沉眠之间。
时间与空间在这里仿佛失去了确切的意义。暗金色的雾霭缓慢地涌动、盘旋，如同巨大生灵沉睡时的呼吸。脚下是柔软而温暖的、不知由何种物质构成的“地面”，踩上去仿佛会微微下陷，却又提供着坚实的支撑。空气中弥漫着令人昏昏欲睡的香甜气息，以及一种古老、深沉到近乎凝固的“怠惰”规则。在这里，连思考都仿佛变得迟缓，任何激烈的情绪都会被无形地抚平、稀释。
林晓和堕天地狱兽（别西卜兽形态）就站在这片雾霭的中心一小片相对清晰的区域。堕天地狱兽勉强站稳，依旧喘着粗气，体表的伤痕在周围环境中似乎并未恶化，但也看不到明显好转的迹象，那深入骨髓的疲惫感在“怠惰”氛围的浸润下反而有加重的趋势。它浑浊的眼睛死死盯着雾霭深处，充满了警惕与压抑的怒意。
林晓则迅速调整着自己的状态。证明徽章散发着稳定的纯白光晕，抵御着外部“怠惰”规则对精神的侵蚀。体内的混沌之力在奥古杜兽印记的微弱共鸣下，显得有些“活跃”，但并非暴走，更像是对同源高位存在环境的自然反应。他冷静地观察着四周，系统以最低功耗运行，扫描着环境数据，但反馈回来的信息大多模糊不清，仿佛被一层慵懒的纱幔所遮挡。
“真是不懂礼貌的客人…到了别人家里，还这么紧张兮兮的…”
慵懒的声音再次从四面八方传来，比在溶洞时更加清晰，也似乎…更近了一些。暗金色的雾霭向着某个方向缓缓分开，露出一座由无数巨大、光滑、仿佛经过漫长岁月打磨的骸骨与暗金色晶体堆砌而成的“王座”。王座之上，一团庞大的阴影逐渐凝聚出实体。
那正是贝尔菲兽，但其形态与林晓记忆资料中略有不同。它更像是一头陷入永恒沉眠的、覆盖着厚重暗金色长毛的巨狮，庞大的身躯几乎填满了王座，四肢和头颅都慵懒地耷拉着，眼睛半睁半闭，金色的瞳孔中仿佛倒映着无数缓慢湮灭的星辰与梦境。它的气息深邃如渊，仅仅是存在本身，就让周围的“怠惰”规则变得更加浓郁、粘稠。与堕天地狱兽那锋芒毕露（哪怕重伤）的暴虐不同，贝尔菲兽的威严是内敛的、沉重的，如同终将埋葬一切的时间之沙。
“贝尔菲…少在那里装模作样！”堕天地狱兽沙哑地低吼，试图提起气势，但声音在“怠惰”力场下显得有些无力，“把老子弄到这里来，想干什么？看老子的笑话？还是想趁火打劫？”
“呵…小别西卜，你的脾气…还是这么糟糕…”贝尔菲兽连眼皮都没完全抬起，声音慢悠悠的，仿佛每个字都在打哈欠，“看笑话？我没那么无聊…趁火打劫？你身上还有什么值得我‘劫’的？除了那点快要熄灭的暴食之火…”
它的金色瞳孔微微转动，落在了林晓身上。“倒是这位…‘小客人’…更有趣一些。”目光仿佛实质，穿透了林晓的身体，直接触及那枚混沌印记和正在缓慢恢复的卡牌系统。“不属于这个世界的‘证明’…不该存在于世的‘混沌聚合印记’…还有一个…破损但本质奇特的‘高维封装系统’…有趣，真是有趣的组合…难怪连伊古德拉希尔（世界树）的视线，都会在你身上产生扰动…”
林晓心中一凛，贝尔菲兽的感知力远超预期，几乎一眼就看穿了他大部分的底细。他保持平静，微微躬身：“贝尔菲兽大人，我无意冒犯。只是机缘巧合来到这个世界，并卷入了一些…麻烦。”
“麻烦？哈…”贝尔菲兽似乎轻笑了一声，带动着周围的雾霭微微荡漾，“你带来的，和你卷入的，恐怕不只是‘麻烦’那么简单…‘变量’…预言中打破僵局的‘钥匙’…虽然有点迟到，还带着一堆不该有的‘附加品’…”
“变量？钥匙？”堕天地狱兽皱眉，看向林晓，“小鬼，它到底在说什么？”
林晓也看向贝尔菲兽，等待下文。
贝尔菲兽沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在与睡意抗争。终于，它缓缓开口，声音依旧慵懒，但内容却让林晓和堕天地狱兽都凝重起来。
