面对江北与陆离的反问，七大种族的首领们脸上并无意外之色。
显然早已料到会有此一问。
奥古斯向前倾了倾身，苍白的指尖在桌面上轻轻点了点，声音平稳却带着不容置疑的笃定：
“与我们合作，诸位需要的资源、情报，乃至赤色宇宙的通行权限，我们都能提供。
这绝非单方面的索取，而是一场双赢的交易。”
江北指尖的敲击声未停，抬眼时目光锐利如锋：
“奥古斯阁下过誉了。还是那句话，合作的前提是坦诚。”
言下之意，不愿再绕弯子。
陆离则更直接，手肘撑在桌面上，十指交叉：
“合作的本质是利益交换，信任不过是润滑剂。与其相互试探，不如说说，你们针对虫族，到底有什么具体计划？”
这话一出，长桌另一侧的几位首领顿时沉默了。
伊格尼斯金红色的发丝顿了顿，眼底闪过一丝不悦。
雷克斯的灰烬尾扫地面的动作也停了，炭灰色的眉峰蹙起。
塞尔菲斯的情丝触须微微绷紧。
这两人倒是直接，连己方的底细都不愿透露，就想挖他们的老底？
就在气氛再度僵持时，一旁的梅拉忽然嗤笑一声，淡紫色的菌丝纹路因不耐而微微发亮：
“一群大老爷们儿磨磨唧唧的，浪费时间。”她抬眼看向江北与陆离，语气干脆利落。
“我们有‘火种计划’作为后手，还有三门高能量武器。
但虫族如今的强悍远超预期，尤其是虫母迟迟不现身，我们七大首领虽有一战之力，可一旦开战，赤色宇宙至少半数星域会沦为焦土，后果不堪设想。”
她顿了顿，荧光孢子随着呼吸轻轻飘散，语气凝重了几分：
“最新消息，虫母已进化出‘赤晶腐化’能力，能扭曲能量场，将攻击尽数反噬。
没有足够强的外力合作，过不了多久，整个红色宇宙都会被虫族吞噬。”
“梅拉！你疯了？！”旁边的布拉格猛地拍案而起，两米八的身躯带着山崩般的气势，赤铜色的肌肉贲张。
“这些都是种族最高机密，你怎么能全说出来？！”
梅拉斜睨了他一眼，丝毫不惧：“一群大老爷们儿，谈个合作跟挤牙膏似的，藏着掖着有意思？
要合作就拿出诚意，把底牌亮出来，总这么试探来试探去，闲得蛋疼？”
“你懂什么叫谈判策略？什么叫留有余地？”
布拉格气得犄角上的符文都亮了，赤红的光芒映得他脸色愈发沉。
“我只懂拖下去就是等死。”梅拉毫不客气地回敬，“你这个光长个子不长脑子的大块头，除了打打杀杀，还懂什么？”
“你！”布拉格怒不可遏，蒲扇般的大手已经攥紧，眼看就要挥过来。
“布拉格不可！”坐在中间的雷克斯连忙起身拦住他，炭灰色的手臂死死拽住他的胳膊，又转向梅拉。
“梅拉，你也少说两句！现在是谈正事的时候！”
布拉格愤愤地甩开雷克斯的手，重重坐回椅子上，背对着梅拉不肯再看她。
梅拉也别过脸，淡紫色的唇瓣紧抿着，显然也在气头上。
江北看着这突如其来的插曲，眼底闪过一丝笑意。
这个赤菌族首领，倒是率真得有趣，比起其他人的迂回，他更喜欢这种直来直去的性子。
他将目光重新投向梅拉，语气缓和了些：
“你刚才说虫母有‘赤晶腐化’能力，除此之外呢？”
梅拉见他问起正事，也收敛了脾气，正色道：
“还有两项核心能力。其一，无限产卵，每分钟可孵化十万只战斗虫族，且虫族尸体能被虫巢回收重组，连其他种族的尸骸都能被它们当作能量来源。”
“其二，神经同化。”她的声音压得更低，荧光孢子的闪烁也变得急促。
“虫母吞噬生物后，能直接读取其记忆，甚至模拟对方的战术。
若是吞噬的生物等级足够高，它还能借此觉醒新的能力，不断进化。”
江北与陆离交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。
单是这几项能力，就足以说明虫母的棘手。
更别提梅拉压根没提它的等级，显然其战力还在七大首领之上。
与这样的存在为敌，确实需要合力。
陆离清了清嗓子，将话题拉回实处：“你们说的高能量武器，现存多少？”
他心里打着算盘：蓝星科技虽发展迅猛，资源储备也足，却始终卡在高能量武器的量产技术上。
虽然在遗迹中有些制造方法，传过去也需要他们研究，可有现成的数据，自然是最完美的。
若是能从这些种族手里弄到实物，甚至研究出制造方法，这笔合作就稳赚不赔。
再说，这些形态各异的种族生物本身也很有研究价值。
带几只样本回去，说不定还能丰富蓝星的物种多样性……
长桌对面的首领们自然猜不到他脑子里这些“危险”的念头，否则怕是当场就要掀桌。
梅拉脸上露出一丝无奈，菌丝纹路黯淡了几分：
“不多，现存的三门武器，每门只能激发三次。
红色宇宙的能量晶石矿脉大半已被虫族摧毁，资源极度匮乏，根本无法再生产。”
“遗迹中探测到过丰富的晶石储备。”一直沉默的瓦雷恩忽然开口，星团般的瞳孔缓缓旋转着。
目光落在江北与陆离身上，带着探究，“但那处遗迹极为危险，且早已进入自动封闭状态……想必，你们对此也有所了解吧？”
江北不动声色地颔首。
他当然“不知道”遗迹已封闭，毕竟那地方现在归谁管，只有他们自己清楚。
不过，看瓦雷恩的神色，对方显然是怀疑他们与遗迹有关联了。
宴会厅内的气氛再次变得微妙起来，只是这一次，少了几分针锋相对，多了些心照不宣的试探。
合作的天平，似乎在这些坦诚与隐瞒的交织中，悄悄发生了倾斜。
“阁下，我们的底牌就是这些，我们已经拿出足够的信任，阁下呢？”奥古斯道。
你来我往。
江北道：“你们也知道人类已经消失多年不及当年，底蕴没多少，不然我们也不会冒死深入宇宙，怕是帮不上各位。”
还是拒绝。