临时营地里，身穿标准数字化作战服的士兵们高效地运转着，无人机嗡嗡升起，加密通讯频道里传来冷静的报告声。
这种井然有序的“正常”，与江辰他们经历的漫长野蛮求生形成了诡异反差。沃克少校提供了热食、药品，甚至干净的衣物，但那份程序化的“关怀”下，是毫不掩饰的目的性——找到“影”，拿到硬盘，彻底控制局面。
江辰和李琮被安排在指挥车旁休息，实则处于半监视状态。江辰遵照“影”的指示，向沃克“透露”了“灰狐”可能逃往“回声深渊”的情报，并强调了硬盘的极端重要性。沃克少校盯着电子地图上那片被标记为“信号黑洞/极端危险”的区域，眼神锐利。
“‘回声深渊’……古老的火山裂谷，强磁场，复杂喀斯特地貌，有致命瘴气和未知生物。”沃克沉吟道：“确实是藏身和进行非法通讯的理想地点。感谢你的情报，江先生。我们会立即部署侦察。”
一小时后，一支由irpf精锐士兵、江辰和李琮组成的先遣队，乘坐两辆经过改装、适合复杂地形的全地形车，向着“回声深渊”方向进发。车队后方远处，高空无人机提供警戒。
越是靠近深渊，环境越发诡异。参天古木逐渐被扭曲的低矮灌木和狰狞的石灰岩柱取代，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和另一种难以形容的甜腻腐败气息。
指南针彻底失灵，gps信号飘忽不定。地面布满深不见底的裂缝，蒸腾着滚烫的白色水汽。这里寂静得可怕，连最常见的虫鸣都消失了。
“生命禁区，”开车的irpf军士长嘟囔了一句：“地质活动异常，强辐射，还有可能泄漏的神经毒气。上面到底要找什么？”
经过半天的艰难跋涉，车队在一条宽阔的、翻涌着浑浊泥浆的裂谷前停下。裂谷对面，是一片被浓重灰白色雾气笼罩的、怪石嶙峋的区域，那就是“回声深渊”的核心地带。
裂谷下方传来轰隆的水声，一座残破的钢索吊桥是唯一的通道，桥面木板大多腐烂，在风中摇摇欲坠。
“侦察无人机失去信号！”操作员报告：“磁场干扰太强，视觉侦察也受阻，雾里有东西在反射信号。”
沃克少校通过望远镜观察着吊桥和对岸：“派尖兵小组索降裂谷，沿河床探索上游，寻找其他路径。a组，检查吊桥稳定性，准备强攻渡河。b组，建立防线，放出更多地面传感器。”
专业的军事部署展开。江辰和李琮被要求留在相对安全的后方车队旁。就在这时，江辰口袋里的那个石子信标突然传来一阵极其轻微、短促的震动——是“影”的警告！危险临近！
几乎在同时！
“砰！砰！砰！”
清脆的狙击步枪声从对岸迷雾中传来！桥头正在作业的两名irpf工兵应声倒地！
“敌袭！掩护！”沃克少校怒吼，所有士兵瞬间寻找掩体，火力向对岸倾泻而去！
迷雾中，几个敏捷的身影借助怪石掩护，用精准的点射进行还击。是“收割者”小队残部！他们果然在这里，并抢先占据了有利地形！
激烈的交火在裂谷两侧爆发。irpf装备精良，训练有素，但“收割者”占据地利，枪法狠辣，一时僵持不下。
“他们是在拖延时间！”江辰对李琮低语：“‘灰狐’肯定在深渊里面搞什么！”
突然，对岸山崖上一块巨石后，猛地站起一个身影——是“灰狐”！他手里拿着一个类似卫星电话的装置，正对着天空比划，显然在尝试连接卫星信号！
“他在呼叫！”李琮惊呼。
“狙击手！干掉他！”沃克少校在通讯频道下令。
但“灰狐”极其狡猾，身影一闪又缩回巨石后。irpf的狙击手子弹打在石头上，火星四溅。
就在这时，异变再生！
“嗡————”
一阵低沉、却穿透力极强的嗡鸣声，猛地从深渊内部的浓雾深处传来！这声音不像任何机械或生物，带着一种扰乱心智的诡异频率，让所有人瞬间头皮发麻！
紧接着，地面开始剧烈震动！裂谷边缘的碎石簌簌落下！
“地震？”有士兵惊呼。
“不！看那边！”李琮指着深渊上空。
只见浓雾之中，数个巨大的、闪烁着不规则电弧的、如同水母般的半透明发光体，缓缓升腾而起！它们似乎是由能量和磁场构成，所过之处，空气中的静电劈啪作响，irpf布设的地面传感器瞬间爆出火花失效！
“是地磁异常产生的等离子体！或者……生物电场？”irpf的技术官声音带着难以置信的惊恐：“避开它们！它们携带高压电！”
这些“能量水母”仿佛被枪声惊扰，开始无规则地飘荡，其中一个正好撞向那本就摇摇欲坠的吊桥！
“轰隆！” 钢索断裂，桥面如同玩具般垮塌，坠入下方奔腾的泥浆河！
通往对岸的唯一通道断了！irpf的先遣队被挡在了裂谷这边！