“这个世界…病了。被两种极端的力量…拉扯、侵蚀。”贝尔菲兽的金色瞳孔中，倒映出一些破碎的景象，“一边，是伊古德拉希尔（世界树）那冰冷、绝对、不容置疑的‘秩序’。它要修剪一切‘多余’，定义一切‘合理’，将世界变成一个高效、整洁、却毫无生机的精密仪器。我们这些‘魔王’，代表着世界的‘阴影面’、‘混沌面’、‘原罪面’，自然是它首要‘修剪’或‘格式化’的目标。”
它顿了顿，似乎回忆起了什么不愉快的事。“路西法（傲慢）的宫殿被‘净化’，利维坦（嫉妒）的海域被封锁，撒旦（愤怒）的熔狱被冷却…我的沉眠之间，也时常能感受到那些‘清洁工’和‘肃清者’令人厌烦的扫描…连最滑头的巴尔巴（贪婪）和最会躲藏的莉莉丝（色欲），现在都不敢轻易离开自己的老巢。”
“而你，小别西卜（暴食），”贝尔菲兽看向堕天地狱兽，“大概是冲得最猛，也摔得最惨的那个。试图正面冲击世界树在‘网络之海’新建立的‘秩序枢纽’？结果被奥米加兽alter-b和几个皇家骑士联手埋伏，打成这副样子…能逃到这里，算你运气好。”
堕天地狱兽脸色难看，冷哼一声，却没有反驳。显然贝尔菲兽说中了。
“但这，只是问题的一面。”贝尔菲兽的语气，第一次带上了一丝除了慵懒之外的、极其凝重的意味，“世界树用‘秩序’挤压‘混沌’，用‘光明’驱散‘阴影’。但这并不代表‘混沌’和‘阴影’就会乖乖消失…它们只是被压制，被驱赶，被…积聚。”
它的金色瞳孔中，景象变幻，显露出一片更加深邃、更加不祥的黑暗。“黑暗区域…我们的大本营，那汇聚了世界所有负面数据、罪恶概念和混沌规则的底层空间…正在发生某种…‘质变’。”
“质变？”林晓追问。
“一种…更加原始、更加纯粹、也更加危险的‘混乱’，正在黑暗区域的最深处滋生。”贝尔菲兽的声音变得低沉，“它不是我们七大魔王所代表的、带有‘概念’和‘意志’的混沌。它是一种…更接近‘虚无’、‘分解’、‘归零’的东西。它吞噬数据，瓦解存在，否定意义，将一切还原为最基础的、无序的‘0’和‘1’，然后…连这些‘0’和‘1’的存在本身，似乎都要抹去。”
林晓脑中立刻闪过一个名字：“帝厉魔？”
贝尔菲兽的金色瞳孔微微放大了一丝，似乎有些意外林晓知道这个名字。“哦？你听说过？不错…就是‘帝厉魔’（d-reaper）。一种理论上的、世界自我清理冗余数据的‘终极安全程序’，或者说是‘数据分解与归零机制’的具现化。在远古协议中，它本应在世界数据膨胀到无法承受、即将崩溃时，被激活以执行‘格式化重启’。”
“但现在，它被提前…或者说，被‘异常’激活了？”林晓结合之前的信息推测。
“而且是以一种…充满恶意和攻击性的方式。”贝尔菲兽肯定道，“黑暗区域的动荡，不仅仅是世界树压迫下的反抗。更深处，帝厉魔的触须正在蔓延。它吞噬被世界树‘修剪’下来的数据残渣，消化我们魔王军团与秩序军战斗后留下的混乱能量场，甚至…开始侵蚀黑暗区域本身的边界。它所过之处，留下的不是废墟，而是‘空洞’，是连‘存在’这个概念都变得稀薄的‘虚无之地’。”
堕天地狱兽的呼吸粗重起来：“难怪…最近黑暗区域深处那些老家伙们传来的消息越来越奇怪…有些区域彻底失去了联系…连‘恐惧’和‘绝望’的情绪都在那里消失了…”
“世界树在试图用‘秩序’覆盖一切，帝厉魔则在用‘虚无’分解一切。”林晓总结道，感到一阵寒意，“而你们七大魔王，代表的‘混沌’与‘原罪’，夹在中间？”
“可以这么说。”贝尔菲兽的金色瞳孔直视林晓，“我们是‘存在’的阴影面，是‘生命’的欲望与罪孽。世界树的秩序要抹杀我们，定义我们；帝厉魔的虚无则要连我们带整个世界一起，分解成无意义的乱码。无论是哪一种结果，对我们，对这个世界绝大多数‘存在’来说，都是终结。”
“所以，你这个懒鬼终于睡醒了？想找盟友？”堕天地狱兽讽刺道，“找我和这个来历不明的小鬼？”
“盟友？或许吧。更准确地说，是‘变量’。”贝尔菲兽的目光再次聚焦在林晓身上，“预言晦涩，但指向明确。当秩序与虚无走向极端，打破僵局的‘变量’将来自‘世界之外’，携带‘矛盾之力’，于‘混沌与光影交织处’显现。你，小客人，来自另一个世界（现实世界），身负混沌（奥古杜印记）与秩序（证明徽章）的矛盾力量，又恰巧出现在我这‘怠惰’的混沌之地…巧合太多，就不是巧合了。”
