中东战局的戏剧性逆转，如同在昆仑基地内部投入了一颗精神原子弹，激起的振奋涟漪久久不散。
走廊里，实验室中，餐厅内，人们交谈的语气都带着一种扬眉吐气的轻快。
那种凭借超越时代的技术，于万里之外无形执子、扭转乾坤的成就感，是任何常规胜利都无法比拟的。
然而，在这片由绝对信息优势构筑的象牙塔之外。
世界正因这场“不可思议的逆转”而暗流汹涌，尤其是那些刚刚品尝到一连串“匪夷所思的倒霉事件”苦果的西方决策圈。
大西洋彼岸，某处高度保密的会议室内。
烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。
长条桌旁坐满了身着西装或军装、面色阴沉的要员。
墙壁上的大屏幕，正展示着中东战区混乱的态势图，以及一系列卫星故障、通讯中断、后勤火灾、道路塌方的报告。
“先生们，我们不是在遭遇失败，我们是在遭遇羞辱！”
一位肩膀上将星闪烁的军方代表，猛地一拍桌子，声音因愤怒而有些嘶哑。
“我们的卫星，在同一时间段内集体‘失联’？我们的通讯中心，恰好在关键节点被‘中断’？我们的后勤仓库好端端地‘自燃’？还有那条该死的公路，地质报告显示它至少还能稳定五十年，偏偏在我们的装甲旅要通过时塌了？！这他难道是巧合吗？是上帝突然站到了那群，野蛮人一边？！”
“冷静，将军。”
一位戴着金丝眼镜，气质阴鸷的文职官员开口，他是情报分析部门的负责人。
“我们将所有已知变量输入了超级计算机，排除了所有已知的抵抗组织能力、自然因素乃至低概率的连环事故。结论是，这种规模、这种精准度、这种协同性的‘意外’，其发生概率低于十亿分之一。”
会议室一片死寂。
“那么，答案只有一个！”
另一位来自盟友国家的情报头目缓缓说道，他的手指无意识地敲击着桌面。
“存在一个我们未知的、拥有极高技术能力的‘第三方’，主动干预了战局。他们以一种我们目前无法完全理解，甚至无法探测的方式，精确地打击了我们的战争神经中枢。”
“是谁？”
将军低吼道。
“谁有这种能力？又有这种动机？”
众人的目光，不约而同地投向了世界地图上的那个，东方大国。
“华国……”
有人喃喃道。
“只有他们。他们的‘华阳’体系拥有全球最完善、最先进的卫星通信网络，覆盖率和稳定性甚至超过了我们。而且，别忘了四年前巴黎航展上，他们展示的那款名为‘玄鸟’的高超音速无人机……其气动布局和宣称的性能参数，已经超出了我们当前的理解范畴。”
“动机呢？”
有人提出质疑。
“华国同样在向交战双方，至少是向其中一方，出售他们的三代机和以我们早期性能差不多的四代机，以及各类军火装备。战争持续下去，对他们军火贸易不是更有利吗？”
“表面上看是如此！”
金丝眼镜官员冷静分析。
“但更深层次看，我们的介入，旨在重新掌控能源命脉，扭转我们在华国工业的迭代碾压下，工业竞争中的颓势，而这恰恰是华国最不愿看到的。一个被我们掐住能源脖子的世界，不符合华国的长远战略。他们更希望看到一个，混乱但无人能独霸的中东，一个他们能凭借技术和经济优势徐徐图之的世界。而且，通过这种方式展示其‘非对称’干预能力，既能打击我们，又能最大限度避免直接冲突，符合他们一贯的战略模糊风格。”
“但我们没有证据！”
另一位官员苦恼地抱着头。
“哪怕一丁点直接证据都没有！他们的官方频道，还在谴责我们的‘霸权行径’，呼吁和平解决争端。所有的‘义外’，在技术层面都勉强能自圆其说，我们甚至无法在联合国提出正式指控！”
会场再次陷入沉默和挫败感之中。
怀疑的种子已经种下，却找不到滋养它破土而出的土壤。
“如果不是华国……”
突然，一个声音迟疑地响起，将众人的目光引向了地图上另一个庞大的、正陷入内部剧烈动荡的国家。
“……会不会是北极熊？他们虽然摇摇欲坠，但继承了苏联庞大的遗产，或许还隐藏着一些我们不知道的、绝望之下的疯狂手段？试图通过制造外部危机来转移矛盾？”
这个想法，如同在黑暗中擦亮了一根火柴，虽然微弱，却提供了一种新的、某种程度上更能让他们“接受”的可能性。
将矛头指向一个已知的、正在衰落的对手，总比面对一个未知的、冉冉上升的、技术深不可测的挑战者，要来得轻松一些。
“启动代号‘幻影追查’行动！”
最终，主持会议的最高决策者一锤定音。
“调动所有资源，联合我们最紧密的盟友，追查一切蛛丝马迹。重点排查两个方面：一是华国，尤其是其‘华阳’体系及航空航天部门的任何异常动向；二是北方那个巨人，清查其是否还存在我们未曾掌握的、与太空和信息战相关的遗产单位。我们必须弄清楚，到底是谁，在玩弄这只无形的上帝之手！”
