神京，皇宫，太极殿。
寅时三刻，天还没亮透，文武百官已经候在殿外。今儿是新帝登基后第一次大朝会，没人敢怠慢。文官们穿着崭新补服，武官披着锃亮甲胄，但个个眼观鼻鼻观心，气氛凝重得像要上刑场。
辰时钟响，殿门大开。
百官鱼贯而入，分列两侧。龙椅上坐着赵灵溪，一身明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，珠帘遮面。虽然看不清表情，但那股子威压让殿内温度都低了几度。
龙椅旁设了座，陆承渊一身玄黑蟒袍，闭眼靠着椅背，像是睡着了。可谁也不敢真当他睡着——三天前，这位爷刚把礼部右侍郎的公子当街打断腿，就因为那小子说了句“女子称帝，牝鸡司晨”。
“有事启奏，无事退朝。”司礼太监尖着嗓子喊。
静了片刻。
文官队列里，礼部尚书周文谦颤巍巍出列，六十多岁的老头，胡子花白，手里捧着笏板：“臣，有本奏。”
赵灵溪声音平静：“讲。”
“陛下登基，大赦天下，此乃仁政。”周文谦顿了顿，话锋一转，“然，赦免之制，自古有规。昔太宗皇帝定《赦例》曰：谋逆、弑君、通敌者不赦。今血莲教余党，犯谋逆大罪，屠戮百姓，若一并赦免，恐失民心，乱法度。”
这话说得委婉，但意思明白——你赵灵溪大赦天下可以，但血莲教的人不能放。
武将队列里，几个老将军暗暗点头。他们不服女子称帝，但更恨血莲教。
赵灵溪没立刻回答，看向陆承渊。
陆承渊睁眼了。
他没起身，就那么在座上斜睨着周文谦：“周尚书，今年高寿？”
周文谦一愣：“六十有三。”
“哦，那该退休了。”陆承渊说，“礼部右侍郎空缺，你顶上。至于血莲教余党——”
他站起身，走到殿中央，蟒袍下摆划过金砖，没一点声音。
“本公昨夜剿了三个窝点，斩首一百二十七人，活捉四十三人。现在都关在诏狱。”陆承渊环视全场，“谁想求情，现在说。本公记性好，听得清。”
殿内死寂。
有个年轻御史想说话，被旁边同僚死死拽住袖子。
陆承渊笑了：“没人说？那本公定个规矩：凡血莲教众，主动投案者，可免死罪，流放三千里。隐匿不报者，诛九族。包庇窝藏者，同罪。”
他看向周文谦：“周尚书，哦不，周侍郎，可有异议？”
周文谦脸色铁青，但不敢反驳。眼前这位是真敢杀人的主儿，前车之鉴还躺家里养腿呢。
“臣无异议。”
“那就这么定了。”陆承渊摆摆手，回座继续闭目养神。
朝会继续，但再没人敢挑刺。工部报修皇陵预算，户部报秋税收缴，兵部报边军换防赵灵溪一一准奏，条理清晰，倒让一些老臣暗暗惊讶——这女帝，好像不是花瓶。
退朝时，天已大亮。
赵灵溪在御书房批奏折，陆承渊推门进来，顺手把门关上。
“演得不错。”赵灵溪头也不抬，笔走龙蛇，“就是太霸道了些。”
“不霸道镇不住他们。”陆承渊坐到对面，拿起块糕点咬了口，“文官那套我懂，今天退一寸，明天他们就敢进一丈。”
赵灵溪放下笔，揉了揉手腕：“周文谦背后是江南士族，你动他，江南那边”
“江南有苏婉儿。”陆承渊咽下糕点，“她现在是江南镇抚使，手里握着三万混沌卫。士族敢闹，她就敢杀人。”
他顿了顿：“我给你三个月时间。这三个月，我会肃清神京及周边血莲教残党，确保朝堂安稳。之后”
“之后你要去西域。”赵灵溪抬眼，“白羽来信了？”
“嗯。”陆承渊从怀中取出一封密信，放在桌上，“守夜人内乱，激进派控制了总坛，星钥可能已经落在他们手里。白羽被困在昆仑山外围，需要支援。”
赵灵溪看完信，沉默良久：“七大圣尊虽灭，但血莲教根基未伤。西域路途遥远，你这一去，少则半年，多则”
“我知道。”陆承渊打断她，“所以这三个月，你必须站稳脚跟。新政可以推行，但要缓。先动税制，再动科举，军权牢牢抓在手里。韩厉和王撼山留给你，他们听你调遣。”
“那你带谁去西域？”
“混沌卫挑三百精锐，再带上千雪姬。”陆承渊道，“她的天照血脉对守夜人功法有克制，或许有用。”
赵灵溪起身，走到窗边。窗外，宫墙连绵，飞檐斗拱在晨光中泛着金光。
“陆承渊。”她背对着他，“你还记得在蓬莱时，我说过什么吗？”
“记得。”陆承渊也站起来，走到她身后，“你说，不许死。”
“那现在，我再说一遍。”赵灵溪转身，盯着他的眼睛，“活着回来。我还没嫁给你呢。”
陆承渊笑了，难得笑得有点痞：“放心，没娶到女帝，我舍不得死。”
他伸手，想碰碰她的脸，但手到半空又收了回来——掌心有灰色的纹路一闪而过。虽然被青莲之力压制，但偶尔还会显形。
赵灵溪看见了，没说话，只是握住了他的手。
掌心相对，温热传递。
“三个月。”陆承渊低声说，“等我回来。”
他转身离开，蟒袍在门槛处划出一道弧线。
赵灵溪站在原地，直到脚步声远去，才轻轻叹了口气。
御书房外，廊柱阴影里，一个扫地的老太监慢慢直起腰。他眼中闪过一丝诡异的红芒，手指在袖中动了动，一只米粒大小的黑色甲虫爬出，振翅飞向宫外。
皮魔王余孽，“百面”麾下探子。
他得把这个消息传出去——陆承渊要离京三个月。
这是千载难逢的机会。
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