群臣纷纷进言：
“依臣之见，逍遥王与北凉王素来不睦，或可从中设局……”
“至于柔然，不妨遣使前往蒙元交涉，看是否能以利相诱，换回失地……”
朝议持续不断，赵寒之名频频被提及，次数之多，前所未有。
这说明——
北莽真正开始正视此人了。
拓跋菩萨始终沉默，但心底已悄然升起一丝凝重。
那个从未谋面的逍遥王，正在悄然改写格局。
自此之后，整个北莽上下皆知：
赵寒之势，已然不可轻忽。
而在北凉王府，气氛却截然不同。
徐丰年刚回府邸，踏入议事厅那一刻，便觉空气沉重得令人窒息。
连平日运筹帷幄、神色从容的军师李义山，此刻也是面色阴郁，眉头紧锁。
他心头一沉，虽早有风声，仍忍不住问：
“北莽真的败了？”
徐啸深吸一口气，默默指向案几上的密报，一句话也说不出。
徐丰年强压心绪，伸手翻开，一行行字迹赫然入目，触目惊心——
“荒州铁骑突袭乌蒙，十万北莽骑兵尽数覆灭，斩首无数！”
“八万北莽精锐，无一生还！”
“柔然统帅洪敬岩阵亡，死于赵寒之手！”
“赵寒与蒙元结盟，共据柔然边关！”
……
一条条消息看得他头晕目眩，胸口翻腾，几乎作呕。
随着战况细节逐一浮现，他眼中只剩下震惊与难以置信。
整场博弈，赵寒步步为营，算无遗策。
而北凉所谓“借刀杀人”之计，在这场真正的权谋对决面前，显得如此可笑而苍白。
这柄借来的刀，非但没能伤到赵寒分毫，反倒为他挣下了赫赫声名。
如今满朝皆知——
逍遥王文韬武略，一役击溃北莽八万铁骑，威震四海！
“怎会如此？这怎么可能！”
徐丰年跌坐于椅中，双目失神，满心不甘。
他才刚踏入边塞，不过带兵剿灭了一支北莽探子小队，便已自鸣得意。
可眼下看到赵寒一人一剑屠尽八万敌骑的战绩，两相比较，犹如天堑与微尘之别。
说得直白些，萤火之光妄图与明月争辉，也不过如此罢了。
赵寒是那当空皓月，而他自己，不过是风中飘摇的一点流萤。
一股深深的无力感悄然涌上心头，仿佛将他拖回当年被吊在城门之上那七日屈辱的时光，恐惧与愤恨再度交织翻腾。
徐啸环顾帐中诸将，神色凝重道：
“赵寒之势已然成形。
如今他掌控乌蒙草原，坐拥幽州、荒州之地，只需些许时日，必如烈火燎原。”
“绝不能再给他喘息之机，否则他日必成我北凉心腹大患。”
徐丰年眼中骤然燃起希望，急切望向父亲：“父亲可有对策？”
谁知徐啸所言却令他心头一沉。
“从今往后，暂且按兵不动，避免与他正面交锋。
目光转向皇城，加紧动作，务必要让赵礼早日崩逝。
唯有离阳内乱，我等方能师出有名，挥军南下！”
话语低沉冷峻，字字如刀，听来近乎大逆不道，令人背脊生寒。
老皇帝身体每况愈下，恐怕不只是年迈体衰这般简单。
背后若有北凉暗中推手，甚至牵涉皇子勾连……也未可知。
面对至高无上的帝位，便是骨肉亲情，也终究得退居其次。
李义山见徐丰年满脸愤懑，低声劝慰：
“君子报仇，十年不迟。
小不忍则乱大谋。
眼前当务之急，是世子在边关砥砺自身，静待时机。
待风云再起，自可一雪前耻。”
徐丰年缓缓点头，咬牙应下。
帐中众将亦强压心头郁气，齐声领命。
终究，这一回北凉的筹谋又落了空。
非但未能损及赵寒一根毫发，反助其声望攀至巅峰。
北凉上下无不憋着一口闷气，只待老皇帝驾鹤西去那一日，再连本带利讨还回来。
然而徐丰年眸底深处，仍跳动着不肯熄灭的火焰。
“再过些日子，赵寒就要迎娶大姐和二姐……或许……还有转机。”
消息如狂风般席卷荒州、幽州乃至北凉各地，震动离阳朝野。
无数人惊叹不已，纷纷议论逍遥王是如何以一己之力创下此等惊世功业，竟让北莽这等庞然巨兽都吃了个大亏。
一时之间，赵寒威名如日升中天。
昔日提起离阳双王，尚有人认为赵寒难及徐啸，可如今他亲临战阵，斩杀洪敬岩，天下再无人敢轻视于他。
甚至已有风声悄然流传——
逍遥王之才略，恐已在北凉王之上。
毕竟传言徐啸尚未入宗师之境，而赵寒却能独战斩杀洪敬岩，实力深不可测，至少已是天象境界无疑！
终于，这消息也传入皇都太安城。
