几日后的一个午后，天边积着厚厚的云层，闷热无风，一场雷雨将至。
皇帝难得有闲，在养心殿批阅奏折稍感疲惫，便信步往御花园散心，苏培盛紧随其后。
行至澄瑞亭附近，却见皇后宜修身着常服，正坐在亭中，面前石桌上摆着一盘未下完的棋，神色间似有忧思。
“皇上万福金安。”皇后见驾，忙起身行礼。
“皇后也在此处散心？”皇帝随口问道，目光掠过棋局。
“臣妾心中有些烦闷，便来此静静心。”
皇后轻叹一声，眉宇间凝着一抹轻愁：“只是这心，越发静不下来了。”
“哦？所为何事烦心？”皇帝在对面坐下。
皇后欲言又止，挥退了左右侍从，只留苏培盛在远处伺候。
她为皇帝斟了杯茶，才缓声道：“臣妾近日听闻一些闲言碎语，关乎皇家清誉，心中实在不安。本不想拿这些琐事烦扰皇上，可又怕……日后酿成大祸。”
皇帝端起茶盏，眉梢微挑：“何事如此严重？”
皇后压低声音：“是关于……果郡王和御马监的叶答应。”
皇帝的手微微一顿。
皇后察言观色，继续道：“说是前几日在御花园靠近御马监处，有人瞧见……果郡王与叶答应举止亲近，叶答应险些摔倒，果郡王还伸手扶了一把……两人挨得极近，说了好一阵子话。瓜田李下，难免惹人非议。臣妾只怕……有些心思不纯之人，借此生事，坏了果郡王清誉，也伤了皇家颜面。”
她语气恳切，一副忧心忡忡、为弟着想的模样，将“偶遇”说成了“举止亲近”，将短暂扶助说成了“挨得极近、说好一阵子话”，字字句句，皆往暖昧处引导。
皇帝的眉头渐渐蹙起，脸色沉了下来。
就在这时，亭外不远处传来一阵轻微的争执声，打断了皇帝的思绪。
“我真的瞧见了！那日果郡王殿下分明只是好心扶了叶答应一把，叶答应也立刻避开了！怎么传到有些人嘴里就变了味！”一个带着委屈和急切的女声响起，似乎是浣碧。
另一个宫女的声音响起，带着讥讽：“哟，你倒是看得清楚？莫不是……你自己存了什么心思，才这般急着为果郡王辩白？”
“你胡说！”
浣碧的声音带上了哭腔：“王爷风光霁月，岂容他人污蔑！我……我只是看不惯有人搬弄是非！”
“都吵什么！”苏培盛尖声呵斥：“惊了圣驾，你们有几个脑袋！”
争执声戛然而止。
皇帝和皇后的目光都转向亭外。只见浣碧和另一个宫女跪在地上，瑟瑟发抖。
“怎么回事？”皇帝沉声问道。
浣碧抬起泪眼朦胧的脸，重重磕头：“皇上恕罪！奴婢……奴婢方才与这丫头争执，是因为她……她污蔑果郡王殿下与叶答应有私！奴婢那日恰巧在御花园折花，看得分明，王爷只是见叶答应险些摔倒，出于礼数扶了一把，叶答应也立刻退开了！两人说话不过片刻，王爷便离开了！绝无半点逾矩之处！求皇上明鉴！”
她语气激动，脸颊因愤怒和委屈而涨红，看向皇帝的眼神充满了恳切，仿佛果郡王受辱比她自己受辱更让她难受。
皇帝看着她激动的模样，眼中闪过一丝深思。浣碧是甄嬛的贴身侍女，她的话，有几分可信。而且她这般维护允礼……
皇后的脸色微不可察地变了一下，随即恢复如常，淡淡道：“原来如此。看来是下人以讹传讹了。只是……浣碧，你一个宫女，对果郡王的事，是否太过关切了些？”
浣碧浑身一颤，脸色瞬间煞白，像是被说中了最隐秘的心事，她伏在地上，声音发颤：
“奴婢……奴婢不敢！奴婢只是……只是觉得王爷是正人君子，不该受此污蔑！奴婢身份卑微，万不敢有半分痴心妄想！” 她这话，与其说是辩解，不如说是承认了自己那份不敢宣之于口的倾慕。
皇帝的目光在浣碧和皇后之间扫过，心中已明了七八分。看来，允礼与叶澜依之事，多半是有人夸大其词。倒是这个浣碧……对允礼似乎真有几分不同寻常的情愫。她这般维护，倒显得赤诚。
“好了，”
皇帝开口，打破了沉默：“既是误会，此事不必再提。苏培盛，将那两个搬弄是非的宫女，打发去慎刑司。”
“嗻！”苏培盛领命，示意侍卫将那两个面如死灰、连连求饶的宫女拖了下去。
周遭的空气瞬间凝滞，只剩下远处隐约传来的哭喊声，更添几分肃杀。
皇帝的目光缓缓转回，落在了皇后宜修身上。那目光平静无波，却带着千钧重压，让皇后心头猛地一悸。
“皇后。”
皇帝开口，声音不高，却字字冰冷，敲在人心上：“朕记得，前番因你治理后宫不力，听信谗言，险些冤害怀有皇嗣的妃嫔，朕已命你在景仁宫静心思过。”
皇后脸色微白，忙起身屈膝：“臣妾知错，近日来闭门思过，日夜不安，深感愧疚……”
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“今日你出来散心，朕念在多年情分，予你几分宽宥。”
皇帝打断她，语气没有丝毫波澜，却比怒斥更令人胆寒：“你却在此处，听信几个奴才的闲言碎语，便捕风捉影，臆测皇子与宫妃有私？还将这等无稽之谈，拿到朕面前来说？”
“皇上息怒！”
