徐丰年似乎察觉到城下的动静，
本能地转头望去。
刹那间，那一袭熟悉的红衣映入眼帘。
他如遭雷击，浑身剧颤。
下一刻，泪水汹涌而出。
“呜……呜呜……”
他想喊姐姐，可喉咙像是被割裂般剧痛，声音卡在喉间，只余下哽咽嘶鸣。
徐脂虎眼眶泛红，心如刀绞。
“丰年，姐姐来了，我来接你回家。”
听到这句，徐丰年更是泣不成声，涕泪纵横。
徐脂虎深吸一口气。
原本前来时，她心中尚存一丝对父亲决断的不满，可此刻亲眼见到兄长惨状，那点怨意早已化作无尽悲凉，只剩一声叹息。
风起，红裙翻飞。
她仰头望向城楼，声音清亮坚定：
“北凉大郡主徐脂虎，求见逍遥王。”
守城士兵目视前方，不发一言。
徐脂虎静静等候。
她知道，消息定会传到赵寒耳中。
不多时，墙头出现一人身影。
李痕立于高处，俯视下方，抱拳行礼：
“见过郡主。
我家王爷正在召集众臣议事，尚需些时候，请您稍候。”
话音未落，远处的袁左宗与齐当国已然怒火中烧。
“逍遥王竟三番两次刁难！郡主亲至接人，仍不肯放行，莫非真要与我北凉势不两立？！”
齐当国双目赤红，拳头紧握，恨不得冲上前再战一场。
可当他瞥见城墙之上那位闭目静坐的老者时，所有冲动瞬间冻结。
冰皇海波东。
那可是能与老剑神李淳罡正面交锋的顶尖强者。
只要赵寒不点头，谁也别想带走徐丰年。
李痕神色平静，不卑不亢，只淡淡回了一句：
“郡主见谅，我家王爷承蒙圣上厚爱，暂理幽州事务，眼下诸事繁杂，交接之际难免脱不开身，想必郡主通情达理，定能体谅。”
此言一出，
袁左宗与齐当国只觉得胸口如遭重击，气血翻涌。
放什么胡话！
幽州哪是什么“暂理”，分明是从北凉硬生生夺走的疆土！
李痕表面恭敬，语气却夹枪带棒，字字带刺，听得两人恨不得拔刀劈开他的嘴。
齐当国呼吸粗重，眼眶泛红，拳头攥得咯咯作响。
徐脂虎终于启唇，声音平静如水：
“逍遥王乃朝廷重臣，幽州军政要紧，忙碌些原也寻常。
我在外候着便是，只望大人代为传话，此事莫要耽搁。”
李痕略显意外地看了她一眼，拱手道：
“郡主宽宏大量，王某铭记在心。
王爷事务一毕，自会相见，绝不会冷落了贵客。”
话罢转身而去，脚步从容，竟连正眼都未瞧袁左宗二人一下。
这番轻慢，直叫两位北凉宿将怒火中烧，几乎按不住腰间刀柄。
何时起，他们竟被人如此无视？
“郡主！”
二人欲言又止，却被徐脂虎轻轻一叹截断话语，终归沉默。
他们心中愤懑难平，可更委屈的，或许正是眼前这位静立风中的女子。
徐脂虎望着眼前的荒州城门，目光深远。
这是她第一次如此真切地感受到那位未曾谋面的夫君，究竟有多么强势。
她明白——
这是在惩罚她“失踪”半年之久。
赵寒或许确有政务缠身，但更大的可能，是正居王府之中，与美人对饮、共弈消遣。
所以她不曾争辩，也不曾催促。
因为她清楚，无论她说什么，都不会有任何回响。
她就这样静静站着，思绪纷乱。
当初听闻赐婚之旨时，她心中并无波澜。
不喜，亦不悲。
毕竟原本的安排，也是远嫁江南以结盟姻亲。
对她而言，是去江南，还是嫁予一位虚名在外的闲散王爷，似乎并无分别。
那时的逍遥王尚未展露锋芒，不过是个徒有爵位的空架子。
可父王不愿她下嫁此人，暗中助她避走半年。
此后零星听闻赵寒的事迹——血洗乌蒙草原，斩杀北莽宗师，纳妾无数，风流成性。
即便他声名日盛，她心中依旧无动于衷。
照此下去，那人不过是她名义上的未婚夫，怕是一生也难得相见。
直到……
徐丰年挑衅上门，反被悬首城楼。
局势骤变。
北凉战败，割让幽州换回世子性命。
连同她与赵寒的婚约，也被重新提起。
一切来得太快，太突然。
此刻她才恍然意识到，自己真的要面对那个男人了。
而当他真正出现在命运的岔路口，她才惊觉——
这位未来夫君竟是如此凌厉霸道，压迫得她连呼吸都变得沉重。
她凝视着荒州城头，不再看那具摇摇欲坠的红衣身影。
她知道，赵寒不愿见她，她也救不了徐丰年。
纵然心头压抑如铅，也只能忍耐。
日头升起，又缓缓西沉。
