电梯门在身后无声合拢，隔绝了下方世界的一切喧嚣与血腥
眼前是一条幽深静谧的走廊，脚下深红色的天鹅绒地毯厚实得几乎吞没了所有脚步声
墙壁是暗沉的胡桃木色，镶嵌着繁复的鎏金海草纹饰，每隔几步便有一盏造型古典的壁灯，散发着昏黄柔和的光晕，将人的影子拉得细长而模糊
空气里飘荡着一种冷冽而昂贵的檀香，混合着旧皮革和纸张的气息，与楼下那种刻意营造的度假氛围截然不同
这里弥漫着一种沉淀的、不容置疑的权力与秘密的味道
他并非第一次来到这里，但每一次踏足，那种仿佛赤身裸体站在x光下的被审视感，以及深入骨髓的敬畏与恐惧，都会让他控制不住地微微战栗
他勉强维持着表面的镇定，跟着前方那位永远一丝不苟、步伐精准如同机械的专属管家，朝着走廊深处走去
管家在一扇对开的深色木门前停下
门板上雕刻着极其精美的浮雕，似乎是无数海洋生物缠绕交织的景象，在昏暗光线下，那些鲸鱼、章鱼、水母的轮廓若隐若现，栩栩如生，仿佛随时会从木纹中游弋而出
管家没有敲门，只是微微侧身，做了一个请的手势，脸上依旧是那副完美却空洞的职业性表情
幽灵深吸了一口冰冷的、带着檀香味的空气，推门而入
房间内部的景象依旧让他感到一阵短暂的窒息
这绝非任何意义上的酒店客房，而更像是一个私人博物馆与奢华书房的结合体
挑高的穹顶上绘着仿古的星空壁画，巨大的落地窗几乎占据了整面墙，此刻窗帘并未完全拉拢，可以俯瞰整个海市蜃楼大酒店精心构建的微缩世界，以及远处那片永恒宁静却虚假的蔚蓝海面
阳光透过特殊处理的玻璃，变得温顺而缺乏真实热度，洒在房间中央一张巨大的、由整块黑曜石打磨而成的书桌上
四周陈列着各式各样稀奇古怪的藏品：浸泡在透明溶液中的未知生物器官标本、闪烁着幽光的奇异矿石、封面用某种皮革制成并镶嵌宝石的厚重古籍、还有几尊造型诡异、非人非兽的青铜雕像
每一件物品都散发着淡淡的不同属性的能量波动，显示它们绝非寻常装饰品
房间里已经存在的两个人
一位是穿着剪裁合体的深灰色西装，头发梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜的中年男人
他正随意地靠坐在书桌旁的高背椅上，手里把玩着一枚似乎是象牙材质、雕刻成扭曲人形的镇纸
他的脸上带着一种似笑非笑的表情，镜片后的目光锐利而深邃，仿佛能穿透皮囊直视灵魂
这是幽灵之前见过一次的人物
他只知道对方是酒店管理层的核心之一，权限极高，深不可测
玩家们私下流传的所谓酒店大boss，很可能就是此人
而站在西装男身侧，如同一个精致却失去灵魂的人偶般的，正是——狐狸！
狐狸身上没有任何遭受暴力对待的痕迹，那身考究的衣物平整如新，连头发都梳理得整整齐齐
但他整个人却呈现出一种极度反常的状态
眼神空洞涣散，失去了所有往日的精明与算计，只是茫然地注视着前方虚空的一点，对幽灵的进入毫无反应，脸上甚至没有任何表情肌肉的牵动，仿佛一具被抽空了内在的皮囊
他微微侧头，用手中的象牙镇纸虚点了下一动不动的狐狸
幽灵感觉自己的喉咙发干，他努力吞咽了一下，却没能发出任何声音，只能僵硬地点了点头
他的大脑在飞速运转，回忆着整个计划的每一个细节，确认自己是否有任何纰漏
“幽灵，或者，我该叫你现在的代号？”经理放下镇纸，十指交叉放在膝上，好整以暇地看着他
“不必紧张，你完成得很好，狐狸先生已经配合我们，演完了他那场精彩的戏码，玩家内部的猜忌链和杀戮循环，已经按照我们预期的方向牢固地建立起来了”
幽灵终于找回了自己的声音，虽然有些沙哑
“是……是的，先生。一切都是按照您的指示进行的”
他顿了顿，忍不住看了一眼依旧呆滞的狐狸，小心翼翼地问
“那……他之后会怎么样？”
经理淡淡一笑，那笑容里没有任何温度
“狐狸先生为我们的剧情推进做出了贡献，自然会得到妥善安置”
幽灵后背窜起一股凉意，不敢再多问
“你的任务基本完成了，”经理继续说道，语气转为一种公事公办的平淡
“按照约定，在本次副本剩余时间里，只要你不再主动触犯核心规则，酒店方面不会对你进行任何形式的阻碍或针对
并且，在副本结算时，狐狸、老猫团队以及银爵团队遗留下来的、未被其他玩家拾取或系统回收的大部分有价值道具和积分，会通过合理的途径，出现在你的最终奖励列表里，当然，是经过处理的，不会引起系统异常警报”
这正是幽灵甘愿冒险与虎谋皮的最大动力！
他们是在前天会面的，当时他的专属管家邀请他去一个地方
因为不知道反抗管家有什么后果，他还是战战兢兢地过来了
并且做了一个交易
