清虚观，后山静室。
门轴发出一声干涩的嘶叫，叶澜依反手合上门，将风雪隔绝在外。
她站在门边，没有立刻上前，只是用那双过于明亮的眼睛盯着榻上的人，像盯着一道不该出现在此地的深渊。
年世兰醒了。
她没动，就那么躺着，望着头顶蛛网横结的房梁。身上还是那身绛紫色的衣服，赴约前精心挑的，此刻襟前却泅开一片暗沉的血渍，像雪地里绽开一朵腐烂的花。发髻散了，那支羊脂玉梅花簪斜挂在鬓边，要坠不坠。
记忆带着血腥气涌回来：翊坤宫暖黄的灯光，甄嬛眼里那点柔软的笑意，心口骤然袭来的、熟悉的绞痛，喉间的铁锈味，视野最后是窗的方向——甄嬛或许还在等。然后就是黑暗，颠簸，混沌。
“你醒了。”
叶澜依的声音干得像裂开的陶土。
年世兰缓缓转过来看她。
四目相对。一个满身风霜眼神孤狠，一个面色惨白眸光沉冷。静室里只有油灯偶尔的噼啪，和窗外风雪掠过断墙的呜咽。
“叶澜依。”
年世兰开口，声音嘶哑，却带着那种磨不掉的、居高临下的调子：“本宫记得，你出宫修行，是要图个清净。”
她眼风扫过这间破败的屋子，嘴角扯出一点讥诮的弧度：“怎的还嫌寂寞，把本宫请了来？”
叶澜依下颌线绷得死紧：“你以为我想看见你这个麻烦吗？”
她往前走了两步，在离榻还有三步远的地方停住，目光像刀子刮过年世兰的脸：“华贵太妃，请您告诉我，一个本该在紫禁城深处的人，为什么会出现在我的阵法里？”
“阵法？”
年世兰重复这个词，眉心微蹙，随即冷笑出声：“什么装神弄鬼的玩意儿。本宫只知道昨夜在翊坤宫犯了旧疾，吐了口血，再睁眼就在这前不着村后不着店的鬼地方。”
她撑着身子想坐起来，动作到一半却猛地一顿，额角渗出细密的冷汗，不得不又靠回去，喘了两口气才接上：“至于你那些神神道道的东西——本宫没兴趣知道，更不想沾。”
“旧疾？”
叶澜依的声音陡然拔高，又强行压下去，变成一种嘶哑的低语：“子时，心口剧痛，吐血昏迷——真巧啊，我昨夜子时行阵，要召的是个死人，来的却是个吐血的活人。你说，这世上有没有这么巧的事？”
年世兰的呼吸几不可察地一滞。
她看着叶澜依那双燃烧着绝望和偏执的眼睛，忽然明白过来——
“你要召谁？”
叶澜依猛地别开脸，侧脸的线条僵硬如石雕。静默在冰冷的空气里蔓延，久到年世兰以为她不会回答时，她才从喉咙里挤出两个字，轻得像叹息，又重得像墓碑：
“允礼。”
果然。年世兰心里那片冰冷的了然又厚了一层。她看着叶澜依的背影，那身灰色棉袍裹着的肩膀在细微地颤抖。痴人。
这宫里从来不少痴人，她自己又何尝不是。
“所以你没召回来。”
年世兰的声音平静得近乎残忍：“你的阵法失败了，叶澜依。你折腾这些逆天而行的勾当，到头来只召来我这么个‘麻烦’。”她刻意加重了最后两个字。
叶澜依倏地转身，眼睛赤红：“逆天而行又如何？”
她往前逼近一步，气息不稳：“我好不容易寻到聚拢一个散了那么久的魂的的办法！我用了他的旧衣，用了追云的血，用了我的——”
她猛地住口，胸口剧烈起伏，看着年世兰，像是突然意识到什么，眼神变得锐利而诡异：“等等……你说你犯了旧疾。什么旧疾？心疾？什么时候落下的？”
年世兰心头警铃骤响，面上却不动声色：“陈年旧事，与你何干？”
“与我何干？”
叶澜依喃喃重复，目光在她脸上来回逡巡，像在审视一件古怪的古董：“我昨夜行的阵，是道门禁术‘逆时引魂’。要召的是魂魄之灵。可它抓到了你……”
她顿了顿，一字一顿：“一个活生生的人，是怎么被这种阵法捕捉到的？除非……”
冷汗浸湿了年世兰的后背。叶澜依比她想的更敏锐，也更危险。
“除非什么？”
年世兰强迫自己迎上她的目光，嘴角甚至勾起一丝嘲讽的笑：“除非本宫也是个死人？叶澜依，你看清楚了，本宫还喘着气呢。”
“是，你还喘着气。”
叶澜依的声音低下去，带着一种毛骨悚然的探究：“可你的‘气’，对吗？年世兰，我这些年跟马打交道，马快死的时候是什么样，人快死的时候是什么样，我看得太多了。你……”
她眯起眼：“你看上去是活的，可有些地方不对劲。你的眼神，你醒来到现在的反应——太冷静了，冷静得不像刚刚经历离奇变故的人。倒像是……”
