行政酒廊内，水晶吊灯的光芒柔和地洒在昂贵的波斯地毯上，空气中弥漫着顶级雪茄的醇香和陈年佳酿的芬芳。
然而，在这片奢华的表面之下，涌动着远比原始雨林的恶劣环境更加复杂汹涌的波涛。
几位衣着华贵、气场强大的女士如同经验丰富的猎手，精准地锁定着自己的目标，用令人咋舌的价码和充满诱惑的条件，试图与这些刚从绿色地狱归来的“英雄”们建立某种特殊的联系。
王胖子看得眼热心跳，恨不得立刻冲上去答应某位富婆的邀请，却被江辰用眼神死死按住。
阿里则自始至终面无表情，对那位欧洲女继承人的天价定制装备邀请，只是冷漠地摇了摇头，用生硬的中文说了句“没兴趣。”，便转身走到酒廊最角落的阴影里，抱臂而立，锐利的目光依旧警惕地扫视着全场，仿佛这奢华的环境比雨林的陷阱更让他不安。
江辰面对李薇那番关于“潜力”和“风险保障金”的说辞，心中警铃大作。他礼貌地接过名片，没有立刻答应晚餐，只是委婉地表示需要时间考虑。
李薇也不纠缠，优雅地笑了笑，留下一个“随时联系”的眼神，便翩然离去，与其他赞助商寒暄起来。她的举止得体，但江辰能感觉到那温和目光下隐藏的精明和算计。
这场突如其来的“富婆竞标”像一剂强效催化剂，让本就心怀各异的幸存者们，心思更加活络起来。
马库斯显然很享受这种被追捧的感觉，他与那位钻石项链女士相谈甚欢，脸上带着矜持而得体的笑容，但眼神深处依旧保持着领袖特有的审慎和距离感。他的团队成员也受到了不同程度的关注，团队凝聚力在外部诱惑下悄然接受着考验。
最令人意外的是肯特。面对那位痴迷于他“危险气质”的女富豪，他阴沉的脸上竟然挤出了一丝极其僵硬、堪称恐怖的“笑容”，用沙哑的嗓音低声与她交谈了几句，甚至收下了那张代表着蒙大拿庄园的意向书。
这一幕让江辰背后发凉，肯特这种人，绝不会被简单的金钱收买，他接受接触，背后必然有更深的图谋。
“影”则自始至终如同一个真正的影子，拒绝了所有接近，独自隐藏在柱子的阴影中，仿佛与周围的喧嚣格格不入，只有偶尔扫过肯特和马库斯的目光，才泄露出冰冷的锋芒。
其他几位幸存者，有的受宠若惊地接受了邀请，有的则像阿里一样保持沉默，小小的酒廊俨然成了一个微缩的名利场和情报交换中心。
当晚，在酒店顶级的米其林三星餐厅“雨林之花”的私人包间里，节目组为十位幸存者举办了一场低调但极尽奢华的“洗尘宴”。
长长的餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，摆放着熠熠生辉的银质餐具和水晶杯。穿着燕尾服的侍者无声地穿梭，端上一道道精美如艺术品的菜肴：低温慢煮的蓝龙虾配鱼子酱，黑松露煎鹅肝，甚至还有空运来的、在雨林中他们为之搏命的珍稀食材。
然而，这顿盛宴的气氛却异常微妙。美酒佳肴当前，大多数人却食不知味。彼此间的座位安排也颇有深意，曾经的对手被迫相邻而坐。
江辰的左边是王胖子，这家伙正对着眼前的美食大快朵颐，嘴里塞得满满的，还含糊不清地嘟囔：“唔……这鹅肝……比压缩饼干强多了……辰哥，咱还犹豫啥，拿钱走人啊！”
右边则恰好是“毒蛇”肯特，肯特吃得很少，动作斯文得与他雨林中的形象判若两人，但那双眼睛偶尔瞥向江辰时，依旧带着冰冷的审视。
席间，马库斯作为实力最强者，率先打破了表面的平静。他举起酒杯，用沉稳的声音说：“祝贺各位死里逃生。新的赛段，‘王者峡谷’，规模空前，奖金更是天文数字。但风险也几何级数增加。我认为，如果我们这些经历过第一轮洗礼的人能够暂时放下成见，共享信息，甚至有限度合作，在新赛段初期存活下来的几率会大很多。” 他试图组建一个临时联盟。
