从西湖底下爬出来，天已经大亮了。日头明晃晃地照着水面，晃得人眼晕。陆承渊坐在苏府后院廊下，看着郎中进进出出给那些救出来的人诊治，脑子里转的全是那封信——那个血莲图案里套着的“魏”字。
苏文海端了碗热茶过来，脸色也不好看：“陆大人，若真牵扯到魏国公府这事就麻烦了。”
“麻烦也得查。”陆承渊接过茶，抿了一口，苦得他直皱眉，“苏家主，你对魏无忌了解多少？”
苏文海在对面坐下，捋了捋胡子：“魏无忌这人说好听了叫韬光养晦，说难听了就是深藏不露。魏国公府世代镇守南疆，手里握着三万边军，是实打实的实权派。这些年他在京里不显山不露水，连早朝都常称病不去，可江南这地界，他说句话，比圣旨还管用。”
“他跟晋王可有往来？”
“明面上没有。”苏文海压低声音，“可暗地里不好说。魏无忌的胞妹是当朝太后，陛下的亲娘。当年陛下登基时，魏家是出了大力的。若说他有二心，按理不该。”
“按理？”陆承渊冷笑，“晋王还是陛下的亲儿子呢。”
苏文海语塞。
正说着，李二快步进来，手里拿着几张纸：“大人，审出来了。抓的那几个活口，有两个松了口。”
“怎么说？”
“他们说，血莲教在江南的据点不止西湖这一个。苏州、杭州、扬州，至少还有三处。而且每个月十五月圆之夜，都会有一批‘货’从水路运走，具体去哪儿他们不清楚，只知道接头的人姓魏，是魏国公府的大管事。”
陆承渊眼神一凝：“下次送货是什么时候？”
“后天。”李二道，“就在苏州城外，枫桥码头。”
枫桥码头陆承渊记得那地方，是运河上的大码头，南来北往的货船都从那儿过。若真在那儿交接，倒是个掩人耳目的好地方。
“大人，”韩厉从外头进来，手里提着个包袱，“我在那黑袍人住处搜到的。”
包袱打开，里头是些瓶瓶罐罐，还有几本泛黄的书册。陆承渊拿起一本翻了翻，眉头越皱越紧——这上面记载的，赫然是血莲教炼制“血丹”和“魂晶”的法门。用武者的气血和生魂炼成丹药、晶石，能快速提升修为，但服用者会渐渐丧失心智，成为施术者的傀儡。
“狗娘养的”韩厉骂了句，“这玩意儿要是流传出去，江湖就乱套了。”
“已经流传出去了。”陆承渊合上书，指向其中一行小字，“你看这儿——‘三年来，共计炼制血丹八百余枚，魂晶三百余颗，悉数上供’。上供给谁？魏国公府吗？”
屋里一时沉默。
半晌，苏文海叹气：“陆大人，这事得慎重。魏无忌不是冯迁那种没根底的，他在朝中经营几十年，门生故旧遍布天下。若没有铁证，动他就是捅马蜂窝。”
“我知道。”陆承渊站起身，“所以更要查清楚。李二。”
“在！”
“安排人手，盯紧枫桥码头。所有进出货物、人员，一个不漏地记下来。”
“王撼山。”
“到！”
“战营弟兄分成三队，一队埋伏码头附近，一队监视魏国公府在苏州的别院，一队机动待命。”
“韩大哥，”陆承渊看向韩厉，“你跟我去趟魏国公府。”
韩厉一愣：“现在就去？这不是打草惊蛇吗？”
“就是要打草惊蛇。”陆承渊嘴角勾起一丝冷笑，“蛇不出来，怎么知道它往哪儿钻？”
午时刚过，陆承渊和韩厉换了身常服，骑马来到魏国公府在苏州的别院。
说是别院，气派得吓人。门前一条青石板路，两尊石狮子比人还高。朱红大门上钉着碗口大的铜钉，门匾是御笔亲题的“魏国公府”四个鎏金大字。
