但这些北城军绝不可久留于此，至少得留下一些荒州老兵镇守才是！”
他鼓足勇气才敢开口。
自追随赵寒以来，还从未有人质疑过他的决断。
毕竟以往赵寒的每一策都精准无比，众人无不心服口服。
可这一次……无论如何思量，总觉得王爷太过轻率了！
“不行。”赵寒摇头，“太安城内虽有北凉旧部，更有顾剑棠二十万大军压阵，攻城之战，兵力不能短缺。”
如今一下子接管数州之地，每州若只留数千精锐，整体战力已然大打折扣。
众人默然。
话虽如此，可这五万人心未定，宛如一枚埋在身边的火药桶，谁也不知何时会轰然炸开！
还未等他人再启齿，赵寒已瞬步至林封身前，目光微亮，轻轻点头。
“你不站出来，我也要点你名字。”
“原说带你回逍遥王府享福，如今看来，恐怕要食言了。”
林封心头猛然一沉，脸色瞬间发白。
难道只因自己直言进谏，成了出头鸟，便要被弃如敝履？
他闭上双眼，仿佛等待最终裁决。
却不料，耳边传来一句——
“从今日起，你便是拒北城城主。”
“你不放心别人，我却信得过你。
这些人交到你手上，总不会出岔子吧？”
林封：？？？
自己一个小小县令，不过月余光景，竟一跃成为一城之主？
这……这是何等殊荣！
多年抱负，满腔才学，终于有了施展之地！
他热泪盈眶，当场跪地叩首。
“臣，愿为拒北城死守到底！”
他称“臣”，虽未举旗反离阳，但在心中，赵寒已有帝王之姿、天下之志，早晚必登九五！
赵寒环视下方十余亲信，淡声问道：“你们可有异议？”
“不敢！”
“自然无话，林大人这些日子的能耐我们都看在眼里，只是不能同去王府，实在可惜！”
“林封，莫负王爷厚望啊！”
冉闵眼中流露惜才之意，郑重道：“拒北城位置关键，若有难处不必硬撑，飞书传讯于我，我必星夜来援！”
大军随即开拔。
而赵寒则先行一步，御风直返逍遥王府。
徐丰年写给两位妹妹的信，他早已阅过。
徐脂虎倒也罢了，她往日对弟弟极为疼爱，姐弟情深；但自从跟了自己之后，心性渐变，昔日那份牵挂早已淡去，如今与诸女相处和睦，不再执念过往。
至于徐渭熊——赵寒嘴角勾起一抹阴冷笑意。
那封信落到她手中时，会是何等心情？
可会激动？可会觉得希望重燃？
以为弟弟当了皇帝，地位凌驾于我之上，从此便无需再惧怕我？
驯服一个人，最高明的手法并非征服，而是反复给予希望，再一次次将其碾碎。
几番往复，其心必疲，其志必灭，到最后，哪怕如犬如奴般驱使，也只会低头顺从！
他回到王府，众女立刻围拢上来。
许久未见妻女与孩子，自然要温存一番。
这些人，才是他真正珍视的所在，远非徐渭熊之流所能比拟。
时间尚宽裕，足够他在王府停留两日。
一番欢好之后，他终于步入囚熊院，望着那隔着窗棂、侧耳倾听外间动静的徐渭熊，轻咳一声，悠悠道：
“你的主子回来了，还不出来迎接？”
……
屋内，徐渭熊正凝视铜镜，细细端详这些日子是否憔悴消瘦。
待大军归来之日，她便是天子长姐，绝不能丢了小年的脸面。
想到“脸面”二字，她眸光一闪，掠过一丝狠意。
这一生所受屈辱，皆源于这座逍遥王府，皆因赵寒欺凌至此。
若让小年知晓她的处境，又会如何看待她？
从前，她与姐姐徐脂虎心意相通，彼此深知。
可如今……早已物是人非。
可是自从荒州一别后，姐姐似乎彻底变了一个人。
从前那些姐妹情深的点滴，如今不知还剩下几分。
明明同处一座王府后院，她却眼睁睁看着自己被囚于孤院，连一句问候、一次探望都吝于给予，仿佛已全然沉溺在逍遥王府的权势与安逸之中。
更让徐渭熊揪心的是徐丰年——小年。
他本就在赵寒的步步紧逼下性情大变，如今又登临帝位，执掌天下，心志只会愈发冷硬。
倘若他知道自己的亲姐姐竟沦为赵寒的私属，过着连侍妾都不如的日子，会作何反应？
杀！
必然是血洗八方！
这件事，绝不能让小年知晓。
所幸小年对赵寒的恨意半点不输于她。
当年几乎被赵寒逼至绝境，只要稍加引导，一点火星便能燃起滔天烈焰。
到那时，这逍遥王府上下，一个都别想活命。
正凝神描眉之际，门外忽传来那熟悉而令人战栗的声音，她指尖一颤，画笔险些落地。
“他怎么这个时候来了？”
“明日便是小年登基之日……莫非与此有关？”
“难不成，他是要带我去太安城？”
“不，不可能！”
“他怎敢踏足天子脚下！”
徐渭熊思绪翻涌，心头乱跳。
可转念又想：赵寒若得知小年称帝，会如何处置自己？是顺势抬高她的身份以示缓和，还是将满腔怨愤尽数倾泻于她一身？
她缓缓走向院门，双腿似灌了铅，每一步都沉重无比。
心中焦灼如焚，体内气血翻腾，肌肤竟泛起一层薄红，隐隐散发出一种难以言喻的幽香。
她在赵寒面前跪下，姿态恭敬，可身体却无法掩饰地微微发抖。
赵寒嘴角微扬，眸光深邃。
不愧是调教已久的猎物，还未靠近，便已心神动摇，几近失控。
“进来吧，随我进屋说话。”
他步履稳健，径直落座主位。
徐渭熊立于堂前，虽已数度与他共枕，甚至怀有身孕，可此刻被他如此郑重注视，仍觉心底发虚，五脏六腑都在轻颤。
他到底想做什么？
“坐。”赵寒语气温和。
越是这般平和，她越觉不安。
小心翼翼地落座，目光警惕地盯着他，生怕落入圈套。
“别紧张。”他轻声道，“如今局势不同了。
你是大凉王徐丰年的长姐，而我，是镇守荒州的逍遥王。