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而对岸，“收割者”小队也陷入了混乱，那些“能量水母”同样向他们飘去，子弹打在它们身上如同泥牛入海，反而激起更强烈的电弧反击。
“灰狐”的身影再次出现，他似乎不受影响，灵活地借助岩石躲避着能量体，继续尝试连接通讯装置。他离深渊内部更近了。
“必须过去！”江辰焦急万分。一旦让“灰狐”成功发送数据，一切皆休。
“有路！”一直沉默观察的李琮突然指着裂谷下游方向：“看那条水线！水位在下降！可能有地下河入口！”
果然，由于刚才的震动，裂谷下游的泥浆水位正在快速下降，露出了一个被水流冲刷出的、幽深的洞穴入口！
“那是泄洪道！可能通向对岸！”沃克少校也发现了：“a组，跟我来！尝试从地下河穿过去！b组，火力掩护，吸引敌人和那些鬼东西的注意力！”
绝境中出现了一丝希望。但地下河洞穴黑暗、未知，可能充满毒气和陷阱。
“我们也去！”江辰对李琮说。留在上面同样危险，而且只有他们能认出“灰狐”和硬盘。
沃克少校看了他们一眼，点了点头：“跟紧我，注意安全。”
留下b组与“收割者”和能量体周旋，沃克带着a组和江辰、李琮，迅速向下游洞穴入口突进。洞穴内阴暗潮湿，脚下是滑腻的岩石，空气中硫磺味更浓。他们借助头灯，在及膝的冰冷河水中艰难前行。
洞穴曲折向上，不知走了多久，前方隐约传来光亮和水声。他们终于穿过了裂谷底部，从对岸的一个较小洞口钻出。出口恰好位于“灰狐”所在山崖的下方，是个视觉死角。
此刻，“灰狐”正全神贯注地调整着通讯装置，似乎即将连接成功。他身边放着那个金属箱。而那几个“能量水母”，正在他上方不远处飘荡。
“机会！”沃克少校打了个手势，狙击手立刻瞄准。
就在子弹即将出膛的瞬间！
“咻——啪！”
一支弩箭从更高处的岩缝中射出，精准地射穿了“灰狐”手中的通讯装置！装置爆出一团火花，彻底报废！
是“影”！他一直在暗中等待机会！
“灰狐”大惊失色，猛地抓起金属箱，就想逃跑。
“开枪！”沃克下令。
但与此同时，或许是受到弩箭能量的刺激，那几个飘荡的“能量水母”仿佛被激怒，猛地向下方人群扑来！刺眼的电弧噼啪作响！
“躲避！”
场面瞬间大乱！irpf士兵纷纷寻找掩体。“灰狐”趁机连滚带爬地向深渊更深处逃去。
“追！”沃克少校怒吼，带队追击。江辰和李琮也立刻跟上。
深渊内部，雾气更浓，怪石嶙峋，到处是深不见底的洞穴和散发着恶臭的泥潭。追击变得异常困难。不时有受到惊扰的、形态怪异的盲眼生物从洞穴中窜出。
突然，前方传来“灰狐”一声惊恐的惨叫！
众人冲过去，只见“灰狐”失足跌入了一个突然塌陷的泥潭，泥浆瞬间没过了他的胸口，他手中的金属箱也脱手飞了出去，落在几米外的坚实地面上。他疯狂挣扎，但越陷越深。
“硬盘！”江辰眼疾手快，冲过去捡起箱子。
沃克少校则示意士兵试图营救“灰狐”，但泥潭吸力极大，根本无法靠近。
“救我……拉我上去……我知道哈里斯的全部计划……我可以作证……”“灰狐”绝望地嘶喊。
就在这时，浓雾中，一个身影缓缓走出。是“影”。他浑身湿透，脸色苍白，但眼神冰冷如刀。他看了一眼陷在泥潭中的“灰狐”，又看了一眼江辰手中的箱子，最后目光落在沃克少校身上。
“影”的出现，让局势瞬间微妙起来。irpf士兵的枪口下意识地对准了他。
“你是谁？”沃克少校沉声问，手按在枪套上。
“影”没有回答，只是看着“灰狐”，冷冷地说道：“你的证词，没价值了。哈里斯的人，正在来的路上。他们不会让你活着的。”
仿佛为了印证他的话，天空中传来由远及近的、不同于irpf型号的直升机轰鸣声！是哈里斯的私人武装！
沃克少校脸色一变，立刻通过通讯器呼叫支援。
泥潭中的“灰狐”听到直升机声音，眼中闪过极度的恐惧，挣扎更加剧烈，但泥浆已没到脖子。
“影”不再看他，转向江辰和李琮，快速道：“箱子给我。你们跟irpf走，能活。”
江辰紧紧抱着箱子，犹豫了……该相信谁？irpf？还是屡次救他们的“影”？
直升机的声音越来越近，枪声也从裂谷对面传来，显然b组正在与赶到的哈里斯武装交火。
形势急转直下，瞬间到了必须做出抉择的时刻。硬盘在谁手中，谁就掌握了主动，也成为了众矢之的。
江辰的目光在沃克少校警惕的脸、“影”深不见底的眼睛、以及正在被泥潭吞噬的“灰狐”之间飞速移动。