黑风寨密会的参与者被擒获的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在修真界引起了轩然大波。那些原本持观望态度的宗门，此刻都噤若寒蝉，暗自庆幸没有参与玄沧等人的密谋。
青元宗内，气氛却并未因此轻松。夜煞将玄沧、金烈等七大宗门首领押回青元宗后，萧凡立刻下令将他们关押在护山大阵深处的囚牢，并派元婴修士严加看守，同时着手准备公开审讯，让全修真界都看看这些人的狼子野心。
这日清晨，赵铁柱正带领巡灵卫换防，突然听到囚牢方向传来剧烈的灵力波动。他心中一紧，立刻带人赶了过去。
只见囚牢外的防御光幕已经破碎，负责看守的十余名影族元婴修士全都被震飞在地，嘴角溢血，虽未殒命，却已失去了战斗力。而原本关押在囚牢中的玄沧等人，早已不见踪影。
“怎么回事？！”赵铁柱扶起一名影族修士，急声问道。
那影族修士脸色苍白，声音带着惊魂未定的颤抖：“刚……刚才突然出现一股强大的气息，瞬间就破了光幕。来人身形极快，我们根本来不及反应就被震飞了。他……他没杀我们，只是救走了玄沧他们，还留下一句话……”
“什么话？”
“他说……‘青元宗的手，伸得太长了’。”
赵铁柱脸色剧变，能瞬间击败十余名元婴修士，还能在青元宗护山大阵内来去自如，这等实力，至少是化神期！
“快！立刻禀报宗主！”
萧凡正在守界堂研究守界玉盘，试图借助玉盘的力量压制体内的本源伤势，听到赵铁柱的汇报后，猛地睁开眼，眼中满是震惊。
“化神期？还留下了话？”萧凡的手指无意识地摩挲着玉盘边缘，“除了我，这片区域何时还有其他化神修士？”
修真界的化神修士如同凤毛麟角，每一位的动向都在各大门派的监视之中。萧凡突破化神期后，曾遍查典籍，确认过这片区域内，近百年来只有他一人达到化神境。如今突然冒出一位神秘化神，还出手救走了玄沧等人，这背后的深意，耐人寻味。
“那名神秘修士的气息，你们能分辨出是什么属性吗？”萧凡问道。
赵铁柱摇头：“据影族修士说，对方的气息很奇怪，既不属五系，也不似影界本源，反而带着一种……古老而苍茫的感觉，仿佛与天地同生。”
“古老而苍茫……”萧凡眉头紧锁，心中隐隐有了一个猜测，“难道是隐世宗门的老怪物？”
修真界有些传承久远的宗门，会有化神修士选择闭死关，一闭关就是数百年，除非宗门遭遇灭顶之灾，否则绝不会出世。难道是玄沧等人背后，早就投靠了某个隐世宗门？
“宗主，现在怎么办？”赵铁柱急道，“玄沧他们被救走，肯定会卷土重来，还有那名神秘化神……”
“慌什么。”萧凡定了定神，眼中闪过一丝锐利，“神秘化神既然没杀影族修士，说明他暂时不想与青元宗彻底撕破脸；他救走玄沧等人，无非是想让这些人继续给我们制造麻烦。不管他是谁，目的是什么，我们只要守住青元宗，稳住两界通道，就不怕他们耍花样。”
他顿了顿，对赵铁柱道：“你立刻去浩然书院，将此事告知玄尘子院长，让他帮忙查探近期是否有隐世宗门出世的迹象。另外，加强护山大阵的防御，尤其是灵脉核心与守界堂，绝不能再出任何差错。”
“是！”
赵铁柱离开后，萧凡再次咳出一口血。刚才听到“神秘化神”的消息时，他体内的本源伤势又被牵动，此刻正隐隐作痛。
“化神初期么……”萧凡低声自语，眼中闪过一丝凝重。他现在的实力只剩七成，若是真与那名神秘化神对上，胜算恐怕不足五成。
