“我看不是送不到，而是赵寒那逆贼压根就不愿出兵！他不仅截杀了我的人，更是早已站队——支持徐凤年？！”
“殿下息怒！”
“我如何能息！”
“再这样下去，不出三日，太安必破！”
“离阳的高手呢！平日里一个个自称剑术通神、掌力震山，如今反贼就在城外叫阵，却全都缩头闭嘴！平日挂在嘴边的‘天下苍生’‘江山社稷’，现在都喂狗去了？”
“徐凤年不过是个世子，有何可惧！”
奇怪的是，城中百姓反倒不怎么慌乱。
不知从何处传来的消息说，逍遥王的大军将至，人心竟渐渐安定下来。
毕竟这里是太安——离阳气运所钟之地。
无论皇子如何癫狂，无论对徐凤年恨意多深，谁也不敢轻易屠戮此地百姓。
此城乃国脉所在，若在此造下滔天血孽，气运必将溃散。
没了天命庇佑，哪怕坐上龙椅也是短命之君。
因此城中百姓，反而比守城将士更为镇定。
“听说了吗？咱们这位皇子快疯了，终日沉溺酒色，如今全靠几位将军撑着城防，看样子撑不了多久了。”
“就这德行还想登基？老皇帝一死，他们这些窝囊废全露馅了。
从前被护得太好，我们才没看清他们的真面目。
难怪当年老皇帝宁可不立太子！”
“赵淳不过是矬子里拔将军，这些日子的表现，连先帝的百分之一都及不上。
至少老皇帝在时，北凉不敢造次！正因为皇统不正、威信尽失，北莽才敢南下，北凉才有野心。
若非逍遥王挡住了北莽大军，啧啧，现在的局面恐怕更不堪设想。”
“赵家三百年的江山，真要断送在这代手里？改姓为‘大凉’？”
“若这天下不再是赵氏天下，我还真有些不自在。”
“北凉世子名声虽好，身边高人云集，但他率军攻城、诛杀皇子，就算赢了，也难称正统啊。”
“左思右想，终究还得靠逍遥王赵寒。”
“嘘——小声些！如今朝廷已将赵寒定性为自立为王，狼子野心，四处张贴榜文通缉，恨之入骨，甚至比城外的徐凤年更遭痛恨！”
“我也看了那告示，不知道的还以为围城的是逍遥王呢。
真是替赵寒喊冤！”
皇宫深处，一片冷清。
一名身着宦官服饰的青年男子，在空旷的大殿中手持扫帚，缓缓清扫落叶。
他抬头望向那空荡的龙椅，轻轻叹了口气。
殿外，四皇子赵淳跪伏于石阶之上。
宫中旧人早已凋零殆尽，或遭清洗，或趁乱逃亡。
无人愿追随一个日渐疯狂的帝王，唯有几个死忠仍留于侧。
青年太监抬手轻挥，一股无形之力托起赵淳身躯。
任其如何用力下跪，膝盖竟如被千斤镇压，再也无法弯曲。
“历来都是我向赵家叩首，何曾见过赵家人跪我？四皇子，此举何意？”
“求我也没用，我不过是个伺候皇上的下人罢了！”
“走吧……”
四皇子赵淳怔在原地，连最后一线希望也断了。
他望着那个年轻的太监依旧不慌不忙地扫着地，仿佛眼前的一切与他无关。
殿门缓缓合拢，发出吱呀的声响。
那少年始终站在光里，随着门缝收窄，光线逐渐被挤压成一道细长的金线，最终只剩下一双眼睛——平静、悲悯，却毫无动摇地看着他。
“我才是最后一个姓赵的人！你本该忠于我，怎敢如此待我！”
殿内死寂无声，门外的赵淳孤零零跪着，无人理会，更无人伸手将他扶起。
门内，年轻宦官轻轻掸去衣上浮尘，整理好衣襟，站定在王座之侧，一如往日。
只是如今，龙椅空荡，天子已不在。
“最后一个赵家人？错了，大错特错。”
“这般鼎盛气运，便是开国先帝在世时，也未曾见过。”
“唯有破旧，方能立新。”
赵淳拖着沉重的脚步离开皇宫，悔意如潮水般涌来。
早知如此，便不该急于夺位，若等北凉平定再图大计，何至于落到今日这步田地？
如今朝野怨怒，天地不容，落得个众叛亲离，确是咎由自取！
不——
我不能死！
我是离阳皇帝唯一的儿子，身份尊贵，谁敢动我一根手指？！
他匆匆赶回府邸，急召心腹老臣王焱。
此人乃其父亲自指派的授业恩师，一生心血尽付于他，政治理想皆寄托于赵淳一身。
当年赵淳兄弟相争，手足相残，王焱非但未加责备，反而赞其果决狠厉；事后种种遮掩手段，也皆出自这位老师之手。
“师父！徒儿如今走投无路，唯有您能救我一命！”
王焱虽年迈体衰，然目光如电，修为深不可测。
只一眼，便已洞悉一切：独自归来，说明未能说动那小太监；乞命于我，可见已是山穷水尽，只想苟延残喘。
他唇角微颤，嗓音沙哑：“陛下，您打算如何？”
赵淳双眼赤红，近乎癫狂。
“师父，我要活！我要开城投降！”
王焱沉默良久。
赵氏历代帝王，哪一个不是铁骨铮铮、雄才大略？若今日献城归降，岂止辱没自身，更是将离阳百年的尊严踩入泥中！纵然后世功绩卓着，也难洗今日之耻。
与其屈辱偷生，不如以死谢祖宗——至少还能留下一个枭雄之名。
可这徒弟，哪里懂这些？贪生怕死，只顾保命，如今还要拉着我一同坠入深渊！
“臣……教徒无方！”
“愧对先帝托付！”
赵淳见师父不肯相助，顿时嚎啕大哭。
“师父啊！
若早知今日，我宁可不要这皇位！如今孤身一人，举目无亲，真是孤家寡人啊！”
说罢，他踉跄起身欲走。
既然连师父都弃他而去，天下再无人可信。
“且慢！”
“别走！”
王焱忽然开口，语气坚定，“我已无颜苟活于世。
若你执意求生，为师……愿为你做最后一件事。”
他心意已决，再无牵挂。
走到赵淳面前，沉声道：“暂勿开城。
容我去见北凉王，谈妥条件。
一切安排妥当，方可保你性命，亦不失些许体面。”
“多谢师父！”