽然不明所以，但出于对光子郎的信任，立刻照做。太一想着“勇往直前”，阿和想着“信任与并肩”，素娜想着“关爱与奉献”，美美想着“纯真与美好”，阿助想着“诚实与可靠”，阿武想着“希望与可能”……
当他们各自的意志与徽章共鸣时，屏障上对应的那些复杂图案，竟然仿佛被注入了生命力，微微发亮，开始按照特定的顺序排列、组合！
光子郎抓住这稍纵即逝的契机，将众人意志引导出的“象征数据”输入自己构建的解密模型，配合复杂的算法推演——
“找到了！密钥是——‘羁绊的共鸣，照亮前路的星光’！”
他高声念出，同时将推演出的最终数据序列，通过电脑的微弱输出接口，射向屏障中央！
屏障上的所有光芒瞬间收缩，汇聚成一个点，然后“叮”的一声轻响，如同锁钥开启，整个屏障化作光点消散，露出了后面的通道。
“通过了！”美美欢呼。
狮身人面像微微颔首：“善。运用知识，结合本心，此乃智慧真谛。第二试炼，‘心灵之镜’。”
它面前的空地上，忽然升起了七面光滑如镜、却映照不出任何外物的、银灰色的石碑，呈环形排列。
“踏入镜阵，直面汝等内心最深处的恐惧、迷茫、欲望与阴影。镜像将显化汝等心灵的弱点与裂痕。唯有正视、接纳、或超越，保持本心澄澈，方可通过。沉沦者，将永困于心像迷宫。”
心灵试炼！这比智慧的谜题更加凶险无形！
众人面面相觑。他们刚刚经历过内部分裂、怀疑、牺牲与愧疚的洗礼，每个人内心都有未曾完全化解的结。
“我去。”阿和第一个站了出来，眼神坚定。他刚刚从冰原的自我审判中走出，需要进一步巩固。
“我也去！”太一毫不退缩。
素娜、美美、光子郎、阿助也纷纷上前。阿武想跟上，被阿助拦住：“阿武，你留下，照看亚古兽他们。”
阿武虽然不情愿，但还是懂事地点了点头。
七人（除了阿武）分别走向一面银灰石碑。当他们靠近时，石碑表面如同水波荡漾，将他们无声地“吞没”。
镜阵内，每个人面对的幻象各不相同。
阿和再次看到了木偶剧场的抉择，看到了小丑皇飞刀下自己的犹豫，看到了加鲁鲁兽（钢铁加鲁鲁兽）离去时那失望的眼神。但这一次，他没有逃避，没有迁怒，而是平静地看着，然后对着幻象中的自己说：“我看到了。我承认我的软弱和错误。但我会带着它们，变得更强，更坚定地守护。”
幻象波动，碎裂，化作光点融入他胸口的友情徽章，徽章光芒变得更加凝实。
太一面对的，是无数次因自己“鲁莽”而导致同伴陷入危机的场景，是阿和指责的眼神，是可能失去弟弟阿武的恐惧。他紧握勇气徽章，炽热的光芒驱散幻象：“我的勇气可能会带来风险，但绝不是为了伤害同伴！我会用这力量，更小心，更周全地保护所有人！我绝不退缩！”
素娜看到了自己因为过分关爱而可能束缚同伴的场景，看到了可能因自己不够强大而无法保护重要之人的无力感。爱心徽章散发温暖光芒：“关爱不是束缚，是支持。我会努力变得更强，用我的方式，坚定地站在大家身边。”
美美面对的是因恐惧和逃避而让同伴陷入危险的愧疚，以及对纯真世界被残酷现实摧毁的悲伤。纯真徽章亮起柔和而坚韧的光：“世界不总是美好的，但我的心里可以保留美好，并用它去面对、去改变！”
光子郎在无尽的知识迷宫中迷失，被无穷的数据和可能性淹没，差点失去自我。知识徽章稳定闪烁：“知识是工具，是指引，不是枷锁。我要用知识，为大家照亮道路，而不是困于其中。”
阿助则面对着自己因过于谨慎、诚实到近乎刻板而可能错失时机的场景，以及无法保护弟弟的焦虑。诚实徽章散发稳固的光：“诚实是我的原则，但原则之上，是守护的决心。我会在坚持原则的同时，更勇敢地行动！”
七面石碑陆续恢复平静，七人从中走出，虽然脸色有些苍白，精神疲惫，但眼神都更加清澈、坚定，胸口的徽章光芒也似乎与自身更加融合。
“第二试炼，通过。”狮身人面像的声音带着一丝赞许，“能直面内心，澄澈本我，乃力量之基。然，智慧与心灵，终需力量践行。第三试炼，‘力量之证’。”
它巨大的身躯缓缓站起，暗金色的甲胄摩擦发出低沉轰鸣。背后的光翼虚影微微舒展。
“吾将以‘守护者’之身，与汝等一战。不取性命，只验汝等之‘力’——非蛮力，乃运用智慧、结合心灵、发挥特性、协同作战之‘综合之力’。展现汝等足以肩负使命、直面黑暗的‘可能性’。”
它要亲自测试他们的实战能力！而且是刚刚经过两轮消耗的他们！
太一和阿和对视一眼，看到了彼此眼中的战意与默契。
“亚古兽和加布兽无法战斗，林晓昏迷。这一战，只能靠我们自己和我们还能战斗的搭档了！”太一沉声道。
“比丘兽！”“巴鲁兽！”“甲虫兽！”“哥玛兽！”“巴达兽！”
素娜、美美、光子郎、阿助、阿武（这次阿武坚持要参与）同时呼唤伙伴！
