应天府的晨雾还没散尽，传输塔的工地上已响起叮叮当当的敲打声。
陈方站在塔基旁，看着工匠们将第一根雕花立柱竖起，冷玉善正指挥着“飞鹰会”的弟兄固定绳索，郑威和赵刚则在检查新运到的铜钉，每个人脸上都带着干劲。
“陈公子，真要走？”江大力骑着马赶来，手里还提着个食盒，“我让府衙的厨子做了些酱肉，路上带着吃。”
陈方接过食盒，鼻尖萦绕着肉香：“江大人放心，应天府有你们盯着，我很安心。等江宁府的塔开工，我就回来看看。”
他转头看向谭峰，后者正活动着刚拆线的肩膀，“伤势真没事了？”
谭峰挥了挥胳膊，咧嘴笑道：“早好利索了！再不让我活动活动，骨头都要锈了。”
宁莹在一旁嗔怪地拍了他一下：“别逞强，医生说还得静养。”
冷玉善走过来，递上张字条：“这是江宁府‘风’堂分舵的地址，堂主姓苏，是个机灵人，你们到了直接找他。”
陈方小心收好字条，对着众人深深一揖：“应天府的事，辛苦各位了。”
“一路顺风！”众人齐声喊道，目送着他们三人上了马车。
车轮碾过青石板路，将传输塔的影子渐渐甩在身后。
马车里，谭峰正扒着窗户看风景，宁莹则在整理地图。
陈方翻开光动能记事簿，上面记着陆江川的住址和江宁府的商业分布：“从应天府到江宁府水路最快，咱们先到码头坐船，顺流而下，四五天就能到。”
谭峰回头道：“陈兄，为啥不按原计划去大名府？听说那儿的铁矿山很适合建传输塔。”
“大名府那边有种师道阁主盯着，暂时不急。”陈方笔尖在“江宁府”三个字下画了道线，“陆通判来信说，江宁府的织造业和造船业最发达，作坊就有上百家，若是每家都配上对讲机，效率能提一倍不止。而且那儿水路四通八达，建传输塔能辐射江南半壁，比大名府更要紧。”
宁莹凑过来看地图：“陆通判还说，江宁府的夜市能开到三更天，光是绸缎庄就有七十二家，咱们的对讲机要是能让掌柜们随时联系仓库补货，肯定抢手。”
一路南下，马车换船，船又换马车，第五日傍晚终于抵达江宁府。
刚进城门，就见街道两旁的店铺挂着五色幌子，绸缎庄的绫罗绸缎在夕阳下闪着光，酒肆里飘出桂花酿的甜香，行人们提着灯笼往来穿梭，果然如记载中“灯火不灭”一般。
“这地方可比应天府热闹多了！”谭峰看着街边卖糖画的小贩，眼睛都直了。
宁莹拽了拽他的衣袖：“先去见陆通判，办完正事再逛。”
陆府的门房见了陈方的拜帖，眼睛一亮：“原来是陈公子！我家老爷念叨好几日了，快请进！”
穿过三进院落，书房里已飘出茶香，陆江川正临窗写字，见他们进来，连忙搁下笔：“可算把你盼来了！”
陈方刚要行礼，就被他一把拉住：“免礼免礼！上次你托我找的‘玄木种子’，后来在灵谷寺找到了吧？”
“找到了，多亏陆通判指点。”陈方坐下喝了口茶，一股兰花香在舌尖散开，“此次前来，是想在江宁府建传输塔，顺便推广对讲机，还望大人多多指教。”
陆江川的眉头微微蹙起：“建塔是好事，可江宁府的水比应天府深。”
他从书架上取下本账册，“你看，这城里的王家、李家、张家，把持着漕运、绸缎和钱庄，三足鼎立快二十年了。去年有人想新开家银号，刚挂上牌，就被三家联手挤垮了。”
谭峰咋舌：“这么霸道？”
“更麻烦的是江湖势力。”陆江川压低声音，“城西的‘过江龙’商会，明面上做船运生意，背地里却和海盗有往来；还有城南的‘锦香社’，靠着胭脂水粉铺开了人脉，连知府大人的内眷都买他们的账。”
陈方指尖在茶盏边缘打转：“这些势力和‘快讯会’比起来如何？”
“那倒不同。”陆江川摇头，“他们求财不求祸，只要不挡他们的路，一般不会动手。可传输塔要是建起来，对讲机铺开了，谁家的生意受影响，谁就会跟你急。”
他想了想，“王家的船队最需要通讯，你们或许可以从他们入手。”
正说着，管家进来禀报：“老爷，王员外派人送帖子，说明晚请您去赏荷。”
陆江川眼睛一亮：“来得早不如来得巧！王启年是王家现任家主，为人还算开明，明晚我带你去见他。”
次日傍晚，秦淮河畔的画舫上灯火通明。
陈方跟着陆江川登上最大的那艘，舱内早已坐满了人，一个穿着锦袍的中年男子正与人谈笑风生，颌下三缕长须，正是王启年。