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……
昆仑基地，核心指挥中心。
数周后，那份由李元海亲自送达、标记着【绝密·预警】的纸质情报摘要，仿佛带着外部世界的寒意，沉甸甸地摆在了潘阳的案头。
摘要的核心内容，正是西方启动的“幻影追查”行动。
指挥中心内，气氛相较于数周前的振奋，明显多了一份沉凝。
潘阳通过加密视频连线的李元海、苏晴、钱教授，以及脾气火爆的赵总师等核心成员再次齐聚。
“情况，比我们预想的要棘手。”
李元海的面容，在屏幕上显得格外严肃，甚至带着一丝疲惫。
“他们虽然找不到任何直接证据指向我们，甚至无法理解那些‘意外’是如何精准且协同发生的，但他们不是傻子。排除所有不可能之后，剩下的再不可思议也是真相。多个国家的顶尖情报分析团队，通过独立且协同的研判，得出了一个共同的、 试探性的结论：存在一个技术能力，远超现有水平的‘第三方’，以未知的方式介入了冲突。”
苏晴立刻调出了“织网”监测到的、关于西方各国情报机构，异常活跃的数据流作为佐证。
“是的，潘总。过去三周，针对我国航空航天、高端制造以及特定科研院所的网络探测、信号监听和人力情报活动，激增了百分之四百。同时，他们对北极熊残余技术力量的排查，也在同步加强。”
“妈的！这群家伙，打不过就耍赖，开始疑神疑鬼！”
赵总师忍不住骂道。
“有本事他们拿出证据来啊！”
“老赵，情报战场上，很多时候不需要确凿的证据，只需要合理的怀疑和坚定的认定就够了。”
钱教授相对冷静，他推了推眼镜。
“‘幻影追查’本身，就是一种信号。它意味着我们已经被摆上了最高威胁级别的评估台。他们现在可能无法复制我们的手段，但他们一定会倾尽全力去寻找我们的破绽，研究反制措施，甚至……准备进行更大规模的冒险，来测试我们的底线和反应。”
潘阳一直沉默地听着，手指在光滑的桌面上缓慢地画着无形的图案。
潘阳早已料到会有这一天，只是没想到对方的反应会如此迅速和协同。
“他们怀疑的重点，除了我们，还有北极熊？”
潘阳看向李元海，确认道。
“是的！”
李元海点头。
“这在一定程度上分散了他们的注意力，为我们争取了一些时间。但我们必须清醒，这种误判可能不会持续太久。而且，一个被逼到墙角、又被错误盯上的北极熊，其行为可能更加不可预测，反而会加剧全球局势的不稳定性。”
潘阳缓缓站起身，走到那面巨大的、实时显示着全球态势的屏幕前。
代表“幻影追查”活动的光点，如同逐渐亮起的警灯，在北美和欧洲区域闪烁。
“一次成功的‘灰色行动’，就像在黑暗中点燃了一支火把。”
潘阳的声音平静，却带着沉重的力量。
“它照亮了我们前进的路，但也同时……让我们暴露在了所有隐藏在黑暗中的目光之下。胜利的光环，必然伴随着窥探的阴影。”
潘阳转过身，目光扫过在场的每一个人。
“我们不能再有任何侥幸心理。‘织网’的防御等级提升至最高，所有对外数据传输，尤其是与非‘南天门’体系外的链接，必须经过三重异构审查。基地内部，启动‘静默’协议，非核心科研交流暂缓，人员外出严格管控。”
“苏晴，利用‘织网’的信息操控能力，适当地、谨慎地，向‘幻影追查’的渠道，投放一些经过精心设计的、指向其他方向的‘噪音’信息，进一步迷惑他们，但要确保绝对安全，不能被反向追踪。”
“钱教授，组织力量，全面复盘我们之前的行动，寻找任何可能存在的、哪怕是最微小的技术或逻辑特征痕迹，我们必须做到下一次出手，更加无迹可寻。”
“李局，外部情报网络保持最高警戒，密切关注‘幻影追查’的进展，以及……北方邻居的动向，有任何异动，立刻预警。”
一系列指令清晰下达，带着一种如临大敌的审慎。
“同志们！”
潘阳，语气深沉。
“阴影已经蔓延，但我们没有退路。他们当然也不会甘心。由明转暗的较量，从我们决定出手干预中东的那一刻起，就已经无可避免地升级了。”
潘阳转过身，锐利的目光扫过会议室里的每一位核心成员。
“‘幻影追查’……这个名字起得很有趣。他们感觉到了我们的存在，如同在黑暗中感觉到了一个无形无质、却真实不虚的幽灵，能感受到它带来的寒意，却始终抓不住实体。这，既是我们在信息不对称下的巨大优势！”
潘阳顿了顿，语气加重。
“也正逐渐成为，我们最大的风险点。”