林风把芯片收进衣兜，手心还残留着那点温热。实验室的灯亮着，周雨晴已经开始准备第一组样本，陈小满站在记录仪前调试摄象角度，张铁柱抱着工具箱往门外走。
“明天一早我要看到它运行。”林风的话还在耳边。
张铁柱没回头，只应了一声：“明白。”
门关上后，林风走到操作台边，看着屏幕上的参数设置。“温控区间设在八百度到一千度之间，每三十秒记录一次数据。”
“这个范围太大。”周雨晴说，“温度跳变太剧烈，材料内部容易产生裂纹。”
“那就分段升。”林风指着图表，“先从六百度开始，每次加五十度，稳定十分钟再继续。”
陈小满插话：“如果按这个节奏，一组实验就得做四个小时。三组下来快半天了。”
“慢一点更稳。”林风说，“我们没机会试太多次。”
周雨晴点头，开始调整程序。陈小满打开本地存储设备，确认录像功能正常。两人配合还算顺畅，但动作之间少了点默契，一个递工具另一个没接住，一句话说完对方才反应过来。
林风看在眼里，没说话。
第二天早上，张铁柱准时把修好的温控模块送进实验室。外壳重新喷了漆，接口处换了新螺钉。
“试过了，能稳定控温。”他把模块放在桌上，“就是电源线有点短，得拉个延长线。”
“先装上去。”林风说，“其他问题边用边改。”
张铁柱动手拆开试验炉，把模块嵌进去。周雨晴在一旁盯着电路图，提醒他别接错线。陈小满则忙着校准传感器，每隔几分钟就抬头问一句进度。
“接好了。”张铁柱拧紧最后一颗螺丝，“通电试试？”
林风点头。
周雨晴按下激活键。显示屏亮起，数字从室温开始缓慢上升。
“六百度，保持。”她说。
炉内温度逐渐攀升。三人围在操作台前，盯着实时曲线。林风站在稍远的位置，观察每个人的动作。
突然，警报响了。
“超温！”周雨晴立刻切断电源，“九百二十度，触发上限保护！”
张铁柱打开外壳检查。“是不是传感器延迟？反馈信号没及时传回来。”
“不可能。”陈小满调出日志，“数据显示，指令发出两秒后温度还在涨。”
“那就是模块失控。”张铁柱脸色沉了下来，“我昨天测过，不会这样。”
“现在不是吵架的时候。”林风走过来，“先把数据保存，查原因。”
没人回应。
周雨晴已经在导出记录，手指敲得很快。陈小满把视频回放拖到报警前十五秒，逐帧查看。张铁柱蹲在炉子旁边，拔下模块接口，用万用表测电压。
五分钟过去，谁都没说话。
“找到了。”陈小满指着屏幕，“升温到七百度时，系统收到一个错误指令，要求跳到九百度。不是自动程序发的，是手动输入信号。”
“谁动的？”张铁柱抬头。
“权限记录显示”她停顿了一下，“是通用调试埠接入的。没有具体账号。”
林风皱眉。“也就是说，有人用物理方式连接了设备？”
“只有靠近主控箱才能接进去。”陈小满说。
“昨晚谁最后一个离开实验室？”林风问。
“我。”周雨晴说，“我做完数据备份才走的。”
“你锁门了吗？”
“锁了。但我走的时候张铁柱还在外面修电路。”
张铁柱猛地站起来。“你怀疑我动了设备？”
“我没这么说。”林风拦在中间，“但现在出了问题，必须弄清楚。”
“我不是技术人员！”张铁柱声音提高，“你们让我修东西我就修，让装我就装。可你们根本不告诉我这玩意儿到底多重要！出了事全怪我？”
“没人怪你。”周雨晴低声说。
“那你刚才为什么盯着我看？”
气氛僵住。
林风把所有人叫到一边。“我们得换个方式做事。不能再象现在这样，一个人干，两个人看，出问题互相推。”
“那你打算怎么办？”陈小满问。
“分工明确。”林风说，“每个人负责一块，不交叉插手。张铁柱管硬件安装和维护，周雨晴主导实验设计和数据分析，陈小满负责全程记录和系统监控。我来协调，有问题当场说，不说就默认通过。”
“要是意见不合呢？”周雨晴问。
“投票。”林风说，“少数服从多数。但执行期间，谁负责谁说了算。”
没人反对。
下午重新开始测试。
