石甲熊化作一地矿粉的烟尘还未散尽，洞穴深处又传来沉闷的低吼，震得洞顶的钟乳石“滴答”作响。
陈方刚将灵棈护在身后，就见阴影里窜出个身形比石甲熊更庞大的巨兽——头生双角，背覆骨刺，四条粗壮的腿踩在地上，竟在岩石上留下深深的蹄印。
“这是……山魈？”灵韵从怀中掏出的《异兽图》“啪嗒”掉在地上，图上画的山魈虽也凶猛，却没眼前这只这般狰狞，“图上说它只在山巅活动，怎么会跑到矿洞里来？”
“管它是什么！先打了再说！”谭峰的长剑已出鞘，寒光映着他渗血的肩头——刚才石甲熊的反扑还是让他受了伤。
他脚尖一点，长剑带着破空声直刺山魈的左眼，“宁莹，左翼！”
宁莹的双刀如银蝶翻飞，精准砍在山魈左后腿的关节处。
“当”的一声脆响，刀刃被弹开，她却借势旋身，在山魈腿上留下两道血痕：“关节处的皮软！集中打这里！”
山魈吃痛，猛地甩头，双角带着劲风扫向谭峰。
谭峰连忙矮身，背后的骨刺还是擦过他的衣襟，将布帛划开一道长长的口子。
“好险！”他冷汗直冒，“这畜生比石甲熊灵活多了！”
陈方正欲上前支援，却见山魈的长尾突然横扫过来，带起的气流掀得他衣襟猎猎作响。
他足尖点地，身形如柳絮般后飘，同时扬手甩出三枚银针，尽数钉在山魈的眼皮上。
“嗷——”山魈痛得仰头嘶吼，巨大的声浪震得众人耳膜发麻。
灵韵趁机掐诀念咒，洞壁上突然窜出无数藤蔓，如巨蟒般缠向山魈的四肢。
“缠紧些！”她额角冒汗，指尖因过度用力而泛白，“这藤蔓掺了锂辉石粉末，能削弱它的力气！”
音姿早已攀上洞顶的石笋，手中的短弩“咻咻”作响，每支弩箭都精准射向山魈的关节。
“陈方哥哥！它右腿关节有伤！”她突然高喊，“刚才石甲熊的血溅在那里了！”
陈方眼神一凛，体内的天地归元功急速运转，双掌渐渐泛起淡金色的光晕。
“灵棈，借点力！”他对肩头的灵棈喊道。
灵棈会意，周身绿光暴涨，化作一道光束融入他掌心。
“喝！”陈方的双掌带着草木清气，重重拍在山魈的右后腿关节处。
山魈发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯猛地倾斜，竟将旁边的石柱撞得粉碎。
“就是现在！”谭峰抓住机会，长剑如游龙般刺入山魈的伤口，顺势一旋。
山魈的嘶吼陡然拔高，却再也支撑不住，轰然倒地，激起的烟尘呛得众人连连咳嗽。
陈方拄着膝盖大口喘气，看着地上抽搐的山魈，突然发现它的骨刺在月光下泛着淡紫色——竟是锂辉石的光泽。
“它以矿脉为食。”他抹了把脸上的灰，“杀了石甲熊，断了它的食物来源，所以才变得这么狂暴。”
灵棈突然飞落到山魈的尸体上，用小爪子扒开它的皮毛，露出底下暗紫色的血肉：“这里面有灵能流动，和矿核的气息一样。”
众人这才注意到，山魈的血液滴在地上，竟让岩石泛起了淡淡的紫光。
陈方心中一动：“难道这些异兽，都是矿脉灵能滋养出来的？”
此时的矿洞里，陈方正盯着山魈的尸体出神。
灵棈用小爪子从山魈的骨刺上刮下一点粉末，递到陈方面前：“这粉末能增强对讲机的信号，比锂辉石还好用。”
陈方捻起粉末，放在鼻尖轻嗅，一股清冽的气息直透心脾。“看来这矿脉的秘密，比咱们想的更不简单。”
他将粉末小心收好，“先找到矿核再说。”
