晨曦微露，鸿沟两岸的薄雾尚未散尽，楚营的使者便带着一队随从，驾着十数辆空车，朝着鸿沟铁桥而来。为首的使者身着锦袍，腰悬玉带，脸上堆着虚伪的笑容，远远便对着桥头的焊铁营哨兵拱手喊话：“楚使奉霸王之命，特来拜见林先生，有要事相商！”
哨兵迅速将消息传至了望塔，林岳正站在塔上，俯瞰着鸿沟两岸的晨景。听到禀报后，他微微颔首，对身旁的陈汤道：“该来的终究来了，随我去会会这位楚使。”
两人带着二十名焊铁营战士，缓步走下了望塔，来到铁桥中央。楚使见林岳现身，连忙上前躬身行礼，语气恭敬却难掩倨傲：“林先生安好，霸王麾下使者钟离眜，奉主公之命前来。近日楚地遭逢蝗灾，百姓颗粒无收，饿殍遍野，霸王心系苍生，特遣在下前来，向焊铁营借十万石粮食，以解燃眉之急。他日楚地丰收，定当加倍奉还。”
说着，钟离眜从袖中取出一卷竹简，双手奉上：“这是借粮契约，霸王已亲笔签字画押。”
陈汤在一旁听得冷笑连连，上前一步喝道：“钟离眜，你当我焊铁营是傻子不成？楚营粮草充盈，昨日我还见你们的运粮队从彭城而来，何来蝗灾之说？分明是项羽觊觎我鸿沟之地，设下的奸计！”
钟离眜脸色微微一变，却依旧强作镇定：“陈壮士此言差矣，楚地广袤，偶有灾情实属正常。霸王以诚相待，林先生若是不肯借粮，岂不是坐视楚地百姓饿死？届时天下人会如何看待焊铁营？说先生见死不救，枉为苍生庇护者？”
这番话诛心至极，明摆着是要将“不仁不义”的帽子扣在焊铁营头上。周围闻讯而来的百姓们，闻言顿时议论纷纷，不少人面露担忧之色——他们虽知焊铁营护佑一方，但楚使的话，也确实戳中了人心软肋。
林岳抬手示意陈汤稍安勿躁，目光平静地扫过钟离眜，又看向他身后的空车，淡淡开口：“楚地灾情，我亦有耳闻。霸王体恤百姓之心，林某深感敬佩。十万石粮食，焊铁营可以借。”
此言一出，不仅钟离眜面露错愕，连陈汤都忍不住惊呼：“师傅！万万不可！这分明是项羽的奸计！”
林岳摆了摆手，打断陈汤的话，继续对钟离眜道：“不过，借粮有借粮的规矩。第一，粮食可以拉走，但每一辆运粮车，都必须由焊铁营的战士押送，直至楚地赈灾粮仓，确保粮食真正分发到百姓手中，而非流入楚营军库。第二，借粮契约上，需加上一条——楚地百姓领取粮食时，必须在粮袋上加盖焊铁营的印记，以证清白。第三，他日归还粮食时，需以同等质量的精米偿还，不得掺杂沙土糠秕。”
钟离眜心中暗骂林岳狡诈，这三条规矩，条条都掐住了要害。若是答应，粮食便无法挪作军用，反而会让焊铁营的名声在楚地更盛；若是不答应，借粮之事便会落空，还会落下“假借粮之名，行夺粮之实”的骂名。
他迟疑片刻，咬牙道：“林先生的条件，在下需派人回营禀报霸王，方能定夺。”
“无妨。”林岳微微一笑，“我给你一个时辰的时间。另外，让你的人在铁桥旁等候，不得擅自踏入鸿沟庇护区半步，否则，休怪焊铁营的熔铁弩不认人。”
钟离眜脸色铁青，却只能点头应下，匆匆派人回营送信。
陈汤焦急地拉着林岳的衣袖，低声道：“师傅，你真要借粮给他们？项羽拿到粮食，定会转头对付我们！”
林岳拍了拍他的肩膀，领着他走到了望塔下的粮仓旁。推开厚重的仓门，只见里面堆满了金灿灿的粮食，袋袋都印着“焊铁营”的字样。林岳指着这些粮食道：“你以为我借的是普通的粮食？这些粮食，早已被我做了标记。每一袋粮食的封口处，都用特制的焊锡封缄，一旦开封，便会留下痕迹。而且，我已派人将项羽借粮的真相，散布到楚地各处。百姓们只要看到粮袋上的印记，便会知道，这粮食是焊铁营所赠，而非项羽所赐。”
