黎明前的黑暗格外浓重，湿冷的空气几乎能凝结出水滴，吉贝树窝棚内，三人几乎一夜未眠。
阿里在外围警戒点如同融入夜色的石像，江辰和王胖子在棚内轮流假寐，但任何细微的声响——无论是夜行动物的窠窣还是风吹过树叶的沙沙声——都能让他们瞬间惊醒。
那份来自对岸的“合作”提议，让这个夜晚显得格外漫长。
当第一缕灰白的光线透过枝叶缝隙，阿里如同幽灵般滑回窝棚，对江辰点了点头——夜间一切平静，对岸没有异常动静。
简单的早餐是压缩饼干就着凉水，王胖子眼巴巴地看着那几块来自对岸的肉干，最终还是没敢碰：“辰哥，今天真要去那什么香蕉林啊？万一有埋伏”
“必须去。”江辰语气坚决，一边检查弓弦：“这是验证对方诚意的关键。如果信息是假的，说明所谓合作就是个陷阱；如果是真的，我们至少能获得一个食物来源。”
他看向阿里：“我们轻装简行，只带武器和少量饮水。胖子，你留守营地，记住，隐蔽第一，除非万不得已，不要生火，不要发出大动静。发现任何异常，立刻按计划向西南撤退，我们会去汇合。”
王胖子重重地点头，胖脸上写满了紧张，但眼神坚定：“辰哥，阿里哥，你们放心！我王猛虽然怂，但看家还是会的！”
天色微亮，晨雾尚未散尽。
江辰和阿里如同两道影子，悄无声息地离开了营地，沿着溪流北岸，向上游方向潜行，阿里在前开路，他的脚步轻盈得如同林猫，总能精准地避开枯枝和松动的石块，身体在茂密的灌木和交错的藤蔓间灵活穿梭。
江辰紧随其后，努力模仿着阿里的步伐，但相比之下还是显得笨拙，不时需要用手拨开带刺的荨麻或垂下挡路的藤蔓。
清晨的雨林充满了生机，但也危机四伏，露水打湿了他们的裤脚，冰凉刺骨，各种奇形怪状的菌类在腐朽的树干上生长，色彩斑斓却可能蕴含剧毒。
巨大的蜘蛛网时不时拦在路上，上面挂着露珠和不幸的小昆虫，空气中弥漫着泥土、腐烂植物和某种野花的混合气味。
鸟类的鸣叫声此起彼伏，阿里能根据叫声的变化判断远处是否有掠食者活动，他们必须时刻警惕可能盘踞在树枝上的毒蛇，或者隐藏在落叶下的毒虫。
溪流边相对开阔，但也更容易暴露行踪，因此阿里选择了一条更靠近内陆、植被更茂密的路线，虽然难走，却更安全。
行进约一公里后，阿里突然停下脚步，蹲下身，示意江辰隐蔽，他指着泥地上几处清晰的、呈偶蹄状的脚印，又大又深，旁边还有被啃食过的植物残骸和散落的粪便，是野猪的踪迹，而且数量不少，脚印很新。
“看来马库斯没说谎。”江辰低声道，心中对对方的戒备稍微减轻了一分，但随之而来的是对前方危险的警惕。
两人更加小心，几乎是以匍匐的姿态缓慢前进，又前行了大约七八百米，空气中的气味开始发生变化，多了一丝淡淡的、略带青涩的香蕉气味，绕过一片茂密的凤梨丛，眼前的景象让江辰眼前一亮。
那是一片不小的野香蕉林，大约有几十丛香蕉树，高大的植株伸展着巨大的叶片，不少树上挂着成串的青绿色野香蕉，果实小而密集，看起来确实苦涩难咽。
但正如马库斯所说，香蕉树的嫩芯是可食用的部分，然而，更引人注目的是，林间空地上的一片狼藉——几棵香蕉树被撞得东倒西歪，地面上有大量杂乱、深陷的野猪脚印和翻滚的痕迹，还有几处已经发黑的血迹和散落的硬鬃毛，显然这里不久前发生过激烈的争斗，很可能就是野猪群的内斗或者与其他动物的冲突。
“信息完全吻合。”江辰仔细观察后得出结论：“香蕉林存在，野猪群活动迹象明显且近期有激烈冲突。马库斯提供了真实、有价值的信息。”这个事实，让“有限合作”的提议增加了不少可信度。
阿里没有放松警惕，他像猎犬一样仔细检查着周围的痕迹，试图判断野猪群的数量、大致方向和离开的时间。
他示意江辰，野猪群规模不小，估计有七八头以上，痕迹很新离开时间不长，可能还在附近活动，极度危险。
两人不敢久留，阿里迅速砍下几段最嫩的芭蕉芯，用大树叶包好。就在他们准备按原路返回时，阿里耳朵微动，猛地拉住江辰，迅速隐蔽到一丛巨大的象耳叶后面。
“哼哧——哼哧——”
低沉而有力的哼叫声从林子深处传来，伴随着灌木丛被撞动的哗啦声——是野猪群！它们正在返回！
江辰的心瞬间提到了嗓子眼，透过叶片的缝隙，他已经能看到几头体型壮硕、鬃毛倒竖、獠牙外露的野猪正晃动着脑袋，慢悠悠地朝香蕉林走来，一旦被它们发现，后果不堪设想。
阿里对江辰打了个绝对安静、缓慢后退的手势，两人屏住呼吸，利用香蕉树和茂密植被的掩护，以极其缓慢的速度，一步一步地向溪流方向退去，每一步都小心翼翼，生怕踩断一根枯枝，野猪的嗅觉和听觉都极其灵敏。
撤退的过程漫长而煎熬，汗水浸透了江辰的后背，心脏狂跳的声音仿佛就在耳边，幸运的是，野猪群似乎更专注于寻找食物和标记领地，并没有发现他们，十几分钟后，两人终于退到了安全距离，才敢加快脚步，向着营地返回。
回程的路感觉短了许多，中午时分，两人安全返回营地。王胖子看到他们，差点哭出来：“你们可算回来了！吓死我了！对岸没啥动静，就是安静得吓人。”
江辰将芭蕉芯递给王胖子，简要说明了验证结果。
“信息是真的？”王胖子又惊又喜：“那……那咱们是不是……”
江辰和阿里对视一眼，验证结果无疑给“有限合作”的提议增加了沉重的砝码，对方展示了诚意，提供了真实帮助，如果拒绝，意味着不仅失去一个潜在的信息来源，还可能立刻树敌。
“立树枝吧。”江辰深吸一口气，做出了决定。
这是一个基于理性判断的风险决策，他砍下一根细长的树枝，在顶端绑上几片新鲜的、翠绿的海芋叶，然后走到溪边，将其稳稳地插在岸边一处显眼的位置。
翠绿的枝叶在微风中轻轻摇曳，像一个脆弱的信号，隔着小溪，传递着一个试探性的承诺。
几乎就在树枝立起后不到半小时，对岸的丛林边缘，那个熟悉的身影——马库斯再次出现。
他看到了树枝，隔着溪流，对着江辰的方向，举起右手，做了一个简单的、掌心向外的平推手势，然后点了点头，便再次退回了丛林。
没有言语交流，但意思明确：协议初步达成。
一种微妙而脆弱的平衡，在这条小小的溪流两岸建立了。
没有欢呼，没有放松，窝棚内的三人反而更加警惕，信任的天平刚刚放上了一枚小小的砝码，但它能承受多大的重量，无人可知。
他们获得了一丝喘息的机会，但也踏入了一个更加复杂、充满不确定性的博弈场，雨林的生存游戏，进入了新的阶段。