诸将群情激奋，怒吼声震得厅梁微颤。
他们的眼中燃烧着前所未有的渴望——
若徐丰年登临九五，他们便是开国元勋，封侯拜相唾手可得，甚至裂土称王亦非妄想。
比起偏居一隅的北凉，那将是权势滔天、世代荣华的开端。
人心本就难测。
纵然这些人对北凉忠心耿耿，却也终究逃不过私欲的牵引。
否则古往今来，又怎会有无数功臣良将最终走上殊途？
争雄到了这一步，哪怕你无意为帝，身边之人也会将你推上龙椅。
因为他们同样要为家族前程筹谋。
跟在一个藩王身后，顶多封官授爵；可若辅佐的是新朝天子，那便是缔造乾坤的栋梁之臣。
李义山望着群情沸腾的众人，轻轻咳了一声，声音不大，却如冷水浇头，顿时令喧嚣渐息。
自徐啸离世后，他在北凉的地位日益尊崇。
身为托孤重臣，又是徐丰年的授业恩师，许多大事王爷都要倚仗他的决断。
而那些久经沙场的大将们对他也极为敬重——只因他的智谋，的确冠绝一方。
“眼下最紧要的，不是空谈宏图，而是定下切实方略。”
“如今离阳内乱四起，我北凉当何去何从？”
这两句话轻描淡写，却如惊雷般敲醒了众人狂热的心神。
徐丰年压下眸中戾气，沉声问道：
“先生以为，该如何行事？”
他是骄傲的，但并不愚蠢。
在这世上，能让他真正听进去话的人寥寥无几，李义山是其一，另一位则是刀甲齐练华——他的外公。
他知道，这位师父的才略放眼天下也是翘楚。
当年父亲尚在时，诸多军国要务也都需与李先生商议再三。
李义山负手而立，目光缓缓扫过众人，语气从容却不容置疑：
“诚然，离阳皇室如今已陷入八龙夺嫡之局，兄弟相残，国力大损。”
“但切不可掉以轻心。
整个赵氏王朝所积蓄的力量仍不可小觑，稍有差池，不仅复仇无望，更会让我北凉子弟尽数埋骨他乡。”
“虽有‘北凉铁骑冠天下’之名，可你们万万不可忘却一人。”
众人神色骤然凝重，齐声追问：
“是谁？”
“顾剑棠。”
这个名字从他口中吐出，仿佛带着岁月的回响。
“昔日春秋战乱，先王横扫六国，而此人独灭两国。
虽光芒常被先王所掩，但其实力从未逊色半分。
他乃离阳第一刀道宗师，执掌天下半数兵权。
如今皇子混战，他麾下大军却始终严阵以待，未曾轻动。”
闻言，众将脸上浮现出忌惮之色，方才的热血渐渐冷却。
顾剑棠——现任兵部尚书，当年平定春秋诸国时立下赫赫军功，之后更被先帝刻意提拔，用作钳制北凉的利刃。
袁左宗冷哼一声，仍不退怯：
“军师所虑甚远，但我北凉铁骑纵横边塞多年，未必惧他一个顾剑棠！”
李义山并未动怒，只是淡淡反问：
“即便胜了他，我军还剩几成战力？又要耗去多少时日？期间敌军援兵四至，如何应对？攻入太安之后，四方勤王之师反扑，又当如何？”
这一连串诘问如重锤落下，众人一时哑然。
片刻后，一位将领躬身恳请：
“军师必已有谋，还望指点明路！”
李义山环视全场，最终将目光落在徐丰年身上，缓缓道：
“顾剑棠对赵氏未必死忠。
多年来受先帝压制，专用于牵制我北凉，心中积怨已久。”
“此时正值离阳动荡，正是可乘之机。
不如设法将其拉拢，化敌为盟。”
“此事……需王爷亲往为之。”
徐丰年微微一怔：
“我要亲自去劝降他？”
李义山点头，语气温笃：
“唯有你去，才有可能打动此人。”
“不错，唯有你亲自出面，才能体现我北凉的诚意。
你可许诺，他日若你登临大宝，必封他为异姓王——顾剑棠此人虽沉稳，但此等诱惑，绝难不动心。”
徐丰年眉峰微蹙，低声说道：
“只怕单凭这一条，尚不足以让他点头应允。”
李义山轻笑一声，眸光如水，却暗藏锋刃：
“王爷心思通透，自然明白，这只是开始。”
他缓缓扫视帐中诸将，原本温淡的眼神渐起寒意，仿佛毒蛇悄然昂首。
“要谈诚意，先得有让人心惊的实力做底气！”
“待到诸皇子斗至生死关头，便是我北凉‘奉诏勤王’之时！”
“届时四十万铁骑尽出，浩荡南下，再配上王爷的承诺，顾剑棠纵然老谋深算，也必知何去何从。”
语气温和，如话家常。
可帐内众人无不心头一震，倒吸冷气。
北凉本有三十万边军，近来倾力扩编，方凑足四十万之数。
如今竟要尽数调离边关，这意味着什么？意味着三州之地将门户洞开，等于弃守故土，孤注一掷！
“可……那我北凉根基何在？数十万百姓又当如何安置？”
有人忍不住低语，声音里满是忧虑。
外有北莽虎视，狼烟未息，一旦主力南下，边境空虚，岂非将子民推入险境？
“愚不可及！”
李义山首次厉声呵斥，眼中寒光迸射。
“只要我北凉大军兵临太安城下，皇都便是新根基，还谈什么北凉旧地？至于百姓——放心，无论天下落入谁手，黎民终究是撑起江山的脊梁，无人敢尽行屠戮。”
他顿了顿，声音压得更低，却更显森然：
“况且，北莽女帝早已传信，言明愿替我等牵制逍遥王赵寒。
我们则趁势南进，直取帝京。”
“将来若半壁河山归于王爷麾下，只需数年休养，重整旗鼓，未必不能再收复北地三州，甚至反手压制北莽！”
那一瞬，他眼底燃起近乎狂热的野心之火。
众将默然，望向他的目光中多了几分敬畏，也夹杂着一丝惧意。
此计狠辣至极。
换作旁人，断不敢行此险招。
这分明是以北凉疆土与百姓为棋子，与北莽达成一场血色交易。
嘴上说百姓乃国之根本，不会遭屠戮，可谁不知北莽骑兵素来嗜血成性？今日不杀，明日未必不下刀。
一将功成，白骨铺路，不过如此。
李义山始终对赵寒心存忌惮。