死寂。
比寒潭之水更加冰冷的死寂，笼罩着观测站，笼罩着每一个人的心头。
屏幕上，那条代表石心（孟德意识）核心波动的线条，微弱地贴着基线起伏，仿佛风中残烛的最后一点余烬，随时可能彻底熄灭。其他的数据——能量活性、符阵响应、玄黄之力流转——也全部跌至谷底，甚至不如刚刚沉入寒潭时的状态。
岩虎跪在潭边，双手死死抓住冰冷的岩石边缘，指节发白。他张着嘴，却发不出任何声音，只有粗重的喘息在寂静中回荡。孟德最后那搏命一击的决绝意念，仿佛还在他脑海中震荡回响，与现实那冰冷的、几乎消失的生命信号形成残忍的对比。
悬剑阁留守的两位长老面色凝重如铁，不断打出法诀，试图通过“地元归藏”大阵的脉络和残存的符文联系，探查石碑内部的状况，却只感受到一片近乎虚无的沉滞与散乱。
玄月的投影依旧稳定，但声音中罕见地带上了一丝模拟出的“沉重”：“根据能量残留分析，目标（石心）在最后一刻，将超过97的意识能量与积累的玄黄之力集中释放，用于冲击那‘指令流-内核’连接节点。这种程度的能量透支与意识过载，远超其当前状态的承受极限。显示，其意识核心有917的概率遭受结构性损伤，423的概率核心意识印记已碎裂或严重逸散。维持现有微弱信号的能量来源不明，可能源于意识碎片的本能残留、玄黄之力的最后庇护，或石碑本源的惯性维系。存活……不，维持可恢复性存在状态的概率，低于5。”
这三个字如同冰锥，刺穿了所有人最后一丝侥幸。
“前辈……前辈那边呢？”岩虎嘶哑着喉咙问道，仿佛抓住最后一根稻草。
通讯员立刻报告：“‘斩棘’小队传回加密信号！阁主（悬磬子）成功斩断邪能指令流，并利用地脉冲击的混乱，破坏了‘断龙脊’外围三处关键阵眼，引发法阵局部反噬，归一会出现伤亡，仪式进程被迫中断！但对方反应迅速，且有未知力量守护核心区域，小队无法深入，阁主判断不宜恋战，已下令全体撤离，预计一小时后返回！”
悬磬子成功了！他抓住了石心用命换来的机会，重创了归一会的仪式，至少拖延了时间。
但这成功的代价……是石心。
岩虎闭上眼睛，一滴滚烫的液体滑落脸颊，砸在冰冷的岩石上。是为了大局？是为了阻止更可怕的灾难？他知道，悬磬子的选择没有错，石心的选择也没有错。甚至，这可能是当时唯一可能稍微信的局面。但……那是孟德啊！那个从西伯利亚到婆罗洲，再到太白山，始终并肩作战，无数次绝境中相互托付性命的战友！
“难道……就这么……结束了？”他喃喃自语，充满了不甘与绝望。
就在这时，一直沉默地监控着石碑能量变化的玄月，忽然发出了一个轻微的提示音。
“检测到极其微弱的、非预期的能量回流现象。”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
屏幕上，代表石碑能量储备的一条几乎归零的曲线，末端出现了一个几乎难以察觉的、向上的微小凸起。紧接着，代表玄黄之力活性（虽然已降至极低）的读数，也极其轻微地波动了一下。
“能量回流？从哪里？”一位长老急促问道。
“源头……似乎是石碑外壳，‘玄冥青金’部分。”玄月快速分析着，“能量性质……混杂。主要成分为寒潭金水灵气残余、地脉土行能量碎片，以及……微量的、高度惰性的‘太岁’基底物质释放出的、性质不明的‘养分’？”
“太岁基底释放养分？”岩虎猛地睁开眼，仿佛捕捉到了什么，“什么意思？那鬼东西不是污染源吗？怎么会释放养分？”
“根据‘太岁’相关残缺记载，”玄月调出数据，“其存在本身虽被视为‘不祥’与‘地孽’，但其作为某种极端环境下生成的‘地脉异常聚合体’，其物质构成中，确实可能蕴含着极其庞大、且性质特殊的‘地脉本源能量’或‘生命信息素’。在其活跃或被‘消化’过程中，可能会释放出部分精纯能量或物质，如同……植物腐烂后滋养土壤？”
另一位长老若有所思：“贫道曾在一本杂记中看到过类似说法。言及‘太岁’虽凶，然其‘尸解’或‘沉睡’时，其躯壳所化之物，于某些特殊条件下，反为至宝，可滋养灵脉，点化顽石……当然，此多为传说臆测，不足为凭。但眼下这能量回流……”
“难道是石心小友那搏命一击，不仅干扰了链接，也在某种程度上……刺激或‘伤害’到了那内核？”留守长老猜测，“内核受创或受惊，下意识收缩防御，反而从其惰性基底中，被动释放出了一点最精纯的‘本源物质’？而这些物质，正沿着石碑的能量脉络，缓慢扩散？”
这个猜测让众人心头一跳。
石心以自身近乎毁灭为代价的攻击，难道……歪打正着，反而从这恐怖的内核身上，“啃”下了一点“好处”？