门房是个五十来岁的精瘦老头，见两人下马，不卑不亢地拱手：“二位是？”
“镇抚司陆承渊，求见魏国公。”
老头眼神一闪，躬身道：“陆大人稍候，容小的通禀。”
等了约莫一炷香工夫，老头回来了：“国公爷请二位花厅叙话。”
跟着老头穿过三重院落，来到一处临水花厅。厅里坐着一人，五十来岁年纪，穿着身月白长衫，面白无须，手里捏着串佛珠，正闭目养神。正是魏无忌。
听见脚步声，他睁开眼，笑容温和：“陆大人远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”
“国公爷客气。”陆承渊抱拳，“冒昧来访，还请见谅。”
“哪里话。”魏无忌示意二人坐下，丫鬟奉上香茶，“陆大人年少有为，在北疆立下赫赫战功，老夫虽在江南，也如雷贯耳啊。”
寒暄几句，陆承渊切入正题：“实不相瞒，下官此来，是为查案。”
“哦？”魏无忌放下茶盏，“什么案子，竟劳烦陆大人亲自来江南？”
“人口失踪案。”陆承渊盯着他的眼睛，“近两个月，江南各地失踪百姓、武者三百余人。昨夜下官捣毁一处邪教据点，救出数十人。”
！魏无忌面色不变：“竟有此事？老夫久居府中，倒是不曾听闻。不过陆大人既然查到了，那必是邪教所为，该当严惩。”
“是该严惩。”陆承渊从怀中取出那封信，放在桌上，“只是下官在据点里，发现了这个。”
魏无忌目光落在信上，眼神微微一凝，随即恢复如常：“这是”
“一封密信。”陆承渊道，“提到‘货已备齐’，落款是这个印章——国公爷可认得？”
魏无忌拿起信，仔细看了看，摇头：“不认得。这莲花图案看着像邪教之物。陆大人该不会是怀疑，老夫与邪教有染吧？”
“不敢。”陆承渊淡淡道，“只是这印章里的‘魏’字，实在让人不得不多想。国公爷也知道，镇抚司办案，讲究证据。下官只是来问问，国公爷府上可有人与这图案有关？”
魏无忌笑了：“陆大人说笑了。魏国公府上下百余口人，老夫岂能一一认得？不过这印章老夫倒觉得，或许是有人栽赃陷害。”
“栽赃？”
“正是。”魏无忌捋须道，“陆大人在朝中得罪了不少人吧？有人想借刀杀人，也不奇怪。”
话说到这份上，已经有点火药味了。
韩厉手按刀柄，气氛骤然紧绷。
魏无忌却依旧从容，端起茶盏抿了一口：“陆大人，老夫说句掏心窝子的话——江南这地界，水深。有些事，查得太深，容易淹着自己。”
“下官水性不错。”陆承渊也笑了，“国公爷放心。”
两人对视片刻。
魏无忌忽然道：“既然陆大人要查，老夫自然配合。这样吧，我让府上管事协助陆大人调查，但凡有线索，绝不隐瞒。”
“那就有劳了。”
从魏国公府出来，韩厉啐了一口：“老狐狸！说话滴水不漏！”
“他要真慌了，反倒不对。”陆承渊翻身上马，“能坐到这个位置的，哪个不是人精？”
“那现在咋办？”
“等。”陆承渊看向远方，“等蛇出洞。”
两日后，枫桥码头。
这天正是十五，月圆之夜。码头上灯火通明，货船进进出出，搬运工喊着号子，热闹得很。
陆承渊和韩厉扮作贩夫，蹲在码头角落的茶棚里，眼睛盯着江面。李二带的人散布在码头各处，王撼山的战营弟兄则埋伏在周围民房里。
