天刚蒙蒙亮，林枫就扛着石斧出了门。
计划很美好：去溪边挑选平整的页岩，用藤筐运回来，今天下午就能开始砌壁炉基础。现实很骨感——他刚走到溪边，就发现昨夜那场大风带来的不只是凉爽。
“这……”林枫盯着溪流，嘴角抽搐。
原本清澈见底的溪水，现在浑浊得像加了过量奶粉的咖啡。上游肯定有地方塌方了，泥沙碎石全冲了下来。更要命的是，那些他看中的、表面平整如砧板的页岩，现在全都埋在了一层黏糊糊的淤泥下面。
“早啊。”陈健打着哈欠走过来，手里拎着个用树皮编的篮子，里面装着各种颜色的黏土样品。看到溪流的样子，他也愣住了：“咱们的建材市场被泥石流冲了？”
“差不多。”林枫蹲下身，用手扒开淤泥，摸到下面冰凉的石头。抽出来一看，表面糊满了黑褐色的泥浆，还沾着几根烂掉的水草。“得先清理。”
“怎么清？”
“用手清。”
两个小时后，林枫开始怀疑人生。
他的指甲缝里塞满了泥巴，手臂酸得抬不起来，而清理出来的石板才勉强铺满半个藤筐。更要命的是，那些看起来平整的石头，挖出来后才发现很多都有暗裂——轻轻一敲就碎成两半，根本不能用做承重结构。
“停停停。”陈健看不下去了，“你这效率，壁炉砌好得等到明年台风季。咱们得想点办法。”
“你有办法？”林枫瘫坐在泥地里，看着自己满是泥泞的双手——这哪像是工程师的手，分明是挖煤工人的。
陈健推了推那副装饰性眼镜，环顾四周。他的目光最终落在溪流对岸一片裸露的岩层上。“那边，”他指着说，“岩层是倾斜的，页岩天然分层。如果我们能撬下整片的石板……”
“怎么撬？用指甲抠？”
“用火和水。”陈健的眼睛亮了，“热胀冷缩原理。在岩石上生火加热，然后泼冷水，岩石会因为温差应力开裂——这是最原始的采石方法。”
林枫想了想：“有道理。但咱们得先把火生到对岸去。”
“做个筏子？”
“为了几块石头做个筏子？”
两人正争论着，王海一瘸一拐地来了。看到溪边的惨状，老水手摇摇头：“你们俩知识分子，干活就是死脑筋。”他走到林枫清理出的那堆石头旁，蹲下身仔细看了看，又抬头望向溪流上游。
“找石头，得看水流。”王海指着溪水，“急弯处，水流冲刷力强，石头表面被磨得光滑。缓滩处，泥沙沉积，石头就被埋了。你们在这儿挖，挖到天黑也凑不齐。”
“那该去哪儿？”林枫站起身。
王海没说话，径直沿着溪岸往上走。林枫和陈健对视一眼，跟了上去。
走了大概十分钟，溪流转了个急弯。这里水流湍急，撞击在岸边的岩石上，溅起白色水花。王海停下脚步，指了指水边的石滩：“看。”
林枫凑近一看，眼睛亮了。
这里的页岩大片裸露，被水流冲刷得干干净净，表面光滑平整。而且因为长期受水力作用，岩层沿着天然纹理裂开，很多石板已经近乎完美的长方形，厚度也均匀。
“你怎么知道这里有？”陈健惊讶地问。
王海咧嘴笑了：“在海上看多了。水流怎么走，石头怎么摆，都是一个道理。”他弯腰捡起一块石板，在手里掂了掂，“这厚度，正好。不用撬，不用烧，捡现成的就行。”
林枫恨不得给王海一个拥抱——如果老水手不是那么介意肢体接触的话。
三人开始搬运。林枫负责挑选，陈健负责检查石板是否有暗伤（方法是用小石块敲击，听声音），王海则用藤条把合格的石板捆成捆。效率比之前高了十倍不止。
但问题又来了：怎么运回去？
单块石板就有二三十斤，一次最多扛两块。而从石滩到营地，要穿过一片树林，爬一个小坡，路程少说也有五百米。照这个运法，今天光运石头就得累死。
“做个滑橇？”陈健提议，“用树枝编个拖架，省力。”
“地面不平，拖不了。”王海否决。