陈汤恍然大悟，眼中闪过钦佩之色：“原来师傅早有谋划！那刘邦那边……”
“张良那边，我已派人送信。”林岳眼中闪过一丝精光，“项羽想借粮离间我与刘邦，我便顺水推舟，让刘邦看清项羽的野心。这盘棋，该由我们来走了。”
一个时辰后，钟离眜带着项羽的答复归来，咬牙答应了林岳的所有条件。林岳当即下令，打开粮仓，让焊铁营的战士们亲自装车。每一袋粮食都仔细核对，封缄无误后，才搬上马车。五十名焊铁营战士，身披战甲，手持熔铁弩，登上马车，与楚使的队伍一同出发。
队伍行至楚地边界时，早已闻讯而来的百姓们，黑压压地聚在路边。当他们看到粮袋上的“焊铁营”印记，又听到押送战士高声宣讲林岳借粮赈灾的经过时，百姓们顿时沸腾了。
“原来这粮食是焊铁营的林先生所赠！”
“霸王说赈灾，却拿不出一粒粮食，还要借林先生的粮，真是丢人！”
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“焊铁营才是真正为百姓着想啊！”
议论声此起彼伏，钟离眜听在耳中，气得脸色发白，却又无可奈何。他只能眼睁睁看着焊铁营的战士，将粮食一车车送入赈灾粮仓，看着百姓们领到粮食后，对着鸿沟的方向叩首道谢。
消息很快传回楚营，项羽得知后，气得将案几上的玉器尽数砸烂，怒吼道：“林岳匹夫！竟敢坏我大事！传令下去，让钟离昧暗中派人，除掉那些押送粮食的焊铁营战士，将粮食抢回营中！”
范增连忙劝阻：“霸王不可！如今楚地百姓对焊铁营感恩戴德，若是此时对押送战士动手，定会激起民愤。况且，林岳既敢派人押送，必定早有防备。不如暂且忍耐，等待离间计生效。”
项羽喘着粗气，紧握的双拳青筋暴起，最终只能恨恨作罢。
而另一边，刘邦在关中收到张良传来的消息，得知项羽借粮不成反丢民心的经过后，不由得抚掌大笑：“林先生真是妙计！项羽小儿机关算尽，反倒是为林先生做了嫁衣。传令下去，加强关中与鸿沟的贸易往来，多运些铁器粮草支援焊铁营。”
张良躬身应道：“主公英明。林先生手握焊术神兵，又深得民心，与他交好，对我军日后大业，百利而无一害。”
鸿沟的工坊内，林岳正带着铁匠们，改良着新一批的脉冲焊甲。陈汤兴冲冲地从外面跑进来，脸上满是喜色：“师傅！好消息！楚地百姓都在称颂焊铁营的恩德，项羽的借粮之计，彻底落空了！刘邦那边，也派人送来大批铁器，说是要与我们互通有无。”
林岳放下手中的焊枪，看着工坊内飞溅的火花，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，借粮这一步棋，不仅破了项羽的奸计，更让焊铁营的名声，传遍了楚汉大地。
但这还不够。
林岳抬头望向窗外，目光深邃如夜。项羽的阴谋，绝不会就此止步。偷秘典的死士，想必已经在路上了。
他转身拿起桌上的假焊术秘典，指尖拂过上面的陷阱图纸，眼中闪过一丝冷芒。
“想偷秘典？那就让他们来偷吧。”林岳低声自语，“我倒要看看，项羽拿到这本秘典后，会造出什么样的‘神兵利器’。”
工坊内的炉火，烧得愈发旺盛。蓝白色的电弧，在精铁之上跳跃，如同一条条蛰伏的银龙，等待着猎物的到来。
乱世的棋局，愈发错综复杂。而焊铁营，已然成为了这棋局中，执棋的一方。
夜色再次笼罩鸿沟，铁桥之上的界碑，在月光下泛着冷硬的光泽。焊铁营的战士们，依旧肃立在桥头，战甲上的电弧发射器，闪烁着幽蓝的光芒，如同守护这片净土的星辰。
一场新的较量，正在悄然酝酿。