就在云绛挽与暗影之间那场无声的贡品较量暂告一段落，那颗金红色的炽热宝石在白色桌布上散发着诱人光辉时
一阵轻微的滚轮声由远及近
主厨安东尼奥去而复返，脸上带着比之前更加热情洋溢、近乎虔诚的微笑，亲自推着一辆铺着洁白餐布、银光闪闪的精致餐车走了过来
餐车上整齐地摆放着几个硕大的银质餐罩，严丝合缝地盖着，里面显然就是他口中今日最顶级的享受
令人玩味的是，主厨径直经过了坐在云绛挽对面的暗影，他的目光仿佛穿透了暗影的存在，完全没有注意到那里坐着一个人
他的全部注意力，他所有的感官，都如同被磁石吸引般，牢牢地锁定在云绛挽身上
甚至连桌面上那颗刚刚出现、光华夺目的金红色宝石，他也视若无睹，完全沉浸在了即将为自己神只般的客人奉上杰作的激动与期待中
“尊贵的先生！”主厨安东尼奥的声音带着一丝兴奋的颤抖，他在云绛挽的餐桌旁停下，微微躬身
“让您久等了！这就是我为您精心准备的，今日的巅峰之作！”
他小心翼翼地、如同进行某种仪式般，依次揭开银质餐罩
“请看这道——晨曦之泪金枪鱼塔塔！选用最顶级的蓝鳍金枪鱼大腹，手工切成均匀的立方体，搭配俄罗斯鲟鱼子酱、现磨山葵和特质酱油冻，口感层次丰富，鲜美无比！”
餐罩下，是摆盘如艺术品般的生拌金枪鱼，色泽粉嫩，点缀着漆黑的鱼子酱和翠绿的山葵泥，如同一幅写意画
“这是——海洋之心龙虾刺身！来自波士顿的鲜活龙虾，取其最鲜嫩的尾部肉质，薄切如蝉翼，搭配柠檬海盐泡沫和食用金箔，极致体验海洋的纯净与甘甜！”
透明的龙虾肉片如同花瓣般铺展在冰盘上，上面覆盖着细腻的白色泡沫和闪闪发光的金箔
“还有这道——熔岩之心安格斯牛柳！选用12级别的和牛牛柳，中心温度精准控制在54度，搭配黑松露红酒酱汁和烤至焦糖化的时蔬……”
厚切的牛柳表面有着完美的焦化层，切开后是诱人的粉红色，酱汁浓郁，香气扑鼻
除此之外，还有煎鹅肝、奶油松露汤等等，每一道菜都极尽精致，色彩搭配和谐，摆盘充满巧思，堪称视觉盛宴
主厨在一旁，眼睛闪闪发光，如同等待夸奖的孩子，详细介绍着每一道菜的灵感来源和选用食材的珍贵之处
然而，云绛挽的反应却十分平淡
他甚至没有仔细去看那些精美的摆盘，只是随意地拿起手边的银质刀叉，在那块看起来最为稳妥的熔岩之心牛柳上，轻轻切下了一小块
他没有急着送入口中，而是先将叉起的牛肉靠近鼻尖，轻轻嗅了嗅
视觉上，牛肉无可挑剔
香气也浓郁诱人
但是……
在那浓郁的肉香、黑松露的异香之下，云绛挽那超越常人的敏锐感知，却捕捉到了一丝极其细微、却如同附骨之疽般无法忽视的腥气
那是一种深海的、带着腐朽与污秽意味的腥气
从他踏入这个副本，进入酒店大堂开始，这种气味就以各种浓度、各种形式，无处不在，萦绕不散
在沙滩上，在游艇里，在那些被污染的容器身上……而现在，在这看似顶级、无害的美食中，它依然存在，如同一个阴魂不散的标记
他脸上的最后一丝随意消失了
他放下刀叉，银器与骨瓷盘碰撞发出清脆的声响，在这只有主厨兴奋介绍声的餐桌旁显得格外突兀
然后，他抬起眼，那双氤氲着迷雾的眸子，直直地盯住了主厨安东尼奥
“只有……”他的声音很轻，却像冰锥般刺入主厨的耳膜，“这种水平吗？”
主厨脸上那热情洋溢的笑容，瞬间僵住，如同被冻住的石膏像。
云绛挽微微偏头，语气带着一种居高临下的、纯粹的失望与鄙夷：
“不过如此”
“轰——！”
主厨安东尼奥仿佛如遭雷劈，整个人剧烈地晃动了一下，脸色瞬间变得惨白
他的眼睛猛地瞪大，血丝以肉眼可见的速度迅速爬满了眼白，额头上青筋暴起
无法接受自己倾注了心血和热情的杰作，得到如此轻蔑的评价！