皇后慌忙跪倒在地，剪秋也紧随其后跪下，头深深埋下：“臣妾……臣妾并非臆测，只是听闻此事关乎皇家清誉，心中忧虑，唯恐酿成大错，才……才想提醒皇上……”
“提醒？”
皇帝嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“那朕也要提醒提醒你，皇后的职责是帮朕安抚后宫，而非借机生事！若连这点都不明白，朕看你这个皇后，不当也罢。”
这话如同惊雷，炸响在皇后耳边！她猛地抬头，眼中闪过难以置信的惊惶！
“不当也罢” 这四个字，如同最响亮的耳光，狠狠扇在了皇后脸上！
她浑身剧颤，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
剪秋跪在一旁，更是吓得魂飞魄散，死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
皇帝看着皇后那副摇摇欲坠的模样，眼中没有丝毫怜悯，只有浓重的失望与厌弃：“看来，景仁宫的清静，还不够让你静心思过。即日起，你便回去继续待着！无朕旨意，不得踏出景仁宫半步！后宫一应事务，暂由莞妃与敬妃协理。你，现在便回宫里，想想何为中宫之德！”
四周死寂。
皇后僵跪在原地，维持着跪姿，背脊挺得笔直，却抑制不住地微微发抖。脸上血色尽褪，那双总是深不见底的凤眸，此刻空洞地望着地面，充满了屈辱、震惊、以及滔天的恨意！
禁足！夺权！当众训斥！皇帝这是……彻底厌弃了她吗？
剪秋最先反应过来，连忙起身，颤抖着去扶皇后：“娘娘……娘娘您快起来……”
皇后猛地挥开她的手，自己撑着地面，踉跄着站起身。
她整理了一下衣袍，动作缓慢而僵硬，试图维持最后一丝体面，但那煞白的脸色和微微泛红的眼角，却泄露了她内心的崩溃。
“臣妾，领旨谢恩。”她从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得如同破锣。
剪秋连忙搀扶住她，主仆二人步履蹒跚地朝着景仁宫方向走去。
皇帝发泄了一通怒火，又看着跪在地上的浣碧，忽然心中一动——甄嬛如今有孕，身边需要得力又忠心的旧人。浣碧是她的家生丫头，情分非同一般。若将她指给允礼，无论是为侧妃还是侍妾，既全了这丫头的心思，也能让甄嬛安心，更可将旧仆与王府联系起来，不失为一桩美事。
而且，有浣碧在允礼身边，也能让某些人少些不该有的心思。
“浣碧，”
皇帝语气缓和了些：“你忠心护主，心思纯善，朕心甚慰。莞妃如今有孕，你伺候得也周到。”
浣碧不明所以，只能应道：“奴婢分内之事。”
皇帝沉吟片刻，道：“朕看你也到了年纪。果郡王允礼，人品端方，尚未立正妃。朕便做主，将你指给果郡王为侧妃，待莞妃胎象稳固后，再行婚仪。你可愿意？”
！！！
此言一出，满场皆惊！
浣碧猛地抬头，难以置信地看着皇帝，整个人如同被惊雷劈中，呆立当场！指婚？给果郡王？做侧妃？
巨大的惊喜和难以置信的狂潮瞬间将她淹没，她张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪汹涌而出。
“怎么？你不愿意？”皇帝见浣碧不答，问道。
“奴、奴婢……奴婢……”
浣碧终于找回自己的声音，带着哭腔，重重叩首：“奴婢谢主隆恩！万岁万岁万万岁！” 每一个字，都充满了颤抖的狂喜。
“起来吧。”
皇帝摆摆手：“好生回去伺候莞妃，待日后，朕自有安排。”
“是！奴婢遵旨！”浣碧起身，脚步虚浮，如同踩在云端，退了下去。
……
半柱香的时间，皇后禁足，浣碧赐婚的消息已然传遍六宫。
翊坤宫内， 甄嬛听闻，先是愕然，随即了然。
她看向身旁的年世兰，轻声道：“皇上此举……倒是意外之喜。既全了浣碧的心思，也断了某些人的念想。”
年世兰冷哼一声，凤眸中闪过一丝讥诮：“皇后这次，是偷鸡不成蚀把米。该。”
而消息传到御马监时， 叶澜依正在给“追云”刷毛。她的手猛地一抖，刷子掉在地上，发出清脆的响声。
指婚……浣碧……侧妃……
一股尖锐的疼痛瞬间蔓延至四肢百骸。
她闭上眼，深吸一口气，强迫自己站稳。
脑海中闪过甄嬛的身影。
是了……定然是皇后发难，甄嬛顺势而为，让浣碧出面，既保全了王爷，也成全了浣碧。
甄嬛……救了他。
纵然心中如同被千万只蚂蚁啃噬，痛不欲生，但一想到若非如此，允礼可能因她而获罪，那种后果让她不寒而栗。
与他的安危相比，她的那点痴心妄想，她的心痛，又算得了什么？
她弯腰拾起刷子，继续为“追云”梳理毛发，动作缓慢而用力，仿佛要将所有的痛苦和绝望，都揉进这重复的动作里。
泪水无声地滑落，滴落在“追云”乌黑的毛发上，瞬间消失不见。
此生缘浅，唯愿他……平安喜乐。