“继承者？”林枫重复了一遍那个词，和旁边的林芳交换了一个眼神。
机械声没有再次响起，洞穴中央的裂缝却越来越大。蓝光从地下涌出，把整个洞穴映照得如同白昼。光芒中，一个平台缓缓升起。
平台大约两米见方，由那种熟悉的黑色金属制成。表面光滑如镜，上面刻满了密密麻麻的符号，比他们见过的任何一块石板都要复杂。
平台完全升起后，裂缝合拢，地面的震动也停止了。洞穴恢复了安静，只剩下那个发光的平台和墙壁上尚未完全暗淡的符号刻痕。
“这又是什么新玩具？”林枫小心翼翼地靠近平台。
林芳拉住了他：“等等，万一有危险呢？”
“系统都叫我继承者了，应该不会害我吧？”林枫嘴上这么说，脚步还是停了下来。他弯腰捡起一块小石头，朝平台扔了过去。
石头落在平台上，发出清脆的叮的一声，然后滚落到边缘，掉在地上。什么都没发生。
“看来没触发机关。”林枫松了口气，走到平台边。
平台上的符号在缓缓流动，像是有生命一样。林枫盯着看了几秒，突然觉得头晕——符号变化太快，眼睛跟不上。
“得把这些记录下来。”他说，“这些符号可能是更高级的知识，或者是操作说明。”
两人立刻行动起来。林枫从背包里掏出炭笔和笔记本，林芳则负责照明——她点燃了两根火折子，举在平台两侧。
但问题来了：符号是流动的，怎么记录？
林枫试了几次，刚画下一个符号，它就变了位置，或者变成了另一个符号。画了十分钟，笔记本上只有一堆乱七八糟的线条，根本不成形。
“这样不行。”林枫挠头，“得想办法让它们停下来。”
他想起那块金属板。从背包里掏出来，金属板上的符号还在微微发光。他试着把金属板靠近平台。
奇迹发生了。
当金属板距离平台还有十厘米时，平台上的符号流动速度明显变慢。距离五厘米时，符号完全静止了。
“好家伙，原来是遥控器！”林枫眼睛一亮。
他把金属板轻轻放在平台边缘。符号保持静止状态，不再变化。
“快，抓紧时间！”林芳催促道。
林枫立刻开始拓印。他用炭笔在笔记本上快速描摹，先勾勒出整体的符号布局，再逐个填充细节。平台上的符号太多了，一页纸根本画不下。他翻了一页又一页，手腕都酸了。
林芳也没闲着。她用另一本笔记本——就是她自己的那本——开始记录符号之间的相对位置和排列规律。她发现这些符号似乎按照某种网格分布，横竖都很整齐。
“像电路图。”她喃喃道，“又像城市布局图。”
拓印到一半时，林枫注意到平台中央有一块区域符号特别密集，而且排列成圆形。圆形的中心，是一个他从未见过的符号。
这个符号很特别：它不像其他符号那样由直线和弧线组成，而是更像一个具体的物体——有点像太阳，又有点像眼睛，周围还有一圈放射状的光线。
“这个符号很重要。”林枫说，“得重点记录。”
他仔细描摹，连最细微的笔划都不放过。画完后，他盯着那个符号看了几秒，突然觉得有点眼熟。
在哪里见过呢……
想不起来。
拓印工作持续了将近两个小时。林枫画满了二十多页纸，手腕都快抽筋了。林芳的记录本上也写满了密密麻麻的注释。
终于，最后一个符号画完了。
林枫长出一口气，直起腰来，活动了一下僵硬的脖子。林芳也放下笔，揉了揉发酸的眼睛。
“现在怎么办？”她问，“把这些符号带回去研究？”
林枫点头：“只能这样了。但我们得先……”
话没说完，平台突然震动了一下。
紧接着，所有的符号同时亮起刺眼的白光。林枫下意识地闭上眼睛，等再睁开时，平台上的符号已经全部消失了。
不，不是消失，是融化了——像冰块融化一样，符号化作了银色的液体，在平台上流动、汇聚，最后全部流向中央那个圆形的区域。
液体在圆形区域里旋转、凝聚，渐渐形成了一个立体的结构。
那是一个微缩的模型。