林晓沉默。他手中的修复碎片微微发烫，似乎在呼应贝尔菲兽的话语。他肩负着修复现实世界裂缝的使命，而裂缝的根源，很可能与数码世界这两股极端力量的冲突有关。
“你想让我做什么？”林晓直接问道。
“不是‘我想让你做什么’。”贝尔菲兽的声音带着一丝罕见的严肃，“而是‘你需要做什么’，以及…‘我们能得到什么’。”
“帝厉魔的威胁迫在眉睫，它在黑暗区域深处的活动越来越频繁，吞噬范围不断扩大。用不了多久，它的触须就可能突破黑暗区域与表层世界的薄弱屏障，到时候，无论是世界树的秩序王国，还是我们这些魔王的领地，亦或是那些还在苟延残喘的反抗军和野生数码兽，都将面临被彻底分解、归零的灭顶之灾。”
“而要阻止或延缓帝厉魔，需要力量，需要情报，需要…进入黑暗区域深处，找到其核心或关键节点的方法。”贝尔菲兽的金色瞳孔中闪过一丝光芒，“我，以及路西法他们，虽然被世界树牵制，无法全力深入黑暗区域调查帝厉魔，但我们掌握着一些古老的路径和情报。而你…”
它看向林晓：“你身上的‘混沌聚合印记’，或许能让你在帝厉魔的‘分解力场’中获得比其他存在更高的抗性。你的‘系统’，如果恢复部分功能，或许能分析帝厉魔的数据结构，找到弱点。更重要的是，你作为‘变量’，你的行动本身，就可能扰乱帝厉魔的‘既定程序’和世界树的‘完美推演’，创造机会。”
“当然，这不是无偿的。”贝尔菲兽补充道，语气恢复了慵懒，“如果你能带回关于帝厉魔核心的有效情报，或者找到延缓其扩张的方法，我和其他几位魔王，可以考虑…在你对抗世界树，或者处理你自身那些‘小麻烦’（指混沌侵蚀和现实世界危机）时，提供有限的帮助和情报支持。甚至…可以告诉你一些关于‘世界屏障’和‘修复碎片’的…古老秘辛。”
条件很明确，也很有诱惑力。林晓需要盟友，需要情报，需要力量来应对现实世界的裂缝和自身的危机。而调查帝厉魔，虽然危险，但确实是当务之急，也符合他阻止两个世界毁灭的大目标。
堕天地狱兽在一旁沉默地听着，眼中光芒闪烁，似乎在权衡。它同样面临世界树的追杀和帝厉魔的潜在威胁，与林晓合作，或许是一条出路。
“我需要时间考虑，也需要了解更多关于帝厉魔和黑暗区域现状的具体情报。”林晓没有立刻答应。
“可以…时间…虽然不多了，但总还有一点…”贝尔菲兽似乎又困了，声音渐低，“我会让一个‘向导’带你们去黑暗区域边缘的一个相对安全的观测点…你们可以亲眼看看帝厉魔的‘杰作’，再做决定…”
它庞大的身躯微微动了动，一片暗金色的羽毛（或者说毛发）从它身上飘落，在空中化作一只巴掌大小、眼睛半闭、仿佛随时会睡着的暗金色猫头鹰型数据生命。
“跟着‘怠惰之眼’…它会带你们去该去的地方…我要…继续睡了…希望下次醒来…还能看到你们…以及…一个不那么令人绝望的消息…”
话音落下，贝尔菲兽的身影在王座上缓缓淡化，重新融入暗金色的雾霭之中，只留下那沉重如山的“怠惰”气息依旧弥漫。
那只暗金色猫头鹰（怠惰之眼）扑棱着翅膀，慢悠悠地飞到林晓和堕天地狱兽面前，用半睡半醒的眼神看着他们，然后转身，向着某个方向飞去，速度不快，但路径明确。
堕天地狱兽看了一眼林晓，声音沙哑：“你怎么想，小鬼？”
林晓望着贝尔菲兽消失的方向，又看向手中微微发烫的修复碎片，眼神逐渐坚定。
“我们没有太多选择。”他说道，“先去那个观测点。亲眼看看，这个连魔王都感到棘手的‘帝厉魔’，到底是什么样的存在。”
他抬步，跟上了那只慢悠悠的暗金色猫头鹰。
堕天地狱兽低哼一声，也迈着沉重的步伐跟上。
沉眠之间再次恢复了永恒的静谧，只有暗金色的雾霭无声流淌。
但一场可能关乎两个世界命运的、深入黑暗区域直面“虚无”威胁的旅程，已然拉开了序幕。