饱餐一顿后的【菟丝花】，心满意足地沿着客房区域的走廊天花板移动，淡金色的丝线在华丽雕饰的阴影间轻盈滑过，如同月光下流淌的液态黄金
它离开了那片弥漫着死亡与绝望气息的区域，来到了一处连接着上下楼层的、宽敞的弧形楼梯平台
平台边缘是雕刻着繁复荆棘与玫瑰图案的石制栏杆
然而，与古堡其他区域刻意维持的华美不同，这里的栏杆上，遍布着一些令人不安的痕迹
几道深深的、仿佛由某种野兽利爪留下的抓痕，破坏了原本精美的雕花
还有一些早已干涸发黑、渗透进石材纹理的血迹，像是曾经有人在此经历了一场极其惨烈的搏斗或挣扎，最终被拖拽而去，只在冰冷的石头上留下了无声的控诉
【菟丝花】的感知丝线轻轻拂过那些抓痕和血迹，捕捉到其中残留的、极其微弱的恐惧与痛苦的能量碎片
对它而言，这就像是嗅到了零食包装袋上残留的香气，虽然量少，却勾起了它的兴趣
它像一只真正的好奇猫咪，伸出几缕丝线，顺着那冰冷粗糙、带着历史伤痕的栏杆，一点点地向下探索
越往下，空气似乎变得越潮湿、阴冷，光线也愈发昏暗
壁灯的数量明显减少，且光芒更加摇曳不定，仿佛随时会熄灭
一种陈旧的、混合着灰尘和某种难以言喻的、类似金属锈蚀与古老皮纸的气息弥漫在空气中
就在这时，【菟丝花】那敏锐的能量感知，再次捕捉到了一丝异样
并非之前那种充满负面情绪的怨恨能量，也不是那个模仿怪物的阴影气息，而是一种……更加隐晦、更加低沉、仿佛与古堡本身结构融为一体的脉动
这脉动带着一种奇特的韵律，每隔一段时间，就会极其微弱地鼓荡一次，如同某种沉睡巨兽缓慢的心跳
并且，这脉动的源头，似乎隐隐与它在午夜时分听到的、那悠远钟声的余韵产生了某种共鸣？
食物？不太像，更像是一种……奇特的信号？或者某种庞大能量的引线？
【菟丝花】那小猫般的智商无法理解这么复杂的概念，但它本能地被这奇特的脉动所吸引
它觉得这玩意儿可能有趣，或者……尝起来味道会很特别？
它不再留恋栏杆上那些零星的残渣，加快了向下蔓延的速度
淡金色的丝线如同灵活的探险家，沿着楼梯扶手、墙壁的缝隙、甚至直接从空中垂落，向着那股奇特脉动传来的方向——古堡的更下层区域深入
它穿过了一条悬挂着古老褪色挂毯的短廊，挂毯上描绘着模糊的狩猎场景，但某些人物的面容似乎被刻意磨损了
它路过了一个堆放着废弃家具和蒙尘箱子的储藏室门口，里面散发着木头腐朽的气息
周围的装饰逐渐变得朴素，甚至有些粗犷，石壁裸露的地方增多，显示出这里已经是古堡中较少被打理的区域
那股隐晦的脉动越来越清晰了
最终，【菟丝花】来到了一扇巨大的、由暗色金属加固的木门前
门扉紧闭，上面没有华丽的雕刻，只有一些简单而古老的防撞条和巨大的金属合页，门板上甚至可以看到一些细微的、如同电流灼烧过的焦黑痕迹
那股奇特的、与钟声隐隐共鸣的脉动，正是从这扇门后传来，仿佛门后隐藏着古堡动力核心的一部分
【菟丝花】试图将丝线从门缝底下探入，却发现门缝被某种力量严密地封住了
它又尝试攀上光滑冰冷的金属门板，寻找缝隙，却一无所获
这门显然被施加了某种防护
它有些焦躁地在门前徘徊，淡金色的丝线像小猫的尾巴一样不安分地甩动
美食或者说有趣的东西就在眼前，却吃不到（碰不到）！
它凝聚起一股力量，用一根稍粗的丝线尖端，小心翼翼地戳了戳那冰冷的金属门板
“嗡……”
门板上那些焦黑的痕迹似乎微微亮了一下，一股微弱的、带着排斥力的能量涟漪荡漾开来，将【菟丝花】的丝线轻轻弹开
这股力量并不具有攻击性，更像是一种坚定的拒绝
【菟丝花】被弹开，非但没有害怕，反而更加好奇或者说固执了
它又尝试了几次，结果都一样
