内部理顺之后，必须将目光重新投向外部那广阔而危险的世界。资源需要补充，情报需要获取，潜在的威胁需要探查。尤其是那个来自东南方向的微弱无线电信号，以及环境监测中那些令人不安的异常数据，都像悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他不能有丝毫懈怠。
“是时候向外看了。”在一次管理委员会上，林澈提出了下一步的行动方向，“我们的物资，尤其是药品、特种金属、电子元件，消耗很快，库存需要补充。而且，我们需要了解更远区域的情况，特别是东南和南部，到底在发生什么。一直困守在这里，迟早会变成井底之蛙。”
老周表示赞同：“防卫队已经准备好了。新系统运行后，日常训练和警戒效率更高，可以抽调人手进行更远距离的侦察。”
李爱国补充道：“重点是搜集稀缺物资，同时尽可能收集环境变化和其他幸存者势力的情报。但要格外小心，我们对更远的地方一无所知。”
计划很快制定。这次侦察任务，目标区域定在基地的西南方向。这个方向之前探索较少，根据旧地图显示，那边有一些小型工业点和居民区，可能存在未被搜刮干净的资源点，同时也可能靠近其他幸存者活动的区域。
任务级别定为高风险，奖励丰厚。由老周亲自带队，成员包括经验最丰富的阿健、大刘，以及一名新加入但表现沉稳、擅长追踪和观察的队员小顾。第一墈书罔 首发他们驾驶性能最好的改装越野车，携带足量的燃料、饮水、弹药和高能量食物，以及最新的通讯设备和一套简易的远程侦察设备（包括高倍望远镜和伪装网）。
清晨，趁着天色微明，气温尚未升到极致，侦察小队悄然驶出黑石峪，消失在西南方向的荒原之中。
路途比预想的更加艰难。西南方向的地形更为破碎，多处道路被泥石流或地裂彻底阻断，小队不得不频繁绕行，进度缓慢。灼热的日光炙烤着大地，空气中弥漫着焦糊的气味。沿途所见，尽是更加彻底的废墟和死寂，几乎看不到任何生命的迹象。
按照预定计划，他们沿途搜索了几个标记的小型加工厂和仓库，但收获寥寥，大多已被洗劫一空，只剩下些毫无价值的残骸。气氛有些沉闷。
第三天下午，当小队艰难地翻过一道布满碎石的丘陵后，前方地形突然发生了变化。一片相对宽阔的、呈碗状的山坳出现在眼前。与周围赤地千里的景象不同，山坳中竟然能看到些许稀疏的绿色，像是某种耐旱的灌木丛。
“有情况！”负责观察的小顾立刻举起望远镜，“山坳里面有建筑！不是废墟，是有组织的聚集地！”
所有人立刻警惕起来，将车辆隐藏在一块巨岩后面，借助伪装网和望远镜仔细观察。
只见在山坳的避风处，依着山势，修建着一圈简易但完整的围墙，高度约三米，由泥土、石块和废旧木材混合垒成，看起来颇为坚固。围墙上间隔设有木制的哨塔，塔上似乎有人影在活动。围墙内，隐约可见一些低矮的房屋轮廓，甚至有几片开垦过的土地，虽然作物长得稀稀拉拉，但在这片死寂的世界里，已堪称奇迹。一缕淡淡的炊烟从围墙内袅袅升起，更增添了几分生气。
“一个幸存者据点！”老周压低声音，难掩惊讶，“规模不小！看这围墙和哨塔，是有组织的。”
他们保持安全距离，利用望远镜和地形掩护，进行长时间的隐蔽观察。
规模： 估算围墙内的活动人数大约在40人左右，能看到有人在田间劳作，有人在哨塔警戒，还有人在维修工具。人员行动看起来有一定章法，不像乌合之众。
防御： 围墙只有一个出入口，是厚重的木门，有哨兵把守。哨塔上的观察者看起来也比较警惕。
状态： 仔细观察后发现，这个据点虽然组织度不错，但似乎物资并不充裕。田间作物长势很差，大部分人的衣着破烂，面黄肌瘦，面带菜色。他们使用的工具也非常简陋，几乎看不到像样的金属工具或武器（哨兵拿的是削尖的木矛和简陋的弓箭）。整个据点透着一股顽强求生但资源匮乏的气息。
“看那边，”阿健指着围墙一角，“墙上好像用木炭画了个图案像个盾牌，下面写着字太远了，看不清。”
老周调整望远镜焦距，勉强辨认：“好像是‘磐石’两个字？旁边画的像个石头盾牌。”
“磐石避难所？”大刘猜测道。
就在这时，围墙大门打开，一小队人走了出来，大约五六人，带着简陋的篮子和工具，似乎是去附近采集野菜或柴火。他们行动谨慎，不时警惕地张望四周。
老周小队没有贸然接触，继续观察了数小时，直到日落时分，那支外出小队返回，大门紧闭。夜幕降临，山坳中亮起了几点微弱的火光，更显静谧。
“情况基本清楚了。”老周汇总信息，“一个自称‘磐石’的幸存者据点，大约40人，有一定组织度和防御意识，但物资极度匮乏，生存状态比较艰难。位置相对隐蔽，易守难攻。”
！“是敌是友，无法判断。”阿健补充道，“但从状态看，他们自保尚且艰难，主动攻击我们的可能性不大。但如果我们暴露了实力，会不会引来觊觎，也很难说。”
老周点点头：“任务完成，获取了重要情报。此地不宜久留，我们撤。”
侦察小队趁着夜色掩护，悄然撤离了观察点，踏上了返程。
几天后，小队安全返回黑石峪。老周第一时间向林澈和李爱国汇报了发现“磐石避难所”的详细情况。
“西南方向20公里，山坳里，40人左右，自称‘磐石’，有围墙哨塔，但物资匮乏，生存艰难”林澈听着汇报，手指在地图上轻轻敲击着。
一个新的、成规模的幸存者势力，就在不远处。这既是潜在的情报来源和贸易对象，也可能是一个未知的威胁。
“你们怎么看？”林澈看向李爱国和老周。
李爱国沉吟道：“从描述看，他们似乎处于守势，生存是第一要务。如果处理得当，或许可以建立联系，交换信息，甚至进行有限的物资贸易。但我们也要警惕，饥饿会让人铤而走险。”
老周则从防卫角度提出建议：“需要加强西南方向的警戒和巡逻，摸清他们的日常活动规律。在摸清底细前，不宜直接接触，以免暴露我们的虚实。”
林澈沉思良久。内部刚刚稳定，管理系统初显成效，此刻与一个外部势力接触，风险与机遇并存。
“先加强监控，秘密观察。”林澈最终决定，“摸清他们的行为模式、实力底线。同时，在我们的管理系统中，建立‘外部势力档案’，将‘磐石’的信息录入，持续更新。接触与否，如何接触，等我们掌握了更多情报后再做决定。”
这个突然出现的“磐石避难所”，像一颗投入平静湖面的石子，在黑石峪管理层的心中激起了涟漪。是选择谨慎的孤立，还是冒险的接触？这个决定，或许将影响两个幸存者群体未来的命运。
（本章完）