夜色如墨，将紫禁城吞没。
莞妃宫中的灯火早已熄灭，唯有偏殿一隅，还亮着一点如豆的微光。
浣碧蜷缩在榻上，身上裹着厚厚的锦被，却依旧止不住地瑟瑟发抖。
白日的惊吓、被强行带走的恐惧、以及长姐甄嬛看她时那冰冷而失望的眼神，都像无数根针，反复刺穿着她的神经。
她知道自己闯下了弥天大祸，差点害死长姐，也害死自己。
悔恨的泪水早已流干，只剩下无边的后怕和茫然。
而正殿内的甄嬛，同样一夜无眠。
她独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色，掌心被指甲掐出深深的印痕。
救回浣碧的短暂轻松早已消失，取而代之的是更沉重的压力与恐惧。皇后的毒计虽未得逞，但仇恨已然结下。下一次，绝不会如此幸运。
更重要的是——年世兰那边，该如何交代？
她动用年世兰所授的“魅术”去救浣碧，年世兰岂会不知？她为了一个宫女如此冒险，甚至不惜直面皇后的锋芒，年世兰岂会不疑？
一场风暴，已在所难免。
果然，次日清晨，天刚蒙蒙亮，翊坤宫的太监便来传话，年嫔娘娘“旧疾复发”，请莞妃娘娘即刻过去侍疾。
语气生硬，不容拒绝。
甄嬛深吸一口气，整理好衣装，对镜努力压下眼底的疲惫与不安，这才起身前往翊坤宫。
踏入翊坤宫正殿，一股低压寒气扑面而来。
殿内竟未生火盆，比外面还要冷上几分。
年世兰未像往常那样倚在榻上，而是端坐在正中的紫檀扶手椅上，穿着一身暗紫色常服，未施粉黛，脸色苍白，唯有一双凤眸，燃着冰冷的、压抑的火焰，直直射向走进来的甄嬛。
颂芝等宫人早已被屏退，殿内死寂得能听到烛火哔剥的声响。
“臣妾参见娘娘。”
甄嬛依礼下拜，声音在空旷的殿内显得格外清晰。
年世兰没有立刻叫她起来。
她只是用那双淬了冰似的眸子，上下打量着甄嬛，仿佛要将她剥皮拆骨，看个透彻。
良久，她才缓缓开口，声音嘶哑，带着毫不掩饰的讥讽和怒意：“昨夜可真是精彩啊！为了个蠢钝如猪的贱婢，连脸面和性命都不要了！竟敢用本宫教你的东西，去换她一条贱命！甄嬛，你真是好大的本事！好深的主仆情分啊！”
每一个字，都像裹着冰碴的鞭子，狠狠抽在甄嬛心上。
甄嬛跪在冰冷的地砖上，垂首道：“臣妾知错。臣妾鲁莽，辜负娘娘教诲。只是浣碧她……”
“她如何？！”
年世兰猛地一拍扶手，霍然起身，几步走到甄嬛面前，居高临下地逼视着她，护甲几乎戳到她的鼻尖：
“一个婢女！值得你如此？值得你赌上刚得来的协理之权？值得你冒着开罪皇后的风险？甄嬛，你当本宫是三岁孩童吗？！说！她到底是你什么人？！”
最后的问句，她几乎是嘶吼出来，凤眸中翻涌着被欺骗、被隐瞒的滔天愤怒，以及一丝连她自己都不愿承认的……被忽视、被逾越的刺痛！
她教出来的刀，第一次出鞘，竟不是为了她们共同的仇敌，而是为了一个微不足道的婢女！这让她感觉自己像一个被愚弄的笑话！
甄嬛被她的怒火逼得呼吸一窒，心脏狂跳。
她知道，隐瞒已再无可能。
今日若不给年世兰一个绝对可信的理由，她们之间刚刚建立的、脆弱的同盟将瞬间粉碎，甚至反目成仇！
她猛地抬起头，迎上年世兰那双燃烧着妒火与怀疑的眸子，眼中瞬间盈满了泪水，那泪水中有恐惧，有决绝，更有一种破釜沉舟的坦诚！
“她……”