它意识到，硬闯似乎行不通
它停了下来，所有的丝线微微颤抖，仿佛在思考（以它那简单的方式）
它绕着这扇巨大的门转了几圈，感知着那持续不断的、低沉脉动
这脉动似乎与整个古堡的建筑结构连接在一起，而这扇门，像是一个关键的节点
也许……也许可以从别的地方绕过去？或者，找到控制这扇门的方法？
【菟丝花】记住了这个地方和这种奇特脉动的感觉
它决定暂时放弃这里，继续它的探索
毕竟，古堡这么大，说不定其他地方还有更容易得手的零食，或者能找到进入这扇门后的线索
它最后看了一眼那扇紧闭的、散发着诱人脉动的金属大门，然后调转方向，如同一条淡金色的幽灵，悄无声息地滑入了旁边另一条更加幽暗、不知通向何处的下行甬道之中
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它并不知道，这扇门后，很可能就隐藏着“午夜钟声”秘密的核心，或许是古老的钟楼机械，或许是维系某种仪式的能量源
它只是凭着本能，在古堡深沉的夜晚里，继续着它那既危险又充满童趣的狩猎与探险
————
离开了那扇散发着诱人脉动却无法进入的金属大门，【菟丝花】像一头被激发了狩猎本能的小兽，在古堡下层更加幽暗、未经打理的区域活跃起来
这里仿佛是古堡被遗忘的脏腑，盘踞着更多稀奇古怪、由负面能量和古堡诡异规则孕育出的零食
它首先溜进了一个废弃的盥洗室
巨大的、边缘布满黄渍的玻璃镜碎裂了一半，仅存的部分也蒙着厚厚的灰尘
当【菟丝花】淡金色的身影滑入时，那残破的镜面突然泛起涟漪，一个与它外形几乎一模一样的、但色泽灰暗、边缘模糊的镜像缓缓浮现
镜像发出嘶嘶的低语，试图模仿【菟丝花】的能量波动，并传递出混乱的、充满误导性的意念，想引诱它靠近镜面，似乎想将它拖入镜中世界
若是心智稍不坚定的生物，很可能就会被这诡异的模仿和低语所迷惑
但【菟丝花】的思维简单直接，它只是觉得这个冒牌货很讨厌，而且能量感觉……空荡荡的，不太好吃的样子
它没有上当，反而将计就计
它故意让几根丝线显得萎靡不振，光泽黯淡，缓缓地、像是被吸引般向镜面挪动，一副即将被迷惑、失去抵抗力的模样
镜中的絮语者见状，低语声变得更加急切，灰暗的镜像也向前凸出，仿佛迫不及待想要接触实体
就在两者的距离缩短到极致，镜像几乎要突破镜面束缚的瞬间
【菟丝花】那萎靡的丝线骤然爆发出璀璨的金光！
如同绷紧的弹簧猛地弹射，以迅雷不及掩耳之势，不是攻击镜像，而是直接缠绕上了镜面本身！尤其是那些裂缝的边缘！
“咔嚓……哗啦！”
淡金色的丝线蕴含着强大的力量，猛地收紧！
本就残破的镜面再也无法承受，瞬间彻底崩碎！
镜中的絮语者连一声哀嚎都未能发出，便随着碎裂的玻璃一同化作了无数闪烁的、失去活性的能量光点，然后被【菟丝花】嫌弃地觉得能量太稀薄随意汲取了一小部分，大部分都任由其消散在了空气中
在一条堆满破旧铠甲和废弃武器的走廊里，【菟丝花】发现了一个阴影巢穴
那是由无数细小的、如同黑色甲虫般的影子生物聚集而成，它们附着在锈蚀的铠甲内部、武器锋刃的阴影处，发出密集的、令人头皮发麻的窸窣声
它们单个能量微弱，但数量极其庞大，而且行动迅捷，能喷吐带有麻痹效果的阴影丝线
【菟丝花】一开始试图直接冲进去吞噬，结果瞬间被成千上万的影虫包围，无数阴影丝线缠绕上来
虽然无法真正伤到它，却极大地迟滞了它的动作，让它有种陷入泥潭的感觉，而且这些小东西啃咬起来虽然不痛，却很烦人
它生气了，直接退出了巢穴范围
这次它学乖了
它没有强攻，而是选择了潜伏