“陆通判，这位是？”王启年见陆江川带了陌生人，眼中闪过一丝好奇。
“这位是陈方陈公子，从应天府来，要在咱们江宁府建传输塔。”陆江川笑着介绍，“陈公子，这位就是王家主。”
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陈方刚要见礼，王启年却摆摆手：“建塔？我听说过，应天府那玩意儿能让两地说话？”
他呷了口酒，“噱头罢了，我王家的船队跑了三代，靠的是旗语和信鸽，哪用得上那劳什子？”
旁边的李家族长李万金跟着笑道：“就是，依我看，还不如多雇几个镖师实在。”
陈方没动气，从怀里掏出个对讲机：“王员外要是不信，咱们可以试试。我让应天府的人此刻在码头放一挂鞭炮，咱们这儿能听见信儿。”
王启年挑眉：“哦？有这等事？你要是能让我听到鞭炮响，我就捐一百两银子建塔。”
陈方按下通话键：“应天府分会，听到请回答，立刻在码头放鞭炮。”
不过一炷香的功夫，对讲机里突然传来清晰的噼啪声，夹杂着林如海的喊声：“陈公子，听到了吗？鞭炮放完了！”
满舱的人都愣住了，王启年一把抢过对讲机，翻来覆去地看：“这……这真能隔空说话？”
“不仅能说话，还能报平安、调货。”陈方拿回对讲机，“王员外的船队要是装上这个，在海上遇到风浪，当天就能传信回来；李家的绸缎庄分店缺货，也不用等信鸽，一句话的功夫就能调货。”
李万金的眼睛亮了：“陈公子，这东西当真这么好用？多少钱一台？”
“三百两一台，包教包会。”陈方笑着说，“若是建了传输塔，还能和汴京、洛阳通话。”
王启年沉吟片刻：“我王家船队先订十台试试。要是真像你说的那样，传输塔的银子，我王家出三成！”
正说着，舱外突然传来一阵琵琶声，一个穿着水红裙的女子被人簇拥着走进来，正是“锦香社”的主事苏媚娘。
她手里把玩着支金步摇，眼波流转间扫过陈方：“这位就是陈公子？听说你有能隔空说话的宝贝？能不能让小女子开开眼？”
陈方刚要递对讲机，陆江川悄悄拽了拽他的衣袖，低声道：“她和知府的小舅子走得近，小心点。”
苏媚娘像是没听见，径直坐到陈方身边：“听说陈公子要建塔？城西那片空地不错，正好在我社里胭脂坊的旁边，要不要我帮你说说情？”
陈方不动声色地往旁边挪了挪：“多谢苏主事好意，选址的事我会亲自去府衙报备。”
夜渐深，画舫在秦淮河上缓缓漂流。陈方站在船头，看着两岸的灯火倒映在水里，像散落的星辰。
陆江川走过来：“王家答应帮忙，事情就成了一半。只是苏媚娘突然掺和进来，怕是没那么简单。”
“兵来将挡，水来土掩。”陈方望着远处的城墙，“江宁府的潜力这么大，有阻力才正常。”
他转身往舱内走，“明天去看看城西的空地，争取早日开工。”
谭峰和宁莹正跟王启年的儿子王二郎聊得投机，见陈方进来，王二郎连忙起身：“陈公子，我爹说让我跟着你学建塔，要是真能让船队随时传信，我就把未婚妻的嫁妆都投进来！”
众人都笑起来，笑声混着琵琶声飘向夜空。
陈方知道，江宁府的新篇章才刚刚翻开，前路或许有暗流，但只要抓住这城市的脉搏，传输塔的光芒终将照亮这片繁华之地。
第二天一早，陈方三人就去了城西。那片空地果然开阔，旁边就是“锦香社”的胭脂坊，几个女工正往马车上装胭脂盒。谭峰蹲下身抓了把土：“这地儿不错，结实，适合建塔基。”
宁莹却指着远处的巷子：“那儿有几个人鬼鬼祟祟的，好像在盯着咱们。”
陈方望去，只见巷口闪过几个黑影，正是“过江龙”商会的标记。
他嘴角勾起一抹笑：“看来咱们的到来，已经惊动某些人了。也好，早点亮明底牌，省得日后麻烦。”
他转身对谭峰道：“去告诉苏管事，下午带工匠来丈量土地。宁莹，你去联系‘风’堂的苏堂主，让他查查‘过江龙’最近的船运路线。”
阳光洒在空地上，将三人的影子拉得很长。
陈方知道，江宁府的挑战才刚刚开始，但只要像在应天府那样，一步一个脚印，定能让传输塔的骨架在这里再次升起，让对讲机的声音，传遍这座不夜之城的每一个角落。