秦子川感觉自己像是在无边无际的温暖光海中漂浮了漫长的时间。没有痛苦，没有焦虑，只有一种回归母体般的安宁与平和。灵魂深处因过度透支而产生的裂痕，在光海的滋养下，以一种缓慢而稳定的速度愈合着。星钥紧贴在他的胸口，如同沉睡的心脏，伴随着一种古老而悠长的韵律，微微搏动，将一丝丝精纯的秩序之力，融入他的四肢百骸，修复着千疮百孔的身体与精神。
不知过了多久，他悠悠转醒。
首先感受到的是身下柔软的质感，以及空气中弥漫的、熟悉的灵能修复液和消毒药水的气味。他睁开眼，映入眼帘的是缓冲区c-12医疗舱那熟悉的天花板，柔和的照明光线并不刺眼。
“秦队！你醒了！” 耳边传来莉亚医生惊喜交加、带着哽咽的声音。
秦子川微微偏头，看到莉亚、雷克、艾薇博士、老莫顿等核心成员都围在医疗舱旁，每个人脸上都写满了疲惫，但眼中却燃烧着难以抑制的激动和如释重负的光芒。
“我……睡了多久？”秦子川的声音有些干涩沙哑，身体依旧虚弱，但那种灵魂撕裂般的剧痛已经消失，取而代之的是一种深沉的、仿佛脱胎换骨后的疲惫与……充实感？
“整整三十六个标准时！”雷克的声音洪亮，带着劫后余生的庆幸，“你小子！每次昏迷醒来都要吓我们一跳！这次更离谱！‘幽灵’和‘齿轮’连滚带爬逃回来，说你一个人留下断后，面对主脑的净化光束，我们都以为……以为你……”这个铁打的汉子，声音也有些哽咽，说不下去了。
艾薇博士快速操作着医疗仪器，语气带着难以置信的兴奋：“生命体征稳定！灵魂波动强度……远超昏迷前！而且呈现出一种……前所未有的和谐与稳定性！秦队，你到底在主脑面前做了什么？根据‘幽灵’带回来的数据碎片和‘园丁’后来监测到的能量异常，当时隔离区边缘的能量读数瞬间爆表，然后……主脑的攻击就停止了？甚至还主动降下了防御？”
秦子川挣扎着想要坐起，莉亚连忙扶住他，在他背后垫上枕头。他深吸一口气，感受着体内那股虽然微弱、却更加凝练、仿佛与宇宙底层规则有着微妙联系的力量，将昏迷前那惊心动魄的一幕，以及后来与主脑的短暂沟通，简要地叙述了一遍。当他说到“秩序之弦”和主脑态度转变时，所有人都惊呆了，医疗舱内陷入了一片死寂。
“规则……具象？与主脑……谈判？”老莫顿张大了嘴，手里的数据板差点掉在地上，“这……这简直像是神话传说！”
“不是谈判，是争取到了一丝合作的可能。”秦子川纠正道，神色凝重，“主脑并未完全信任我们，它只是在权衡利弊。‘收割者议会’的威胁是真实的，而我展现出的、能够对抗‘虚无’甚至影响规则的力量，让它看到了价值。这是一场脆弱的、建立在危险平衡上的临时合作。”
他看向雷克：“主脑给了我们临时安全权限，但‘清道夫’协议只是暂时休眠。我们必须利用这个机会，尽快恢复实力，同时找到确凿的证据，证明我们的价值，并摸清‘收割者议会’下一步的行动。”
“明白！”雷克重重点头，眼中闪烁着锐利的光芒，“你昏迷的这段时间，我们也没闲着。”他示意艾薇博士汇报情况。
艾薇博士调出全息投影：“首先，好消息是，由于主脑攻击停止和态度转变，缓冲区及周边区域的防御压力大减。我们趁机修复了大部分受损设备，伤员在良好的环境下恢复神速。‘园丁’子系统与我们的合作更加深入，提供了大量关于‘方舟’非核心区域的详细地图和历史数据。”
