玄内基地，核心分析室。
巨大的全息投影屏上，不再是林晓体内的能量图谱，而是无数交错、流动、碰撞的复杂数据流与空间拓扑模型。东京湾上空、海域、乃至更广阔区域的实时监控数据与从“数据鼹鼠”及历史遗迹中解析出的古老信息片段，如同拼图般被玄内和光子郎逐一拼接、比对。
林晓坐在一旁，闭目凝神。从交界点归来已过去十二小时，他体内的混沌之力在714的同步率下保持着稳定的沉寂，证明徽章的光泽也恢复了更多纯净的白色，只是核心处依旧保留着一丝难以察觉的暗红烙印，那是奥古杜兽印记与他存在深度绑定的证明。系统的能量水平在缓慢恢复，虽然依旧只有00005，但已经能维持最基本的扫描和有限度的数据分析功能，如同一台刚刚接通微弱电源的超级计算机。
他的状态前所未有的好。那种时刻担心失控的紧绷感大大缓解，取而代之的是一种对自身力量清晰认知后的、带着谨慎的掌控感。但他没有放松，因为他知道，个人危机的暂时解除，并不意味着整体危机的消失。相反，从玄内老人日益凝重的表情和光子郎疯狂敲击键盘的态势来看，他们可能触及了更根本、更可怕的东西。
“找到了！”光子郎突然出声，声音带着一丝颤抖和难以置信，“信号源最深层加密信息的最终破解！还有，对比历史数据库和从‘数据鼹鼠’核心存储器中提取的‘地脉数据流向图’…吻合度超过97！”
全息屏幕上的图像瞬间变化，化作一幅动态的、覆盖整个地球（至少是东亚区域）的三维立体图。图像上，现实世界的山川地理轮廓以半透明的蓝色线条勾勒，而在其之上，叠加着另一层不断闪烁、流淌、变幻的金色网络——那是由无数数据流、规则节点和信息通道构成的、常人不可见的“数码世界数据残影网络”或称为“世界底层数据架构”。
此刻，这幅图像上，正清晰地标注出数十个大小不一、如同伤口般裂开的“缝隙”。这些缝隙位于两个世界网络的重叠处，有些非常微小，如同针孔，不断有极其稀薄的金色数据雾气渗出，融入现实世界的背景中。而有些则较大，如同撕裂的伤疤，边缘不断扭曲、闪烁，向内塌陷或向外膨胀，从中逸散出的不再是雾气，而是更加凝实、甚至带有破坏性的数据流或规则碎片。
东京湾区域，正是这样一个较大的“缝隙”所在。林晓他们遭遇的野生数码宝贝、改造体杀戮者、甚至那超究极体的阴影气息，都源于此处。
而“数据鼹鼠”接收到的求救信号源，以及玄内基地所在的旧研究园区下方，则指向了这片“缝隙”内部一个相对稳定、如同巨大气泡般的“夹层空间”——也就是他们之前去过的“交界点”所在。
“这些缝隙…是什么时候出现的？”太一盯着屏幕，感觉事情远超想象。
“时间难以精确测定。”玄内老人的声音低沉，“根据我的研究和从某些古老遗迹、失落数据中拼凑的信息来看，这种现象并非近期才有。在更久远的年代，也许百年，也许千年，两个世界之间就存在天然的、极其微弱的‘渗透’或‘共鸣’。某些传说中的‘妖怪’、‘精灵’，或许就是这种渗透的产物。”
他调出另一组历史数据波动图：“但是，大约在二十到三十年前，这种‘渗透’的频率和强度开始出现不正常的、加速上升的趋势。最初的变化非常细微，仅限于极少数能量敏感者或特殊地点能察觉到。直到…大约十几年前，第一次大规模、可被现代仪器观测到的‘数据异常爆发事件’发生，也就是旧数码科技研究园区发生‘实验事故’，导致项目废弃、资料封存的那次。”
“那次事故…不是意外？”阿和敏锐地问。
“现在看来，很可能不是。”玄内指向屏幕上旧园区对应的那个“缝隙”，“那次事故更像是…两个世界屏障在那个点因为未知原因突然变得极度脆弱，导致了一次小规模的‘数据喷发’。园区当时正在进行的某些前沿研究（可能无意中涉及了维度或信息本质），恰好成了催化剂或者…受害者。大量实验数据被扭曲、实体化，形成了最初一批出现在现实世界的‘异常存在’。dats这个组织，很可能就是在那个时期，为了应对这些‘异常’而秘密成立的。”
“然后缝隙就越来越多了？”美美看着屏幕上那些刺眼的“伤口”。