“怎么会呢！客人！”他的声音因为激动和难以置信而变得尖锐，甚至带上了几分癫狂的意味，他指着桌上的菜肴，手指都在颤抖
“您看这色泽！这摆盘！这食材！这都是最好的啊！您再尝尝！只要尝一口！您一定会……”
云绛挽直接打断了他近乎失控的辩解，语气不容置疑，带着一种终结讨论的冷漠：
“可是我觉得……”他顿了顿，目光扫过那些精致的海鲜，“很不好”
“……”
主厨张着嘴，后面所有的话都被堵在了喉咙里，脸憋得通红，那双布满血丝的眼睛里充满了不甘、委屈和一种近乎崩溃的执拗
但云绛挽已经不再给他机会
他随意地挥了挥手，如同驱赶一只烦人的飞虫：
“海鲜的，撤下去”
“其他的，留着”
这轻描淡写的命令，如同最后一根稻草，压垮了主厨
他整个人如同被抽走了灵魂，垂头丧气，肩膀垮了下来，之前所有的精气神都消散了
他失魂落魄地、几乎是踉跄着，转身离开了餐桌，连餐车都忘了推走
很快，另外两名服务员上前，面无表情地开始收拾那些被云绛挽否决的海鲜菜肴
当她们端起那盘海洋之心龙虾刺身时，旁边一桌一位早就被云绛挽吸引得无法自拔的胖客人，忍不住凑过来搭话：
“嘿，小姐，这……这位客人不要了是吧？你看这多浪费，要不……给我？”
那名正在收拾的女服务员停下了动作，抬起眼皮，用一种混合着鄙夷、不屑和一丝古怪高傲的眼神瞥了那胖客人一眼，嘴角扯出一个阴阳怪气的弧度：
“先生，这是为特定客人准备的定制菜品，既然客人不满意，按照规矩，是需要直接处理掉的，可不能随便给别人，万一……吃出什么问题，我们酒店可负不起责任”
她特意在处理掉和吃出问题上加重了语气，然后不再理会那尴尬又有些恼火的胖客人，端着盘子快步离开了
云绛挽对这番小插曲毫不在意
他重新拿起刀叉，切了一小块留下的安格斯牛柳，小小地咬了一口，细细咀嚼
嗯，排除了那令人不悦的深海腥气后，这块牛肉本身的味道确实无可挑剔
火候、调味、肉质都堪称顶级
虽然海鲜不行，但其他东西还不错
他慢条斯理地享用着，姿态优雅至极
而自始至终，坐在他对面的暗影，都如同一个真正的影子般，一动不动
他没有对美食表现出任何兴趣，也没有对刚才主厨的失态和云绛挽的挑剔发表任何看法
但云绛挽能清晰地感觉到，一道专注的、几乎凝成实质的视线，正透过那厚重的兜帽和刘海，牢牢地锁定在自己身上
那视线中没有贪婪，没有欲望，只有一种纯粹的、近乎观察记录般的专注，以及……一丝难以言喻的守护意味？
这种被注视的感觉，让刚刚因为食物而稍微平复的心情又泛起一丝不悦
他放下刀叉，正准备抬起眼，用几句刻薄的嘲讽让这个不知分寸的家伙收敛一点——
然而，就在他目光抬起的前一刹那，暗影仿佛拥有读心术一般，抢先有了动作
他再次伸出手，窸窸窣窣地在那个神奇的口袋里摸索了一下，然后，将一件东西轻轻地推到了云绛挽的手边
那不再是宝石，也不是钢管
而是一块形状不规则、通体呈现温润乳白色、表面有着天然云纹的物件，触手微凉，散发着一种极其清淡、仿佛能宁神静气的草木香气
云绛挽到了嘴边的嘲讽顿住了
他有些意外地看了一眼那块乳白色的石头，又看了看暗影
虽然不知道这又是什么，但对方这种预判式的讨好行为，以及拿出的东西似乎与之前那些亮闪闪的风格不同，奇异地平息了他刚刚升起的那点不悦之火
行吧，暂时先放过他
云绛挽又小小咬了一口食物
暗影看着云绛挽小口吃东西的样子，兜帽下的嘴角几不可查地动了一下，脑海里莫名闪过一个念头
像猫猫吃东西一样……好可爱……
云绛挽只将牛排吃了几口，又尝了尝旁边的鹅肝和汤，便放下了刀叉，用餐巾优雅地擦了擦嘴角
他对食物的兴趣向来不大，浅尝辄止
虽然有规则说要将食物全部吃完，但是客人对食物不满意的话，也无所谓了