它将本体隐藏在一副巨大的、倒地的骑士铠甲后面，然后分出一小缕、一小缕极其纤细、几乎无法察觉的淡金色丝线，如同撒网般，悄无声息地蔓延到巢穴边缘
它没有攻击大群的影虫，而是专门挑那些落单的、或者在巢穴外围巡逻的哨兵下手
当一只影虫毫无防备地爬过一条金色丝线上方时，那丝线会骤然暴起，如同灵蛇出洞，瞬间将其缠绕、勒紧、吞噬！
整个过程快如闪电，而且【菟丝花】会立刻将得手的丝线收回，隐藏起来，消化掉那点微薄的能量，同时不引起巢穴主体的骚动
它就靠着这种游击战术，如同一个极有耐心的钓鱼者，一点一点地消磨着巢穴的力量
偶尔有小型影虫群发现异常追出来，【菟丝花】要么迅速隐匿，要么就用几根主藤蔓以碾压之势将其快速消灭
花了相当长的时间，它硬是将这个庞大的阴影巢穴外围清理出了一片真空区，吞噬掉的影虫数量相当可观
虽然单个能量少，但积少成多，它也感到了一丝满足
最终，它觉得剩下的影虫核心区域有点扎手，便心满意足地离开了，去寻找下一个目标
在通往某个疑似钟楼方向，它感觉那里的脉动更清晰的螺旋石阶上，【菟丝花】遭遇了一个大家伙
那是一只蹲伏在石阶转角、作为装饰的石像鬼雕像
但与普通雕像不同，这只石像鬼在【菟丝花】靠近时，那石质的眼皮竟然猛地抬起，露出了两颗燃烧着幽绿色火焰的眼珠！
它那狰狞的嘴巴张开，发出无声的咆哮，一股强大的、带着石化效果的意念冲击如同浪潮般席卷而来！
同时，它那石质的翅膀猛地扇动，带起一阵恶风，利爪如钩，狠狠抓向【菟丝花】！
这家伙的能量相当凝实、强大，远非之前的怪物可比！
【菟丝花】第一次感到了威胁！它迅速后撤，淡金色的丝线在石壁上灵活地弹跳，躲开了石像鬼的利爪和那股石化冲击
硬碰硬似乎不明智
它观察着石像鬼
发现这家伙的活动范围似乎有限，无法离开它蹲伏的那个石阶平台太远
而且它的攻击虽然凶猛，但转向似乎有些迟钝
【菟丝花】再次发挥了它狡猾的一面
它没有正面强攻，而是利用自己纤细灵活的优势，开始绕着石像鬼高速移动
淡金色的丝线如同无数道金色的流光，在石像鬼周围编织成一张混乱而炫目的光网，不断从各个角度进行佯攻，骚扰它的眼睛、翅膀关节等看似脆弱的地方
石像鬼被激怒了，咆哮连连，疯狂地挥舞利爪、扇动翅膀，幽绿的眼眸不断射出石化光束，却总是慢了半拍，或者被【菟丝花】轻易躲开，打在空处，只在石壁上留下一个个浅坑
就在石像鬼因为久攻不下而动作出现一丝迟滞，注意力被正面骚扰的丝线吸引时——【菟丝花】真正的杀招动了！
几条一直潜伏在石像鬼背后阴影里、完全没有能量波动的、最为粗壮的淡金色藤蔓，如同蛰伏已久的巨蟒，骤然发难！
它们以雷霆万钧之势，猛地缠绕上了石像鬼的脖颈、翅膀根部和它与石阶连接的双腿！
“咯啦……咯啦……”
令人牙酸的岩石摩擦声响起！
石像鬼发出了惊恐而愤怒的咆哮，拼命挣扎，石屑纷飞！
但【菟丝花】这次是全力出手，淡金色的藤蔓深深嵌入石质躯体，疯狂汲取着其中蕴含的活化能量与古老的石像鬼核心！
石像鬼身上的幽绿火焰迅速黯淡，挣扎越来越弱
最终，伴随着一声不甘的、如同岩石崩裂般的闷响，它彻底失去了活力，重新化为一尊冰冷的、毫无生气的石雕，只是表面布满了细微的裂纹
【菟丝花】心满意足地汲取着这份丰厚的大餐，感觉自己的能量又凝实了不少，淡金色的光泽更加深邃内敛
它甚至觉得，自己似乎又长大了一点点，能操控的丝线更多、更灵活了
吞噬完石像鬼，它继续向上，感觉离那奇特的脉动源头越来越近
古堡的夜晚还很长，而【菟丝花】的狩猎与成长之旅，仍在继续
它就像一只在黑暗森林中摸索前行的幼兽，凭借本能与一点点逐渐积累的小聪明，在这危机四伏的迷宫中，开拓着属于自己的道路