吴县，太守府邸深处，密室。
烛火昏黄，映照着四张神色各异却同样凝重的面孔。吴郡四大姓——顾、陆、朱、张的家主，竟秘密齐聚于此。空气中弥漫着压抑与不确定性。
“诸位，”顾家家主顾雍（元叹）率先开口，声音平稳却带着千钧之力，“黄忠已克乌程，诛严白虎，兵锋距我吴县不过百里。盛府君（盛宪）惶惶不可终日，许都尉（许贡）虽拥兵，然其性刚愎，绝非黄忠之敌。徐康在丹阳所为，想必各位已有耳闻。‘三约’之下，林、钱等族顷刻覆灭，周昕主动投诚方得保全。我吴郡，已到生死存亡之抉择关头。”
陆家家主陆骏（季才）轻叹一声：“徐康手段酷烈，然其治下，会稽确有大治之象，赋税轻薄，吏治清明。陈温，乃至眼下这盛宪、许贡，孰优孰劣，不言自明。只是，我等着眼家族存续，一步踏错，便是万劫不复。”
朱家家主朱邵（章文），性格刚烈些，沉声道：“难道就因他兵锋强盛，我等便要拱手献上祖辈基业？许贡尚有数千郡兵，吴县城高池深，未必不能一战！况且，袁公路（袁术）岂会坐视徐康吞并吴郡？援兵或许已在路上！”
张家家主张允，则更为谨慎：“章文兄，一战？与那连吕布都敢硬撼、阵斩严白虎的黄忠野战乎？袁术援兵？远水难解近渴！只怕到时城破，我四家积累数百年的财富、田亩、人口，皆成徐康清查之目标，步丹阳豪强后尘！”
顾雍抬手，止住了争论，目光锐利地扫过众人：“故而，我等既不能如盛宪般坐以待毙，亦不能如许贡般螳臂当车。徐康要的是吴郡的臣服与稳定，而非与我等士族彻底决裂。我等需要的，是家族的存续与在新朝中的地位。”
顾雍压低声音：“我已暗中派人接触过石广元（石韬）。徐康之意，若我四家能助其和平收取吴郡，清除许贡等顽抗势力，则必保我等家族安全，并在新政权中，予我四家子弟出仕之机，承认我等合法田产。前提是，必须配合其后续的‘新政’，不得阻挠。”
此言一出，密室中一片寂静。这是在赌博，用现有的影响力，去换取一个不确定的未来，但似乎是目前唯一可行的路。
“如何……助他？”陆骏迟疑道。
顾雍眼中闪过一丝决断：“让许贡，出城！”
与此同时，吴县都尉府内，气氛同样紧张。
许贡一身甲胄，烦躁地踱步，对着下首几名军官咆哮：“废物！都是废物！严白虎那蠢货，数千人马，竟被黄忠老儿一战尽灭！还有那帮缩头乌龟一样的世家，平日里趾高气扬，如今连颗粮食都筹措不力！”
一名偏将硬着头皮道：“都尉，城内粮草被四大姓把持，他们借口商路不通，只肯拿出少许。军中已有怨言……而且，探马来报，黄忠大军在城外三十里按兵不动，只是每日操练，哨骑四出，似乎……似乎在等待什么。”
“等待？等老子粮尽自溃吗？”许贡猛地一拍案几，眼中凶光毕露，“不能再等了！黄忠老儿连胜，必然骄狂！他主力驻扎城外，分兵控扼太湖，此时营寨必然空虚！传令下去，点齐五千精锐，今夜饱餐，明日拂晓，随我出城，突袭黄忠大营！打他个措手不及！”
“都尉三思！”那偏将急忙劝阻，“黄忠用兵老辣，岂能不防偷袭？万一……”
“没有万一！”许贡打断他，脸上满是孤注一掷的疯狂，“老子不是严白虎那等蠢材！此乃奇兵，攻其不备！只要击溃黄忠主力，吴郡之围自解！届时，我看那帮世家还敢不敢阳奉阴违！快去准备！”
许贡不知道的是，他这番“决断”，早已通过安插在军中的顾家眼线，变成了密信，被快马送出了吴县城。
黄忠大营。
黄忠与石韬正在帐内对弈，气定神闲。
“报——”斥候入帐，“将军，军师，吴县密信！许贡已中计，明日拂晓，将亲率五千精锐出城，意图偷袭我军大营！”