“倒像是什么？”年世兰打断她，心跳如擂鼓。
“倒像是经历过更离谱的事，这点‘意外’，反而算不得什么了。”叶澜依慢慢说完，盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
寂静再次笼罩下来，比之前更沉重，更紧绷。油灯的光在两人之间投下摇晃的影子，像无声的博弈。
年世兰知道，此刻是悬崖边缘。叶澜依已经嗅到了异常，若不能给出一个合理的解释，或是足够有力的震慑，这疯女人被逼到绝境，真可能做出灭口的事。
她不怕死，但她现在不能死。甄嬛还在等她，不管等的是活人还是尸首，她得回去。
“我说，”
年世兰忽然开口，声音很轻，却带着一种奇异的重量：
“你相信人死能复生吗？”
叶澜依瞳孔一缩。
“或者说，”
年世兰继续，目光飘向昏暗的屋顶，仿佛在看着很远的什么地方：“你相信一个人，能带着上辈子的记忆，再活一次吗？”
静室里只剩下呼吸声。叶澜依的呼吸变得又轻又急。
“你什么意思？”她哑声问。
年世兰转过头，直视她，那双凤眸深处翻涌着叶澜依看不懂的、极其复杂的东西——有嘲弄，有疲惫，有一种历经沧桑后的冰冷，还有一丝几近破碎的脆弱。
“意思是，叶澜依，你的阵法没全错。”
年世兰一字一句，清晰地说：“你要召的是离散的魂魄。而我，年世兰，”
她指了指自己的心口，那里还残留着昨夜剧痛的余悸：“这具身体里的魂，确实不太‘完整’，也不太‘安稳’。因为它……”
她顿了顿，像是在找一个合适的词，最后自嘲地笑了笑：“因为它确实已经死过一次了。”
叶澜依的呼吸停了。她死死瞪着年世兰，像是第一次真正看清这个人。不是那个骄纵跋扈的华妃，也不是后来那个深沉难测的华贵太妃，而是某个……更诡异、更无法理解的存在。
“你……”
“本宫是死过一次的人。”
年世兰替她说完，语气平淡得像在说别人的事：“在另一个时候，用另一种方式，死得透透的。然后不知怎么，一睁眼，又回到了从前，回到了这具身体里，带着上辈子所有的记忆，所有的恨……”
电光火石间，叶澜依突然明白了——为什么自己能这么顺利，为什么雍正会死得那么“恰到好处”。
如果一个人提前知道所有结局，所有陷阱……
“所以你知道。”
叶澜依的声音发颤，不知是恐惧还是兴奋：“你知道允礼会死？你知道皇上会……？”
“我不知道。”
年世兰干脆地承认，目光锐利如刀：“我，死得很早。很多事我都不清楚，我只知道人心会变。所以我也在变，但我没想到，该死的人还是会死，该发生的悲剧……”
她看了一眼叶澜依瞬间苍白的脸：“还是会发生。”
这句话像一记重锤，砸碎了叶澜依最后一点侥幸。
她踉跄后退一步，靠在冰冷的墙壁上，眼神空洞：“所以……所以就算重来一次，他还是会死？我……我还是救不了他？”
“也许吧。”年世兰的声音里听不出什么情绪。
“那你呢？！”
叶澜依猛地抬头，赤红的眼里迸发出一种疯狂的光：“凭什么你的命就改得了？！你就能好好活着，还能跟甄嬛一起——等等，”
她突然顿住，像是被自己脱口而出的话惊到，又像是一道闪电劈开了迷雾：“你和甄嬛……你们……”
年世兰的眼神骤然变冷，里面有什么东西封冻起来，带着警告：“有些事，知道得越少，活得越久。”
但这警告来得太迟了。
叶澜依不是傻子，她在宫里待了那么久，看过太多隐秘的情感。
年世兰提起甄嬛时那一瞬间的眼神变化，那未尽的、浓烈到化不开的情感指向……碎片拼凑起来，指向一个惊世骇俗，却又不可思议地合理的答案。
“怪不得……”
叶澜依喃喃，像是明白了什么天大的秘密，又像是坠入了更深的迷雾。
“怪不得你们能联手……怪不得你肯为她做到这一步……”
她看着年世兰，眼神复杂难辨，有震惊，有荒谬，最后竟奇异地染上一丝同病相怜的惨淡：
“原来我们都是痴人。你要活人死，我要死人活。可这老天爷，专戏弄痴人。”
年世兰没承认，也没否认。
她只是静静看着叶澜依，看她从狂乱到绝望，再到此刻这种死寂的平静。
“现在你知道了。”
