东里衮来势汹汹，直奔刘协的队伍而来。
耿纶见他们来得太快，多少也有些慌乱。
他当即命令士兵们把战车横在路上，然后让弓弩手借着战车的掩护，准备迎击敌人。
同时他还派人通知前面的各部分士兵，要他们做好战斗准备。
追兵风驰电掣一般，很快就到了眼前。
跑在最前面的几个骑兵，到了一箭地距离以内，忽然有数支箭矢从对面的马车后面射出。
一个骑兵的战马中了箭，长嘶一声，又向前踉跄了几步，便栽倒在地，把上面驮的士兵掼在地上。
那士兵原地挣扎了几下，趴在地上不动了。
其余的士兵急忙勒住战马，不敢再向前走了。后面的士兵逐渐赶上，与前面的士兵拥挤在一块。
很快，东里衮也来到了，他分开众人，朝前面的队伍望去。
很明显，对面已经有了战备。如果强行冲击，自己一方的损失恐怕不会小。
东里衮驱马又向前走了几步，朝对面大声喊道：“前面的贼众，谁是领头的？出来答话。”
耿纶刚要上前，忽听身后有人叫他：“耿贤弟，你不能出去。让朕来答话吧。”
耿纶回头一看，大吃一惊，不知什么时候天子刘协来到了前面。
原来，刘协听说追兵到了，马上拿着弓跳下了马车，解下马车的一匹服马便要过去查看情况。
吉氏兄弟苦劝，但刘协执意不听。他们没办法，只好也跟着刘协一起来到了前面。
耿纶心说：你捣什么乱呀！我们面临着一场苦战，哪有工夫保护你个手无缚鸡之力的皇帝呀！
他便焦急地说：“陛下，追兵来了，前面危险。陛下还是赶快到后面去吧。”
刘协道：“要是你们在前面有危险的话，那朕在后面也不会安全。耿贤弟，谁都可以出去答话，你不能搭话。”
耿纶秒懂。原因很简单，万一他被人认出来了，那么许都的耿纪就危险了。
他对刘协说：“陛下小心，切勿误中了敌将的暗算。”
刘协点点头，便下了马，登上一辆马车的车头，朝东里衮大喊道：
“前面的贼将，你是何人？速速报上名来。”
东里衮听对面也叫他贼将，被气笑了。他高声喊道：“我乃南阳太守东里衮，今领1000官军，前来擒你。你又是何人，安敢抗拒官军？”
500说成1000，是古代领兵打仗的常规操作。
刘协喊道：“朕乃当今天子。东里衮，你也曾到许都拜见过朕。今日你见了朕，为何不拜？”
东里衮闻言大惊，他远远的看见前方车上站的人，身穿华丽的服饰，头戴皇冠，确实有皇帝的派头；但因为离得远，看不清脸。
但无论如何，对面这人说自己是天子，他是断然不信的。他以为是哪里的山贼在这里招摇撞骗呢。
他便大声喊道：“你说的什么？我听不清楚。你可敢与我阵前答话？”
刘协刚要说话，耿纶在他身后说：“陛下，不要上当。他约你对话，必有奸谋。”
刘协朝耿纶摆了摆手，然后对东里衮喊道：“你让你的士兵后退200步，朕便与你阵前对话。”
耿纶急了，对刘协喊道：“陛下，这太危险了。东里衮一定存心不良。”
刘协跳下马车，对耿纶说：“朕会小心的。如果即刻开战，我们的损失也不会小。不如拖上一阵，等新野的援军来了再说。”
耿纶道：“虽是如此，陛下切不可离东里衮太近，以防被他刺杀。”
刘协道：“朕不与他离得过近。你安排好强弩手，朕不走出强弩的射程。”
另一边，东里衮把副将招过来，在他耳边说：“你带着将士们后退200步，然后看我手势行事。如果我将手举起来挥两挥，你们就立刻纵马向前，将那人擒下。”
副将便指挥着骑兵向后退去。
两边都小心翼翼的做了布置，然后东里衮和刘协各自出了阵营，走到中间的空地上对话。
待双方相距30步的时候，刘协勒住战马，用手撩起皇冠上的珠帘，露出帅气的脸，对东里衮说：“你也曾到许都朝见过朕，现在你可看清了朕的形容？”
东里衮仔细观瞧，慌忙朝刘协躬了躬身：“参见陛下，臣甲胄在身，不便行大礼。陛下为何不在许都，却来到了此地？”
他一直以为对面是在诈他，因为他无论如何也想象不到皇帝真的会出现在这里。
刘协道：“普天之下，莫非王土？朕南巡荆州，似乎不需要东里太守的批准吧？”
东里衮道：“陛下出巡，这当然是陛下的自由，臣不敢过问。但不知曹大将军知道此事吗？”
“不知道。那就由爱卿你通知曹大将军吧。”
东里衮一愣，他没想到在这里还能领个皇帝的口谕。
他于是又问道：“但不知陛下来这里，所为何事？”
刘协道：“因为曹大将军想篡位，所以朕南巡荆州，召集忠臣勤王。他日朕定要与曹大将军决一死战。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！东里衮道：“曹大将军常年为国征战，尝尽苦辛，功劳盖世。陛下可不要听信小人之言，无端怀疑曹大将军，致使君臣不和。”
刘协厉声说道：“东里衮，你不要给朕绕圈子了。朕喜欢直来直去，你就给朕说句痛快话：你到底是忠于朕还是忠于曹操？”
刘协早就对古人那种拐弯抹角的说话方式深恶痛绝。
可是当他在许都皇宫里的时候，却又经常不得不这么做。
那种寄人篱下、小心翼翼的感觉，真是太糟糕了。
如今他已经决定：要按照自己的本心活一次，痛痛快快的说话，痛痛快快的做事。
东里衮被刘协这直截了当的问话给问懵了。他支吾了半天，却说不出来一句完整的话。
刘协看他啰嗦，又斩钉截铁的对他说：“东里衮，你要是朕的忠臣，你就献上宛城，交出宛城的兵马钱粮，朕保你高官厚禄。
你要是忠于曹操，那么你就纵兵来攻，朕与你决一雌雄。”
东里衮当然是忠于曹操的。
南阳是兵家必争之地，具有重要的战略意义。
曹操能放心的把南阳交给东里衮治理，那么他一定是对东里衮非常放心的。
那么，东里衮要带兵进攻刘协吗？他当然也没那么傻，除了成济那个傻子，谁会这么干？
但他也不甘心直接退兵。否则，将来曹操问他时，他怎么回答呢？
东里衮的眼珠快速转动着，权衡着自己可能做出的各种选择。
见他半天没有说话，刘协等得焦急，又出声说道：
“东里衮，想好了没有？你要愿战，咱们便战。你要不战，速速退去，朕饶你不死。”