长安城未央宫虽经战火,主体尚存,徐康将临时治所设于此,以便指挥关中、陇右事务。
这日,他召见王飞、刘星、黄旭、徐凯、徐朔、徐骁等将领,听取西征准备汇报。
大殿以毛毡遮窗,炭火烧得通红。沙盘上,凉州山川地貌细致入微,韩遂、马腾兵力部署以小旗标注。
刘星先报:“陇右屯田一年,开垦荒地三十万亩,修建水渠八百里。今岁收粮四十万斛,足供五万大军一年之需,同时从益州、荆州运送百万斛粮草入隆右。更在武威、张掖等地,秘密储备草料百万捆。”
王飞接着:“练兵事宜:精选关中、陇右子弟三万,编为‘西征军’,半日操练阵型,半日习骑射。另从迁移入南中的羌、氐部落招募善射者五千,编为‘弩骑兵’,可奔袭,可狙击。”
徐凯道:“器械方面,已造床弩三百架,投石车一百辆,皆可拆卸驮运。更研制‘连环弩车’,一车十弩,轮番发射,专克骑兵。”
影卫统领徐毅补充:“情报网络已深入凉州。韩遂麾下重要将领,皆有我细作接触。马腾长子马超,勇武过人,然与韩遂有隙,可离间。”
徐骁最后说:“西域方面,已遣商队三十支,绘制鄯善、车师、于阗等国地形图。探得车师国确实与马腾勾结,欲截断丝绸之路,独霸西域贸易。
徐康听罢,颔首:“诸君辛苦。然西征之事,仍需两年准备。韩遂既示好,便继续笼络——可表其为‘凉州牧’,实授金城太守,令其与马腾互相制衡。”
他走到沙盘前,手指敦煌:“此地为西征关键。需提前派一支精兵,以‘护商’为名进驻,修筑城池,囤积粮草。待大军西进,以此为跳板,直扑车师。”
“主公,”黄旭问,“若两年后西征,中原局势有变,如曹操南下,或刘备北进,当如何?”
“自有安排。”徐康目光深邃,“曹操取上谷郡需时,刘备治青州亦需时。两年内,中原无大战。待我定凉州、服西域,携得胜之威东归,届时——”
他握拳:“天下谁敢不服?”
正议间,侍从急报:洛阳有使者至。
来者是杜畿,风尘仆仆,入殿即拜:“主公,洛阳官学首批学子千人,已完成半年学业。昨日考核,优异者二百人。按新政,当授官职。然”
“然什么?”
“世家子弟占百五十人,寒门仅五十人。”杜畿苦笑,“世家有家学渊源,寒门起步太迟。长此以往,科举恐成世家晋身新途,反加固其垄断。”
徐康沉默。这问题他早有预料。
法正叹道:“寒门缺的,非才智,乃启蒙。世家子三岁开蒙,五岁诵诗,十岁通经;寒门子十岁方得读书,如何竞争?”
“那就从根子上解决。”徐康决然,“在各郡县设‘蒙学’,免费招收六至十二岁童子,教识字、算术。教材统一编撰,简单易懂。凡完成蒙学者,方可入官学。”
贾诩提醒:“此策耗费巨大,且需大量师者。”
“师者可从扬、交、荆三州学子优异者中选拔,任教三年,视同基层任职。”徐康已有全盘考虑,“经费可设‘教育税’:凡商户,按营业额百分之一缴纳,专款专用。”
他环视众人:“我知道,这些新政,触动利益,困难重重。然治大国如烹小鲜,需文火慢炖。十年树木,百年树人。只要方向正确,便坚定不移走下去。”
腊月廿三,小年。长安城飘起小雪。
徐康难得闲暇,与法正微服出宫,至城南市集。但见人流如织,货摊林立,吆喝声此起彼伏。有卖胡饼的,蒸腾热气;有卖羊肉汤的,香气扑鼻;更有西域胡商,摆出珠宝、香料,引得妇人驻足。
“主公,比之一年前,长安繁华多矣。”法正感慨。
徐康点头,忽见街角一群孩童,正围着一老者听故事。老者手持竹板,唱道:
“昔有高祖起沛中,三尺剑定山河雄。今有徐公出荆州,八年战取九州同。免赋税,兴学堂,寒门子弟可成龙。劝农桑,修水利,百姓仓廪渐不空”
法正笑道:“民间已传唱主公了。”
徐康却无喜色,低声道:“民谣越盛,我越惶恐。昔王莽未篡时,天下歌功颂德者几何?然其败亡,亦在顷刻。”
正说着,一骑飞驰而来,骑士滚鞍下马,急报:“主公!陇右急件!”
徐康展信,脸色微变。
法正问:“何事?”
“韩遂杀了马腾的使者,吞并其三百匹良马。”徐康将信递过,“马腾大怒,已调兵三万,陈于金城边界。凉州内战,一触即发。”
“此乃良机!”法正眼睛一亮,“我可遣使调解,实则挑拨,令其两败俱伤!”
徐康沉吟良久,摇头:“不。我要助韩遂。”
“为何?”
“马腾强势,韩遂弱势。若马腾灭韩遂,尽收其众,则凉州铁板一块,更难攻取。若助韩遂,使其与马腾长期对峙,互相消耗,待我西征时,可各个击破。”
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他当即下令:“传令王飞:以‘调解’为名,率兵一万赴金城,声援韩遂。但切记,只陈兵边界,不可参战。另,秘密送韩遂弩箭三万支,粮五万斛。”
法正拜服:“主公此策,实乃‘卞庄刺虎’之谋!”
金城郡,祁连山雪水融化,形成片片绿洲。韩遂府邸内,这位凉州枭雄正焦躁踱步。
他年约五旬,去岁向徐康示好,本为左右逢源,不料马腾竟如此跋扈,杀使夺马,分明要吞并自己。
“岳父!”女婿阎行大步而入,身高八尺,目若朗星,面容坚毅,“马腾老贼欺人太甚!行愿率铁骑一万,踏平武威!”
“彦明休得鲁莽。”韩遂制止,“马腾拥兵六万,兼有羌胡之助。硬拼,我等非其敌。”
正说着,亲卫入报:“将军,长安刘星将军已至城外,带来徐公书信及粮草军械。”
韩遂急迎出府。
刘星一身便装,拱手道:“韩将军,徐公闻马腾无礼,特遣末将来问。此有书信一封,粮五万斛,弩箭三万支,以助将军御侮。”
韩遂阅信,信中徐康言辞恳切,称“马腾狂悖,截杀天使,形同谋逆。愿与将军共讨之,事成后,表将军为凉州牧,永镇西陲。”
虽知是驱虎吞狼之计,然形势逼人,韩遂只得拱手:“徐公高义,遂感激不尽。然马腾势大”
“将军勿忧。”刘星微笑,“徐公已表奏天子,授将军‘凉州牧、征西将军’。更承诺,若马腾来攻,我军必出陇右为援。然为免激化事态,暂时陈兵边界,以为威慑。”
韩遂心中稍安。有徐康支持,至少马腾不敢全力来攻。
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