凌晨四点，林枫就醒了。与其说醒，不如说根本就没睡踏实。梦里全是铁水、爆炸、白色粉末和马小玲那句“不是所有破坏都来自外部”。他在黑暗中睁着眼睛，听着屋里其他人的呼吸声，直到第一缕晨光从窗户缝隙透进来。
起身时，他看到马小玲的铺位已经空了。
心里一紧，林枫轻手轻脚走出屋子。营地还笼罩在灰蓝色的晨雾中，炼铁炉像沉默的巨兽蹲在雾气里。而马小玲，正站在炉前，手摸着炉壁，一动不动。
“睡不着？”林枫走过去。
马小玲转过头，脸上没有惊讶。“习惯了早起。在组织受训时，四点起床是常态。”
“受训都包括什么？”
“生存技能，观察技巧，心理分析，应急处理……”马小玲顿了顿，“还有如何在不干预的情况下引导观察对象。”
“引导？”林枫抓住这个词。
马小玲没有直接回答，而是指向炼铁炉：“今天的点火，我建议推迟两小时。”
“为什么？”
“晨雾湿度大，会影响炉温上升速度。等到太阳出来，雾气散了，成功率更高。”她说得很有道理，但林枫总觉得另有深意。
“你是想推迟，还是想等什么？”
马小玲看了他一眼，眼神复杂。“我想等一个信号。”
“什么信号？”
她没有回答，转身回了屋子。
早饭时，所有人都起得早。陈健反复检查他记录的数据本，王海一遍遍擦拭风箱拉杆，李瑶默默准备着记录工具，张海峰低着头慢慢喝粥。林清音和赵明也察觉到气氛不同，安静地做着准备工作。
上午八点，晨雾散去，阳光明媚。按理说，这是点火的好时机。
但林枫决定等。
“等到十点。”他在早餐桌上宣布。
“为什么？”陈健不解，“数据表明上午八点到十点是全天温度上升最快的时段，有利于炉温迅速达到临界点。”
“等雾气完全干。”林枫找了个借口，“炉壁昨晚可能吸了潮气。”
其实他是在等马小玲说的“信号”。他不知道那是什么，但他想看看。
等待的两个小时格外漫长。大家坐在炼铁炉旁，没人说话，只有偶尔的鸟鸣和远处的海浪声。王海坐不住，起身绕着营地走了三圈，检查每个角落。陈健又开始推眼镜——今天他又改进了设计，加了防滑垫。
九点半，信号来了。
不是来自天上，也不是来自通讯器。而是来自东边的山——周震的灯塔。
塔顶冒起了浓烟。不是烽火那种紧急信号，而是有规律的：三股短烟，停顿，两股长烟，再停顿，又是三股短烟。
“摩斯电码？”陈健脱口而出。
“是数字。”马小玲轻声说，“三二三。可能是时间，也可能是……倒计时。”
“什么倒计时？”
马小玲没有回答，但她看了眼林枫，眼神里有种“我说了要等信号”的意思。
林枫明白了。周震在告诉他们：我在看着，我知道你们要开始了，我给你们……倒计时？
“点火！”他不再犹豫。
准备工作早已就绪。炉膛里铺好了木炭和矿石——每一份材料都经过三次检查，确保没有掺杂物。风箱调试完毕，备用件就放在手边。模具摆好，冷却水备好，记录本摊开。
陈健划亮火镰，火苗点燃引火物。干草燃烧，细枝噼啪，木炭开始发红。
“鼓风！”
林枫和王海握住拉杆，开始推拉。呼——呼——！气流冲进炉膛，火焰从暗红变成橙黄，再变成炽白。
炉温开始上升。热浪扑面而来，比前几次都更强烈——炉体改进和保温层起了作用。
马小玲站在观测口，用自制的温度计——一根长铁棍，不同部位涂了不同熔点的矿物粉末，伸进炉膛看哪段融化——来估算温度。
“八百度……九百……一千！”她报数，“保持！稳住风量！”