这次流程清淅了许多。张铁柱提前半小时检查所有线路，确认接口牢固。周雨晴修改了升温曲线，添加缓冲阶段。陈小满在控制台旁架了第二台监视器，专门监控输入信号来源。
林风站在角落，手里拿着对讲机。
“开始。”周雨晴说。
温度稳步上升。六百度，稳定。六百五十度，继续保持。
到了七百度，所有人都绷紧了神经。
“信号正常。”陈小满盯着屏幕，“没有外部接入。”
“继续。”林风说。
七百五十度，八百度。
“结构开始融合。”周雨晴看着显微图象，“菌体正在向金属内部渗透。”
“速度比上次快。”陈小满说。
“因为预热时间够长。”周雨晴说，“材料内部应力释放了。”
八百五十度时，图象出现轻微波动。
“怎么了？”林风问。
“局部结晶速率不一致。”周雨晴调整焦距，“左边比右边快了百分之十二。”
“需要干预吗？”
“不用。等它自己平衡。”
温度达到九百度，维持十分钟。警报没有响起。
“成功了？”陈小满问。
“还不确定。”周雨晴关闭加热，“进入冷却阶段。最关键的在这一步。”
他们守在炉边，等待降温完成。
两个小时后，打开炉膛。
样本表面光滑，呈暗银色，边缘没有裂痕。
“拿去检测。”林风说。
周雨晴小心取出样品，放进分析仪。屏幕上跳出数据。
“硬度提升二十一，轫性下降十九。菌体存活时间十小时。”
“比上次强。”陈小满松了口气。
“还不够。”林风看着结果，“存活时间太短，撑不过实际应用。”
“我们可以换更强的菌种。”周雨晴说，“之前找到的那个耐辐射变形杆菌，也许能承受更高温。”
“但它没经过高温驯化。”陈小满说，“直接用风险太大。”
“那就做适应性培养。”周雨晴说，“逐步提高环境温度，逼它进化。”
“要多久？”林风问。
“最快三天。”
“我们没有三天。”林风说，“公司的人随时可能动手。我们必须抢在他们前面拿到成果。”
“那你让我们怎么做？”张铁柱终于开口，“你想快，又不让犯错。想稳妥，又催进度。我们不是机器，没法一直高速转。”
林风沉默。
他知道张铁柱说得对。
可他也知道，一旦被公司发现他们的研究方向，对方绝不会给他们喘息的机会。
“这样。”林风说，“今晚所有人轮班。周雨晴带陈小满做菌种筛选，张铁柱负责改装第二批试验炉，争取同时跑三组样本。”
“你呢？”周雨晴问。
“我去废品站再翻一遍。”林风说，“上次来的医疗设备里，可能还有别的可用部件。”
“太危险。”陈小满说，“那边最近有巡逻队。”
“我小心点。”林风拿起外套，“天黑前回来。”
他走出实验室，穿过走廊，脚步声在空荡的信道里回响。
基地外的风带着尘土味。他骑上旧电动车，朝着城东的方向驶去。
废品站门口堆着几台报废的净化机。林风落车翻找，拉开锈蚀的柜门，里面是一排试管架，玻璃管都碎了，只剩底部沾着干涸的液体。
他继续往里走。
角落里有个半埋在土里的金属箱，盖子歪斜。他用力掀开，看到几块电路板叠在一起，下面压着一个密封罐。
他拿出来检查接口，还能用。
正要收好，身后传来脚步声。
林风迅速把罐子塞进背包，转身。
一个穿灰色夹克的男人站在五米外，手里拿着记录本。
两人对视一秒。
那人低头看了眼本子，转身走了。
林风没追。
他回到基地时天已经黑了。
实验室还在亮灯。
推门进去，周雨晴正往培养皿里滴溶液，陈小满盯着计算机屏幕，张铁柱蹲在地上接电线。
“回来了？”张铁柱抬头。
“恩。”林风放下包，“有什么进展？”
“初步筛选出三种候选菌株。”周雨晴说，“正在做耐热测试。”
“试验炉改好了两个。”张铁柱说，“第三个缺个继电器，等你带回来的零件。”
林风从包里拿出密封罐。“这个能拆出几个微型继电器。”
张铁柱接过来看了看。“够用了。”
“什么时候开始下一组？”林风问。
“等菌株测试结果。”周雨晴说，“最快两小时。”
林风点头。“大家都注意休息。接下来几天都不能松懈。”
他说完，走到角落的储物柜前，打开最底层的抽屉。
里面放着那块从机器人身上拆下的芯片。
他拿出来，指尖划过表面。
芯片还是温的。