一旦太子由天意钦定，其余皇子便再无争锋之机。
纵使老皇帝驾崩，新君亦能名正言顺执掌天下。
届时北凉若想举兵，阻力将成倍增长。
“赵礼……手段果然狠辣！”
徐啸心底一片冰寒。
此时他已断定，祭田大典上那气运真龙的异动，必是老皇帝一手策划。
他脑中飞速运转，思索着应对之法。
“请气运金龙为我离阳江山，选定执掌之人！”
老皇帝昂首向天，声音如雷贯耳。
刹那间，金龙翻涌，天地变色。
四周众人神色各异，皆屏息凝神，唯独赵寒嘴角微扬，眼中掠过一丝耐人寻味的笑意。
“好戏，开场了。”
……
苍穹之上，气运真龙盘旋翻腾，似有低吼在虚空震荡。
老皇帝身上缕缕皇道龙气与之呼应，身为帝王本就身负龙威，只是如今气血枯竭，对这股力量的掌控已远不如前。
“吟——”
一声龙啸撕裂长空，响彻耳畔，所有人无不心惊胆战，面露敬畏。
唯有赵寒，非但毫无压迫之感，反而觉得亲近异常。
他体内的帝级真龙气运，让他在这等威压之下泰然自若。
此刻，众人心弦紧绷，有人额角已渗出冷汗。
老皇帝声震四野：“离阳诸皇子，上前听命！”
早已候命的八位皇子心头一颤，彼此对视一眼，目光交汇间尽是野心与决意，随即齐步而出。
身为皇家血脉，他们各自承载着几分国运之气。
而随着他们的前行，无数双眼睛紧紧追随，或期待，或忌惮。
北凉王眸光微冷，杀意隐现。
若今日真立太子，此人恐难活过三日。
于北凉而言，储君初定绝非幸事，反倒不如诸子争锋来得有利。
“请金龙显兆，择我离阳之主！”老皇帝再度高呼。
百官随之跪拜，呼声如潮。
所有人紧盯天际，只见那气运真龙正缓缓与诸皇子气息相连。
赵寒却几欲轻笑。
在他眼中，那八人身上的真龙印记清晰可见——正是前些日子他们登门拜见时，被他悄然种下的痕迹。
如今，恰逢其用。
对他来说，离阳早早确立储君，并非上策。
心念微动，那八道印记顿时与天上金龙共鸣。
瞬息之间，原本躁动不已的气运真龙猛然昂首，发出一道惊天龙吟，周身爆发出万丈金芒，如洪流般倾泻而下，直扑八皇子所在之地。
整片区域瞬间被光芒吞没。
众人睁大双眼，试图窥探其中情形，却徒劳无功。
唯有静候光消云散。
祭天广场鸦雀无声，每一双眼睛都死死盯着那片耀目之地，连老皇帝也难以掩饰内心的紧张。
毕竟，这一幕将决定王朝未来的走向。
时间缓缓流淌。
“吟！”
第一道龙吟自光海中传出，众人瞳孔骤缩。
“金龙择人了！”
“到底是谁？！”
气氛紧绷至极点。
可还不待光芒散尽，人群中便爆发出惊疑之声。
“吟！”
又是一声龙吟响起，气势丝毫不弱于前，人们心头剧震——分明能感知到，这声音并非出自同一人之身！
更令人骇然的还在后头。
仿佛打开了闸门，一道接一道的龙吟接连爆发！
“吟！”
“吟！”
“吟！”
……
有人默默数着，不多不少，整整八声！
众人瞠目结舌，一个荒诞却无法回避的念头浮上心头。
老皇帝呼吸急促，双手紧握成拳，指节发白。
一种不祥的预感正在吞噬他的理智。
终于，最后一声龙吟落下，笼罩众皇子的金光也徐徐退去。
所有人迫不及待地望向场中。
一个个瞪圆了眼睛，倒抽冷气，仿佛撞见了鬼魅一般，满脸惊惧。
全场死寂，众人无不心神巨震。
有人目睹此景，双腿一软，直接瘫倒在地，动弹不得。
连皇帝都险些跌坐在龙椅上，幸亏身旁的司礼太监眼疾手快扶了一把，才没当场失态。
顺着所有人的视线望去——
只见八位皇子头顶之上，各自盘旋着一条微缩般的金色气运之龙，方才那八声震天龙吟，正是由这八条金龙所发！
原本满怀期待的目光，此刻尽数化作震惊与不安。
“八条金龙？！”
“难道说……我离阳八位皇子，个个皆具帝王气象？”
“若真是如此，恐怕将是滔天大乱啊……”
不少忠心耿耿的老臣心头一沉，忧心忡忡。
倘若当今圣上年富力强，这无疑是天大的喜事——八子皆具龙相，意味着人人可担社稷重任，足以开疆拓土，奠定不朽江山。
可偏偏，眼下皇帝已病骨支离，时日无多。
这样一来，八龙并现，势必引发腥风血雨，兄弟相残，朝野震荡，整个离阳都将陷入动荡！
只看此刻八位皇子的眼神便知端倪——
人人自认天命所归，真龙在身，谁也不肯低头服软。
局面比祭天大典开始之前更加凶险。
先前大家还各有顾忌，如今却因头顶金龙显现，个个自恃正统，背后势力也随之躁动起来，野心悄然滋长。
哪怕此时皇帝亲口立储，其余之人也未必甘心臣服。
徐啸冷眼旁观，几乎要笑出声来。
他压根没料到局势竟会急转直下，非但未能定下太子，反而将诸王之间的裂痕彻底撕开。
如今，他反倒不必再费心思推动什么了。
此刻，皇帝神情复杂至极。
望着八个儿子头上几乎一模一样的气运金龙，心中百感交集，暗自叹息：
“莫非……真是天意难违？”
他的心情犹如狂浪翻涌。
方才还在为金龙显现、国运昌隆而欣喜，转眼之间却乐极生悲，不仅未能选定继承人，反将王朝推向更深的危机。
“难道……我离阳未来的鼎盛，并非来自太平盛世，而是因这八龙争锋，最终杀出一位真正的九五之尊？”
皇帝脸色阴晴不定，只能如此安慰自己。
若是天意如此，即便亲眼看着亲生骨肉相互残杀，又能如何？
这些皇子早已觊觎皇位，恨不得自己早日驾崩。
他强撑着站起身来，心中已有放弃立储的念头，却仍未完全决断。
他深深吸了一口气，盼着有人能打破这令人窒息的沉默。
此时，祭天广场鸦雀无声。
群臣低首垂眉，不敢妄言半句，生怕一句话说错，招来灭顶之灾。