甄嬛的声音因激动而剧烈颤抖，带着哭腔：“她是臣妾的妹妹，是臣妾一母同胞的亲妹妹。”
！！！
石破天惊！
年世兰所有的愤怒和质问瞬间僵在脸上，凤眸难以置信地瞪大，仿佛听到了世间最荒谬的话！
“你……你说什么？！”
“臣妾不敢欺瞒娘娘！”
甄嬛的泪水滚落下来，声音哽咽却清晰无比：
“浣碧……她是臣妾父亲在外留下的私生女，是臣妾同父异母的妹妹！母亲去得早，父亲将她寄养在外，后来家中变故，臣妾入宫前，父亲才将她寻回，以丫鬟身份送入府中，嘱托臣妾定要护她周全！此事关乎父亲清誉、甄家门风，臣妾……臣妾不得不隐瞒至今！昨日她落难，臣妾身为长姐，怎能不救？！”
她一口气说完，仿佛被抽空了所有力气，伏在地上，肩头剧烈耸动，泣不成声。
这是她心底埋藏最深的秘密，此刻，如同撕开血淋淋的伤口，暴露在年世兰面前。
殿内陷入死一般的寂静。
年世兰僵立在原地，脸上的怒容还未褪去，却被巨大的震惊覆盖。
她死死盯着伏地痛哭的甄嬛，脑海中飞速闪过过往种种——甄嬛对浣碧超乎寻常的维护、容忍，甚至一次次为她收拾烂摊子……
原来如此！原来如此！
满腔的妒火和质疑，被这突如其来的、匪夷所思的真相瞬间浇灭，取而代之的是一种极其复杂的情绪——是释然，是恼怒，更有一丝……难以言喻的酸涩和动容。
她竟为了守护这样一个秘密，背负了这么多？甚至不惜用上那种手段？
“你……”
“你竟瞒得这样深……”
“起来吧。”
甄嬳依言起身，脸上泪痕交错，眼神却是一片坦荡后的虚脱。
年世兰转过身，背对着她，肩膀微微起伏，半晌，才发出一声意味不明的冷笑：
“呵……好一个甄远道！好一个姐妹情深！难怪……难怪你昨日那般不管不顾……”
她猛地转回身，目光锐利地盯住甄嬛：“此事还有谁知？”
“除臣妾与家父外，再无他人知晓。如今……唯有娘娘您。”甄嬛垂眸道。
年世兰心中莫名地动了一下。
唯一的知情人…… 这种被绝对信任的感觉，奇异地将她心中最后一丝不快也抚平了。
但她面上依旧冷厉：“蠢货！就算她是你的妹妹，如今也是个天大的麻烦！皇后已经盯上她了！这次不成，必有下次！你护得住她一时，护得住她一世吗？！”
“臣妾知道……”
甄嬛声音低沉，“臣妾会……想办法安置她。”
“安置？在这深宫里，你能把她安置到哪儿去？！”
年世兰嗤笑，语气却缓和了些：“罢了！既然如今本宫知道了，就不会眼睁睁看着皇后拿她作筏子！但你自己也需谨记，往后行事，若再敢瞒着本宫，擅自行动……”
她冷哼一声，未尽之语充满威胁。
“臣妾不敢！臣妾对娘娘再无保留！生死同舟！”甄嬛深深一拜，心中巨石终于落地。
这场风暴，她熬过来了！甚至因祸得福，获得了年世兰更深一层的、基于共享秘密的信任。
突然，年世兰伸手，冰冷的护甲挑起甄嬛的下颌，迫使她抬起泪眼看向自己。
她的目光极其复杂，带着审视，带着一丝残留的醋意，更带着一种近乎残酷的冷静：
“你昨日去求皇上，用的，是本宫教你的法子？”
甄嬛心头一紧，诚实回答：“是……”
“哼！”
年世兰甩开手，语气酸涩而尖锐：“为了她，你倒是学得快，用得好！看来本宫这师傅，教得还不够‘尽心’！”
她话锋一转，眼中燃起一种混合着报复心的火焰：“明日，本宫便再好好教教你！免得你下次再用得那般生硬，丢本宫的脸！退下！”