长安北军大校场。
五万精甲列阵如林，刀戟映日，旌旗蔽空。战鼓擂响时，声震百里，惊起终南山群鸟。
徐康登临将台，左右贾诩、法正，身后站着锦衣玉带的韩悦。少年竭力保持镇定，但眼中震撼难以掩饰——他在凉州从未见过如此军容。
“悦兄，你看我关中儿郎，比之西凉铁骑如何？”徐康笑问。
韩悦躬身：“甲械精良，阵列严整，天下强军。”
“然凉州铁骑来去如风，野战无双。”徐康指向校场中正在演练的骑兵，“故我命将士习骑射，采胡服，取长补短。”
话音未落，场中忽变阵型。重甲步卒裂开通道，三千轻骑如离弦之箭冲出，马是河曲骏马，人是陇西健儿，奔袭间竟有西凉铁骑七分神韵。
韩悦脸色微白。他认出那些骑兵的控马之术，分明是羌人技法。
“这些骑士，半数为归附羌胡。”徐康似随意道，“我待之以诚，彼亦报之以忠。凉州若定，羌人迁移，仅汉一家，何来牧场之争？”
韩悦垂首，袖中手紧握。他听出弦外之音：徐康不仅能打凉州，更能治凉州。
演练毕，徐康赐三军酒肉。回宫路上，他忽对韩悦道：“我闻悦兄好读书，明日可入兰台观典籍。那里有张奂、段颎平定凉州的旧档，或可一观。
韩悦拜谢，心中却如坠冰窟——张奂、段颎，皆是汉室平定羌乱的名将，手上沾满羌人鲜血。徐康此意，是恩威并施。
当夜，韩悦再次放出苍鹰。此次传信只五字：“徐志在必得。”
鹰隼北飞，穿越秦岭风雪。它不知，下方山林中，数张巨网已悄然张开。
徐毅立在终南山哨塔上，望鹰影渐远，对身侧道：“这是韩悦第三封密信。前两封皆报平安，此封语气有变。”
“要截下吗？”
“不必。”徐毅微笑，“让他报。韩遂得知长安决心，反而不敢妄动——此即兵法所言‘实者虚之，虚者实之’。”
凉州传来急报：烧当羌迷铜部袭击韩遂运粮队，劫走粮车百辆，杀押运官兵三百人。
同日，武威马腾遣使至长安，称“羌乱已起，请徐公速发兵定凉州”。
一时间，长安成了天下目光所聚。
未央宫暖阁中，徐康将四份文书并列。贾诩、法正、庞统(已自武威归)、徐毅皆在。
“好一场大戏。”徐康轻笑，“韩遂要借羌乱求援，马腾要借我力灭韩，曹孟德要探我虚实。”
法正道：“主公，当务之急是应对羌乱。迷当部劫粮，其他羌部蠢蠢欲动，若真成燎原之势”
“羌乱要平，但非此时。”徐康起身，踱至窗前。春雪初融，檐下冰凌滴答，“羌部为何乱？因惧失牧场。若我军此时入凉州平乱，羌人必以为我来迁移其部族，反与韩遂、马腾联手抗我。”
贾诩颔首：“主公所见极是。当令羌部与韩遂先斗，待两败俱伤”
“不。”徐康转身，眼中精光乍现，“我要助韩遂灭羌。”
满座皆惊。
徐康走回案前，提笔疾书：“第一道令：密送韩遂粮五百车，弓千张，附信曰‘此长安私赠，助韩遂灭羌’。第二道令：命王飞自狄道移军至陇西郡治襄武，距羌地更近，随时做好出兵羌部。第三道令”他看向庞统，“士元再赴武威，告诉马腾：长安可助其取金城，条件是——秋后共击羌部。”
庞统恍然：“主公此计，是要让韩遂和羌人大战，同时削弱双方实力，让韩遂疑马腾，让马腾”
“让马腾以为，我真愿与他共分凉州。”徐康搁笔，“待秋后麦熟，韩遂因得我助而势大，必全面攻羌部；马腾以为时机已到，出兵金城那时，凉州混战，三方皆疲。”
他展开凉州舆图，朱笔重重圈出狄道、襄武、陈仓三地：“我军自三路齐出，不叫平乱，而称‘奉天子诏，安抚凉州’。趁乱取金城、武威，定陇西，收灭部凉州十一郡，可一鼓而定。”
阁中寂静，唯闻笔锋划过绢帛的沙沙声。
良久，贾诩长揖：“主公谋略，已出老臣之右。”
徐康扶起贾诩，叹道：“非我多智，乃时势所迫。曹操虎视于东，西凉不定，关中难安。”他望向西方，目光似穿透宫墙，见陇山积雪，“凉州这一局，必须赢，且要赢得漂亮。”
三月春风入长安，未央宫柳色初新。但阁中众人皆知，这温柔春色下，一场决定天下大势的风暴，正在凉州荒原上悄然酝酿。
而少年韩悦在兰台翻阅故纸时，偶然看到一句前汉旧档：“武帝元狩四年，骠骑将军霍去病出陇西，过焉支山，匈奴歌曰：失我祁连山，使我六畜不蕃息”
他默念此句，忽觉心悸。推窗北望，但见终南山巅残雪如铠，在春日下闪着冷光。
那光是凉的，像极了凉州戈壁上的月光。
长安官学
徐康巡视新建的“蒙学”，见百余名六至十二岁童子正习《千字文》。执教者为荆州寒门出身的青年文士柳元，荆州学院出身，结业后被选中，到关中教蒙学。
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“天地玄黄，宇宙洪荒——”童声琅琅。
徐康问柳元：“学子中，世家与寒门比例几何？”
柳元答：“禀主公，此批二百二十人，世家子四十，寒门五十，军户子三十，其余工农子弟一百人。寒门多聪慧而基础弱，然三月来，进步最快的十人中，寒门占四成、军户及工农占五成。”
徐康欣慰，忽见角落一瘦弱男孩低头疾书，近观之，竟在注解《九章算术》勾股章，思路清奇。
“汝何名？年几何？”
男孩慌张起身：“小子邓范新野人，今年六岁。随母迁移至长安”
“新野邓氏？可是南阳大族？”
“非非也。”邓范口吃，脸涨红，“家父早亡，母织席贩履为生。小子小子是在县寺外偷听夫子讲课学的字”
怎么听着像是历史上的曹魏名将邓艾呢！
邓艾是十二岁时，读到已故太丘长陈寔碑文中的两句“文为世范，行为士则”，欣然向慕，于是自己命名为邓范，字士则。后来，宗族中有与他名字相同者，遂改名为邓艾。
这位口吃的邓范不会就是历史上的名将邓艾，要真是，那就赚大了。
徐康动容，解下腰间玉佩赐之：“持此佩，可入官学藏书阁任意阅览。好好学，将来为天下百姓算清田亩、粮赋。”
邓范跪地泣谢。
出学宫，法正道：“此子类韩信，忍辱负重，可成大器。然主公，凉州事急，需速决。”
徐康望西北阴云：“且看士元（庞统）武威之行。”
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