鼓风是体力活，尤其要保持稳定节奏。林枫和王海轮换，陈健和张海峰替补。汗水很快就湿透了衣服，手臂肌肉开始酸痛，但没人停下。
李瑶记录着每个时间点的数据和观察：炉火颜色、烟雾变化、异常声响……她记得很仔细，偶尔抬头看一眼马小玲，眼神复杂。
两小时过去，炉温稳定在一千一百度左右。该出渣了。
林枫用长钩扒出炉渣。这次炉渣颜色比前几次都深，质地更均匀，说明反应更充分。这是个好迹象。
“准备出铁！”他喊道。
大家聚到出铁口下方。模具摆好，挡板立起，水桶就位。王海敲掉木楔，黏土板松动……
铁水流了出来。
颜色对了。质地对了。流量……也比前几次大！
橘红带金的铁水顺畅地流入模具，第一个灌满，第二个，第三个……持续了整整三分钟，比第三次炼铁时多了近一倍。
“成功了！”陈健激动得声音都变了，“看这流量！看这颜色！这次至少能出五斤铁！”
所有人都露出笑容。连一向严肃的王海，嘴角也扬了起来。张海峰长长舒了口气。李瑶快速记录着数据，手因为激动有点抖。
但林枫注意到，马小玲没有笑。她紧盯着铁水，紧盯着炉子，表情甚至有些……紧张？
“封口！”林枫下令。
王海封住出铁口。铁水在模具里慢慢冷却，从亮红变成暗红，表面开始凝固。
按照流程，现在应该清理炉膛，准备下次炼铁。但大家都没动，围在模具旁，看着那些渐渐变黑的铁块，像看着刚出生的孩子。
“我们做到了。”陈健喃喃，“真的做到了。稳定产出，质量合格……我们跨过了那道坎。”
林枫也很激动，但他强迫自己保持冷静。他看向马小玲，发现她正悄悄退后，目光扫视着营地周围。
“怎么了？”他走过去。
“太顺利了。”马小玲压低声音，“顺利得……不正常。”
“什么意思？”
“周震给了信号，然后我们就成功了。你不觉得这像……安排好的？”
林枫心里一沉。确实，从等信号到点火到出铁，一切都太顺了，顺得像排练过的剧本。
就在这时，风箱那边传来一声异响。
不是之前的咯噔声，而是更轻微的、几乎听不见的嘶嘶声，像漏气。
陈健第一个冲过去，耳朵贴到风箱上。“这里有漏气！很小，但确实有！”
所有人立刻紧张起来。漏气意味着风量损失，炉温可能下降，接下来的炼铁会受影响。
“检查！”林枫下令。
他们小心地拆开风箱管道连接处。这次很快找到了问题：在一段竹管的接缝处，有一个极细的小孔，边缘整齐，像用钻子钻出来的。
“这是人为的。”王海用手指摸着那个小孔，“不是磨损，是故意钻的。”
“什么时候的事？”林枫问。
风箱昨晚检查过，没问题。今早点火前又检查过，也没问题。唯一的可能是……在炼铁过程中，有人动了手脚。
但整个过程大家都在一起，谁有机会？
“等等。”李瑶突然说，“出渣的时候，大家注意力都在炉子上。风箱这边……有大概五分钟没人注意。”
五分钟。足够钻一个小孔。
“谁当时在风箱这边？”林枫环视众人。
沉默。大家互相看着，回忆着。出渣时，林枫和王海在操作，陈健在记录，李瑶在观察，张海峰在准备模具，马小玲在测温度……
“我在调整模具位置。”张海峰先说。
“我在记录炉渣数据。”陈健说。
“我在看温度。”马小玲说。
“我……”李瑶犹豫了一下，“我去拿了一趟水。”
“多久？”
“两三分钟吧。”李瑶声音变小，“我觉得口渴……”
两三分钟。够了。
