基地核心区，铁壁指挥官办公室。
这里的气氛与外界的“静默”截然不同，充满了紧绷的压抑。
铁壁站在巨大的战术全息沙盘前，上面显示着gti总部及周边区域的立体防御态势图，密密麻麻的光点和线条代表着各层级的监控、感应器、自动防御单元和快速反应部队。
代表“静默堡垒”协议生效的暗红色光晕笼罩着整个基地模型。
赛伊德的全息投影站在沙盘另一侧，抱着手臂，脸色阴沉地看着几个在基地外围忽隐忽现、被标记为“不明身份侦察单位”的红色小点。
“你的人清理不干净外围，赛伊德。”铁壁的声音听不出情绪。
“你的人不也让人摸到眼皮子底下了？”赛伊德冷哼一声，指向沙盘上，基地地下管网区域几个刚刚被系统自动标记为“异常扰动-低可信度”的黄色闪烁点，“我的‘沙痕’在八十公里外啃沙子，盯着哈夫克的大动静。这些溜进来的老鼠，明显是专业的，装备和路线都针对你的防御体系，说没内鬼配合，你信？”
铁壁没有反驳。
那几个低可信度扰动，虽然被系统暂时归类为“设备噪声”或“小型动物活动”，但出现的位置和时机太过巧合。
结合情报部门刚刚截获的一段极其短暂、加密等级极高的、指向哈夫克方向的异常数据流片段，他几乎可以确定，至少有一支高度专业的渗透小队，已经利用某种未知漏洞或内部协助，潜入了基地外围。
他们的目标是什么？楚默？“钥匙”？还是基地的其他秘密？
“启动‘回声’协议。所有非核心区域防御等级提升至二级。医疗中心、实验室、指挥中枢，防御等级提升至一级，实行物理隔绝和动态口令轮换。通知蜂医和麦晓雯，做好应急转移准备。”铁壁下达命令，语气冰冷，“另外，启动‘清洁工’。是时候看看，我们的房子里，到底进了几只老鼠，又是谁……给他们开的门。”
“需要我的人在外面接应，或者……帮忙‘关门’吗？”赛伊德问。
“暂时不用。你的人动静太大。先把你那边的哈夫克盯死。如果这边老鼠抓到了，我需要你那边立刻施加压力，让德穆兰那个老太婆没精力搞其他小动作。”铁壁眼中寒光一闪。
通讯结束。
铁壁走到窗前，看着下方被“静默堡垒”协议红光笼罩的、井然有序又充满无形杀机的基地。
他知道，真正的考验来了。防御战，永远是被动的。
敌人已经在暗处，而他们必须亮出底牌，揪出老鼠，同时还要保护那两个最脆弱也最危险的“资产”——楚默和“钥匙”。
风暴前的最后平静，已然被打破。
阴影中的刀锋，即将吻上喉咙。
而在那被层层保护的医疗中心深处，昏迷中的楚默，似乎对外界逼近的危险和体内剧烈的畸变产生了某种潜意识的反应。他那诡异的、对抗与融合的脑波频率中，代表“混沌”与“痛苦”的那一部分，突然毫无征兆地、剧烈地拔高了一个数量级！
同时，一直沉寂的“钥匙”被动监测读数，也同步出现了一个极其微小、但频率特征与楚默此刻脑波突变高度相似的、空间曲率扰动！
蜂医猛地抬头，看向监护仪，脸色骤变。
楚默的身体，在病床上剧烈地、痛苦地弓起，喉咙里发出破碎的、意义不明的嗬嗬声。
他的眼皮之下，眼球转动的速度快到几乎出现残影。
他，似乎正在那意识“熔炉”的深处，被迫“目睹”或“经历”着什么……与迫近的危险，与体内的“钥匙”，与遥远的哈夫克，甚至与那更高维的存在，都隐隐相关的……
恐怖预演。
gti总部基地，第二十一日深夜。
医疗中心，深度监护堡垒。
警报无声，但堡垒内部的所有监控仪器，都在用疯狂刷新的数据和刺目红光，尖叫着同一个事实——楚默的“稳定”假象，被彻底打破了。
他那被两种对抗频率强行拧合的脑波，代表“混沌”与“痛苦”的部分如同被浇上燃油的烈焰，骤然爆发、飙升！
那并非有意识的苏醒，更像是一种基于极度危险直觉的、超越理性的应激性共鸣。