与此同时，成都府的深夜正被火把照得如同白昼。
龚凡军勒住马缰，看着眼前被士兵围住的宅院，对身边的董正明说：“确定是这儿？蔡京的人真在里面伪造粮票？”
董正明手里捏着张刚截获的密信，点头道：“错不了，信上写着‘丙字院藏着三个月的份额’，指的就是伪造的粮票模板。”
他挥了挥手，身后的士兵立刻上前踹门，门轴断裂的声响在寂静的夜里格外刺耳。
“龚将军！找到东西了！”一名士兵举着个木盒跑出来，里面整齐码着几十张印好的粮票，票面的朱砂印记与官府印发的几乎一模一样。
董正明拿起一张对着火把看：“仿得倒是逼真，可惜用的朱砂里掺了铅粉，遇火会发黑。”
他将粮票凑到火边，果然见印记变成灰黑色，“这就是铁证。”
龚凡军翻身下马，踩着满地狼藉往里走：“把院里的人都带出来，挨个查身份。尤其是那个叫王黼的，据说他是蔡京的账房，手里肯定有更重要的账本。”
正说着，西厢房突然传来桌椅倒地的声响，一名士兵大喊：“有人跳窗跑了！”
龚凡军立刻追出去，只见一道黑影窜过胡同拐角，他抬手甩出腰间的飞镖，正中那人的腿弯。
黑影扑倒在地，被随后赶来的士兵按住。
“搜他身上！”龚凡军走近一看，那人果然穿着账房的长衫，怀里揣着个油布包。
士兵打开包，里面是几本线装书，翻开一看，里面密密麻麻记着蔡京党羽在成都府的分布，甚至还有与地方官员的密会记录。
董正明凑过来看得直皱眉：“好家伙，连知府大人都跟他们有勾结。”
他合上账本，对龚凡军道：“得连夜把这些官员控制起来，免得他们销毁证据。”
龚凡军点头，对亲兵下令：“去通知巡捕房，按账本上的名字抓人，天亮前务必把人都看住。另外，开仓放粮的告示贴出去了吗？”
“已经贴满全城了，”亲兵回道，“百姓们看到告示，都在感念将军和董先生的恩德呢。”
董正明望着远处渐亮的天色，轻舒一口气：“蔡京想搅乱成都府，怕是打错了算盘。只是……”他看向云雾山的方向，“陈方他们那边，不知怎么样了。”
洞穴里，陈方将锂辉石举到火把下，石头内部的紫色液体流动得更快了，像是在呼应外面的晨光。
灵棈用喙啄了啄石面，陈方突然听见一阵细微的嗡鸣，仿佛有无数人在耳边低语。
“这声音……”他侧耳细听，那些低语渐渐清晰，像是在说“守矿人”“契约”“平衡”之类的词语。谭峰凑过来：“你听到什么了？”
“像是某种传承。”陈方握紧锂辉石，石头的温度越来越高，“这矿脉不只是藏着矿石，好像还藏着一段往事。灵韵，你懂符文，看看这石头上的纹路。”
灵韵接过石头，指尖抚过表面的裂纹：“这不是自然形成的纹路，像是人为刻上去的……有点像上古的契约文。”
她沉吟片刻，“好像在说，这里的矿脉由守矿人世代守护，外人不得强取，否则会遭天谴。”
音姿突然指着洞壁：“你们看，那里有壁画！”
众人转头看去，火把的光线下，洞壁上竟有模糊的彩绘：一群穿着兽皮的人跪拜在锂辉石前，后面是绵延的山脉和农田，最后一幅画是个穿官服的人在矿洞前点火，整座山都在燃烧。
“难道……”陈方的心跳突然加快，“蔡京想要的不只是矿脉，还有这守矿人的力量？”
灵棈突然飞起来，朝着洞穴深处飞去，嘴里发出清脆的鸣叫，像是在指引方向。
陈方握紧锂辉石，对众人道：“看来咱们得往里面走走了，这矿脉的秘密，可能比咱们想的更复杂。”