林枫盯着那些石板，突然有了主意。他跑回营地，拿来那卷所剩无几的鱼线和几个新制作的木滑轮——这是陈健前些天的发明，原本打算用在未来的起重装置上。
“你该不会想……”陈健看着那些滑轮，明白了。
“索道。”林枫指着溪流上空，“从对岸高处的树，拉到营地附近的树。石板捆好，挂在滑轮上，顺着绳索滑过去。”
王海仰头看了看两岸的树木，又看了看湍急的溪水：“掉下来怎么办？”
“所以需要测试。”
测试过程惊险万分。
第一次，他们用一块较小的石板做实验。捆扎不牢，滑到一半，石板从藤条里脱出，像个炮弹一样砸进溪水，溅起三米高的水花，差点把岸边的陈健浇成落汤鸡。
第二次，捆扎没问题，但绳索角度太陡。石板滑下去时速度太快，在终点处撞树，碎成了八瓣。
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第三次，王海调整了绳索的固定点，让坡度平缓些。陈健改进了捆扎方法，用渔线在关键节点做了加固。林枫则在终点处堆了一堆干草作为缓冲。
石板稳稳滑过溪流上空，在索道终点轻轻落在干草堆上，完好无损。
“成功了！”陈健兴奋地挥拳。
“别急，”王海冷静地说，“一块成功了，还有二十块等着呢。”
接下来的搬运变成了流水线作业。林枫在对岸挑选捆绑，王海在起点发送，陈健在终点接收和解绑。索道吱呀作响，石板一块块飞越溪流，像一群笨重的飞鸟。
太阳升到头顶时，他们运完了所有需要的石板。最后一捆黏土也被挂在滑轮上送了过来——陈健坚持要不同颜色的黏土做烧陶试验，为此多跑了两趟。
午饭后，真正的砌筑开始了。
地点选在集体宿舍东侧内墙。林枫先用炭笔在地上画出壁炉的轮廓：长一米二，宽八十公分，燃烧室深度六十公分。王海负责和泥——黏土混合细沙和水，搅拌成黏稠的砂浆。陈健则在旁边用石板搭了个临时工作台，把工具一字排开：石锤、木楔、骨凿，还有一把新磨制的石抹刀。
“先从基础开始。”林枫搬起第一块基石，放在画线位置。石头底部抹上厚厚一层砂浆，用力压实。王海递来第二块，严丝合缝地挨着第一块放下。
砌墙听起来简单，做起来才知道有多难。石块形状不规则，得不停地调整位置，这里垫一点，那里削一点。砂浆的干湿要恰到好处——太稀了粘不住，太干了又无法填充缝隙。林枫的额头很快冒出细汗，手上、衣服上全沾满了灰白色的泥浆。
更麻烦的是垂直度。砌到第三层时，陈健喊停了。
“歪了。”工程师用一根绑着石坠的麻线做铅垂线，贴着石墙测量，“向左偏了至少两指宽。再往上砌，整面墙都会倒。”
林枫退后几步看，确实肉眼可见地歪了。他叹了口气：“拆了重来？”
“拆。”王海已经动手撬最上面的石头了，“砌墙如行船，方向错了，越走越远。”
重砌。这次林枫更加小心，每放一块石头都用铅垂线检查，用水平尺——其实是一段装满水的竹管，看两端水位是否齐平——测量水平。进度慢了很多，但墙一点点垒起来，笔直得像用激光校准过。
燃烧室的后墙砌到一半时，意外发生了。
林枫正弯腰抹砂浆，突然听到头顶传来“咔嚓”一声脆响。他本能地向后跳开——几乎同时，一块拳头大的碎石从屋顶的棕榈叶缝隙中掉下来，砸在他刚才站立的位置，碎屑四溅。
“什么情况？”陈健抬头看屋顶。
“可能是风刮的。”王海皱眉。
林枫捡起那块碎石。不是屋顶材料，而是某种深灰色的岩石，边缘有新鲜的断裂面。他走出屋子，绕到外面查看屋顶。一切看起来正常，棕榈叶铺得密密实实，没有明显的破损。
但当他低头时，在屋檐下的泥地上看到了几块类似的碎石。