仿佛他体内那正在畸变的意识，在昏迷的深渊中，被动地、却又精准无比地，捕捉到了外部迫近的、充满恶意的“信息扰动”——那来自渗透的“影子”小队，来自哈夫克的方向，甚至来自更高维阴影的、无形的注视压力。
这些外部“扰动”，如同投入滚烫油锅的冰水，瞬间引爆了他意识“熔炉”中本就极不稳定的能量。
冰冷秩序与灼热混沌的对抗被强行加剧，在那片破碎的疆域中掀起了毁灭性的风暴。
然而，就在这风暴的核心，一种基于“锚定锋面”锻造出的、全新的、扭曲的“感知-反应”模式，被强行激活了。
楚默的身体在维生装置束缚下剧烈痉挛，皮肤下血管狰狞凸起，颜色呈现不祥的暗红。
他喉咙里发出的嗬嗬声，破碎、嘶哑，却带着某种诡异的、非人的韵律，仿佛在用声带模拟脑内那两种频率的疯狂对冲。
更骇人的是他的眼睛——尽管紧闭，但眼皮下的眼球以远超常人的速度疯狂转动，时而同步，时而反向，仿佛有两套独立的视觉系统在他颅内同时、且相互冲突地处理着海量的、不可见的“信息”。
蜂医冲进观察室，脸色铁青。“镇静剂！强效神经抑制剂！快！”
“没用！长官！他体内似乎产生了抗性！药物代谢速度异常！而且……而且他的神经信号强度在持续增强，正在干扰维生设备的稳定运行！”医疗官的声音带着恐慌。
“物理约束！启动次级生命维持！准备应急冷冻方案！”蜂医嘶吼，他死死盯着屏幕上那已经变成一团混沌、但隐约能看出某种“结构”在形成的脑波图谱。
那“结构”绝非正常，它疯狂、痛苦、充满攻击性，但确确实实，正在从纯粹的混乱中，艰难地、以自我毁灭为代价地，凝聚出某种……“形态”。
与此同时，在楚默那沸腾的意识深渊中，那点“系统”的黯淡微光，也在外部压力和内部风暴的双重刺激下，发生了自攻击以来的第一次明确“反应”。
它没有发光，没有提示音，而是……“延伸”出了一道极其细微、几乎不可察觉的、由纯粹“信息真空”构成的“触须”。这道“触须”穿透了周围混乱的意识风暴，轻轻“触碰”了一下与楚默意识深层共鸣、此刻也因他剧烈波动而产生同步扰动的黑色“钥匙”的“存在印痕”。
一触即收。
但就在这触碰的瞬间——
“嗡！！！”
隔离实验室中，那个一直保持绝对静默的黑色“钥匙”，其光滑如镜的表面，毫无征兆地、剧烈地荡漾了一下！
仿佛平静湖面被投入巨石！
一道肉眼可见的、暗银色的、如同水波般的涟漪，以黑盒为中心，猛地扩散开来，狠狠撞在了周围的多重能量屏蔽场上！
“屏蔽场过载！能量反冲！！”实验室警报凄厉响起！
“钥匙”周围的监测设备读数瞬间爆表！
空间曲率疯狂震荡，温度、电磁场、甚至局部的引力常数，都出现了短暂而剧烈的异常！
虽然屏蔽场顽强地顶住了这波冲击，但内部精密的传感器半数烧毁，整个隔离舱内部一片狼藉，弥漫着臭氧和电路板烧焦的刺鼻气味。
麦晓雯被冲击波震得倒退几步，撞在控制台上，耳朵嗡嗡作响。
她顾不得疼痛，扑到勉强还能工作的主屏幕前，看向“钥匙”的实时影像——涟漪已经平息，黑盒重归死寂，但表面似乎……多了一丝极其微弱的、残留的、仿佛余烬般的暗银色辉光，缓缓流转，与医疗中心传来的、楚默此刻那狂暴的脑波频率，产生了某种令人心悸的、滞后的同步脉动。
“双向强耦合！攻击性共鸣！”麦晓雯失声，立刻接通蜂医的频道，“长官！‘钥匙’对楚默的极端状态产生高强度、攻击性共鸣反应！能量等级超出安全阈值！楚默那边……”
她的话被蜂医那边传来的、更加混乱的背景音打断，夹杂着设备警报、人员奔跑和楚默那非人痛苦挣扎的声音。
“他失控了！不，是……是某种东西在他体内失控了！准备强行介入！”蜂医的声音带着决死的寒意。