年世兰缓缓吐出一口气，疲惫感排山倒海般涌来，但她强撑着：“本宫是个‘不该存在’的人，被你那见鬼的阵法错误抓了过来。而你，你搞砸了你的阵法，捅了天大的娄子。”
她顿了顿，语气转冷：“那么，聪明的叶答应，你现在告诉本宫——是打算在这破观里，跟本宫这个‘活死人’大眼瞪小眼，等着宫里的人顺藤摸瓜查过来，把你那些对果郡王的心思、还有这逆天的勾当一起刨出来晒晒太阳；还是，想个法子，把这个烂摊子收拾干净，让你我都能……继续走下去？”
“走下去？”
叶澜依扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看：“我能往哪儿走？你又能往哪儿走？你现在可是‘失踪’的贵太妃，宫里恐怕已经翻了天。你怎么回去？说你被我的阵法抓来了？说你是死过一次又活过来的人？”
“所以需要一个故事。”
年世兰截断她的话，眼神锐利起来：“一个合情合理，能解释本宫为何突然从翊坤宫消失，又出现在京西，还能让所有人都相信，并且绝对不会牵扯到你和这观里的故事。”
叶澜依沉默，但眼神已经开始闪烁，绝境逼人，能逼出最冷酷的理智。
“只能是绑架。”
她低声说，语速快了起来：“你是在宫里丢的，必须有外力。宫里守卫森严，能办到这一点的人不多，有动机的人更少。”
“谁？”年世兰追问，心跳加快。
叶澜依抬眼，看向她，眼中闪过一丝狠绝的、同归于尽般的快意：
“夏刈。”
年世兰屏住呼吸。
果然。她们想到一处去了。
“理由呢？”她声音发紧。
叶澜依笑了，那笑容冰冷而诡异，带着一种报复般的畅快，不知是对夏刈，还是对这荒谬的世道：
“他忠于先帝，忠到疯了。他觉得你年世兰，先帝晚年复宠的华妃，后来与太后共掌后宫的华贵太妃……不配活着，该去底下伺候先帝。”
她一字一顿，吐出那两个森然的字：
“殉葬。”
年世兰感到一股寒意顺着脊椎爬上来，不是因为恐惧，而是这个理由太完美了。
“还不错。”
年世兰强迫自己冷静下来：“他怎么绑的我？怎么出的宫？我现在这副样子——”
她指了指自己染血的衣襟，散乱的长发：“又是怎么逃出来的？在哪里被发现的？谁发现的？每一个环节，都不能有破绽。”
……
接下来是漫长的、低声而迅速的商讨。两个同样聪明、同样绝望、同样被逼到绝境的女人，在这间破败的静室里，编织着一张天罗地网。
“……所以，你是趁他外出准备‘仪式’时，打晕了看守的老仆，挣扎逃出来的。但你受了伤，又中了迷药的余毒，跑到这附近力竭昏迷。”
叶澜依总结道，手指无意识地在冰冷的地面上划着路线：“我‘恰好’去后山捡柴，发现了你，将你救回观中。我认得你是宫里的贵太妃，不敢声张，只好先把你藏在这里，然后想办法通知……通知你宫里信得过的人。”
“不能直接报官，也不能大张旗鼓送回宫。”
年世兰补充，额角冷汗涔涔，但思维异常清晰：“必须让我的人‘找到’我。”
叶澜依看了她一眼，那眼神很复杂，最终点了点头。
“本宫的人会接应，保你无虞。”年世兰承诺，带着久居上位的笃定，尽管此刻她狼狈不堪。
商讨接近尾声，最致命的危机暂时解除，紧绷的弦稍稍一松，年世兰只觉得浑身像散了架，眼前阵阵发黑。她靠在墙上，闭上眼，艰难地喘息。
叶澜依默默倒了一碗冷水，递过去。
年世兰没接，只是闭着眼问：“你那阵法……对本宫的身体，到底做了什么？”
叶澜依的手顿了顿。
“不知道。”
她老实说，语气里有一丝极淡的、近乎歉意的生硬：“逆时引魂阵是道门禁术，反噬极大。我用了不该用的东西，召来了不该来的人……你的魂魄被强行牵扯过，身体可能……”
她搜索着字眼：“可能会留下点‘痕迹’。也许只是虚弱一段时间，也许……会有别的异常。你自己留心。”
“什么异常？”
“不知道。”
“什么都不知道你就敢用这个阵法？！”
“我当初顾不上这么许多了。”
……年世兰没有再问，只是将那碗冷水慢慢喝下去，冰凉的液体滑过干涩的喉咙，带来短暂的清明。
“你……”
叶澜依看着眼前的人，犹豫了一下，还是问了出来：“你回去后，打算怎么跟……跟她说？”她没提甄嬛的名字，但彼此心知肚明。
年世兰沉默了很久。
“我不知道……”