再说，他为何要遵守这莫名其妙的规则
这种肮脏的东西也配
就在他准备起身离开这喧闹的餐厅时
“啊————————！！！！！！”
一声凄厉至极、充满了极致痛苦与恐惧的惨叫，猛地从餐厅的另一个角落炸响！
那声音是如此突兀、如此刺耳，瞬间压过了所有的交谈声和杯盘声响，如同利刃般划破了餐厅原本看似和谐的氛围！
所有人的目光，包括云绛挽和暗影，都下意识地转向了声音的来源
只见不远处的一张餐桌旁，一个穿着休闲衬衫的中年男客人，正双手死死地扼住自己的喉咙，眼球可怕地向外凸出，布满了血丝，脸上是极度痛苦和无法呼吸的狰狞表情
他的身体从椅子上滑落，“噗通”一声栽倒在地，四肢剧烈地抽搐着，如同一条离水的鱼
经典的柯南式开局，在奢华餐厅中血腥上演！
“死……死人了！！”
“救命啊！”
“怎么回事？！”
餐厅里顿时陷入一片混乱，惊恐的尖叫声此起彼伏，人们惊慌失措地站起身，有的向后躲闪，有的则好奇又恐惧地张望
冰冷的提示音如期而至
紧接着，那熟悉的、无形的“橡皮擦”再次出现
倒地抽搐的尸体、他痛苦挣扎时碰倒的椅子、甚至可能存在的呕吐物……所有与死亡相关的痕迹，都在几秒钟内被迅速抹除、消散
原地只剩下那张孤零零的餐桌和椅子，仿佛什么都未曾发生
云绛挽依旧坐在原位，连姿势都未曾改变，只是淡漠地看着那边
暗影的头微微转向了事发地点，兜帽下的目光似乎锐利了一瞬，但他同样没有任何动作，如同一个冷静的旁观者
然而，与之前跳楼事件不同的是，这次死亡发生的餐桌本身，以及桌上的东西，并没有被系统一起擦除
那张桌子上，摆放的餐食很简单
一小篮最普通的烤面包片，一杯清澈的白水，除此之外，没有任何其他食物，甚至连最常见的黄油、果酱或者沙拉酱都没有
显然，这位死去的玩家极其谨慎，严格遵守着规则，只选择了最基本、看起来最不可能出错的食物
就在这时，另外几名玩家显然也听到了动静和系统公告，急匆匆地赶到了餐厅
他们只来得及看到死者身体被擦除的最后瞬间，以及那张残留的餐桌
其中一名玩家快速扫了一眼餐桌上的东西，眉头紧锁：“面包，白水……没有任何问题啊！”
他正疑惑间，一名服务员已经挂着职业化的微笑走了过来，仿佛刚才的死亡事件从未发生
“先生，请问需要用餐吗？需要坐哪个位置？”
那名玩家下意识地就想摆手拒绝：“不，我们只是……”
他的话戛然而止，脸色猛地一变，冷汗瞬间就从额角淌了下来
他想起了《餐厅用餐守则》的第一条：每位进入餐厅的客人必须在用餐时段内至少点选一份餐品（饮品不计入），并完成食用
他们进入了餐厅！就必须点餐！否则就是违反规则！
刚才那个玩家，就是在吃了东西之后死亡的！
这说明即使是看似安全的食物，也可能隐藏着致命的陷阱！这让他如何敢点？
但规则不能违反！
他脸上挤出一个比哭还难看的讪笑，喉咙干涩地说：“呃……好，好的，我们就坐……坐那边吧”
他随手指了一个离事发餐桌较远的位置
落座后，他看着服务员递上的菜单，手都在微微颤抖
他不敢点与死者同样的面包和白水，但又完全不知道点什么才是安全的
最终，在服务员开始有些不耐烦的目光注视下，他颤抖着手指，指向菜单上一种完全密封的、罐装饮料
“就……就这个吧，一罐这个饮料”他声音发虚地说道
至少罐装饮料是密封的，来自酒店外部供应链的可能性更大，或许……会安全一点？
那名服务员眼中闪过一丝不易察觉的不屑，但脸上依旧保持着格式化的笑容：“好的，先生，一罐xx可乐，请稍等”
说完，转身去取饮料了
而这名玩家，以及他同伴，则如同惊弓之鸟般坐在那里，目光警惕地扫视着周围的一切
尤其是其他客人正在享用的食物，试图从中找出某种规律，或者……死亡的预兆