戌时三刻，一艘乌篷船缓缓靠岸。船不大，吃水却深，显然装了重货。船头站着个矮胖中年人，穿绸缎衫，手里摇着扇子——正是魏国公府的大管事，魏福。
“来了。”韩厉低声道。
陆承渊点点头，灵瞳悄然开启。
淡金色视野中，那艘船里密密麻麻全是气血光点——少说五十人，都被药物迷晕了，气息微弱。更诡异的是，船底还有个暗舱，里头藏着几道强横的气息，至少是叩天门初期。
“有埋伏。”他低声道，“通知弟兄们，小心。”
魏福下了船，跟码头管事的说了几句，便指挥船工卸货。一个个麻袋被抬下来，看着像是粮食，可陆承渊看得清楚，麻袋里装的全是人。
“动手吗？”韩厉问。
“再等等。”陆承渊盯着码头另一头。
果然，不多时，又一艘船靠岸。这艘船更大，船上下来七八个黑衣人，气息浑厚。为首的是个独眼老者，手里提着根铁杖，杖头是个狰狞的骷髅。
“血莲教的高手。”陆承渊眯起眼，“至少叩天门中期。”
两拨人汇合，魏福跟独眼老者低声交谈几句，便开始交接货物。麻袋被搬到那艘大船上，独眼老者则递过去一个木匣。
就在交接完成的瞬间——
“动手！”
陆承渊一声令下！
“轰——！”
埋伏在周围的镇抚司精锐同时杀出！箭矢如雨，射向码头！
“有埋伏！”独眼老者暴喝，铁杖挥舞，格飞数箭。他身后的黑衣人也纷纷拔出兵刃，与镇抚司的人战成一团。
码头顿时大乱。搬运工、船夫四散奔逃，货船相互碰撞，惊呼声、惨叫声响成一片。
陆承渊直扑独眼老者。横刀出鞘，刀光如匹练，直斩面门！
“铛！”
铁杖与横刀相撞，火星四溅！陆承渊手臂一麻，连退三步——这老者的力量，竟比他还强！
“黄口小儿！”独眼老者狞笑，铁杖化作漫天杖影，每一杖都带着破风声，势大力沉。这是肉金刚与骨修罗的结合，既有力量，又有速度！
陆承渊不敢硬接，刀走轻灵，以快打快。灵瞳全开，寻找破绽。
可这老者战斗经验极其丰富，杖法绵密，几乎无懈可击。更麻烦的是，他杖头上的骷髅时不时喷出黑雾，那雾腥臭扑鼻，显然是剧毒。
“小子，有点本事。”老者边打边笑，“可惜，今天你得死在这儿！”
他忽然咬破舌尖，一口精血喷在铁杖上。杖头骷髅“嗡”地一声，眼窝里亮起两点绿光！
“百鬼噬魂——！”
无数怨魂从骷髅中涌出，尖啸着扑向陆承渊！这些怨魂比西湖溶洞里的更强、更凶，显然是精心炼制的！
陆承渊胸口那青黑印记骤然发烫。他闷哼一声，眼中闪过猩红。混沌真元不受控制地暴走，竟主动吞噬那些怨魂！
“你”独眼老者骇然，“你体内有圣尊的种子？！”
“你知道得太晚了。”陆承渊咧嘴一笑，笑容狰狞。
他不再压制煞气，任由黑气涌出。横刀上灰金光华与黑气交织，一刀斩出！
“破！”
刀罡撕裂怨魂，斩在铁杖上！
“咔嚓——！”
铁杖应声而断！独眼老者倒飞出去，胸口一道深可见骨的伤口，黑气疯狂侵蚀！
“撤撤！”他嘶吼着，转身就逃。
陆承渊想追，可胸口剧痛，眼前发黑。强行催动煞气，反噬来了。
“大人！”韩厉冲过来扶住他。
码头上的战斗已经接近尾声。血莲教的人死伤大半，剩下的逃了。魏福被李二擒住，正捆得像个粽子。
“清点伤亡护送百姓”陆承渊喘着粗气，“还有把魏福押回去”
话没说完，一口黑血喷出。
他软软倒下。
昏迷前，最后看到的，是江面上那轮圆月。
红得像血。