立刻有人附和，但也有人沉默。肯特用餐巾擦了擦嘴角，阴恻恻地开口：“合作？马库斯，别忘了维克多是怎么对你的。在三百亿面前，联盟比蛛网还脆弱。” 他一句话就戳破了脆弱的和平气泡。
晚宴在一种表面客气、暗流涌动的气氛中结束。回到套房后，王胖子因为喝多了顶级红酒，很快倒在床上鼾声如雷。阿里站在窗前，望着夜景，不知在想什么。
江辰毫无睡意，白天李薇的话、马库斯的提议、肯特的威胁、还有那五百名高手的阴影，在他脑中交织。他走到套房自带的小阳台上，想吹吹风理清思绪。
就在这时，一个低沉沙哑的声音，如同毒蛇吐信，在他身后悄然响起：
“很纠结，对吗？十亿美金，还是三百亿的赌局？”
江辰浑身一僵，猛地回头！只见“毒蛇”肯特不知何时，如同鬼魅般出现在阳台的阴影处，离他只有几步之遥！他是怎么绕过安保和阿里进来的？
江辰瞬间进入戒备状态，手下意识的摸向腰。
“别紧张。”肯特举起双手，示意没有恶意，脸上带着那种令人不适的假笑：“我只是想和你……做个交易。”
“我们之间有什么交易可做？”江辰冷声道，全身肌肉紧绷。
“关于‘王者峡谷’。”肯特向前走了一步，压低声音：“马库斯想组建联盟，那是找死。新赛段是真正的绞肉机，人多目标大，死得更快。真正的生存之道，是像我们这样……独行，或者，极小的、绝对信任的组合。” 他意有所指地看了看江辰，又瞥了眼房间内的阿里。
“你想说什么？”
“我知道你、我，还有那个‘影’，我们是一类人。”肯特的声音充满诱惑：“我们不适合马库斯那种团队游戏。新赛段，我们可以……互不侵犯。甚至，在关键时刻，交换一些……有价值的情报。比如，某些特定区域的安全路线，或者……某些潜在威胁的动向。” 他指的是马库斯团队，或者其他高手。
江辰心中一震。肯特竟然想和他这个“老对手”建立一种诡异的默契？这太疯狂了！但仔细一想，在新赛段那种环境下，这种松散的、基于利益的“黑暗联盟”，或许比马库斯那种脆弱的正式联盟更实际、更致命。
“我凭什么相信你？”江辰不动声色。
“因为我们都想赢，而且我们都清楚，对方是块难啃的骨头。”肯特阴笑：“互相消耗，只会让马库斯那种人捡便宜。这是我的联系方式。”他飞快地塞给江辰一个指甲盖大小的、类似防水胶囊的东西：“考虑一下。在进入雨林前，给我答复。”
说完，肯特如同来时一样，悄无声息地退入阴影，消失在阳台上。
江辰握着那个微凉的胶囊，心中波澜起伏。肯特的提议，像是一颗裹着蜜糖的毒药。拒绝，可能意味着在新赛段多一个可怕的敌人；接受，则等于与虎谋皮。
他回到房间，发现阿里不知何时已经站在客厅阴影里，显然看到了阳台上的 一幕。阿里没有说话，只是用眼神询问。
江辰将胶囊放在茶几上，苦笑着将肯特的话复述了一遍。
阿里沉默片刻，指了指胶囊，又指了指雨林的方向，最后做了一个“危险，但可考虑”的手势。他的意思很明确：肯特不可信，但在特定环境下，利用这种关系或许有奇效，但必须万分警惕。
这一夜，江辰彻底失眠了。
一边是十亿美金唾手可得的安逸人生，一边是三百亿和终极挑战的致命诱惑；一边是马库斯看似光明的联盟提议，一边是肯特黑暗危险的交易邀请。
命运的岔路口，从未如此清晰，也从未如此凶险地展现在他面前。
而三天的倒计时，正在一分一秒地流逝。