许大茂回到家里时，闺女已经睡着了。
他轻手轻脚地给孩子掖好被角，转身看到妻子吴小妮还在灯下缝补衣裳。
“小妮，跟你说个事。”许大茂压低声音，在床沿坐下。
吴小妮放下针线，听他讲了游方找他谈话的经过。
听到可能要升职去六分场当书记，吴小妮眼睛一亮，高兴得差点笑出声。
可听到后面说可能要在新分场待很长时间，甚至十年二十年，她的笑容又慢慢淡了，低头继续缝衣裳，没说话。
许大茂说了半天，见妻子没反应，伸手在她屁股上轻轻拍了一下，“想啥呢？刚才喊你都不理我？”
吴小妮这才放下针线，犹豫着开口，“大茂，去新分场是好事，升一级……可要在那儿扎那么久，咱闺女上学咋办？
那边听说现在还荒着呢，啥都没有，还有，离爹妈也远……”
许大茂没立刻回答，他从床头柜上拿了盒烟，掏出一支点上，深深吸了一口。
“小妮，”他声音很认真，“你得这么想方子哥对我不薄，我就是个高中毕业的，没啥大本事。
可你看看我现在，一分场副场长，你再看看咱们院刘光奇，中专毕业，在厂里混了四年，不还是那样？”
他又吸了口烟，“我盘算好了，就算真在六分场干上二十年不挪窝，也没啥。
我在这边把事做好，把分场搞起来，方子哥总会记着这份情。”
许大茂把烟灰弹进搪瓷缸里，看着妻子，“这份人情，就算落不到我头上，将来落到咱闺女儿子头上，也行！你说是不是这个理？”
吴小妮听着，眼睛慢慢红了，她伸手握住丈夫的手，“我就是……就是怕你吃苦。那地方刚开始，肯定啥都得从头来。”
“苦点怕啥？”许大茂笑了，“等你给我生个大胖小子，让他继承我的关系。”
吴小妮轻推了把许大茂，“去你的，小心把卫红吵醒。”
翌日早上，游方敲开了李书记办公室的门。
李书记正在批文件，抬头见是游方，指了指对面的椅子，“坐，来找我是什么事？”
游方坐下，开门见山，“老师，关于六分场党支部书记的人选，我考虑推荐许大茂同志。”
李书记手里的笔顿了顿，抬起头，“许大茂？一分场的副场长？方子，他的资历……恐怕不够吧？新分场一把手，担子不轻啊。”
游方早有准备，“老师，我仔细考虑过，六分场那边的情况比较特殊。
周围挨着好几个劳改农场，人员复杂，关系也复杂，咱们的职工过去，难免要和周边打交道。”
他继续说，“许大茂这人，虽然年轻，资历浅，但心眼活，会来事，在总场人缘也不错。
让他去，不是因为他多懂生产，而是需要他这种灵活处理关系的能力。”
李书记想了想，“行，就他了，你先和褚副场长通通气。”
游方出了办公室，找到了褚副场长，在游方的暗示下，褚副场长点头同意，他刚来这个农场，手底下也没几个心腹，还不如借此机会和游方拉近关系。
下午，游方召集考察组开了个短会，二十个考察组成员都到了，其中包括许大茂，会议室里摊满了地图和资料。
“明天一早出发，实地考察。”游方站在地图前，“客车已经联系好了，咱们早去早回，争取一个礼拜内拿出初步规划。”
有人问，“游书记，咱们住哪儿？”
“就在移交的监舍里。”游方早有准备，“于处长那边安排了，收拾出几间干净的。条件简陋些，大家克服一下。”
第二天清晨，天还没亮透，一辆租来的大客车就停在了场部门口。
于德胜副处长带着三个公安也到了，都穿着便装，但腰板笔直，一看就是行伍出身。
游方上前握手，“于处长，辛苦您跑这一趟。”
“应该的。”于德胜笑道，“我们也想早点把交接工作做好。”
众人在食堂简单吃了馒头，稀饭，然后登车出发。
车子驶出四九城，窗外的景色渐渐荒凉起来。
于副处长坐在前排，转身对考察组的人介绍。
“我们清河农场是1950年成立的，当年批给我们几十万亩荒地，都是没人要的盐碱滩，沙窝子。”
他指着窗外掠过的田野，“这十几年，我们一锹一锹地挖，一年一年地改。
到今天，开发出来的耕地也就二十四万亩，不容易啊。”
车里的技术人员都静静听着，他们大多是从学校毕业就分配到农场的，没经历过创业初期的艰难。
游方看着窗外，心里感慨。
二十四万亩，听起来是个数字，但背后是多少人的汗水和青春？
车子继续向北行驶，越往前走，人烟越稀少，偶尔能看到劳改农场特有的岗楼和高墙。
于德胜指着远处一片朦胧的轮廓，“快到了，前面就是586农场，哦，现在该叫你们六分场了。”
所有人都精神一振，凑到车窗边看。
一片广袤的土地，在初春的晨光中静静铺展。
虽然还荒着，但田埂整齐，沟渠分明，能看出是下了大力气整治过的。
客车缓缓驶入场部大院。几个留守的管教早就在等着了，见车停下，领头的一个中年干部上前敬礼，“于处长！游书记！欢迎！”
游方下了车，环视四周。
院子挺大，几排红砖平房，一个了望塔，一个宿舍楼，还有个简易的农机库。
虽然简陋，但收拾得干净整齐。
他拍了拍手，把考察组的人都召集过来，“同志们，按昨晚的分组，各司其职，开始工作！记住，数据要准，情况要细！”
“是！”二十个人齐声应道，很快分散开来。
游方则对于德胜说，“于处长，咱们上了望塔看看？站得高，看得远。”
两人顺着铁梯爬上七八米高的了望塔。春寒料峭，塔上风大，但视野极好，整个农场的轮廓尽收眼底。
三万亩平整的土地像一张巨大的棋盘，田埂是经纬，沟渠是脉络。
游方看了一会儿，指着西北方向一片荒地，“于处，那边一片……地势平坦，离水源也不远，怎么没开发？”
于德胜顺着看去，叹了口气，“那是规划中的c区，大约两万亩。
不是不想开发，是实在抽不出人手了。我们农场，正式职工就那么多，主要劳力是服刑人员，这些人，干体力活还行，精细活，技术活……差点意思。”
游方眼睛转了转，心里快速盘算着。