模型大约有篮球大小，细节精致得惊人。林枫能看出这是一座城市的模型：有高楼大厦，有纵横的道路，有公园和广场，甚至还有微型车辆和行人。城市的中心，是一座高耸入云的塔楼，塔顶正是那个太阳眼睛的符号。
“这是……”林芳屏住呼吸，“他们的城市？”
模型是半透明的，内部能看到更细微的结构：地下管道网络，能源输送线路，甚至还有类似地铁的交通系统。整座城市像一件精密的仪器，每个部分都严丝合缝。
模型开始缓缓旋转，同时发出柔和的光。光中浮现出更多的信息：城市上空出现了虚拟的星空图，地面上显示着气候数据，建筑表面流动着能量读数。
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“全息投影。”林枫目瞪口呆，“几千年前的文明，已经有这种技术了？”
模型旋转了几圈后，突然投射出一幅更大的图像，悬浮在洞穴空中。
那是一座城市的废墟。
高楼倒塌，道路断裂，到处都是残垣断壁。天空中乌云密布，闪电在云层中穿梭。废墟中，零星有人在活动，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，正在瓦砾中翻找着什么。
画面切换。一群幸存者登上了一艘船——不是木船，而是一种流线型的金属船，造型很科幻。船驶离海岸，驶向大海。
再切换。船队遭遇风暴，船只沉没。少数幸存者抱着木板漂流，最终抵达了一座岛屿。
就是这座岛。
画面快进：幸存者们登陆，建立营地，开凿山洞，建造那个金属房间，制作石板，记录知识。人数越来越少，最后只剩下几个人。
最后一个人，就是洞穴里的那具遗骸。他在石台上刻下最后一块石板，然后走进这个洞穴，坐在墙角，闭上了眼睛。
画面到此结束。
模型停止了旋转，光芒也逐渐暗淡。最后，模型本身也开始解体，化作了无数光点，消散在空气中。
平台恢复了原状，光滑的黑色表面，一个符号都没有留下。
洞穴里一片寂静。
林枫和林芳呆呆地站在原地，久久无法回神。
刚才那段“电影”，信息量太大了。他们看到了一个辉煌文明的毁灭，看到了幸存者的挣扎，看到了知识的传承，也看到了最终的消亡。
“所以，”林枫先开口，声音有些沙哑，“他们不是这里的原住民。他们是从别的大陆逃难来的，他们的文明被毁灭了。”
“他们想保存自己的知识。”林芳接道，“所以他们建造了那些设施，刻下了那些石板。希望有一天，有人能发现，能继承。”
两人同时看向手中的笔记本。
那些刚刚拓印下来的符号，那些还没完全理解的文字，突然变得沉重起来。
这不是游戏，不是探险。这是一份沉甸甸的遗产，是一个消亡文明最后的火种。
“我们得把这些带回去。”林枫说，“好好研究，不能让他们白费心血。”
林芳点头：“但那个系统叫你‘继承者’……是什么意思？为什么是你？”
林枫也想不通。他只是一个普通的工程师，跟这个史前文明八竿子打不着。难道就因为他是第一个发现金属房间的人？
或者……还有别的原因？
他想起那些奇怪的梦，想起梦里见过的符号，想起自己对某些符号莫名的熟悉感。
这说不通。
“先不管了。”林枫甩甩头，“当务之急是离开这里，找个安全的地方研究这些资料。”
他们收拾好东西，把笔记本和石板小心地装进背包。金属板也收好——这玩意儿似乎是个万能钥匙，不能丢。
正要离开洞穴，那个机械声又响起来了。
这次说的是他们能听懂的语言——不是符号语言，而是某种古老的、但依稀能辨别的汉语方言：
“继承者，请前往控制核心。系统能源即将耗尽，最后指令待执行。”
话音落下，平台再次裂开。这次不是升起东西，而是露出一个向下的阶梯。
阶梯也是黑色金属制成，一级级延伸进黑暗深处。墙壁上有发光的纹路照明，但只能看到前面十几级，再往下就是一片漆黑。
“去不去？”林芳问。
林枫看着那个阶梯，又看看手中的金属板。金属板上的符号在微微发烫，仿佛在催促他。