残阳洒落在北凉残兵身上，染出一片苍凉。
那一袭红衣在风中微微晃动，像是尊严最后的飘摇。
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袁左宗与齐当国焦躁难安。
几次三番想冲进城去质问：为何不见郡主？为何迟迟不召？
可每次话到嘴边，看见那道孤寂挺立的红色背影，便又咽了回去。
郡主都不语，他们岂敢造次？
只是心底为她鸣冤，越积越深。
何曾见过大郡主受此屈辱？
连带着，他们看向徐丰年的目光也多了几分厌弃。
若郡主是男子，何至于让北凉落到这般田地！
眼见那红衣身影已有些微颤，二人胸中憋闷更甚，几欲炸裂。
逍遥王府，后院深处。
赵寒与师妃暄对坐弈棋，霍青桐与怜星在一旁含笑旁观。
“不下了，没劲。”
赵寒嘴上说得随意，手却故意一拂，棋子撒了一桌。
“哎呀，乱了乱了，这局不算！”
霍青桐娇笑着戳穿：“王爷输不起，一局未胜，恼羞成怒竟掀棋盘，赖皮赖皮！”
怜星掩袖轻笑。
师妃暄察觉桌下那只不安分的手，耳根微热，低声道：
“王爷剑术冠绝天下，可这棋艺嘛……倒是常落人后。”
方才三位姑娘轮番与赵寒对弈，连下了两个多时辰，赵寒竟一局未胜。
棋艺不精也就罢了，还总爱耍些小手段，惹得三女面红耳赤，又是羞恼又是笑。
他却毫不在意，只顾朗声大笑，任凭几位娇妻嗔怪打趣。
正经人谁真把下棋当回事？
搂着美人赏月谈情，抚手捏足，岂不快活得多？
“那是本王有意相让，否则杀得你们片甲不留，岂不扫兴？”
“王爷好不要脸！”
“我看不是棋艺差，分明是心里惦记着哪位美人，魂儿都不在棋盘上了吧？”
众人哄然取笑，笑声盈庭。
赵寒抬眼望去，只见夕阳余晖洒落庭院，金光铺满亭台楼阁。
他眉梢微动，唤来春儿：“李痕可曾来过？”
春儿垂首答道：
“回王爷，李大人一直在前院候着，并未往后头来。”
赵寒眸光微闪，略感意外。
“倒是有耐性。”
他轻声道：
“去告诉李痕，让他把人带到府里来。”
荒州城楼上，袁左宗等人早已怒不可遏。
从晨曦初露等到暮色四合，始终无人出面接洽。
“这逍遥王压根就没打算放人！依我之见，不如回军调兵三十万，踏平这小小王府！”
齐当国咬牙低吼。
徐脂虎秀眉微蹙，正欲开口劝解。
忽而城头响起一道清冷嗓音：
“齐将军这话可就过了，莫要无端污蔑我家王爷，否则……褚禄山的下场还不够清楚么？”
李痕缓步而来，目光落在徐脂虎身上。
这位身披红袍、肤若凝脂的女子此刻神情冷肃，笑意全无。
纵然修养极佳，被晾了整整一日，耐心也已耗尽，能不动怒已是难得。
“大郡主，我家王爷有请。”
徐脂虎神色平静，转身便朝城门走去。
袁左宗与齐当国急忙跟上，却被守城士兵横枪拦住。
李痕淡淡道：
“王爷只召见郡主一人，请两位留步。”
二人勃然大怒，几乎按剑而起。
他们担忧万分——世子尚未救出，若连郡主也被扣下，岂非雪上加霜？
徐脂虎脚步未停，只留下一句：“在此等候。”
李痕微微躬身，语气恭敬：
“郡主，请。”
徐脂虎轻轻颔首，登上了王府车驾。
马车前行，帘外景色缓缓流动。
宽阔的青石街道纵横交错，虽近黄昏，市井依旧热闹非凡。
百姓往来如织，摊贩叫卖声此起彼伏。
她注意到，人们脸上不见惶恐愁苦，反而洋溢着安宁与自信。
这般神态，她唯有在凉州百姓眼中见过。
更令她动容的是，凡有路人望见这辆饰有王府徽记的车辇，无不主动驻足行礼。
那不是畏惧权势的卑微屈膝，而是发自内心的敬重。
零星话语随风飘入耳中，皆是对逍遥王的赞颂。
“荒州……何时变成了这般模样？”
徐脂虎怔然。
荒州毗邻北凉，她对其过往自然知晓一二，三年前还曾亲至。
那时民不聊生，盗匪横行，如今却是另一番天地。
“这一切……竟是因他而变？”
刹那间，她对赵寒的印象不再局限于传闻与书信。
这位素未谋面的未婚夫婿，竟能赢得如此民心……
车驾终于在王府门前停下。
“郡主，请下车。”
徐脂虎步下銮舆，抬眼便见眼前殿宇巍峨，飞檐翘角，雕栏玉砌，恍如天上宫阙。