“是的，而且扩大的速度在加快。”光子郎接话，调出时间序列模拟，“根据数据模型推演，这种‘裂缝增生’是指数级的。初期非常缓慢，近十年开始加速，而最近一两年…尤其是我们从数码世界回归的这段时间前后，裂缝的数量、规模和不稳定性都出现了陡峭的上升曲线！这绝对不正常！”
“原因呢？”素娜追问，“是因为我们回来造成的吗？”
玄内摇头：“你们是‘变量’，是‘结果’，但很可能不是‘原因’。或者说，不是主要原因。将裂缝加速归咎于你们几个孩子的回归，就像将森林大火归咎于一颗火星，而忽略了早已遍布的干燥木材和异常气候。”
他放大图像，指向那些裂缝的边缘细节：“看这里，裂缝的扩大和增生，并非均匀的。它们倾向于在现实世界的某些特定‘节点’出现——人口密集的都市区、地脉能量汇聚点、历史悠久的遗迹附近，或者…曾经发生过强烈数据活动（比如大型服务器集群、强子对撞机实验、甚至大规模网络舆情爆发）的区域。而裂缝内部逸散出的数据流，也并非纯粹的‘数码世界数据’，其中混杂了大量来自现实世界的‘信息噪声’——人类的情绪数据、网络垃圾信息、工业污染编码、甚至…战争的恶意和毁灭冲动。”
林晓心中一动，脱口而出：“两个世界在互相…污染？”
“更准确地说，是‘不兼容数据’的相互侵蚀和堆积，导致‘世界屏障’的局部过载和崩溃。”玄内凝重地点头，“现实世界与数码世界，本质上是两种不同的‘存在形式’和‘规则体系’。在正常情况下，它们之间存在一道近乎绝对的‘隔离墙’，偶尔的微弱渗透如同微风拂过湖面，影响微乎其微。但现在，这道‘墙’本身，可能因为某些我们尚未知晓的、更宏大的原因，正在变得‘脆弱’。”
“而现实世界人类活动产生的、尤其是近几十年来爆炸性增长的信息洪流——其中充斥着大量混乱、矛盾、负面的‘数据’——以及数码世界本身可能存在的某些‘黑暗’或‘失衡’，共同作用，如同酸液和重物，不断腐蚀、撞击着这道已经脆弱的‘墙’，最终导致了这些‘裂缝’的产生和扩大。”
“裂缝的扩大，又导致更多不稳定数据交换，形成恶性循环。”光子郎补充道，“dats捕捉到的‘野生数码宝贝’，很可能就是顺着裂缝从数码世界‘漏’过来的。而那些‘改造体’、‘杀戮者’、‘肃清者’，则是dats利用从裂缝中获得的数据和技术，结合现实世界科技制造的‘应对武器’。他们试图控制、研究、甚至利用这些裂缝和从中获得的力量，但显然…事情正在失控。那个‘疫虫兽’的自爆，还有‘肃清者’表现出的对‘混沌污染’的高度敏感和攻击性，都说明dats内部可能已经出现了严重的理念分歧或…更糟的情况。”
分析室内一片寂静。孩子们消化着这惊人的信息。他们面对的不仅仅是dats的追捕，也不仅仅是林晓个人的力量危机，而是一场可能波及两个世界存亡的、根源性的灾难！
“那…那个超究极体的阴影呢？”阿武小声问，巴达兽不安地抖了抖翅膀。
玄内和光子郎对视一眼，脸色更加难看。
“那可能是最坏的情况。”玄内缓缓道，“如果说普通的数码兽是‘漏过来’的水滴，那么超究极体那个层次的存在，其本身的存在规模和信息密度，就如同海洋。它们正常情况下根本无法通过裂缝，甚至靠近都会导致裂缝结构崩毁。但…”
他调出之前记录下的、那震撼了整个东京都的“规则震荡”数据：“但是，如果裂缝持续扩大、增多，或者某个关键节点的裂缝结构发生‘共振’或‘共鸣’，形成一个足够巨大、足够稳定的‘临时通道’…那么，哪怕只是那个存在的一缕‘意念’、一丝‘气息’、或者一个微不足道的‘投影’渗透过来，对于现实世界而言，都可能是毁灭性的。它甚至不需要有恶意，其存在本身携带的规则，就足以让现实世界的物理法则局部失效，引发难以想象的天灾。”
“而且，”光子郎指着屏幕上某个正在缓慢移动、与其他裂缝隐隐产生能量联动的巨大裂缝标记，“从数据模型看，裂缝之间并非孤立。它们像一张网，能量和异常波动会相互传导、放大。如果达到某个临界点，可能会引发连锁反应，导致更大范围的屏障崩溃…甚至，两个世界发生不可逆的‘碰撞’或‘融合’。”
碰撞？融合？现实世界与数码世界强行合并？那会是怎样一幅地狱图景？人类的科技文明在混乱的规则和数据实体面前将不堪一击，而脆弱的现实物质世界也可能在数码世界的庞大信息冲击下分崩离析。