五只成长期数码宝贝挡在孩子们面前，面对那如同山岳般的古代究极体守护者，虽然体型悬殊，却无一人退缩。
“勇气，不是无视差距，而是明知差距，依然敢于亮剑！”太一高举神圣计划，勇气徽章炽热燃烧，“大家！把我们的力量，融合在一起！”
“了解！”阿和眼神锐利，友情徽章蓝光稳定，“根据刚才两轮试炼的启示，我们的徽章力量，或许可以产生共鸣联动！光子郎，分析它的能量特性和可能弱点！”
“交给我！”光子郎十指如飞，“它的能量结构极其稳固，偏向‘恒定’与‘守护’，正面强攻很难奏效！但刚才的心灵试炼显示，它对‘心灵’和‘象征’层面的力量有反应！或许可以从这里寻找突破口！”
“素娜，美美，阿助，阿武！”阿和快速部署，“用你们的徽章力量，干扰它的‘规则稳定’！为太一和攻击手创造机会！”
“明白！”素娜点头，爱心徽章光芒温柔而坚定地扩散开来，仿佛要抚平战意，带来安宁。美美的纯真光芒则试图让环境变得“不适宜战斗”，阿助的诚实之光稳定己方阵脚，阿武的希望之光虽弱，却如同灯塔，指引着方向。
四种不同性质的徽章力量交织在一起，虽不强大，却带着独特的“心灵”特质，如同无形的涟漪，开始侵扰狮身人面像那稳固的规则场。
狮身人面像似乎微微一顿，银色眼眸中闪过一丝讶异。它抬起前爪，看似随意地一挥。
“嗡！”
一道半透明的、带有复杂纹路的金色屏障凭空出现，轻易挡住了比丘兽的魔法火焰、巴鲁兽的毒蔓藤、甲虫兽的飞翼闪电和哥玛兽的鱼群大暴走！巴达兽的空气炮更是如同泥牛入海。
绝对防御！
“攻击无效！”美美惊呼。
“不，有效果！”光子郎紧盯着数据，“屏障的能量消耗比预期高！我们的心灵干扰起了作用！它在分心维持规则的‘纯粹性’！太一，阿和，就是现在！用你们最凝聚、最代表你们‘特质’的攻击，攻击屏障的同一点！尝试‘共鸣穿透’！”
太一和阿和瞬间明悟！
“比丘兽！”“加布兽！”（加布兽虽昏迷，但阿和与钢铁加鲁鲁兽的羁绊仍在！）
比丘兽在素娜爱的意志加持下，魔法火焰不再追求范围，而是极度凝聚，化作一道炽热的赤红火线！
而阿和，则将全部精神链接向昏迷的加布兽，通过钢铁加鲁鲁兽残留的冰冷锐意，引导自身“守护的决意”与“冰冷的精准”，一道微弱的、却极其凝练的冰蓝光束，从他指尖（象征性地）射出，与太一/比丘兽的火线，几乎同时，命中屏障上由光子郎计算出的、因心灵干扰而最不稳定的一个能量节点！
冰与火，勇气与守护，两种看似对立，此刻却因为共同的目标与羁绊而“共鸣”的力量，撞在了同一点！
“咔嚓！”
一声轻微的脆响！
那看似无敌的金色屏障，竟然真的被击穿了一个细微的孔洞！虽然瞬间修复，但那一瞬间的突破，已然足够！
“就是现在！全员！把你们的力量，顺着那个缺口，全部注入！”太一怒吼！
所有还能战斗的数码宝贝，孩子们全部的意志与徽章光芒，汇聚成一道并不宏大、却色彩斑斓、蕴含着勇气、友情、爱心、纯真、知识、诚实、希望七种特质的混合光束，透过那瞬间的缺口，射向了狮身人面像的本体！
狮身人面像没有闪避，只是抬起了另一只前爪，挡在身前。
混合光束击中它的爪甲，没有爆炸，没有冲击，而是如同水流般“浸润”了进去，然后……消失了。
它放下前爪，银色眼眸看着眼前这些气喘吁吁、却眼神倔强的孩子们，以及他们身后光芒闪烁的徽章。
良久。
它缓缓伏下身躯，重新蹲坐回高台，背后的光翼虚影收敛。
“第三试炼，通过。”它的声音恢复了之前的恢弘与平静，“以弱击强，以智辅力，以心驭能，羁绊共鸣……汝等已证明，拥有获取‘失落圣殿’馈赠的资格，亦拥有直面黑暗的‘可能性’。”
它抬起一只前爪，指向空间深处。只见原本是岩壁的地方，忽然荡漾起水波般的纹路，显现出一条通往更下方、光芒更加柔和的阶梯通道。
“此梯通往‘星光疗愈池’与‘古代知识回廊’。伤者可于池中修复，求知者可于回廊中寻找答案。至于‘变量’……”它的目光再次投向林晓，“他的道路，与众不同。‘池’与‘廊’或可缓解其伤，然其根本之困，需其自身于命运中寻觅解答。”
“去吧。通过试炼者，圣殿将为汝等敞开一隅。然，记住，力量与知识，皆为双刃之剑。用之正则明，用之邪则暗。汝等之未来，仍系于汝等之心与行。”
说完，它再次闭上了那双蕴含星空的银色眼眸，恢复了最初那静默守护者的姿态，仿佛从未活动过。
众人如释重负，同时又感到肩上的责任更加沉重。
他们互相搀扶着，抬起依旧昏迷的亚古兽、加布兽和林晓，朝着那条新出现的星光阶梯走去。
智慧与力量的考验，他们已初步通过。
而前方，等待他们的将是治愈的曙光，知识的奥秘，以及……依然缠绕在林晓身上的、更深层的谜团与命运。