暗潮初涌
蒌溪镇的清晨，雾气还没散尽，竹柳和芒芯的车队已经堵在镇口的窄桥上。司机们探出头来，相互喊叫着，催促前面的车快点开。车轱辘碾过青石板，发出嘎吱嘎吱的声音，急躁的马达声和吆喝声混在一起，打破了小镇惯常的宁静。
“快点啊！再耽搁厂里要催货了！”有人不耐烦地嚷着。
近来，竹料价格一路上涨，短短半个月，几乎翻了一倍。原因很简单——有人在暗中操控。
林亮心里清楚，这背后八成是周老三的手笔。老三与几个大竹料贩子关系深厚，只要他一句话，就能让整个供应链紧张起来。厂子里的采购主管急急忙忙跑来汇报：“老板，竹料一天一个价，再这样下去，利润要被吃光了。要不咱们也跟着涨价，不然扛不住。”
林亮摆摆手，神情沉稳：“不能慌。涨价只是暂时的，等他们压不住竹农，价格自然会回落。我们要先想办法开新渠道。”
新渠道的尝试
林亮想起前世的经验，在竹编行业里，谁能先摸到外地的货源，谁就能在风浪里站稳脚。他连夜召集团队，派人去隔壁县谈收购，又通过外贸客商的关系，联系到南方的竹材市场。
“如果我们能在南方直接建一个收购点，就能跳过中间环节，不用看别人的脸色。”林亮在会议上坚定地说。
手下们点点头，虽然心里担忧资金压力，但都被老板的气势感染。
周老三的盘算
与此同时，周老三也在谋划。他看似稳坐钓鱼台，心里却暗暗发愁。竹料涨价是好事，但他自己的厂子消耗也大，压力并不比林亮小。只是他更擅长“打心理战”，把紧张的气氛放大，让对方先乱阵脚。
他对亲信笑道：“林亮年轻，心气高。你们看着吧，这几天他肯定急得睡不着觉。只要他一乱，我们就赢了一半。”
可话虽如此，他心里也清楚，这场博弈，最终比拼的是谁能撑得更久。
协会筹建
几天后，县里传来消息，说要成立“竹编产业协会”，邀请镇上几家大厂入会。消息一出，全镇议论纷纷。
有人说：“这可是机会啊，能抱团取暖。”
也有人低声议论：“协会？怕不是拉帮结派，最后还是斗争。”
协会第一次筹备会在县城宾馆举行。大堂里灯火通明，空气里却透着一股火药味。
正面对垒
当着县干部的面，周老三哈哈大笑，声音洪亮：“竹编这行，讲的是诚信和根基。年轻人脑子活络是好事，但别光顾着往外跑，也得看看家门口能不能扎稳。根深，才能叶茂。”
话里话外，分明是在敲打林亮。
林亮神色不动，反而微微一笑：“周叔说得对，根基重要。但树要长高，也得向阳。世界在变，我们要学会走出去。不然，再好的根，也可能被埋在土里。”
会场一片哗然。干部们面面相觑，厂主们暗自点头，大家都听懂了：这是赤裸裸的理念较量。一个走国际化，一个守本土市场，孰优孰劣，尚难断言。
群众的声音
消息很快传回蒌溪镇，茶馆里议论声更热闹了。
“林亮说得对啊，现在世界都在做生意，不出去迟早要落伍。”年轻人纷纷表示支持。
“哼，走出去有啥用？竹子还是长在咱们地里，离开本地你能干啥？”一些老乡摇头，显然更信任周老三。
两种声音在镇上此起彼伏，甚至有人戏称：“一个是向阳树，一个是老竹根，看看到底哪个能挺得久。”
冬夜的对照
夜晚，林亮回到厂里，站在新建的三号厂房前。机器轰鸣，灯火通明，他的影子被拉得很长。他知道，这场暗潮才刚刚开始，未来几年，外贸会越来越旺，竞争也会越来越激烈。要赢，就不能只靠竹料和手艺，而是要在更大的格局里占住先机。
他轻声喃喃：“市场才是决定成败的根本。”
另一边，周老三坐在竹椅上，火盆里的木炭噼里啪啦作响。他眯着眼，深吸一口旱烟，缓缓吐出一口白雾：“小子，你有你的阳光，我有我的土壤。咱们走着瞧。”
暗潮将起
蒌溪镇的夜色下，两股力量正在悄然涌动。看似平静的小镇，实则已站在风暴的前夜。
竹料之争不过是个开始，更大的风暴，才正在酝酿。