权贵阶层为之震动，难以相信那个去年灰头土脸离开京城的逍遥王，短短时日竟已成长到需仰视的地步。
许多人捶胸顿足，悔不当初。
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若早知今日，当初何不倾心结交？如今岂不得依附这棵参天大树乘凉？
皇宫深处，太和宫内。
老皇帝早已卧床不起。
自上次听闻元本溪擅自离去，怒极攻心后，病情愈发沉重，如今连朝会都无法支撑，只能每日倚榻批阅奏章。
韩貂寺低声禀报时，老皇帝久久沉默，枯槁面容上浮现出难以言说的复杂神情。
“没想到朕这位皇弟，又一次做出这等大事……是朕，错看他了啊。”
纵然不愿承认，事实却摆在眼前。
整个赵氏宗室之中，或许唯有这位弟弟最具帝王气象。
至于自己几个儿子，虽有个别出色者，能否在群狼环伺中守住江山，犹未可知。
可惜人心难免私念。
即便明知如此，他也绝不甘心将祖宗基业交予他人之手。
韩貂寺垂首立旁，眼中亦难掩震惊之色。
这位逍遥王的战功可谓惊世骇俗，一举歼灭北莽铁骑十余万，更将敌军统帅洪敬岩斩于马下。
他自然知晓洪敬岩的分量——那可是踏足天象境界多年、坐拥千军万马的大将，战力早已凌驾寻常天象之上。
可就是这样一位盖世猛将，终究没能逃过逍遥王的刀锋，头颅落地，尸骨无存，结局凄凉至极。
一个足以主宰天下格局的王者之姿，已然初现端倪。
韩貂寺垂首立于榻前，神情凝重，默然不语。
老皇帝低声一叹，语气苍凉：
“貂寺啊，你说朕是不是个失败者？到头来，盼着我咽气的人竟这般多。”
他嘴角扯出一丝冷笑。
纵使如今权柄旁落，朝局渐失掌控，但他心里清楚得很——这场病来得蹊跷，背后推波助澜之人不在少数，甚至有些，是他宁愿不敢去想的名字。
每每思及此处，寒意便从心底直往上涌。
韩貂寺暗自叹息，仍恭敬回应：
“陛下不必忧心，龙虎山送来的灵丹妙药定有助益，您会好起来的。”
赵礼只是轻轻摆了摆手。
他知道这不过是安慰罢了。
低语中带着几分苦涩：“帝王之家何谈情分？罢了，狠些总比软弱强。”
他深吸一口气，目光沉沉地望向韩貂寺：
“有件事，需你亲自去办。”
韩貂寺心头一紧，已有多年未曾听闻皇帝以如此庄重口吻说话。
“臣听候吩咐。”
老皇帝声音平静，却似蕴藏雷霆：
“半年后，朕要举行祭天大典。”
此言一出，宛如惊雷炸响，震得韩貂寺心神剧颤。
祭天大典！
那是离阳王朝最隆重的盛典。
届时四海归心，百官齐聚，无论身份高低，皆须亲临京城行礼，若有缺席，等同叛逆！
他望着眼前面容枯槁却神色坚定的君主，一股悲凉悄然爬上脊背。
这是要用最后一点力气，为江山铺路吗？
狼崽噬主，而老狼仍在呕心沥血……何其可悲，又何其可叹。
韩貂寺双膝一软，跪伏于地，久久不能言语。
赵寒之事，如狂风席卷各方。
不止朝堂动荡，江湖也是风起云涌。
赵寒声望如烈火燎原，一日千里。
监武司门庭若市，投效者络绎不绝，就连那些原本倨傲的武林大宗，如今提起逍遥王，也不由得敛容敬畏。
毫不夸张地说，
这一年里，
赵寒接连出手，搅动离阳风云，让天下人彻底看清了这位年轻藩王的胆识与手段。
此刻，
他已穿过乌蒙草原，将诸般事务交付木卓伦打理，启程返回荒州城。
城门外，
荀彧率领满城文武迎出十里之外。
远远望见那骑踏雪而来、英姿勃发的身影，众人眼中无不流露敬仰与钦佩。
“恭迎王爷凯旋归来！”
赵寒朗声大笑，意气风发，在众人簇拥之下驰入城中。
此时街巷早已万人空巷，百姓挤满道路两旁，望着那挺拔身影，纷纷跪拜高呼：
“恭迎王爷回城！”
“王爷千岁！千岁！千千岁！”
声浪冲天，发自肺腑。
只因他们知道，正是此人踏平乌蒙，收服蛮族，不仅带回流落边外的同胞，更从此让荒州再无战火之忧。
念及此，多少人热泪盈眶。
长街如龙，万人跪迎，场面撼动人心。
赵寒心中亦是感慨万千。
百姓最是淳朴，你替他们撑一次腰，他们便愿为你赴汤蹈火。
他毫不怀疑，此刻只要他一声令下，荒州上下必有无数人提刀相随。
感受着那一道道炽热的目光与呐喊，
赵寒胸中豪情激荡，成就感油然而生。