这些石头是从哪里来的？
他仰头望向屋顶上方。集体宿舍背靠一处缓坡，坡上长着茂密的灌木。如果有人站在坡上，往下扔石头……
“林枫？”陈健从屋里探出头，“怎么了？”
“没什么。”林枫把碎石扔到一边，拍了拍手上的灰，“可能是松鼠之类的小动物弄下来的。”
他回到屋里，继续砌墙，但心思已经不在这儿了。昨夜木板上的污渍，今天屋顶掉落的碎石——如果是巧合，那也太巧了。
下午的工作在沉默中进行。燃烧室的后墙和两侧墙终于砌完，形成了一个u形的石结构。顶部暂时空着，等陶管烧制好后再封顶。烟囱的基础也用石板垒了起来，从地面一直延伸到屋檐高度，留出了连接陶管的接口。
夕阳西下时，壁炉的主体结构基本成型。石墙厚实坚固，接缝处用砂浆填得严严实实。陈健绕着它走了三圈，敲敲打打，最后点点头：“结构没问题。等砂浆干透，就能进行下一步了。”
“至少要晾三天。”王海说，“黏土干得慢，心急吃不了热豆腐。”
林枫没说话。他站在新砌的壁炉前，看着那个黑洞洞的燃烧室。将来这里会燃起温暖的火焰，烟雾会顺着烟囱排走，整个屋子都会暖和起来。
但此刻，他只感到一阵莫名的寒意。
晚饭时，林清音端来了烤鱼和野菜汤。大家围坐在屋外的火堆旁，讨论着明天的计划：陈健要开始烧制陶管，王海要去处理竹子，林枫则打算完善烟囱顶部的防雨设计。
“对了，”林清音忽然说，“今天我采药时，在东北边的林子里看到些奇怪的东西。”
所有人都看向她。
“什么奇怪的东西？”林枫问。
“脚印。”女医生用树枝拨弄着火堆，“不是动物的。很大，很深，像是成年人留下的。但脚印周围……有血迹。”
火堆噼啪作响。
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“血迹？”陈健的声音有些紧张，“是动物受伤留下的吧？”
“不像。”林清音摇头，“脚印很清晰，没有拖拽痕迹。如果是受伤的动物，步伐会紊乱。但这些脚印间距均匀，像是……有人在正常行走，只是脚上沾了血。”
王海放下木碗，表情严肃起来：“在哪儿看到的？”
“离营地大概一公里，靠近那片香蕉林。”林清音想了想，“我还注意到，有几棵树的树皮被剥掉了一小块，位置大概齐腰高——像是有人靠在那里休息时，无意中抠掉的。”
林枫想起昨夜木板上的污渍，想起今天屋顶掉落的碎石。
“明天我去看看。”他说。
“我跟你一起。”王海立刻说。
“不用，你腿还没好利索。”林枫摇摇头，“我和陈健去就行。你留在营地，照看林医生和李瑶她们。”
陈健张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
夜深了，众人陆续回屋休息。林枫最后一个离开火堆，他往余烬里添了几根柴，确保守夜的火不会熄灭。
起身时，他的目光无意中扫过营地边缘的树林。
月光下，树影婆娑。
有那么一瞬间，他好像看到阴影里有什么东西动了一下。但定睛看去时，又什么都没有。
也许是风，也许是错觉。
林枫转身走向集体宿舍，后背却始终绷得紧紧的。
他知道，有些事不能再当巧合了。
而在三十米外的树林里，一双眼睛正透过枝叶的缝隙，注视着营地那簇逐渐熄灭的火光。那目光在林枫的背影上停留片刻，然后移向新建的壁炉所在的那面墙。
月光照在那人手中握着的东西上，反射出微弱的金属光泽——那是一把刀，刀身上沾着暗红色的、已经干涸的血迹。
影子悄然后退，消失在丛林的黑暗中。
夜风吹过，带来远处海浪的声音，也带来了若有若无的、铁锈般的气息。