但不是只有她有嫌疑。其他人也有短暂离开视线的时刻。
林枫感到一阵无力。内鬼就在他们中间，而且很聪明，选择在成功的关键时刻动手——既不影响这次炼铁的成功（小孔漏气量不大，没造成实质影响），又埋下了下次失败的隐患。
更重要的是，这个时机选择得很毒：在大家庆祝成功的时候揭露破坏，会立刻引发猜忌和分裂。
“先修补。”他强迫自己冷静，“其他的事，等铁器冷却后再说。”
修补小孔很简单，用树胶和布条就能封住。但修补信任，就没那么简单了。
下午，铁器完全冷却。敲开模具，里面是五块沉甸甸的生铁锭，每块一斤左右，质地均匀，杂质很少。这是他们至今最好的成果。
但没人欢呼。大家默默地把铁锭搬进屋里，锁进储物柜。然后坐在桌旁，没人说话。
最后还是林枫打破沉默：“今天成功了，这是事实。有人破坏，也是事实。但如果我们现在互相猜疑，那就正中了破坏者的下怀。”
“那怎么办？”王海问，“难道装作没事？”
“不。”林枫说，“我们要设个局。”
“局？”
“下次炼铁，我们故意放出假消息，说发现了新的优质矿点，要大规模炼铁。看看谁会有异常举动。”林枫看着每个人，“同时，我们秘密准备真正的炼铁，用现有的矿石，在小炉里试炼。双线进行。”
陈健推了推眼镜：“需要精密的设计和严格的保密。”
“所以只限核心人员知道。”林枫点了点桌子，“我，王海，陈健。其他人照常参与假计划。”
他没点马小玲，也没点张海峰。意思很明白。
马小玲表情平静，点了点头：“合理。”
张海峰也没反对。
“今晚开始。”林枫说，“假计划是：明天去东北方向‘新矿点’勘探，大张旗鼓。真计划是：今晚半夜，用小炉炼一炉铁，验证改进效果，同时看有没有人来破坏。”
计划定了，但气氛更沉重了。
晚饭后，大家各自准备。马小玲主动要求值第一班夜——这很奇怪，因为她很少主动值夜。
“我想静静。”她这么解释。
林枫同意了，但让王海值第二班，并叮嘱他特别留意。
夜里十点，小炉炼铁秘密开始。地点选在溪流下游一处隐蔽的凹地，离营地两百米。参与人员只有林枫、陈健和王海。他们用最简易的陶罐炉，烧一小把矿石和木炭，不做记录，不留痕迹。
过程很顺利。两小时后，他们炼出了一小颗铁珠，质量不错。
“看来改进确实有效。”陈健松了口气。
“回去吧。”林枫说，“小心别被发现。”
三人悄悄返回营地。经过马小玲值夜的位置时，看到她正坐在火堆旁，背对着他们，似乎在低头看什么东西。
林枫示意王海和陈健先回屋，自己悄悄绕到侧面，想看清马小玲在看什么。
月光下，马小玲手里拿着一个小金属片——像镜子，又像什么仪器。她对着月光调整角度，然后……对着东边的山，闪了三下。
微弱的光点，几乎看不见。但林枫看到了。
她在发信号。
发给谁？周震？还是……组织？
马小玲发完信号，把金属片收起来，抬头望着星空，一动不动。
林枫没有惊动她，悄悄退回屋里。
躺在床上，他睁着眼睛，脑子里乱成一团。
马小玲在发信号。
张海峰有嫌疑。
周震在山上看着。
组织在幕后观察。
而他们，夹在中间，努力炼铁，努力生存，努力证明自己不是实验品。
但也许，
从一开始，
他们就注定只是棋盘上的棋子。
唯一的问题是，
棋子有没有可能，
跳出棋盘？
窗外，月光如水。
远处山顶的灯塔，
依然亮着。
像在等待什么，
又像在宣告什么。