绝望的阴影，从未如此巨大。
“难道…就没有办法阻止吗？”阿助的声音带着颤抖。
“有线索。”玄内指向“数据鼹鼠”，“它不仅仅是一个信使或伤者。它能在裂缝中穿梭，能记录地脉数据流向，它的核心编码结构极其古老而特殊，似乎…天生就对‘世界屏障’和‘数据流动’有着特殊的亲和与感知能力。我怀疑，它，或者它的族群，在古老的过去，就肩负着某种‘监测’或‘维护’屏障的职责。”
仿佛听懂了玄内的话，一直安静待在美美身边、腹部伤口已经愈合大半的“数据鼹鼠”抬起了头，黑豆般的眼睛看向全息屏幕上的裂缝网络，发出轻微的、带有特定节奏的“哔哔”声。同时，它身上再次亮起了微弱的蓝光，与屏幕上某个最新标注出的、位于太平洋深处、正在异常活跃的裂缝节点产生了同步闪烁！
“它在指示…下一个可能爆发的关键点！”光子郎立刻记录下坐标。
“而且，”林晓突然开口，他手腕上的“神圣计划”屏幕自动亮起，显示出一行系统解析后的信息，“系统刚刚从它散发的波动里，解析出了一段极其古老的、近乎本能指令的残留信息…大致意思是：‘寻找碎片，修复伤痕，平衡流动’。”
碎片？伤痕？平衡？
“难道…世界屏障本身，是某种可以被‘修复’的‘结构’？”素娜推测，“而修复需要特定的‘碎片’？”
“有这个可能。”玄内沉思，“古老的传说中，有提到维系世界平衡的‘钥匙’或‘基石’。如果屏障是一件需要维护的‘器物’，那么它也可能因为某些原因破损，需要特定的‘材料’来修补。而‘数据鼹鼠’这样的存在，或许就是寻找和搬运这些‘材料’的‘工匠’。”
“那我们该怎么做？”太一站了起来，眼中重新燃起斗志，“去找这些‘碎片’？修复裂缝？”
“这是理论上可行的方向。”玄内肯定道，“但风险极高。碎片可能藏在最危险的裂缝深处，或者被某些势力（比如dats中的极端派，或者其他被裂缝吸引来的存在）掌控。而且，修复裂缝本身，可能需要付出巨大的代价，或者需要满足特定条件。”
他看向林晓，目光深邃：“林晓，你的力量，你对混沌之力的初步掌控，以及你的卡牌系统…或许会成为关键。混沌之力本质是对‘秩序’的颠覆，但在特定条件下，颠覆也能用于‘重塑’。而你的系统，如果能进一步恢复，或许能帮助我们分析、定位、甚至安全地处理那些‘碎片’。”
林晓握了握拳，感受着体内那团沉寂但随时可被唤醒的混沌之力，以及系统中微弱但确实存在的能量流动。“我明白了。我会继续提升同步率，尝试让系统恢复更多功能。”
“我们也会帮忙！”太一和其他人异口同声。
“当务之急，是赶在dats或者其他什么东西前面，找到并控制至少一个关键的‘碎片’，阻止太平洋深处那个裂缝节点的进一步恶化。”玄内做出了决断，“根据‘数据鼹鼠’的指引和能量读数，那个节点很不稳定，可能在未来48小时内发生剧烈变化。我们必须立刻出发。”
“可是，林晓的力量刚刚稳定，直接去那么危险的地方…”美美担心。
没有更多时间犹豫和恐惧。危机的根源已然揭露，那是一道横亘在两个世界之间、正在不断扩大的伤痕。而他们，这些曾经拯救过一个世界的孩子，如今必须为了两个世界的存续，再次踏上征途。
这一次，战场在现实世界的深海，敌人可能是未知的恐怖存在、失控的dats部队，甚至是世界崩坏本身。
但他们的眼神，已然坚定。
玄内开始快速部署：“光子郎，继续监控目标节点数据变化，规划最优潜入路线。太一、阿和，检查装备，准备应对高强度水下战斗和规则干扰。素娜、美美、阿助、阿武，协助准备医疗、后勤和紧急撤离方案。林晓，你跟我来，我们需要对你的混沌之力进行一次最后的‘压力测试’，并尝试让系统建立对‘碎片’能量的初步识别协议。”
基地内瞬间进入最高效的运转状态。
林晓跟在玄内身后，走向特制的训练室。路过舷窗时，他看了一眼外面漆黑的海水，以及更深处那隐约传来的、令人不安的能量脉动。
现实与数码的裂缝，危机的根源。
而他们，即将主动踏入那裂缝的最深处。
为了守护，也为了…那渺茫但必须抓住的希望。