黄忠执棋的手微微一顿，与石韬相视一笑。
“广元先生妙算，此獠果然耐不住性子了。”黄忠落子，声音沉稳，“他以为我军骄狂，却不知我等早已张网以待！”
石韬捻须笑道：“非韬之能，乃主公威德，与四姓识时务耳。许贡倾巢而出，吴县空虚，正合我意。”
黄忠霍然起身，杀气凛然：“传令！”
“魏延、陈到！”
“末将在！”二将出列。
“命你二人各率两千精锐，连夜出发，于许贡来袭必经之路的两侧山林设伏！待其军过半，听我号鼓为令，全力截杀！”
“诺！”
“凌操！”
“末将在！”
“命你率一千骑兵，迂回至苍松林之后，断许贡归路！务必不能放走一人回吴县报信！”
“得令！”
“陈鹏！”
“末将在！”陈鹏声如洪钟。
“命你率重步兵，于大营前布防，多设障碍，广立旗帜，做出严防死守之态，吸引许贡注意力！”
“将军放心！俺让他撞个头破血流！”
黄忠最后看向石韬：“先生，吴县内部，就交由先生与顾元叹他们了。”
石韬拱手：“将军放心，城内自有安排。”
次日拂晓，天色微明。
许贡率五千兵马，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地接近城外大营。远远望去，只见黄忠大营灯火通明，巡哨往来，似乎并无特别防备。
许贡心中窃喜：“黄忠老儿，果然大意了！” 他大刀一挥，“弟兄们，破敌就在此刻！随我杀！”
五千兵马发一声喊，如同决堤洪水，冲向黄忠大营。
然而，刚冲至营前鹿砦，迎接他们的并非是惊慌失措的守军，而是陈鹏的重装步兵如同铜墙铁壁般的重甲防线和密集如雨的箭矢！
“轰！” 两军撞击，发出沉闷巨响。山岳营岿然不动，许贡军的冲锋势头为之一滞。
“不好！有埋伏！”许贡心头一凉，正待下令后撤。
突然，鼓号震天动地！
两侧山林中，战鼓擂动，杀声四起！魏延、陈到伏兵尽出，箭矢滚木如雨而下，瞬间将许贡军截为数段！
“魏延在此！许贡纳命来！”魏延一马当先，直取中军。
“陈到在此，降者不杀！”陈到指挥若定，分割包围。
许贡军遭遇突袭，阵脚大乱。前有坚营，左右伏兵，后有凌操骑兵堵截，顿时陷入绝境。
许贡目眦欲裂，挥舞长刀拼命砍杀，试图突围。然而魏延已至面前，刀光如匹练般斩下！
“铛！” 一声巨响，许贡虎口崩裂，长刀几乎脱手。
“死！”魏延得势不饶人，反手一刀，快如闪电，直接劈开了许贡的胸甲！
许贡惨叫一声，坠马身亡。
主将既死，残兵再无战意，纷纷跪地请降。五千精锐，一战尽没。
几乎在战事结束的同时，吴县城门。
顾雍、陆骏等人出现在城头。顾雍对城下紧张戒备的郡兵副将朗声道：“许贡不听良言，擅启战端，已中伏身死！徐使君仁德，只诛首恶，不咎胁从！打开城门，迎接王师，可保满城生灵无恙！”
那副将本就对许贡不满，又见四大姓一致表态，加之许贡败亡的消息已经隐隐传来，略一犹豫，便下令打开了城门。
黄忠亲率的主力大军适时出现，旌旗招展，军容鼎盛，缓缓开向洞开的吴县城门。
没有激烈的攻城战，没有惨烈的巷战。吴县，这座吴郡的核心城池，在内外交攻的权谋与军势下，兵不血刃，改旗易帜。
黄忠与石韬并骑入城，看着街道两旁惶恐又带着几分期待的百姓，以及恭敬迎候的四大姓代表和郡县官吏。
石韬轻声道：“将军，吴郡大局已定。接下来，便是如何安抚地方，推行新政，以及……应对必然到来的袁公路。”
黄忠目光沉静，望向西方，那里是荆南的方向：“传讯主公，吴郡已平。接下来，该让袁公路知道，我交州之兵，不仅能定江东，亦能镇江北！”