“去。”他说，“来都来了，总得看看控制核心是什么。”
两人一前一后踏上阶梯。阶梯很陡，几乎垂直向下。他们扶着墙壁，小心翼翼地往下走。
走了大约一百级，阶梯终于平缓下来。前方是一个宽敞的大厅。
大厅的规模超乎想象：至少有半个足球场大，高度超过二十米。大厅中央，有一个巨大的、复杂得令人目眩的机械结构。
那结构由无数金属管、齿轮、发光的晶体和流动的液体组成，像一棵倒挂的金属树，又像一个巨大的人脑模型。它的核心部分，是一个悬浮在半空中的蓝色晶体，直径至少有三米，内部有闪电般的能量在流动。
整个结构在缓缓运转，发出低沉的嗡鸣。但仔细听，能听出嗡鸣声中夹杂着杂音——像是一个疲惫的老人，在勉强支撑。
“这就是控制核心？”林枫仰望那个蓝色晶体，震撼得说不出话。
机械声再次响起，这次直接来自晶体：
晶体下方，地面打开，升起一个金属柱。柱顶放着一件东西。
那是一把钥匙。
不是现代的钥匙，而是一个巴掌长的金属棒，一端是复杂的齿纹，另一端刻着那个太阳眼睛的符号。
钥匙悬浮在柱顶，缓缓旋转，散发着柔和的金光。
“此钥匙可启动‘方舟’。”机械声说，“‘方舟’位于岛屿地下三千米处，保存着本文明全部知识库及基因样本。启动后，‘方舟’将浮出海面，前往预定坐标，重建文明。”
林枫和林芳听得目瞪口呆。
方舟？地下三千米？重建文明？
信息量太大了，大脑处理不过来。
“为什么选我？”林枫终于问出了最关键的问题。
晶体闪烁了一下，投下一束光，照在林枫身上。光束扫描他的全身，最后停在他的眼睛上。
林枫愣住了。
林芳也愣住了。
“你说什么？”林枫以为自己听错了，“林氏家族？我是……他们的后人？”
“扫描确认。”机械声毫无感情，“你的基因序列与数据库中的继承者样本高度匹配。你的祖先，是‘启明号’方舟计划的最后一批登船者之一。根据计划，当方舟抵达安全地点，继承者将启动文明重建程序。”
光束消失。晶体开始闪烁，频率越来越快。
“能源即将耗尽。请继承者在七十二小时内做出决定：启动方舟，或放弃。如放弃，本系统将永久关闭，方舟将继续沉睡。”
金属柱缓缓下降，钥匙落在林枫手中。
钥匙很沉，很凉。那个太阳眼睛的符号，在他掌心微微发烫。
晶体闪烁了几下，彻底暗淡下去。大厅里的机械运转声也逐渐停止，最后只剩下死一般的寂静。
只有墙壁上的发光纹路还亮着，但亮度也减弱了一半。
林枫握着钥匙，转头看向林芳。
林芳也看着他，眼神复杂。
“所以，”她慢慢地说，“你不是偶然漂到这座岛的。你是……被命运引来的？”
林枫摇头：“我不知道。这太扯了。”
但他握着钥匙的手，在微微颤抖。
祖先？继承者？方舟？重建文明？
每一个词都像一记重锤，敲在他的认知上。
“先离开这里。”他说，“我们需要时间思考。”
两人沿着原路返回。阶梯似乎变长了，他们走了很久才回到洞穴。
从裂缝钻出来时，天已经亮了。阳光刺眼，海风拂面。
站在平台上，看着脚下茂密的丛林和远处蔚蓝的大海，林枫有种恍如隔世的感觉。
手里的钥匙沉甸甸的。
背包里的笔记本和石板也沉甸甸的。
还有那个决定：七十二小时。
启动，还是不启动？
他看向林芳。林芳也在看他，眼神里有关切，有疑惑，也有一种说不清的情绪。
“先回你的营地吧。”她说，“我们需要好好谈谈。”
林枫点头。
正要离开，他突然想起一件事：背包里的那些石板和笔记本，记录着一个消亡文明的全部知识。
而他手里的钥匙，可能掌握着一个文明重生的希望。
这个担子，太重了。
他深吸一口气，迈步下山。
身后，洞穴深处，那个巨大的控制核心彻底停止了运转。
大厅陷入永恒的黑暗。
只有墙壁上，还残留着最后一行发光的符号，在黑暗中默默闪烁。
那行符号的意思是：
“火种已传递。愿希望不灭。”