更让他在意的是，这名神秘化神的出现，打破了修真界现有的实力平衡。原本青元宗靠着“唯一化神宗门”的威慑力，足以压制各方宵小，如今这层威慑力荡然无存，那些原本观望的宗门，很可能会因为有了“靠山”而蠢蠢欲动。
“看来，得加快恢复伤势了。”萧凡取出一枚同心丹服下，丹药的暖流虽能暂时缓解疼痛，却无法根除本源的虚无之力。他看向守界玉盘，眼中闪过一丝决然，“或许，只能冒险一试了。”
守界玉盘蕴含着两界本源之力，若是能引导玉盘之力冲刷体内的虚无之力，或许能加速伤势恢复。但这无疑是饮鸩止渴，玉盘之力过于霸道，稍有不慎就会伤及自身，甚至影响两界本源的平衡。
就在萧凡犹豫不决时，赵岳与孔长老走了进来。
“宗主，我们都听说了。”赵岳的脸色十分沉重，“那名神秘化神的出现，绝非好事。依我看，我们必须尽快联合浩然书院等宗门，形成稳固的联盟，才能应对接下来的变数。”
孔长老也点头道：“我已经传讯给黑石将军，让他增派影卫支援。另外，我查了典籍，发现三百年前，中州曾有一个名为‘天衍宗’的隐世宗门，传闻宗门内有化神修士坐镇，后来不知为何突然销声匿迹，或许……”
“天衍宗？”萧凡心中一动，这个名字他似乎在某处见过。他立刻取出守界堂的古籍，翻到关于上古宗门的记载，果然在其中一页找到了关于天衍宗的描述——“天衍宗，擅推演天机，掌空间秘术，其修士气息苍茫，似与天地同源……”
“气息苍茫，与天地同源……”萧凡抬头看向赵岳与孔长老，“与影族修士描述的神秘化神，正好对上！”
赵岳眼中闪过精光：“这么说来，那名神秘化神，很可能是天衍宗的人？他们沉寂三百年，为何偏偏在这个时候出世？还救了玄沧等人？”
“或许，他们的目标，从一开始就是两界通道与守界玉盘。”萧凡沉声道，“玄沧等人，不过是他们抛出的诱饵，用来试探青元宗的实力，搅乱修真界的局势。”
这个猜测让三人都沉默了。天衍宗若真有化神修士，又擅长推演天机与空间秘术，那青元宗的防御在他们眼中，恐怕与纸糊的没什么区别。
“不管对方是谁，目的是什么，我们都不能坐以待毙。”萧凡眼神一凛，“孔长老，继续深挖天衍宗的信息，尤其是他们的功法特点与弱点；师父，麻烦您再次加固护山大阵，将七峰灵脉的力量全部调动起来；至于我……”
他看向守界玉盘，眼中闪过决绝：“我必须冒险用玉盘之力疗伤，否则一旦那名神秘化神出手，我们连反抗的余地都没有。”
赵岳与孔长老对视一眼，都看到了对方眼中的担忧，但他们也知道，这是目前唯一的办法。
“宗主，务必小心。”赵岳沉声道，“若是过程中出现任何不适，立刻停止。”
“我们会在外面护法，绝不让任何人打扰。”孔长老补充道。
萧凡点头，盘膝坐在守界玉盘前，缓缓闭上双眼。他深吸一口气，将自身灵力与玉盘建立联系，小心翼翼地引导着一丝两界本源之力，朝着体内的虚无之力冲刷而去。
“嗡——”
本源之力与虚无之力碰撞的瞬间，萧凡只觉五脏六腑都像被撕裂一般，剧痛让他险些昏厥。但他咬紧牙关，强忍着痛苦，继续引导更多的本源之力。
守界堂外，赵岳与孔长老面色凝重地守着，能清晰地感觉到堂内传来的灵力波动越来越剧烈，时而狂暴如怒涛，时而微弱如残烛。
他们知道，萧凡正在经历一场凶险的赌局，而这场赌局的结果，将决定青元宗乃至整个两界的未来。
神秘化神的出现，如同在本就复杂的局势中，又投下了一颗深水炸弹。风云再起，前路更加叵测，但青元宗的众人，却没有丝毫退缩。
因为他们知道，退缩从来不是解决问题的办法，唯有迎难而上，才有一线生机。