“楚默！零！醒醒！准备着陆了！”
熟悉的、带着催促的喊声和摇晃感再次传来。
楚默猛地睁开眼！
眼前不再是洁白温暖的病房，而是运输机昏暗冰冷的机舱！
乌鲁鲁正用力拍着他的肩膀，蜂医和麦晓雯也都关切地看着他。
舷窗外，是急速接近的、在黎明前微光中显露出狰狞轮廓的扎尔瓦特古城外围山脊！
引擎的轰鸣和罗达紧张的报数声充斥耳膜。
“即将着陆！抓稳！”
失重感传来，运输机剧烈颠簸了一下，然后稳稳停在了一片崎岖的乱石滩上。
楚默大口喘着气，冷汗瞬间湿透了作战服内衬。
他摸了摸自己的脖子，神经稳定项圈还在。
又下意识地摸了摸腰间，密封袋里“通行证”残片冰冷的触感传来。
一切，都和他“入睡”前一样。
是梦？又是梦？
不，不仅仅是梦。
罗米修斯博士的警告，那敲击的暗号，那冰冷的药片，肖钰的担忧，病房的阳光……所有的细节都如此清晰，带着一种令人不安的“实感”。
“你刚才怎么回事？叫了半天才醒，脸色难看得很。”乌鲁鲁皱眉看着他，一边快速解开安全带，“做噩梦了？”
楚默用力甩了甩头，试图驱散残存的眩晕感和那“梦境”带来的混乱印象。
他看着乌鲁鲁、蜂医、麦晓雯三人真实的脸庞，感受着戈壁清晨冰冷的空气和脚下碎石的坚硬。
这一次，他几乎可以肯定，罗米修斯博士的“出现”和警告，是某种形式的信息传递，而非单纯的梦境。
博士可能通过某种方式，在他意识松懈时，植入了那些信息。而“病房”和“肖钰”，或许是博士为了稳定他意识、便于传递信息而构建的“缓冲场景”，也可能是某种……对抗性幻象的一部分。
“不只是噩梦……”楚默的声音沙哑，他快速扫视了一眼四周，确认暂时安全，压低声音对围拢过来的三人说道，“我似乎‘见到’了罗米修斯博士。”
三人脸色同时一变。
“什么？博士？他在哪？怎么见的？”麦晓雯急问。
“不是物理意义上的见面。”楚默语速飞快，将“病房”经历、博士的伪装、暗号警告、以及关于“危险”、“不要验证”、“观察者碎片是关键”等信息，尽可能简洁清晰地复述了一遍，略去了自己关于两个“世界”真实性的混乱思绪，只强调博士传递的情报。
“……他说，‘灰烬走廊’那里有被重新激活的、极度危险的东西，多方势力盯着。我们需要‘观察者’的碎片来对抗可能的信息污染和精神侵袭，否则进去就是送死。所以我们必须先回古城找碎片。”楚默最后总结道。
乌鲁鲁、蜂医、麦晓雯面面相觑，都被这突如其来的、离奇却又事关重大的信息震住了。
“行动！”
经过这段时间的接触，乌鲁鲁对楚默也展现出极大的信任。
他不再多言，打了个手势说道。
四人迅速检查装备，以战斗队形离开着陆点，朝着那座埋葬了无数秘密、或许也隐藏着对抗未来恐怖之关键的古老城池，快速潜行而去。
黎明前最深的黑暗，如同浓稠的墨汁，包裹着扎尔瓦特古城废墟。
寒风穿过断壁残垣，发出呜咽般的呼啸，卷起干燥的沙尘，拍打在嶙峋的怪石上。
楚默、乌鲁鲁、蜂医、麦晓雯，四人全副武装，战术目镜泛着幽绿的光芒，在夜视模式下仔细扫描着周围。
空气中弥漫着戈壁夜间的干冷，以及一丝若有若无的、来自古城深处的、混合了古老尘埃和某种难以言喻的陈旧金属锈蚀的气味。
“根据之前的行动记录和我们撤离时的标记，通往地下实验室的裂缝入口，在东北方向，距离约八百米，需要穿过一片雷区和雷斯旧防线的观察死角。”乌鲁鲁在加密频道中低声布置，声音冷静清晰，“零，你打头，注意地面和岩壁异常。蜂医，无人机前出两百米侦察，重点扫描生命迹象和能量残留。骇爪，保持被动信号监听，注意是否有我们离开后新出现的加密通讯。保持三角队形，间隔十五米，静默前进。”
“明白。”三人低声回应。
楚默深吸一口冰冷的空气，压下脑海中因刚才诡异“梦境”和罗米修斯博士警告而残留的惊悸与混乱。
他集中精神，将感官提升到极限。
失去系统加持，他必须更依赖训练出的本能和队友的配合。
他端起枪，率先迈出脚步，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地向着古城深处潜行。
脚下的碎石发出极其细微的沙沙声，很快被风声掩盖。
蜂医释放的数架无人机如同幽灵般散开，从高空和低空多角度扫描前方区域，将实时画面和数据传回众人的战术目镜。
麦晓雯则紧盯着她加固的数据终端屏幕，上面瀑布般滚动着加密频段的信号分析结果。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他们沿着上次撤离时规划的相对安全路径前进，避开几处疑似未完全清理的绊雷区域和几道可能被雷斯残部利用的天然观察缝。
古城在夜色中更显狰狞，倒塌的神庙立柱如同巨兽的肋骨，幽深的巷道仿佛通往地狱的入口。
一切都与他们上次离开时没有太大变化，但那种弥漫在空气中的、无形的压抑感，却似乎更重了。
“接近目标裂缝入口。前方五十米，未发现近期活动痕迹。但检测到微弱的、与上次实验室内部同源的生物质腐败气味，浓度略有上升。”蜂医的声音在频道中响起，带着一丝凝重。
“能量读数呢？”乌鲁鲁问。
“混乱背景辐射依旧，但在入口方向，检测到一种新的、非常微弱的周期性脉冲，频率极其特殊，不属于已知的任何设备或自然现象。脉冲强度低，但……给我的感觉，有点像……心跳？或者某种低功耗系统的待机信号？”蜂医的表述有些不确定，显然这信号很怪异。
“心跳？”楚默心中一凛，想起了罗米修斯博士提到的“锚点”和“活化”。
“提高警惕。准备进入。”乌鲁鲁命令。
四人来到那道熟悉的、被巨大岩石半掩着的狭窄裂缝前。
裂缝内漆黑一片，深不见底，仿佛一张择人而噬的巨口。
上次他们留下的伪装标记还在，但楚默敏锐地注意到，裂缝边缘几块碎石的位置似乎有极其细微的变动，像是被什么东西轻轻刮蹭过。
“有东西进出过，痕迹很新，但不像人类脚印。”楚默低声道，用枪口示意地上几乎难以辨认的、类似某种多节肢生物爬行留下的浅痕。
蜂医立刻操纵一架微型无人机钻进裂缝探查，同时启动了更强的生物和化学传感器。
“内部空气成分……硫化氢和甲烷浓度比上次记录略高。未发现可见光威胁。但那个周期性脉冲信号源……就在里面，深度大约……一百米左右，似乎在移动，但移动轨迹非常诡异，不符合常规物理规律。”
移动的、像心跳的脉冲信号？
在这废弃的实验室深处？
不祥的预感在每个人心头升起。