他本身实力在玩家里只能算中游，技能偏向辅助和诡计，在正面冲突和高难度规则应对中并不占优
而经理给出的条件，是让他以演员和催化剂的身份，协助加速玩家群体的内耗和崩溃，从而换取惊人的通关奖励和安全保障
对于渴望生存和强大的幽灵而言，这诱惑难以抗拒
更何况，他根本没有拒绝的余地
早在副本初期，他一次试图利用黑客技能窥探酒店后台数据时，就已经被经理悄无声息地反向入侵并锁定
所谓的策反，更像是一种不容拒绝的胁迫利用
“谢谢……谢谢先生！”幽灵连忙低下头，表达感激
经理挥了挥手，似乎对这些虚礼并不在意
停在门口处，那位一直静立如雕像的专属管家无声地走上前一步
幽灵见状，知道会面该结束了，他鼓起勇气，对着管家微微躬身
“管家先生，请问……我现在可以离开了吗？”
他迫切地想回到相对熟悉的玩家区域
管家深灰色的眼眸平静无波地看了幽灵一眼，沉默了几秒钟，才用他那平淡无波的声调回答
“当然可以，先生”
他微微侧身，让开通往门口的路，但补充了一句，声音不高，却带着不容置疑的份量
“但请不要把这里发生的任何事情，告诉任何人，这关乎到您的……最终奖励，以及能否安然离开”
幽灵忙不迭地点头
“好的好的！我明白！我什么都不会说！”
他甚至举起手做发誓状，然后不敢再有丝毫停留，几乎是逃也似的，快步走向门口
拉开门，闪身出去，再轻轻将门带上，动作一气呵成，仿佛身后有恶鬼追赶
厚重的木门隔绝了房间内的景象
幽灵背靠着冰凉的门板，大口喘了几口气，擦了擦额头上不知何时渗出的冷汗，这才感觉稍微活过来一些
他不敢久留，沿着来时的路，快步走向电梯间
豪华房间内，管家目送幽灵离开，直到门完全闭合
他才转过身，看向依旧呆立原地的狐狸
“这位先生，”管家的声音依旧平稳，却带上了某种指令性的韵律
“请跟我来，您该去享受一下酒店着名的无边泳池景致了”
狐狸木然的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线落在管家身上
然后，他如同一个接收到明确指令的机器人，动作略显僵硬地迈开脚步，跟着管家朝着房间另一侧的一扇小门走去
管家将狐狸引领到露台边缘，靠近泳池的位置，便停下了脚步
“请在此休息，先生，祝您……有一段宁静的时光”
说完，他微微躬身，然后悄无声息地退回了房间内，并关上了那扇小门
处理完狐狸的引导，管家并没有立刻离开这个核心房间
他走回书桌前，面向那张巨大的黑曜石书桌和后面空置的高背旋转椅——经理不知何时已经离开了
管家对着空椅，姿态依旧无比恭敬地弯下腰，用一种近乎虔诚的语调低声汇报
“boss，一切都按计划处理好了，预计最晚明日，通道便可稳定开启，我们可以安全离开了”
房间里一片寂静，只有不知从何处传来的、极其细微的、仿佛深海暗流涌动般的低沉嗡鸣
过了一会儿，那把面向落地窗的巨大旋转椅，极其缓慢地转了过来
椅子上坐着的人，全身笼罩在一层流动的、仿佛由深海阴影织就的模糊光晕之中，
难以看清具体形貌，只能隐约分辨出一个人形的轮廓
他手中似乎拿着什么东西，正低头凝视着
管家保持着弯腰的姿势，目光谦卑地垂落在地毯繁复的花纹上，但眼角的余光，还是瞥见了boss手中的物件——那是一张照片
照片的材质看起来有些特殊，并非普通的相纸，更像是一种凝固的光影
即使隔着一段距离和那层模糊的光晕，管家也能感受到照片上那个存在的非凡之美
那是一种超越了性别、种族乃至具体形态的、直击灵魂本源的美感，仅仅是静态的影像，就仿佛蕴含着无尽的吸引与危险
照片上的主角，正是云绛挽
他似乎察觉到了有人在拍摄，微微侧头，朝着镜头的方向看了过来
那双眼睛即使在二维的影像中，也仿佛能穿透介质，直视观者的内心
然而，诡异的是，这张照片的背景
明明是晴朗的白天，云绛挽所处的位置似乎也是一个明亮的空间
但照片的四周乃至背景的细节处，却弥漫、渗透着一种浓郁得化不开的、仿佛活物般蠕动的不详黑色！
它们扭曲、缠绕，如同拥有生命的触须或污渍，从画面的边缘向内侵蚀，将原本明朗的背景渲染得无比诡异和压抑，与云绛挽那惊心动魄的美形成了令人毛骨悚然的对比
boss静静地凝视着这张矛盾而诡异的照片，手指无意识地摩挲着相片的边缘
那笼罩他的阴影光晕似乎随着他的情绪产生了细微的波动
良久，他似乎是轻轻叹息了一声，又或者只是气流穿过阴影的微响
他抬起一只手，随意地挥了挥
管家立刻领会，再次深深鞠躬
“是，属下告退”
他保持着恭敬的姿态，缓缓后退，直到退出房间，将厚重的木门重新关严，隔绝了一切