“其次，关于‘收割者议会’。”她的语气变得严肃，“结合从笑面人节点和‘园丁’数据库中获得的信息碎片，我们有了更可怕的发现。‘收割者议会’并非一个统一的文明，而是一个由多个来自不同维度、但都掌握了极高‘混沌’侧科技或力量的古老存在组成的松散联盟。他们的共同‘爱好’，就是寻找、观察、并在合适的时机‘收割’那些发展到一定程度的文明，获取他们独特的‘文明精华’——可能是科技树、灵能形态、甚至是独特的哲学思想或意识模式。‘方舟’所代表的‘筑星者’文明，以及星钥蕴含的‘秩序’本源，都是他们清单上最顶级的‘藏品’。”
“最后，也是最大的坏消息。”艾薇博士指着星图上一个被标记为“高频次元扰动”的区域，“就在二十小时前，‘园丁’监测到一股极其微弱、但无法解析的跨维度信号，穿透了‘方舟’的屏蔽，短暂出现后又消失了。信号源无法追踪，但其加密模式……与笑面人使用的技术高度同源。我们怀疑……‘收割者议会’已经收到了笑面人失败的消息，并且……可能已经有新的‘收割者’，在向‘方舟’所在的星域靠近了。”
这个消息让所有人的心都沉了下去。刚解决内忧，更强大的外患已兵临城下！
“时间比我们想象的更紧迫。”秦子川眉头紧锁，“主脑的污染必须尽快清除，否则它随时可能再次被控制或陷入混乱。我们需要更强的力量，也需要……盟友。”
他想到了那个守护灵体，以及隔离区深处可能隐藏的、关于“筑星者”的真正秘密。
“雷克，在我恢复期间，继续巩固防御，收集一切关于‘收割者’和‘方舟’历史的情报，尤其是关于‘筑星者’是如何对抗‘虚无’以及……他们是否留下其他后手的信息。”
“明白！”雷克应道，“你放心恢复，外面有我们！”
接下来的几天，缓冲区进入了高速运转状态。秦子川在莉亚的精心照料和星钥的自我修复下，恢复速度惊人。他不仅身体状态回到了巅峰，对“秩序引导”之力的掌控也更上一层楼。虽然无法再轻易引发“秩序之弦”那种层面的奇迹，但他对力量的运用更加精细、高效，甚至能小范围、短时间内模拟出类似的效果，用于净化小股的“虚无”残留或稳定暴走的能量。
更重要的是，他与主脑的第一次正式“合作”尝试，在一个高度戒备的环境下开始了。在“园丁”的引导下，秦子川的一缕意识，通过一个安全的灵能连接通道，进入了主脑逻辑核心的外围区域。那里依旧残留着不少“收割者议会”植入的、如同顽固病毒般的扭曲代码和逻辑陷阱。
秦子川没有使用暴力清除，而是小心翼翼地引导着经过星钥净化的、温和的秩序之力，如同最精密的手术刀，一点点地剥离、中和那些污染代码。这个过程极其凶险，需要绝对的专注和对力量精准到毫秒的控制，任何失误都可能触发主脑的防御机制或导致逻辑崩溃。
第一次尝试，仅仅清除了微不足道的一小片污染区域，却花费了数小时，让秦子川精神近乎虚脱。但效果是显着的！主脑反馈来的意念中，那冰冷的警惕似乎融化了一丝，取而代之的是一种清晰的……“舒适”感？仿佛一个饱受头痛折磨的人，终于得到了一丝缓解。
【效率……低下。但……效果确认。秩序之力……对深层污染有特异性净化作用。】主脑的评估依旧客观，但语气缓和了许多。【继续。但需加快进度。外部威胁信号……强度持续增加。】
合作在谨慎和相互试探中继续。秦子川负责净化，主脑则逐步开放更多非敏感数据，并开始与艾薇博士的团队分享一些关于“方舟”防御系统和能源网络的信息，帮助星火联盟提升缓冲区的防御等级，甚至开始有限度地讨论联合防御“收割者”的初步方案。
希望的曙光，似乎真的开始照亮这片绝望的废墟。星火联盟与“方舟”主脑，这两个原本不死不休的存在，因为更强大的外部威胁和秦子川这个关键的“变量”，被迫走上了一条充满不确定性的合作之路。